Josué 21:1-45
1 Les chefs de famille des Lévites s'approchèrent du sacrificateur Éléazar, de Josué, fils de Nun, et des chefs de famille des tribus des enfants d'Israël.
2 Ils leur parlèrent à Silo, dans le pays de Canaan, et dirent: L'Éternel a ordonné par Moïse qu'on nous donnât des villes pour habitation, et leurs banlieues pour notre bétail.
3 Les enfants d'Israël donnèrent alors aux Lévites, sur leur héritage, les villes suivantes et leurs banlieues, d'après l'ordre de l'Éternel.
4 On tira le sort pour les familles des Kehathites; et les Lévites, fils du sacrificateur Aaron, eurent par le sort treize villes de la tribu de Juda, de la tribu de Siméon et de la tribu de Benjamin;
5 les autres fils de Kehath eurent par le sort dix villes des familles de la tribu d'Éphraïm, de la tribu de Dan et de la demi-tribu de Manassé.
6 Les fils de Guerschon eurent par le sort treize villes des familles de la tribu d'Issacar, de la tribu d'Aser, de la tribu de Nephthali et de la demi-tribu de Manassé en Basan.
7 Les fils de Merari, selon leurs familles, eurent douze villes de la tribu de Ruben, de la tribu de Gad et de la tribu de Zabulon.
8 Les enfants d'Israël donnèrent aux Lévites, par le sort, ces villes et leurs banlieues, comme l'Éternel l'avait ordonné par Moïse.
9 Ils donnèrent de la tribu des fils de Juda et de la tribu des fils de Siméon les villes qui vont être nominativement désignées,
10 et qui furent pour les fils d'Aaron d'entre les familles des Kehathites et des fils de Lévi, car le sort les avait indiqués les premiers.
11 Ils leur donnèrent Kirjath Arba, qui est Hébron, dans la montagne de Juda, et la banlieue qui l'entoure: Arba était le père d'Anak.
12 Le territoire de la ville et ses villages furent accordés à Caleb, fils de Jephunné, pour sa possession.
13 Ils donnèrent donc aux fils du sacrificateur Aaron la ville de refuge pour les meurtriers, Hébron et sa banlieue, Libna et sa banlieue,
14 Jatthir et sa banlieue, Eschthlemoa et sa banlieue,
15 Holon et sa banlieue, Debir et sa banlieue,
16 Aïn et sa banlieue, Jutta et sa banlieue, et Beth Schémesch et sa banlieue, neuf villes de ces deux tribus;
17 et de la tribu de Benjamin, Gabaon et sa banlieue, Guéba et sa banlieue,
18 Anathoth et sa banlieue, et Almon et sa banlieue, quatre villes.
19 Total des villes des sacrificateurs, fils d'Aaron: treize villes, et leurs banlieues.
20 Les Lévites appartenant aux familles des autres fils de Kehath eurent par le sort des villes de la tribu d'Éphraïm.
21 On leur donna la ville de refuge pour les meurtriers, Sichem et sa banlieue, dans la montagne d'Éphraïm, Guézer et sa banlieue,
22 Kibtsaïm et sa banlieue, et Beth Horon et sa banlieue, quatre villes;
23 de la tribu de Dan, Eltheké et sa banlieue, Guibbethon et sa banlieue,
24 Ajalon et sa banlieue, et Gath Rimmon et sa banlieue, quatre villes;
25 et de la demi-tribu de Manassé, Thaanac et sa banlieue, et Gath Rimmon et sa banlieue, deux villes.
26 Total des villes: dix, et leurs banlieues, pour les familles des autres fils de Kehath.
27 On donna aux fils de Guerschon, d'entre les familles des Lévites: de la demi-tribu de Manassé, la ville de refuge pour les meurtriers, Golan en Basan et sa banlieue, et Beeschthra et sa banlieue, deux villes;
28 de la tribu d'Issacar, Kischjon et sa banlieue, Dabrath et sa banlieue,
29 Jarmuth et sa banlieue, et En Gannim et sa banlieue, quatre villes;
30 de la tribu d'Aser, Mischeal et sa banlieue, Abdon et sa banlieue,
31 Helkath et sa banlieue, et Rehob et sa banlieue, quatre villes;
32 et de la tribu de Nephthali, la ville de refuge pour les meurtriers, Kédesch en Galilée et sa banlieue, Hammoth Dor et sa banlieue, et Karthan et sa banlieue, trois villes.
33 Total des villes des Guerschonites, selon leurs familles: treize villes et leurs banlieues.
34 On donna au reste des Lévites, qui appartenaient aux familles des fils de Merari: de la tribu de Zabulon, Jokneam et sa banlieue, Kartha et sa banlieue,
35 Dimna et sa banlieue, et Nahalal et sa banlieue, quatre villes;
36 de la tribu de Ruben, Betser et sa banlieue, Jahtsa et sa banlieue,
37 Kedémoth et sa banlieue, et Méphaath et sa banlieue, quatre villes;
38 et de la tribu de Gad, la ville de refuge pour les meurtriers, Ramoth en Galaad et sa banlieue, Mahanaïm et sa banlieue,
39 Hesbon et sa banlieue, et Jaezer et sa banlieue, en tout quatre villes.
40 Total des villes qui échurent par le sort aux fils de Merari, selon leurs familles, formant le reste des familles des Lévites: douze villes.
41 Total des villes des Lévites au milieu des propriétés des enfants d'Israël: quarante-huit villes, et leurs banlieues.
42 Chacune de ces villes avait sa banlieue qui l'entourait; il en était de même pour toutes ces villes.
43 C'est ainsi que l'Éternel donna à Israël tout le pays qu'il avait juré de donner à leurs pères; ils en prirent possession et s'y établirent.
44 L'Éternel leur accorda du repos tout alentour, comme il l'avait juré à leurs pères; aucun de leurs ennemis ne put leur résister, et l'Éternel les livra tous entre leurs mains.
45 De toutes les bonnes paroles que l'Éternel avait dites à la maison d'Israël, aucune ne resta sans effet: toutes s'accomplirent.
VILLES DONNÉES AUX LEVITES
(vs.1-42)
Puisque les Lévites n'ont pas reçu d'héritage tribal comme l'étaient les autres tribus, il était nécessaire qu'ils aient des villes parmi toutes les tribus. Leurs représentants sont donc venus à Eléazar et Josué (v.1) pour leur rappeler que le Seigneur avait promis par Moïse de leur donner de telles villes, à la fois pour eux-mêmes et pour leur bétail (v.2).
Ces villes ont ensuite été données par tirage au sort aux Lévites, en commençant par les familles des Kehathites. Aaron était de cette famille, et sa famille (les prêtres) a reçu par tirage au sort treize villes, des tribus de Juda, Siméon et Benjamin. C'était approprié, car Jérusalem (le centre de Dieu) était aux frontières de Juda et de Benjamin, et Siméon était inclus dans Juda. Ainsi les prêtres seraient près du sanctuaire de Dieu, pour y faire du service.
Les prêtres étaient (typiquement) les adorateurs, de sorte qu'au service de Dieu ils venaient en premier. Le reste des Kehathites reçut dix villes par tirage au sort à Éphraïm, Dan et Manassé. Kehath signifie « obéissant » et représente le ministère objectif de la Parole de Dieu qui est elle-même entièrement soumise à cette Parole. Leur service était lié à ces choses qui parlent directement de Christ, prenant soin de l'ameublement du tabernacle ( Nombres 4:4 ), afin que le ministère de Kehath implique la bénédiction de la position que tous les croyants ont «en Christ». peut être sûr que toutes les villes qui leur étaient attribuées avaient une signification spirituelle compatible avec le caractère de leur travail.
Les enfants de Gershon ont reçu treize villes par tirage au sort d'Issacar, Asher et Nephtali et la demi-tribu de Manassé à l'est du Jourdain (v.6). Gershom signifie « un étranger là-bas », en parlant de ce service pour Dieu qui ne s'installe pas dans le monde, mais sert Dieu sans motifs égoïstes et matériels. Le service de Gershom était lié aux rideaux et aux couvertures du tabernacle, aux tentures de la porte et de la cour. Ainsi, la signification spirituelle du service de Gershom est d'encourager une marche pieuse à travers un monde dans lequel nous sommes des étrangers, une marche qui honore Dieu, bien que le monde ne comprenne pas.
Les enfants de Merari ont reçu douze villes des tribus de Ruben, Gad et Zebulon, avec les terres environnantes (vs.7-8). Le service de Merari impliquait de prendre soin des planches du tabernacle, de ses barres, piliers et douilles, chevilles et cordes avec tout leur mobilier ( Nombres 4:29 ). Les planches parlent de croyants réunis par des barres et des douilles, et les piliers, de croyants tenant des tentures, etc. de l'Esprit de Dieu.
LA PROMESSE DE DIEU TENUE
(v.43-45)
Avec toutes les tribus ayant leur place dans le pays, il est maintenant souligné que ce que Dieu avait promis, Il l'avait accompli à Israël, de sorte qu'ils prirent possession du pays et y habitèrent (v.43). Il leur a donné du repos tout autour, de sorte qu'aucun homme de tous leurs ennemis n'a pu résister à leur prise de terre (v.44). Dieu avait fait tout ce qu'il avait promis.
C'est vrai pour les croyants d'aujourd'hui. Le livre des Actes nous donne l'histoire de l'établissement par Dieu de l'Église de Dieu séparée du monde, bien qu'en elle, nous donnant un héritage céleste comme clairement enseigné dans les épîtres. Dieu de sa part avait tout fait pour notre bénédiction. Mais tout comme Israël a échoué dans sa réponse à la fidélité de Dieu, l'Église a échoué à manifester une vraie réponse à la grâce de Dieu en agissant selon la vérité de ce qui leur a été donné et de ce que nous sommes « en Christ ».
Pourtant, il est bon pour nous de revenir à la sublime déclaration : « Pas un mot n'a manqué de tout ce que le Seigneur avait dit de bien à la maison d'Israël. Tout s'est passé » (v.45). Dieu merci, nous pouvons nous reposer sur sa fidélité, même si tout le reste peut échouer.