Actes 15:22-35

Alors il plut aux apôtres et aux anciens, avec toute l'église, d'envoyer des hommes choisis de leur propre compagnie à Antioche avec Paul et Barnabas : à savoir, Judas surnommé Barsabas, et Silas, hommes en chef parmi les frères : (23) Et ils écrivirent des lettres par eux de cette manière ; Les apôtres, les anciens et les frères envoient leurs salutations aux frères qui sont des Gentils à Antioche, en Syrie et en Cilicie. (24) D'après ce que nous avons entendu, que certains qui sont sortis de chez nous vous ont troublés par des paroles, subvertissant vos âmes, disant : Vous devez être circoncis et garder la loi : à qui nous n'avons pas donné un tel commandement : (25) Il Il nous a semblé bon, étant réunis d'un commun accord, de vous envoyer des hommes choisis avec nos bien-aimés Barnabas et Paul, (26) Des hommes qui ont risqué leur vie pour le nom de notre Seigneur Jésus-Christ.

(27) Nous avons donc envoyé Judas et Silas, qui vous diront aussi les mêmes choses de bouche. (28) Car il a semblé bon au Saint-Esprit et à nous de ne pas vous imposer un fardeau plus grand que ces choses nécessaires ; (29) Afin que vous vous absteniez des viandes offertes aux idoles, et du sang, et des choses étranglées, et de la fornication : de quoi si vous vous gardez, vous ferez bien, portez-vous bien. (30) Lorsqu'ils furent congédiés, ils arrivèrent à Antioche ; et quand ils eurent rassemblé la multitude, ils livrèrent l'épître : (31) Qu'après avoir lu, ils se réjouirent de la consolation.

(32) Et Judas et Silas, étant eux-mêmes prophètes, exhortèrent les frères avec beaucoup de paroles, et les confirmèrent. (33) Et après qu'ils eurent séjourné là un espace, ils furent relâchés en paix depuis les frères jusqu'aux apôtres. (34) Malgré cela, il plaisait à Silas de rester là encore. (35) Paul aussi et Barnabas ont continué à Antioche, enseignant et prêchant la parole du Seigneur, avec beaucoup d'autres aussi.

Bien que le sens de cette épître apostolique soit aussi clair que les mots peuvent être rendus ; pourtant je pense qu'il est nécessaire de retenir le lecteur avec une courte observation, pour éviter tout malentendu. Cette lettre du saint Collège, il faut le rappeler, a été envoyée, pour régler le point principal en question, concernant la circoncision, Par la pleine décision des Apôtres et des Anciens, et de toute l'Église, assemblée à cet effet, sous Dieu le Saint Fantôme; ( Actes 15:28 ) ce rite juif était désormais aboli à jamais.

Mais, de peur que l'Église des Gentils n'abuse de cette liberté chrétienne ; ou l'Église juive devrait être tentée de concevoir, une liberté totale de toutes les restrictions quelles qu'elles soient, était incluse ; les apôtres ont déclaré que, tandis que ce rite juif de circoncision a été supprimé, l'abstinence de ces coutumes idolâtres auxquelles les Gentils, avant leur conversion à Dieu étaient habitués, doit être pleinement observée.

Et, je voudrais faire une autre observation, concernant les diverses choses, qui sont au nombre de quatre, ici réunies. Les viandes offertes aux idoles, le sang et les choses étranglées sont classés avec la fornication ; mais cela n'implique pas que ces choses étaient également coupables. La première cessa quand l'idolâtrie cessa, c'est-à-dire à la conversion, quand l'œuvre était de Dieu, et que le pécheur se régénéra véritablement ; a eu lieu.

Mais ce dernier, à savoir, la fornication, est, et sera, d'obligation éternelle de s'abstenir, aussi longtemps que le monde restera ; et le domaine saint de l'ordonnance de Dieu dans le mariage, (qui est un type du mariage de Christ avec son Église), continuera.

Lecteur! avec quelle bénédiction l'Evangile renforce tout ce qui est beau, dans une sainteté de vie et de conversation, et apporte avec lui à chaque âme renouvelée, la grâce et la force de Dieu l'Esprit, pour l'accomplir ; tout en enseignant en même temps que c'est la grâce que nous sommes sauvés par la foi, et non par les œuvres de la loi. Il est bienheureux en effet de dire que c'est par l'Esprit seul que nous pouvons mortifier les actes de la chair et vivre, Romains 8:13 .

Oh! toi Esprit de sainteté ! crée dans ton peuple de nouveaux cœurs et de nouveaux esprits, par tes renouvellements continuels, déploie l'efficacité du sang du Christ, sur tous ceux que tu as appelés avec un saint appel, pour purifier la conscience, et chaque jour, chaque heure, pour laver tout ce qui est impie et impur dans nos vies et nos conversations. Oh! pour que les renouvellements du Saint-Esprit soient abondamment répandus sur toute la famille rachetée, par Jésus-Christ notre Seigneur, Tite 3:5 .