Nombres 14:1-45
1 Toute l'assemblée éleva la voix et poussa des cris, et le peuple pleura pendant la nuit.
2 Tous les enfants d'Israël murmurèrent contre Moïse et Aaron, et toute l'assemblée leur dit: Que ne sommes-nous morts dans le pays d'Égypte, ou que ne sommes-nous morts dans ce désert!
3 Pourquoi l'Éternel nous fait-il aller dans ce pays, où nous tomberons par l'épée, où nos femmes et nos petits enfants deviendront une proie? Ne vaut-il pas mieux pour nous retourner en Égypte?
4 Et ils se dirent l'un à l'autre: Nommons un chef, et retournons en Égypte.
5 Moïse et Aaron tombèrent sur leur visage, en présence de toute l'assemblée réunie des enfants d'Israël.
6 Et, parmi ceux qui avaient exploré le pays, Josué, fils de Nun, et Caleb, fils de Jephunné, déchirèrent leurs vêtements,
7 et parlèrent ainsi à toute l'assemblée des enfants d'Israël: Le pays que nous avons parcouru, pour l'explorer, est un pays très bon, excellent.
8 Si l'Éternel nous est favorable, il nous mènera dans ce pays, et nous le donnera: c'est un pays où coulent le lait et le miel.
9 Seulement, ne soyez point rebelles contre l'Éternel, et ne craignez point les gens de ce pays, car ils nous serviront de pâture, ils n'ont plus d'ombrage pour les couvrir, l'Éternel est avec nous, ne les craignez point!
10 Toute l'assemblée parlait de les lapider, lorsque la gloire de l'Éternel apparut sur la tente d'assignation, devant tous les enfants d'Israël.
11 Et l'Éternel dit à Moïse: Jusqu'à quand ce peuple me méprisera-t-il? Jusqu'à quand ne croira-t-il pas en moi, malgré tous les prodiges que j'ai faits au milieu de lui?
12 Je le frapperai par la peste, et je le détruirai; mais je ferai de toi une nation plus grande et plus puissante que lui.
13 Moïse dit à l'Éternel: Les Égyptiens l'apprendront, eux du milieu desquels tu as fait monter ce peuple par ta puissance,
14 et ils le diront aux habitants de ce pays. Ils savaient que toi, l'Éternel, tu es au milieu de ce peuple; que tu apparais visiblement, toi, l'Éternel; que ta nuée se tient sur lui; que tu marches devant lui le jour dans une colonne de nuée, et la nuit dans une colonne de feu.
15 Si tu fais mourir ce peuple comme un seul homme, les nations qui ont entendu parler de toi diront:
16 L'Éternel n'avait pas le pouvoir de mener ce peuple dans le pays qu'il avait juré de lui donner: c'est pour cela qu'il l'a égorgé dans le désert.
17 Maintenant, que la puissance du Seigneur se montre dans sa grandeur, comme tu l'as déclaré en disant:
18 L'Éternel est lent à la colère et riche en bonté, il pardonne l'iniquité et la rébellion; mais il ne tient point le coupable pour innocent, et il punit l'iniquité des pères sur les enfants jusqu'à la troisième et la quatrième génération.
19 Pardonne l'iniquité de ce peuple, selon la grandeur de ta miséricorde, comme tu as pardonné à ce peuple depuis l'Égypte jusqu'ici.
20 Et l'Éternel dit: Je pardonne, comme tu l'as demandé.
21 Mais, je suis vivant! et la gloire de l'Éternel remplira toute la terre.
22 Tous ceux qui ont vu ma gloire, et les prodiges que j'ai faits en Égypte et dans le désert, qui m'ont tenté déjà dix fois, et qui n'ont point écouté ma voix,
23 tous ceux-là ne verront point le pays que j'ai juré à leurs pères de leur donner, tous ceux qui m'ont méprisé ne le verront point.
24 Et parce que mon serviteur Caleb a été animé d'un autre esprit, et qu'il a pleinement suivi ma voie, je le ferai entrer dans le pays où il est allé, et ses descendants le posséderont.
25 Les Amalécites et les Cananéens habitent la vallée: demain, tournez-vous, et partez pour le désert, dans la direction de la mer Rouge.
26 L'Éternel parla à Moïse et à Aaron, et dit:
27 Jusqu'à quand laisserai-je cette méchante assemblée murmurer contre moi? J'ai entendu les murmures des enfants d'Israël qui murmuraient contre moi.
28 Dis-leur: Je suis vivant! dit l'Éternel, je vous ferai ainsi que vous avez parlé à mes oreilles.
29 Vos cadavres tomberont dans ce désert. Vous tous, dont on a fait le dénombrement, en vous comptant depuis l'âge de vingt ans et au-dessus, et qui avez murmuré contre moi,
30 vous n'entrerez point dans le pays que j'avais juré de vous faire habiter, excepté Caleb, fils de Jephunné, et Josué, fils de Nun.
31 Et vos petits enfants, dont vous avez dit: Ils deviendront une proie! je les y ferai entrer, et ils connaîtront le pays que vous avez dédaigné.
32 Vos cadavres, à vous, tomberont dans le désert;
33 et vos enfants paîtront quarante années dans le désert, et porteront la peine de vos infidélités, jusqu'à ce que vos cadavres soient tous tombés dans le désert.
34 De même que vous avez mis quarante jours à explorer le pays, vous porterez la peine de vos iniquités quarante années, une année pour chaque jour; et vous saurez ce que c'est que d'être privé de ma présence.
35 Moi, l'Éternel, j'ai parlé! et c'est ainsi que je traiterai cette méchante assemblée qui s'est réunie contre moi; ils seront consumés dans ce désert, ils y mourront.
36 Les hommes que Moïse avait envoyés pour explorer le pays, et qui, à leur retour, avaient fait murmurer contre lui toute l'assemblée, en décriant le pays;
37 ces hommes, qui avaient décrié le pays, moururent frappés d'une plaie devant l'Éternel.
38 Josué, fils de Nun, et Caleb, fils de Jephunné, restèrent seuls vivants parmi ces hommes qui étaient allés pour explorer le pays.
39 Moïse rapporta ces choses à tous les enfants d'Israël, et le peuple fut dans une grande désolation.
40 Ils se levèrent de bon matin, et montèrent au sommet de la montagne, en disant: Nous voici! nous monterons au lieu dont a parlé l'Éternel, car nous avons péché.
41 Moïse dit: Pourquoi transgressez-vous l'ordre de l'Éternel? Cela ne réussira point.
42 Ne montez pas! car l'Éternel n'est pas au milieu de vous. Ne vous faites pas battre par vos ennemis.
43 Car les Amalécites et les Cananéens sont là devant vous, et vous tomberez par l'épée. Parce que vous vous êtes détournés de l'Éternel, l'Éternel ne sera point avec vous.
44 Ils s'obstinèrent à monter au sommet de la montagne; mais l'arche de l'alliance et Moïse ne sortirent point du milieu du camp.
45 Alors descendirent les Amalécites et les Cananéens qui habitaient cette montagne; ils les battirent, et les taillèrent en pièces jusqu'à Horma.
ISRAL REFUSE LEUR HÉRITAGE
(v.1-10)
Les paroles décourageantes des dix espions ont infecté toute la congrégation d'Israël, comme un découragement trop fréquent parmi le peuple de Dieu. Ils pleurèrent cette nuit-là, puis commencèrent par des plaintes amères, non seulement contre Moïse et Aaron, mais plutôt directement contre le Seigneur ! (v.3). Pourquoi Dieu ne leur a-t-il pas permis de mourir en Egypte ou dans le désert plutôt que de les exposer au danger de mourir en combattant contre les ennemis cananéens ? Comme leurs arguments sont incohérents.
S'ils voulaient vraiment mourir, pourquoi avoir peur de leurs ennemis ? De plus, ils n'ont pas envisagé la possibilité de survivre et de posséder la terre, tandis que leurs ennemis mourraient. Mais la peur est une maladie terrible qui prive un croyant de ses bons sens.
Cela répond à la crainte qu'ont souvent les croyants d'affronter l'inimitié de Satan et de prendre possession de leur héritage légitime des bénédictions spirituelles qui sont en Jésus-Christ « dans les lieux célestes » ( Éphésiens 1:3 ). Parce que nous pensons trop au monde et aux bénédictions matérielles, nous n'avons pas l'énergie spirituelle pour prendre possession de ce qui nous appartient réellement en tant que bénédiction spirituelle.
Ces bénédictions sont nombreuses et comprennent le pardon, la rédemption, la justification, la réconciliation, la paix avec Dieu, la vie éternelle, le don de l'Esprit, l'appartenance au corps du Christ, l'Église et bien d'autres. Satan résiste à notre intention d'entrer dans la valeur de ceux-ci, il doit donc y avoir un conflit spirituel si nous voulons en profiter.
Le découragement incrédule d'Israël était si profond qu'ils ont même insisté pour qu'ils nomment un autre chef plutôt que Moïse, et qu'ils retournent l'Égypte. Ayant quitté un monde impie, les croyants peuvent-ils y retourner et être les bienvenus ? À ce moment-là, l'Égypte s'était habituée à l'absence d'Israël et ne serait pas susceptible de les reprendre. Mais l'incrédulité ne peut pas raisonner correctement.
Moïse et Aaron tombèrent face contre terre en prière devant toute l'assemblée (v.5). Alors Josué et Caleb firent un autre effort pour persuader le peuple qu'il y avait toutes les raisons d'aller de l'avant dans le pays. C'était un pays extrêmement bon, disaient-ils, et si le Seigneur prenait plaisir à Israël, il les ferait certainement entrer dans le pays et le leur donnerait (v. 6-8).
Plus que cela, le peuple laissait son découragement se transformer en rébellion contre le Seigneur, et il est solennellement mis en garde contre cela. Quand ils ont le Seigneur, pourquoi craignent-ils leurs ennemis ? En fait, Josué et Caleb les considèrent comme du pain pour Israël, leur protection leur ayant été retirée parce que l'Éternel était avec Israël. Cela aurait sûrement dû pénétrer le cœur du peuple. Mais le peuple était si hostile qu'il osa exiger que ces deux fidèles serviteurs de Dieu soient lapidés à mort !
Mais Dieu intervint, sa gloire apparaissant soudainement dans le tabernacle, qui serait visible à l'entrée du tabernacle à tout le peuple. Cela arrêta brusquement leur clameur.
MOSE INTERCÉDANT ENCORE
(v.11-25)
Le Seigneur s'est adressé à Moïse à cause de la rébellion d'Israël, "Combien de temps ces gens Me rejetteront-ils?" Et jusqu'à quand ne me croiront-ils pas, avec tous les signes que j'ai accomplis parmi eux ? Dieu avait été merveilleusement patient avec eux, mais comment la patience peut-elle continuer face à une rébellion concertée ?
Bien sûr, il serait parfaitement juste que Dieu fasse ce qu'Il suggère à Moïse, de frapper Israël d'une peste qui les détruirait. Si c'est le cas, il pourrait susciter une nation des descendants de Moïse plus grande et plus puissante qu'Israël (v.11). Combien d'hommes saisiraient une occasion de gagner un tel honneur et une telle éminence !
Mais pas si Moïse. Il ne pense pas du tout à son propre honneur, mais d'abord à l'honneur de Dieu. Il proteste que les Égyptiens entendraient parler de la destruction d'Israël, ainsi que d'autres nations qui avaient entendu que Dieu était avec Israël, et ils déshonoreraient tous Dieu en disant qu'il était incapable de tenir sa promesse d'amener Israël dans le pays (v. .13-16). Ensuite, Moïse fait appel à la puissance de Dieu pour surmonter les obstacles, même celui de la perversité d'Israël, et au fait que le Seigneur avait dit à Moïse qu'il est « patient et abondant en miséricorde, pardonnant l'iniquité et la transgression », etc.
(v.17-18). C'est sur cette base que Moïse a supplié Dieu de pardonner l'iniquité d'Israël, tout comme il l'avait fait avec constance tout au long du voyage dans le désert (v.19). Encore une fois, dans ce cas merveilleux, Moïse illustre magnifiquement la grâce intercédante du Seigneur Jésus par laquelle son peuple est préservé et soutenu en dépit de ses paroles de voie.
« La prière efficace et fervente d'un juste est d'une grande utilité » ( Jaques 5:16 ). Dieu a répondu à la prière de cet homme au nom de tout Israël, lui disant qu'il avait pardonné à Israël : ils ne seraient pas détruits. Pourtant, tant que la grâce est ainsi manifestée, le gouvernement de Dieu ne se relâchera pas : la terre serait remplie de la gloire du Seigneur.
Israël ressentirait les résultats de sa désobéissance d'une manière douloureuse. Ces hommes qui avaient vu la gloire de Dieu et Ses nombreux signes, et se rebellaient toujours, ne seraient pas autorisés à voir la terre que Dieu avait promise à Israël, et cela incluait tous ceux qui avaient rejeté la parole de Dieu (vs.20-22). Caleb était une exception parce qu'il avait un esprit différent, celui d'une vraie soumission à Dieu, et avait pleinement suivi le Seigneur (v.
24). Bien sûr, cela était également vrai pour Josué, mais Josué était un serviteur spécial de Moïse ( Exode 33:11 ), et les gens ont peut-être considéré qu'il était influencé par cette position. Mais Caleb faisait partie du peuple, et personne ne pouvait être dispensé de reconnaître son exemple.
Le verset 25 leur rappelle que les Amalécites et les Cananéens habitaient dans la vallée. Ils étaient en effet de redoutables ennemis si Dieu ne menait pas Israël contre eux. Israël avait perdu tout droit au soutien de Dieu : c'est pourquoi Dieu leur a dit de retourner dans le désert par la mer Rouge : ils devaient être instruits davantage par l'expérience du désert.
LA PEINE DE DIEU CONTRE LA RÉBELLION
(v.26-38)
Dieu parla de nouveau à Moïse et à Aaron pour souligner son grand mécontentement face aux plaintes du peuple lui-même (v. 26-27), et leur dit d'annoncer au peuple que, tout comme ils ont parlé, ainsi cela leur arrivera : ils mourront dans le désert, c'est-à-dire tous ceux qui à cette époque avaient vingt ans et plus (vs.28-29). Caleb et Josué étaient les deux seules exceptions : ils entreraient dans le pays de Canaan et les petits dont le peuple se souciait tant entreraient aussi (v.
31). Par conséquent, leur souci pour leurs petits n'était pas du tout l'amour. La meilleure façon d'aimer nos enfants est de leur donner le bon exemple en obéissant au Seigneur. Dieu se souciait beaucoup plus des enfants qu'eux.
Pendant ce temps, leurs fils subiraient pendant quarante ans les conséquences de la désobéissance de leurs parents jusqu'à la mort de toute la génération plus âgée (v.33). Quant à ceux qui entreraient dans le pays, par conséquent, seuls Josué et Caleb auraient plus de soixante ans. Mais la promesse de Dieu tiendrait, qu'il amènerait Israël dans la terre promise.
Comme c'est une leçon sérieuse pour nous ! Si nous refusons d'agir selon la Parole de Dieu, quelle que soit l'excuse que nous puissions faire -- nos enfants, nos femmes, nos amis qui, selon nous, pourraient être blessés -- nous ne montrons pas d'intérêt pieux pour ces mêmes personnes, ainsi que pour ne montrant aucun respect pour la Parole de Dieu.
Le mécontentement de Dieu est souligné au verset 35 lorsqu'Il parle d'Israël rassemblé contre Lui, raison pour laquelle Il leur imposerait la terrible discipline de leur mort dans le désert. Comme il l'avait dit, il exécuterait ainsi cette sentence impitoyable.
Ce jugement commença très vite, car les dix hommes qui avaient découragé le cœur du peuple furent frappés par la peste et moururent « devant le Seigneur » (vs.36-37). De tous les douze espions qui étaient à la tête du peuple, seuls Josué et Caleb furent épargnés.
RÉBELLION À VISAGE DIFFÉRENT
(vs.39-45)
Lorsque Moïse donna le message de Dieu à Israël selon lequel ils devaient retourner dans le désert et leur fit savoir la mort des dix espions, le peuple pleura beaucoup (v.39), mais aucune mention n'est faite de leur jugement honnête de leur propre désobéissance. . Ils auraient sûrement dû faire cela, et aussi se plier à la sentence de Dieu dans l'humilité de la foi.
Mais au lieu de faire cela, le peuple se leva sur terre le lendemain matin, montant au sommet de la montagne pour annoncer à Moïse qu'ils étaient maintenant prêts à entrer dans le pays que Dieu leur avait promis, admettant le fait qu'ils avaient péché (v .40).
Moïse était-il heureux de cela ? Loin de là! Il protesta qu'ils transgressaient à nouveau le commandement du Seigneur (v.4). Tout comme ils s'étaient rebellés contre le Seigneur en refusant sa parole d'entrer dans le pays, maintenant ils se rebellaient contre sa parole de retourner dans le désert et d'y mourir. Refuser de se plier aux conséquences gouvernementales de notre propre désobéissance est tout aussi grave que la première désobéissance.
Combien c'est mieux d'accepter la sentence de Dieu contre nos méfaits ! L'un des brigands crucifiés avec le Seigneur Jésus illustre ce grave principe lorsqu'il dit à l'autre brigand : « Nous avons bien raison, car nous recevons la juste récompense de nos actes » ( Luc 23:41 ). Au lieu de se soumettre à son juste châtiment et de confesser Jésus comme Seigneur, il était ainsi assuré du salut éternel.
Mais Israël ne réussira pas dans leur effort pour ignorer la sentence de Dieu contre eux. Moïse les avertit maintenant de ne pas monter dans le pays, car le Seigneur n'était pas maintenant parmi eux : ils seraient vaincus par les Amalécites et les Cananéens, qui étaient de puissants ennemis comme l'avaient rapporté les espions. Sans le Seigneur parmi eux, les Israélites étaient impuissants contre une telle puissance.
Cependant, ils ont choisi d'ignorer l'avertissement de Moïse, réalisant sans aucun doute qu'errer dans le désert pendant quarante ans était une alternative désagréable à l'établissement dans leur propre pays. Ils ont agi sur leur propre présomption orgueilleuse qu'ils pourraient remporter la victoire malgré l'avertissement de Moïse. Ils montèrent dans le pays de l'ennemi, mais sans l'arche et sans leur chef Moïse. Les Amalécites et les Cananéens étaient prêts à les affronter, les attaquant et les repoussant jusqu'à Hormah dans le désert (v.
45). Cette seule défaite décisive était suffisante. Israël n'a tenté aucune autre invasion jusqu'à ce que Dieu l'ordonne après quarante longues années d'errance dans le désert. Quelle leçon pour nous aujourd'hui si nous ne nous inclinons pas devant les résultats gouvernementaux de notre désobéissance !