IL
EPISTOLA DI S. PAOLO, L'APOSTOLO,
AGLI EFESI.
INTRODUZIONE.
Efeso era una città famosa, la metropoli dell'Asia Minore, sul Mar Mediterraneo, ora chiamato Arcipelago. In esso si trovava il tempio di Diana, una delle sette meraviglie del mondo. San Paolo era rimasto lì due anni, e lì aveva predicato un altro anno. Vedi atti xx. Lo scopo principale di questa lettera era di impedire agli Efesini, e ad altri nelle città vicine, di essere sedotti da falsi maestri, che erano venuti tra loro.
Nei primi tre capitoli esalta la grazia di Dio, chiamando misericordiosamente le genti. Fu scritto quando San Paolo era prigioniero; (vedi Cap. iv. 1. e vi. 20.) ma se durante la sua prima prigionia, a Roma, an. 62 [nell'anno 62 dC], o in quest'ultima la reclusione, come altri giudicano circa l'an. 65, incerto. (Witham) ---Efeso era la capitale della Piccola Asia, e celebrata per il tempio di Diana, al quale la maggior parte della gente dell'Oriente si recava spesso per adorare.
Ma S. Paolo, avendovi predicato il vangelo per due anni la prima volta, e poi per circa un anno, molti convertì. Scrisse loro la sua Epistola quando era prigioniero a Roma e la mandò per mezzo di Tichico. Li ammonisce a tenere fermamente la fede che avevano ricevuto; e mette in guardia loro, e anche quelle città vicine, contro i sofismi dei filosofi e la dottrina dei falsi maestri, che erano venuti in mezzo a loro.
Le questioni di fede contenute in questa epistola sono estremamente sublimi, e di conseguenza molto difficili da comprendere. Fu scritto circa ventinove anni dopo l'ascensione di nostro Signore. (Challoner) --- Efeso era la città principale dell'Asia Minore, molto dedita alle superstizioni, e non meno alla dissolutezza e al libertinaggio. In esso si trovava il famoso tempio di Diana. San Paolo aveva predicato in questo luogo per tre anni; (Atti xx.
) così che tutti, Giudei e Gentili, udirono la parola del Signore, finché non fu scacciato da Demetrio, l'argentiere. Alla sua partenza, lasciò Timoteo (1 Timoteo i.) per mantenere la purezza del Vangelo, e preservarli dalle favole, che San Paolo aveva avvertito gli Efesini, sarebbero state introdotte tra loro da lupi rapaci e uomini che parlavano perversamente , per guidare i discepoli dietro di loro. I Gentili convertiti si attenevano alle dottrine che avevano ricevuto da S.
Paolo: gli ebrei furono i principali innovatori. Ai primi l'apostolo scrive questa Lettera, lodando la loro fermezza e istruindoli più pienamente nei misteri nascosti della fede, vale a dire. redenzione, giustificazione, chiamata delle genti, predestinazione e glorificazione di Cristo e del suo corpo, la Chiesa. Nel quarto capitolo, e successivo, li esorta alla pratica della moralità e ad adempiere ai rispettivi doveri di genitori, figli, padroni, servi, ecc.
e infine ricorda a tutti i soldati di Cristo, di essere armati di armi spirituali contro tutti gli assalti del diavolo. S. Girolamo osserva che questa Epistola, specialmente i primi tre capitoli, sono intricati e difficili; probabilmente per la sublimità del soggetto. Gli ultimi tre contengono la moralità più interessante. (Estius. passim.) Vedi anche Atti xviii. 19. e segg. e xix. 1. e segg.
--- Quando il cardinale Pole fu consultato su quale metodo potessero essere meglio spiegati i passaggi oscuri delle epistole di San Paolo, rispose: Cominci il lettore con l'ultima parte, dove l'apostolo tratta di moralità, e pratichi ciò che vi è impartito ; e poi ritorni al principio, dove si discutono punti di dottrina con grande acutezza e sottigliezza.