Juges 18:1-28
1 En ce temps-là, il n'y avait point de roi en Israël; et la tribu des Danites se cherchait une possession pour s'établir, car jusqu'à ce jour il ne lui était point échu d'héritage au milieu des tribus d'Israël.
2 Les fils de Dan prirent sur eux tous, parmi leurs familles, cinq hommes vaillants, qu'ils envoyèrent de Tsorea et d'Eschthaol, pour explorer le pays et pour l'examiner. Ils leur dirent: Allez, examinez le pays. Ils arrivèrent dans la montagne d'Éphraïm jusqu'à la maison de Mica, et ils y passèrent la nuit.
3 Comme ils étaient près de la maison de Mica, ils reconnurent la voix du jeune Lévite, s'approchèrent et lui dirent: Qui t'a amené ici? que fais-tu dans ce lieu? et qu'as-tu ici?
4 Il leur répondit: Mica fait pour moi telle et telle chose, il me donne un salaire, et je lui sers de prêtre.
5 Ils lui dirent: Consulte Dieu, afin que nous sachions si notre voyage aura du succès.
6 Et le prêtre leur répondit: Allez en paix; le voyage que vous faites est sous le regard de l'Éternel.
7 Les cinq hommes partirent, et ils arrivèrent à Laïs. Ils virent le peuple qui y était vivant en sécurité à la manière des Sidoniens, tranquille et sans inquiétude; il n'y avait dans le pays personne qui leur fît le moindre outrage en dominant sur eux; ils étaient éloignés des Sidoniens, et ils n'avaient pas de liaison avec d'autres hommes.
8 Ils revinrent auprès de leurs frères à Tsorea et Eschthaol, et leurs frères leur dirent: Quelle nouvelle apportez-vous?
9 Allons! répondirent-ils, montons contre eux; car nous avons vu le pays, et voici, il est très bon. Quoi! vous restez sans rien dire! Ne soyez point paresseux à vous mettre en marche pour aller prendre possession de ce pays.
10 Quand vous y entrerez, vous arriverez vers un peuple en sécurité. Le pays est vaste, et Dieu l'a livré entre vos mains; c'est un lieu où rien ne manque de tout ce qui est sur la terre.
11 Six cents hommes de la famille de Dan partirent de Tsorea et d'Eschthaol, munis de leurs armes de guerre.
12 Ils montèrent, et campèrent à Kirjath Jearim en Juda; c'est pourquoi ce lieu, qui est derrière Kirjath Jearim, a été appelé jusqu'à ce jour Machané Dan.
13 Ils passèrent de là dans la montagne d'Éphraïm, et ils arrivèrent jusqu'à la maison de Mica.
14 Alors les cinq hommes qui étaient allés pour explorer le pays de Laïs prirent la parole et dirent à leurs frères: Savez-vous qu'il y a dans ces maisons-là un éphod, des théraphim, une image taillée et une image en fonte? Voyez maintenant ce que vous avez à faire.
15 Ils s'approchèrent de là, entrèrent dans la maison du jeune Lévite, dans la maison de Mica, et lui demandèrent comment il se portait.
16 Les six cents hommes d'entre les fils de Dan, munis de leurs armes de guerre, se tenaient à l'entrée de la porte.
17 Et les cinq hommes qui étaient allés pour explorer le pays montèrent et entrèrent dans la maison; ils prirent l'image taillée, l'éphod, les théraphim, et l'image en fonte, pendant que le prêtre était à l'entrée de la porte avec les six cents hommes munis de leurs armes de guerre.
18 Lorsqu'ils furent entrés dans la maison de Mica, et qu'ils eurent pris l'image taillée, l'éphod, les théraphim, et l'image en fonte, le prêtre leur dit: Que faites-vous?
19 Ils lui répondirent: Tais-toi, mets ta main sur ta bouche, et viens avec nous; tu nous serviras de père et de prêtre. Vaut-il mieux que tu serves de prêtre à la maison d'un seul homme, ou que tu serves de prêtre à une tribu et à une famille en Israël?
20 Le prêtre éprouva de la joie dans son coeur; il prit l'éphod, les théraphim, et l'image taillée, et se joignit à la troupe.
21 Ils se remirent en route et partirent, en plaçant devant eux les enfants, le bétail et les bagages.
22 Comme ils étaient déjà loin de la maison de Mica, les gens qui habitaient les maisons voisines de celle de Mica se rassemblèrent et poursuivirent les fils de Dan.
23 Ils appelèrent les fils de Dan, qui se retournèrent et dirent à Mica: Qu'as-tu, et que signifie ce rassemblement?
24 Il répondit: Mes dieux que j'avais faits, vous les avez enlevés avec le prêtre et vous êtes partis: que me reste-t-il? Comment donc pouvez-vous me dire: Qu'as-tu?
25 Les fils de Dan lui dirent: Ne fais pas entendre ta voix près de nous; sinon des hommes irrités se jetteront sur vous, et tu causeras ta perte et celle de ta maison.
26 Et les fils de Dan continuèrent leur route. Mica, voyant qu'ils étaient plus forts que lui, s'en retourna et revint dans sa maison.
27 Ils enlevèrent ainsi ce qu'avait fait Mica et emmenèrent le prêtre qui était à son service, et ils tombèrent sur Laïs, sur un peuple tranquille et en sécurité; ils le passèrent au fil de l'épée, et ils brûlèrent la ville.
28 Personne ne la délivra, car elle était éloignée de Sidon, et ses habitants n'avaient pas de liaison avec d'autres hommes: elle était dans la vallée qui s'étend vers Beth Rehob. Les fils de Dan rebâtirent la ville, et y habitèrent;
ESPIONS ENVOYÉS DE DAN POUR RECHERCHER UNE PROPRIÉTÉ
(v. 1-10)
À cette époque, bien que la tribu de Dan se soit vu attribuer un territoire à l'ouest de Benjamin, bordant la mer Méditerranée ( Josué 19:40 ), cela était pourtant en grande partie occupé par des Philistins que Dan n'a pas eu l'énergie pour expulser. Ainsi le verset 1 dit que leur héritage ne leur était pas échappé. C'est pourquoi ils envoyèrent cinq hommes chercher ce qu'ils considéraient comme un pays plus convenable (v. 2). En allant vers le nord, ils arrivèrent aux montagnes d'Éphraïm et trouvèrent dans la maison de Michée un endroit commode pour se loger.
Là, ils entendirent et reconnurent la voix du Lévite consacré et lui demandèrent ce qui l'avait amené là. Il leur a dit que Michée l'avait engagé pour être son prêtre (v. 4), et ils ont été assez impressionnés pour penser qu'il était qualifié d'intermédiaire sur lequel ils pouvaient compter pour demander à Dieu pour eux (v. 5) si leur chemin serait prospère. Le Lévite n'avait pas besoin de se renseigner auprès de Dieu. Il savait que ces hommes voulaient un voyage prospère, alors il leur a donné juste le message qu'ils voulaient, d'aller en paix, et que la présence de Dieu serait avec eux (v.
6). Ce pauvre homme n'avait aucune idée de la vérité sur laquelle Paul insiste dans Galates 1:10 , « Si je plaisais encore aux hommes, je ne serais pas un esclave de Christ.
En avançant beaucoup plus au nord, ces cinq espions sont venus à Laish au-delà des frontières de Nephtali, et ont trouvé des gens qui y vivaient en paix, n'ayant aucun voisin proche et aucune nécessité d'armes ou de villes fortifiées, sans roi et sans affiliation avec aucun autre peuple. était exactement ce que les espions recherchaient, même si c'était une situation des plus inhabituelles, très différente de ce que les 12 espions d'Israël ont trouvé lorsqu'ils sont allés espionner Canaan ( Nombres 13:28 ).
En rendant compte à leurs frères de Zorah et d'Eshtaol, ils les ont exhortés à profiter de cette opportunité de posséder une très bonne terre sans aucune opposition significative (vv. 8-10). Ils leur disent que Dieu a remis ce pays entre leurs mains, bien que rien ne soit dit de leur recherche de Dieu ou de la direction de Dieu.
Six cents hommes ont été jugés suffisants pour l'expédition. Ils campèrent une nuit à Kirjath Jearim en Juda, et le lendemain ils arrivèrent aux montagnes d'Éphraïm, là où vivait Michée.
Au lieu d'éviter l'endroit qu'ils savaient être une maison d'adoration d'idoles, les cinq hommes ont dit à leur compagnie que dans cette maison il y avait un éphod, des idoles domestiques, une image sculptée et une image moulée, - en d'autres termes tout ce dont ils avaient besoin pour ayez une religion bien arrondie ! (v. 14). Ce n'était donc pas seulement Michée qui avait succombé à l'idolâtrie des nations cananéennes, mais dans ce cas tous les 600 hommes de Dan, qui étaient prêts à voler hardiment Michée pour qu'ils puissent eux-mêmes être religieux ! après l'entrée d'Israël dans le pays tel qu'il est enregistré dans le livre de Josué !
Pendant que les 600 hommes attendaient à la porte de Michée, les cinq hommes entrèrent et prirent toutes les choses dont ils avaient parlé (vv.16-17). 600 hommes. Car ils lui demandèrent s'il ne valait pas mieux pour lui d'être sacrificateur d'une tribu d'Israël que d'un seul homme (vv. 18-19). En entendant cela, le pseudo-prêtre était content. Cela ne signifiait rien pour lui de voler la propriété de l'homme qui l'avait consacré et de quitter son emploi pour un travail plus lucratif ! (v. 20). Mais la religion seule peut faire d'un voleur sans conscience !
Lorsque Michée prit conscience de ce qui s'était passé, il rassembla certains de ses voisins et poursuivit les 600 hommes, les appelant. Ils lui répondirent en lui demandant ce qui lui faisait mal qu'il viendrait après eux avec une telle compagnie (v. 23). Michée répondit : « Tu m'as enlevé mes dieux que j'avais faits et le prêtre, et tu t'en vas. Qu'ai-je de plus ? Comment peux-tu me dire : « Qu'as-tu ? » (v. 24) Michée fit pas réalisé qu'il était bien mieux sans ces choses.
Il avait dit avant qu'il ne sache que le Seigneur serait bon pour lui parce qu'il avait un Lévite comme prêtre (lien. 17:13). Mais maintenant, le Seigneur était bon envers lui en le privant du prêtre et de ses idoles.
Les Danites lui ont brusquement dit de faire taire sa voix, avec la menace que des hommes en colère pourraient l'attaquer et le tuer ainsi que les membres de sa maison (v. 25). Telle était la cruauté des Israélites envers les Israélites au début de leur histoire dans la terre promise. Que pouvait faire la petite compagnie de Michée contre 600 hommes armés ? Ils ne pouvaient que se retirer dans leurs propres maisons et laisser leurs idoles inutiles au détriment des Danites (v. 26).
LES DANITES S'INSTALLENT AU NORD
(v. 27-31)
Les 600 hommes pensaient probablement qu'ils avaient maintenant une bonne direction spirituelle avec le Lévite comme prêtre, les idoles et l'éphod, et ils continuèrent leur voyage vers le nord jusqu'à Laish. La ville n'avait aucune défense et aucune autre ville voisine pour les aider, de sorte qu'ils tué le peuple, brûlant la ville. Ils n'aimèrent probablement pas les bâtiments de la ville si bien la brûlèrent pour la reconstruire comme ils le souhaitaient (vv. 27-28). Ils l'ont rebaptisé Dan (v. 29). Les femmes et d'autres les ont sans doute suivis peu après.
Dan, s'étant installé dans le nord du pays d'Israël, devint coupable du grand mal spirituel de l'idolâtrie publique. Utilisant les idoles qui avaient appartenu à un homme désobéissant, ils adoptèrent un culte totalement opposé à la loi du Dieu d'Israël. 30). Ce type de corruption spirituelle s'est malheureusement répété dans l'Église professante aujourd'hui.
Les hommes qui ont une certaine capacité en tant que serviteurs de Dieu, capables de prêcher, ont reçu la place d'intermédiaires spirituels entre le peuple et Dieu, et même appelés "prêtres" dans certaines dénominations - c'est-à-dire des prêtres contrairement aux gens du commun. Mais qu'on l'appelle « prêtre » ou « révérend » ou qu'on lui donne un autre titre distinctif, cela est contraire à la vérité du christianisme, car il contient en lui un élément d'idolâtrie, car il usurpe réellement la place de Dieu dans la pensée des gens.
Le verset 31 ajoute de manière significative "tout le temps que la maison de Dieu était à Shiloh". Dieu avait un centre en Israël, mais pas encore à Jérusalem, mais les Danites pouvaient supposer qu'ils n'avaient pas besoin de ce centre puisqu'ils avaient leur propre culte ! En plus d'être contre Dieu, leur faux culte les séparait de leurs frères.