Nombres 31:1-54
1 L'Éternel parla à Moïse, et dit:
2 Venge les enfants d'Israël sur les Madianites; tu seras ensuite recueilli auprès de ton peuple.
3 Moïse parla au peuple, et dit: Équipez d'entre vous des hommes pour l'armée, et qu'ils marchent contre Madian, afin d'exécuter la vengeance de l'Éternel sur Madian.
4 Vous enverrez à l'armée mille hommes par tribu, de toutes les tribus d'Israël.
5 On leva d'entre les milliers d'Israël mille hommes par tribu, soit douze mille hommes équipés pour l'armée.
6 Moïse envoya à l'armée ces mille hommes par tribu, et avec eux le fils du sacrificateur Éléazar, Phinées, qui portait les instruments sacrés et les trompettes retentissantes.
7 Ils s'avancèrent contre Madian, selon l'ordre que l'Éternel avait donné à Moïse; et ils tuèrent tous les mâles.
8 Ils tuèrent les rois de Madian avec tous les autres, Évi, Rékem, Tsur, Hur et Réba, cinq rois de Madian; ils tuèrent aussi par l'épée Balaam, fils de Beor.
9 Les enfants d'Israël firent prisonnières les femmes des Madianites avec leurs petits enfants, et ils pillèrent tout leur bétail, tous leurs troupeaux et toutes leurs richesses.
10 Ils incendièrent toutes les villes qu'ils habitaient et tous leurs enclos.
11 Ils prirent toutes les dépouilles et tout le butin, personnes et bestiaux;
12 et ils amenèrent les captifs, le butin et les dépouilles, à Moïse, au sacrificateur Éléazar, et à l'assemblée des enfants d'Israël, campés dans les plaines de Moab, près du Jourdain, vis-à-vis de Jéricho.
13 Moïse, le sacrificateur Éléazar, et tous les princes de l'assemblée, sortirent au-devant d'eux, hors du camp.
14 Et Moïse s'irrita contre les commandants de l'armée, les chefs de milliers et les chefs de centaines, qui revenaient de l'expédition.
15 Il leur dit: Avez-vous laissé la vie à toutes les femmes?
16 Voici, ce sont elles qui, sur la parole de Balaam, ont entraîné les enfants d'Israël à l'infidélité envers l'Éternel, dans l'affaire de Peor; et alors éclata la plaie dans l'assemblée de l'Éternel.
17 Maintenant, tuez tout mâle parmi les petits enfants, et tuez toute femme qui a connu un homme en couchant avec lui;
18 mais laissez en vie pour vous toutes les filles qui n'ont point connu la couche d'un homme.
19 Et vous, campez pendant sept jours hors du camp; tous ceux d'entre vous qui ont tué quelqu'un, et tous ceux qui ont touché un mort, se purifieront le troisième et le septième jour, eux et vos prisonniers.
20 Vous purifierez aussi tout vêtement, tout objet de peau, tout ouvrage de poil de chèvre et tout ustensile de bois.
21 Le sacrificateur Éléazar dit aux soldats qui étaient allés à la guerre: Voici ce qui est ordonné par la loi que l'Éternel a prescrite à Moïse.
22 L'or, l'argent, l'airain, le fer, l'étain et le plomb,
23 tout objet qui peut aller au feu, vous le ferez passer par le feu pour le rendre pur. Mais c'est par l'eau de purification que sera purifié tout ce qui ne peut aller au feu; vous le ferez passer dans l'eau.
24 Vous laverez vos vêtements le septième jour, et vous serez purs; ensuite, vous pourrez entrer dans le camp.
25 L'Éternel dit à Moïse:
26 Fais, avec le sacrificateur Éléazar et les chefs de maison de l'assemblée, le compte du butin, de ce qui a été pris, personnes et bestiaux.
27 Partage le butin entre les combattants qui sont allés à l'armée et toute l'assemblée.
28 Tu prélèveras sur la portion des soldats qui sont allés à l'armée un tribut pour l'Éternel, savoir: un sur cinq cents, tant des personnes que des boeufs, des ânes et des brebis.
29 Vous le prendrez sur leur moitié, et tu le donneras au sacrificateur Éléazar comme une offrande à l'Éternel.
30 Et sur la moitié qui revient aux enfants d'Israël tu prendras un sur cinquante, tant des personnes que des boeufs, des ânes et des brebis, de tout animal; et tu le donneras aux Lévites, qui ont la garde du tabernacle de l'Éternel.
31 Moïse et le sacrificateur Éléazar firent ce que l'Éternel avait ordonné à Moïse.
32 Le butin, reste du pillage de ceux qui avaient fait partie de l'armée, était de six cent soixante-quinze mille brebis,
33 soixante-douze mille boeufs,
34 soixante et un mille ânes,
35 et trente-deux mille personnes ou femmes qui n'avaient point connu la couche d'un homme. -
36 La moitié, formant la part de ceux qui étaient allés à l'armée, fut de trois cent trente-sept mille cinq cents brebis,
37 dont six cent soixante-quinze pour le tribut à l'Éternel;
38 trente-six mille boeufs, dont soixante-douze pour le tribut à l'Éternel;
39 trente mille cinq cents ânes, dont soixante et un pour le tribut à l'Éternel;
40 et seize mille personnes, dont trente-deux pour le tribut à l'Éternel.
41 Moïse donna au sacrificateur Éléazar le tribut réservé comme offrande à l'Éternel, selon ce que l'Éternel lui avait ordonné. -
42 La moitié qui revenait aux enfants d'Israël, séparée par Moïse de celle des hommes de l'armée,
43 et formant la part de l'assemblée, fut de trois cent trente-sept mille cinq cents brebis,
44 trente-six mille boeufs,
45 trente mille cinq cents ânes,
46 et seize mille personnes.
47 Sur cette moitié qui revenait aux enfants d'Israël, Moïse prit un sur cinquante, tant des personnes que des animaux; et il le donna aux Lévites, qui ont la garde du tabernacle de l'Éternel, selon ce que l'Éternel lui avait ordonné.
48 Les commandants des milliers de l'armée, les chefs de milliers et les chefs de centaines, s'approchèrent de Moïse,
49 et lui dirent: Tes serviteurs ont fait le compte des soldats qui étaient sous nos ordres, et il ne manque pas un homme d'entre nous.
50 Nous apportons, comme offrande à l'Éternel, chacun les objets d'or que nous avons trouvés, chaînettes, bracelets, anneaux, pendants d'oreilles, et colliers, afin de faire pour nos personnes l'expiation devant l'Éternel.
51 Moïse et le sacrificateur Éléazar reçurent d'eux tous ces objets travaillés en or.
52 Tout l'or, que les chefs de milliers et les chefs de centaines présentèrent à l'Éternel en offrande par élévation, pesait seize mille sept cent cinquante sicles.
53 Les hommes de l'armée gardèrent chacun le butin qu'ils avaient fait.
54 Moïse et le sacrificateur Éléazar prirent l'or des chefs de milliers et des chefs de centaines, et l'apportèrent à la tente d'assignation, comme souvenir pour les enfants d'Israël devant l'Éternel.
VENGEANCE SUR MIDIAN
(v.1-11)
Les Madianites s'étaient rendus coupables d'avoir séduit Israël, et Dieu exigeait que ce compte soit réglé. Ce fut la dernière accusation portée contre Moïse avant sa mort (v.2). Son propre beau-père était un Madianite ( Exode 3:1 ), de sorte que c'était sûrement une responsabilité traumatisante pour Moïse de commander à Israël de se venger du Seigneur sur Madian.
Pourtant, rien n'indique qu'il ait même hésité. Il avait appris que la parole du Seigneur est absolue et il ne la remettrait pas du tout en question. Au moins, le personnage de Jethro n'était pas comme celui de Madian à cette époque.
Un millier d'hommes de chaque tribu ont été recrutés pour cette attaque (v.5). Mais ce n'était pas un guerrier comme Josué qui les conduisait, mais "Phinées, fils d'Eléazar le sacrificateur" (v.6). Il s'était montré fidèle au Seigneur en tuant rapidement un homme d'Israël et une femme madianite qui s'étaient effrontément réunis au milieu d'Israël ( Nombres 25:6 ). L'œuvre sacerdotale peut généralement être liée à la grâce et à l'intercession, mais la sainteté de la prêtrise exige également un jugement ferme du mal, de sorte que Phinées était un dirigeant approprié dans ce cas.
La victoire était complète, car Dieu avait ordonné la bataille. Les rois de Madian ont été tués et tous les hommes, y compris Balaam le devin (vs.6-8), leurs villes et les camps de l'armée ont été brûlés. Les femmes, cependant, ont été emmenées en captivité et les jeunes enfants, et le bétail, les troupeaux et autres biens ont été pris comme butin (vs.9-11). Le nom de Madian signifie "conflit" et parle de l'esprit de querelle et de division, qui doit être jugé par le peuple de Dieu.
Comme ils revenaient avec le butin, Moïse et Eléazar sortirent à leur rencontre, avec d'autres chefs du peuple (v.13). mais immédiatement la colère de Moïse fut éveillée et il les réprimanda fortement pour avoir épargné les femmes, leur rappelant que ce sont les femmes de Madian qui avaient séduit les hommes d'Israël par le conseil de Balaam (vs.14-16). Phinées aurait dû comprendre l'importance de cela, car il avait déjà tué la femme de Madian ainsi que l'homme d'Israël pour leur relation corrompue.
Moïse leur a ordonné de tuer à la fois les jeunes garçons et toutes les femmes qui avaient été intimes avec un homme, mais de permettre aux autres filles de rester en vie et de s'intégrer à Israël (v.17-18). Ce n'est qu'ainsi que toute contamination serait évitée. Combien différente est la vérité du christianisme qui s'occupe en grâce d'amener les impies à se juger et à être sauvés !
Ceux qui avaient tué quelqu'un ou avaient touché un cadavre devaient alors rester à l'extérieur du camp, puis les troisième et septième jours se purifier ainsi que leurs captifs, selon Nombres 19:11 . Ils doivent aussi purifier les vêtements de cuir, tout ce qui est tissé en poil de chèvre et tout ce qui est en bois (v.
20). Ceux-ci sont particulièrement soulignés, bien qu'aux versets 22 et 23 il soit indiqué que tout le butin devait être purifié. Les métaux devaient être mis au feu à cette fin, mais tout ce qui pouvait être consumé par le feu devait être purifié par l'eau.
Nous pourrions envisager ici une analogie. Dans notre condition actuelle sur terre, les croyants ont besoin du lavage d'eau par la Parole de Dieu pour nous purifier des souillures morales et spirituelles ( Jean 13:10 ; Éphésiens 5:16 ), mais au tribunal du Christ nos œuvres seront éprouvé par le feu ( 1 Corinthiens 3:12 ).
Or, argent, pierres précieuses subiront l'épreuve et seront récompensés. En fait, le feu ne fera qu'affiner l'or et l'argent et rehausser la beauté des pierres précieuses. L'or parle de la gloire de Dieu, et ainsi tout ce qui a été fait pour la gloire de Dieu restera après être passé par le feu. En fait, ce que les croyants ont fait pour Christ ne restera pas seulement pour l'éternité, mais sera entièrement purifié et embelli par le feu de la sainteté de Dieu.
L'argent représente la vérité de la rédemption, nous disant que tout ce qui est fait en raison de notre appréciation du sacrifice de Christ restera et sera récompensé. Les pierres précieuses, qui reflètent magnifiquement la lumière, nous rappellent le fruit de l'Esprit de Dieu tel qu'il se reflète dans la vie des croyants. Si nos œuvres devaient être simplement « du bois, du foin et de la paille », elles seraient brûlées, car elles parlent de choses non pas mauvaises en elles-mêmes, mais inutiles pour Dieu.
Les trois premiers témoignent de l'œuvre du Père, du Fils et de l'Esprit, qui s'accomplit dans le croyant. Le croyant fidèle obtient la récompense, bien que ce soit l'œuvre de Dieu qui a produit les bonnes œuvres.
Israël avait besoin de purification à cause de la grande victoire qu'ils avaient remportée sur Madian. Quel rappel pour nous aujourd'hui ! Si nous avons été utilisés par Dieu pour accomplir un vrai travail pour Lui, ce n'est pas une raison pour nous satisfaire, mais le contraire. Il nous faut donc la purification du vrai jugement de soi par la Parole de Dieu pour nous préserver de l'orgueil qui nous attaque bientôt après toute expérience victorieuse. Ce n'est qu'après avoir été purifiés les troisième et septième jours que les hommes de guerre pouvaient alors retourner au camp (v.24).
LE PILLAGE PARTAGÉ
(v.25-47)
Les soldats n'ont pas pris le butin à leur guise, car il appartenait au Seigneur qui a donné des instructions à Moïse que lui, Eléazar et les principaux pères de la congrégation devaient surveiller la façon dont le butin devait être partagé (vs.1-2). Cela permettrait de se prémunir contre toute accusation de favoritisme ou de malhonnêteté qui pourrait être soulevée.
Le butin devait être divisé en deux parties, une pour ceux qui allaient au combat, l'autre pour le reste de la congrégation. Sur le montant donné aux hommes de guerre, un tribut devait être prélevé s'élevant à une personne sur 500 et du bétail, des ânes et des moutons. Cela a été donné à Eléazar le prêtre comme une offrande de soulèvement au Seigneur (vs.28-29).
De la part donnée à la congrégation, il devait y en avoir une sur 50 prises et donnée aux Lévites (v.30).
Le nombre total est alors vu dans les versets 35-36 : 675 000 moutons, 72 000 bovins, 61 000 ânes et 32 000 femmes, et nous voyons cela divisé (vs.36-47) de la manière que le Seigneur a commandée.
Il y a un enseignement ici pour nous aujourd'hui. Tout ce qui a été gagné dans l'Église par la guerre pour le Seigneur sera partagé par tous. Ceux qui sont au premier plan dans la bataille – apôtres, prophètes, enseignants, évangélistes, etc. C'est lui qui a donné la victoire et qui seul permet à ses saints de faire tout pour lui, mais il se plaît à partager le butin avec tous ceux qui l'aiment.
UNE OFFRE SPÉCIALE POUR LE SEIGNEUR
(vs.48-54)
Après que le butin ait été divisé comme le Seigneur l'avait décidé, les officiers de l'armée sont venus ensemble à Moïse (v.48) pour lui dire qu'ils avaient fait le compte de tous les hommes de guerre qui sont allés à la bataille et ont constaté qu'il n'y avait pas un homme disparu. Il était si inhabituel de n'avoir aucune victime sur 12 000 hommes qui en avaient tué un nombre énorme au combat, que les officiers ne pouvaient que reconnaître que c'était le Seigneur qui les avait préservés sur le chemin.
Par conséquent, ils ont apporté une offrande volontaire au Seigneur d'ornements en or, de bracelets, d'anneaux et de colliers qu'ils avaient pris à Madian (vs.49-50). Lorsque cela a été pesé, il s'élevait à 16 750 shekels, ce qui serait d'environ 700 livres ou un peu plus. Aux prix actuels (déc. 1994), la valeur de celui-ci est de 4 210 000 $. Puisque cela a été offert au Seigneur, Moïse et Eléazar l'ont apporté dans le tabernacle comme mémorial.