Juges 7:1-25
1 Jerubbaal, qui est Gédéon, et tout le peuple qui était avec lui, se levèrent de bon matin, et campèrent près de la source de Harod. Le camp de Madian était au nord de Gédéon, vers la colline de Moré, dans la vallée.
2 L'Éternel dit à Gédéon: Le peuple que tu as avec toi est trop nombreux pour que je livre Madian entre ses mains; il pourrait en tirer gloire contre moi, et dire: C'est ma main qui m'a délivré.
3 Publie donc ceci aux oreilles du peuple: Que celui qui est craintif et qui a peur s'en retourne et s'éloigne de la montagne de Galaad. Vingt-deux mille hommes parmi le peuple s'en retournèrent, et il en resta dix mille.
4 L'Éternel dit à Gédéon: Le peuple est encore trop nombreux. Fais-les descendre vers l'eau, et là je t'en ferai le triage; celui dont je te dirai: Que celui-ci aille avec toi, ira avec toi; et celui dont je te dirai: Que celui-ci n'aille pas avec toi, n'ira pas avec toi.
5 Gédéon fit descendre le peuple vers l'eau, et l'Éternel dit à Gédéon: Tous ceux qui laperont l'eau avec la langue comme lape le chien, tu les sépareras de tous ceux qui se mettront à genoux pour boire.
6 Ceux qui lapèrent l'eau en la portant à la bouche avec leur main furent au nombre de trois cents hommes, et tout le reste du peuple se mit à genoux pour boire.
7 Et l'Éternel dit à Gédéon: C'est par les trois cents hommes qui ont lapé, que je vous sauverai et que je livrerai Madian entre tes mains. Que tout le reste du peuple s'en aille chacun chez soi.
8 On prit les vivres du peuple et ses trompettes. Puis Gédéon renvoya tous les hommes d'Israël chacun dans sa tente, et il retint les trois cents hommes. Le camp de Madian était au-dessous de lui dans la vallée.
9 L'Éternel dit à Gédéon pendant la nuit: Lève-toi, descends au camp, car je l'ai livré entre tes mains.
10 Si tu crains de descendre, descends-y avec Pura, ton serviteur.
11 Tu écouteras ce qu'ils diront, et après cela tes mains seront fortifiées: descends donc au camp. Il descendit avec Pura, son serviteur, jusqu'aux avant-postes du camp.
12 Madian, Amalek, et tous les fils de l'Orient, étaient répandus dans la vallée comme une multitude de sauterelles, et leurs chameaux étaient innombrables comme le sable qui est sur le bord de la mer.
13 Gédéon arriva; et voici, un homme racontait à son camarade un songe. Il disait: J'ai eu un songe; et voici, un gâteau de pain d'orge roulait dans le camp de Madian; il est venu heurter jusqu'à la tente, et elle est tombée; il l'a retournée sens dessus dessous, et elle a été renversée.
14 Son camarade répondit, et dit: Ce n'est pas autre chose que l'épée de Gédéon, fils de Joas, homme d'Israël; Dieu a livré entre ses mains Madian et tout le camp.
15 Lorsque Gédéon eut entendu le récit du songe et son explication, il se prosterna, revint au camp d'Israël, et dit: Levez-vous, car l'Éternel a livré entre vos mains le camp de Madian.
16 Il divisa en trois corps les trois cents hommes, et il leur remit à tous des trompettes et des cruches vides, avec des flambeaux dans les cruches.
17 Il leur dit: Vous me regarderez et vous ferez comme moi. Dès que j'aborderai le camp, vous ferez ce que je ferai;
18 et quand je sonnerai de la trompette, moi et tous ceux qui seront avec moi, vous sonnerez aussi de la trompette tout autour du camp, et vous direz: Pour l'Éternel et pour Gédéon!
19 Gédéon et les cent hommes qui étaient avec lui arrivèrent aux abords du camp au commencement de la veille du milieu, comme on venait de placer les gardes. Ils sonnèrent de la trompette, et brisèrent les cruches qu'ils avaient à la main.
20 Les trois corps sonnèrent de la trompette, et brisèrent les cruches; ils saisirent de la main gauche les flambeaux et de la main droite les trompettes pour sonner, et ils s'écrièrent: Épée pour l'Éternel et pour Gédéon!
21 Ils restèrent chacun à sa place autour du camp, et tout le camp se mit à courir, à pousser des cris, et à prendre la fuite.
22 Les trois cents hommes sonnèrent encore de la trompette; et, dans tout le camp, l'Éternel leur fit tourner l'épée les uns contre les autres. Le camp s'enfuit jusqu'à Beth Schitta vers Tseréra, jusqu'au bord d'Abel Mehola près de Tabbath.
23 Les hommes d'Israël se rassemblèrent, ceux de Nephthali, d'Aser et de tout Manassé, et ils poursuivirent Madian.
24 Gédéon envoya des messagers dans toute la montagne d'Éphraïm, pour dire: Descendez à la rencontre de Madian, et coupez-leur le passage des eaux jusqu'à Beth Bara et celui du Jourdain. Tous les hommes d'Éphraïm se rassemblèrent et ils s'emparèrent du passage des eaux jusqu'à Beth Bara et de celui du Jourdain.
25 Ils saisirent deux chefs de Madian, Oreb et Zeeb; ils tuèrent Oreb au rocher d'Oreb, et ils tuèrent Zeeb au pressoir de Zeeb. Ils poursuivirent Madian, et ils apportèrent les têtes d'Oreb et de Zeeb à Gédéon de l'autre côté du Jourdain.
L'ARMÉE D'ISRAELL RÉDUITE PAR DIEU
(v. 1-9)
L'influence de Gédéon avait rassemblé 32 000 hommes, et ils campèrent au sud du campement des Madianites, préparés pour la bataille (v. 1). Comparée à Madian, cette armée était pathétiquement petite, mais pas assez aux yeux de Dieu. Il dit à Gédéon qu'il y avait Israël risquait de se vanter de sa victoire s'il pensait que sa force y était pour quelque chose. Par conséquent, il doit réduire son armée. D'abord, on lui a dit de dire à tous ceux qui avaient peur de partir.
Cela a réduit leur nombre de 22 000, n'en laissant que 10 000 (v. 3). Mais le Seigneur a demandé une décimation supplémentaire, disant à Gédéon d'amener l'armée à l'eau pour tester chaque homme quant à la façon dont il buvait. Ceux qui se sont mis à genoux pour boire ont été refusés, mais ceux qui ont pris l'eau dans leurs mains pour laper il a été choisi pour aller avec Gédéon (vv. 4-5). Seuls 300 ont réussi ce test (v. 6), mais c'était suffisant pour que Dieu l'utilise. Il a promis à Gédéon que par les 300 hommes, il livrerait les Madianites dans son main (v. 7).
Gédéon et ses 300 hommes étaient sur une colline au-dessus du camp des Madianites, tandis que 31 700 de ses hommes rentraient chez eux ! Certes, le Seigneur savait que Gédéon se sentirait pathétiquement faible avec sa petite compagnie, alors il a dit à Gédéon de descendre au camp avec seulement Phurah son serviteur, pour entendre ce que les gens du camp pourraient dire (vv. 10-11). Le verset 12 nous parle du nombre énorme d'hommes et de chameaux qui auraient pu semer la peur dans le cœur de Gédéon.
Mais Dieu avait envoyé un rêve à un soldat madianite et Dieu ordonna ainsi les événements que l'homme racontait son rêve à un autre, que Gédéon entendit de l'ombre. Il avait rêvé que seule une miche de pain d'orge était tombée dans le camp de Madian, renversant et effondrant une tente (v. 13). Quelle surprise cela a dû être pour Gédéon d'entendre l'ami de l'homme interpréter le rêve comme il l'a fait ! Madian dans sa main (v. 14).
DIEU DONNE LA VICTOIRE
(vv. 15-25)
Comment le moindre doute pouvait-il rester dans l'esprit de Gédéon ? Il peut partir avec une ferme confiance. Pourtant, il prend d'abord le temps d'adorer le Seigneur dans le calme d'être guidé par sa main fidèle (v. 15). Puis il a alerté ses 300 hommes pour une action immédiate. Il les a divisés en trois compagnies de 100 chacune, donnant à chaque homme une trompette et une cruche avec seulement une torche allumée à l'intérieur. Les hommes arrivèrent au bord du camp, étant judicieusement espacés autour du camp (v. 16).
Alors Gideon leur a dit de le regarder et de faire comme lui. Quelle belle image d'avoir Christ comme notre vrai chef ! Il ne nous dit pas seulement quoi faire : il nous montre par son propre exemple, et nous n'avons qu'à le suivre (v. 17).
Lorsque Gédéon sonna de la trompette, on leur dit de faire de même et de dire : « L'épée du Seigneur et de Gédéon » (v. 18). Arrivant alors au milieu de la nuit, juste après le changement de quart, on sonna les trompettes et on brisa les cruches pour que les torches fussent exposées. Ainsi, 300 lumières apparurent soudain autour du camp de Madian (vv. 19-20) . Se précipitant hors de leurs tentes, les Madianites, entendant les trompettes et voyant les lumières, furent jetés dans la confusion (v.
22). Ils pensaient que l'ennemi s'était infiltré dans leur camp et s'en sont donc pris à d'autres avec leurs épées qui avaient envahi leurs tentes. Ainsi le Seigneur lança l'épée de chacun contre ses propres compagnons, et toute l'armée s'enfuit.
C'est l'élément de surprise qui a remporté la victoire. Les méthodes de guerre de Dieu sont différentes de celles des hommes, et la signification spirituelle des instructions de Dieu à Gédéon est de loin la question la plus importante pour nous dans cette victoire. La lumière parle du témoignage de la vérité de Dieu dans la vie pratique. Les vaisseaux parlent de nos corps physiques. « Nous avons ce trésor dans des vases de terre » ( 2 Corinthiens 4:7 ).
Mais le vase doit être brisé pour que la lumière brille, comme l' indique 2 Corinthiens 4:8 , car le vase ne doit pas avoir l'honneur de la victoire : cet honneur appartient à Dieu seul, bien qu'Il utilise des êtres humains fragiles pour accomplir Ses propres fins. La trompette parle aussi de témoignage, non pas le témoignage de la vie pratique, comme les lumières, mais un témoignage déclaré. En d'autres termes, nous sommes appelés à la fois à déclarer la vérité de Dieu et à vivre la vérité de Dieu.
L'ennemi étant mis en déroute, les Israélites de Nephtali, Asher et Manassé se sont rassemblés et ont poursuivi les Madianites (v.23). Gédéon a également envoyé des messagers dans tout Ephraïm pour amener leurs armées pour aider à nettoyer les opérations en prenant à l'ennemi les points d'eau qui sont si nécessaires au bien-être d'une armée. Ce faisant, ils ont également capturé et tué deux princes de Madian, Oreb et Zeeb, puis a amené leurs têtes à Gédéon de l'autre côté du Jourdain.