Les premiers mots d'Ezra, dont le nom signifie « aide », sont identiques à ceux qui terminent le livre des 2 Chroniques, soulignant ainsi la continuité de l'histoire. Ce fut soixante-dix ans après la captivité que Cyrus fit son décret que le temple de Jérusalem devait être reconstruit. Esdras était un scribe qui enregistre l'histoire de la reconstruction, bien qu'il ne soit pas parmi les premiers captifs à retourner à Jérusalem. Ce retour a été mené par Zorobabel (ch 1:2), dont le nom signifie "fondu par Babylone", et c'est quelques années plus tard qu'Ezra a dirigé un autre groupe (ch.
7:6), sous le règne d'Artaxerxès. C'est aussi sous ce règne que Néhémie vint à Jérusalem ( Néhémie 2:1 ). Le ministère d'Esdras était lié à la maison de Dieu, tandis que l'activité de Néhémie était centrée sur la construction du mur.