Giacomo 5:14,15

C'è qualcuno malato tra voi? [3] o in pericolo di morte per malattia, chiami o conduca i sacerdoti della Chiesa, ecc. L'apostolo qui impone l'uso costante del sacramento, chiamato estrema unzione, o l'ultima unzione con olio, istituito, (come lo erano tutti i sacramenti della Chiesa) dal nostro Cristo Salvatore, e che qui è espresso in modo completo e chiaro con parole chiare , esprimendo, 1.

le persone alle quali deve essere amministrato questo sacramento; 2. il ministro; 3. il modulo; 4. la materia; 5. gli effetti. Quanto al primo, qualcuno è malato tra voi? Questo sacramento quindi deve essere dato a ogni cristiano credente, che è in pericolo di morte per malattia. 2. Fate entrare i sacerdoti, uno o più, ministri di questo sacramento. La traduzione protestante ha gli anziani; eppure nel loro libro di preghiera comune, colui che è chiamato ad assistere ea pregare con i malati, è chiamato o ministro, o curato, o sacerdote, mai anziano.

Il dottor Wells non ha cambiato la parola anziani nella sua traduzione; ma nella sua parafrasi lo espone di quei ministri della chiesa che sono al di sopra dei diaconi. 3. E che preghino su di lui. Oltre alle altre preghiere, la forma di questo sacramento è la preghiera, il Signore ti perdoni, ecc. 4. Ungendolo con olio. L'olio con cui è unto dal sacerdote, è il segno esteriore visibile, e la materia di questo sacramento, come l'acqua, è materia del battesimo.

5. E la preghiera della fede salverà il malato, ecc. Tutti i sacramenti della nuova legge hanno la loro virtù dai meriti del nostro Salvatore, Cristo, e quindi devono essere ministrati e ricevuti con fede nel nostro Redentore. (Witham) --- Qualcuno è malato? &C. L'espressione greca in questo luogo equivale a: "C'è qualcuno tra di voi gravemente malato?" Greco: Asthenei tis en umin. L'intenzione primaria di questo sacramento dell'estrema unzione è di conferire una grazia speciale al cristiano morente, di rafforzarlo nel suo ultimo e terribile conflitto, quando il principe delle tenebre si adopererà per rovinare la sua povera anima.

Ma oltre a ciò si intendeva anche liberare l'uomo dal peccato veniale, e similmente dal mortale, se colpevole di alcuno, purché contrito e non potesse ricorrere al sacramento della penitenza. Ma essendo il sacramento della penitenza l'unico mezzo regolare per ottenere il perdono dei peccati mortali commessi dopo il battesimo, una persona deve prima ricorrere a questo sacramento, se può, come preparazione necessaria al sacramento dell'estrema unzione.

Altri effetti di questo sacramento sono che diminuisce la pena temporale dovuta al peccato e restituisce salute al degno ricevente, se è opportuno per il bene della sua anima. (Sant'Agostino, serm. 215. C. Theol. Petav. Habert. Bailly, &c. de Extrem. Unct.) --- Quanto è grande allora la follia di coloro che hanno paura di ricevere questo sacramento, immaginandolo essere la sentenza irrevocabile di imminente scioglimento? che uno degli effetti stessi di questo sacramento è di ristabilire la salute, se è opportuno per l'anima; e chi desidererebbe la salute in altre condizioni? (Haydock) --- Gli anatemi pronunciati dal concilio di Trento contro coloro che negano l'esistenza di questo sacramento, sono sufficienti a stabilirne la credenza nella mente dei cattolici.

Vedi sessione 14. can. 1. 2. e 3. del concilio di Trento. Può essere opportuno, tuttavia, osservare, a conferma della nostra convinzione in questo sacramento, che ogni volta che gli antichi Padri hanno avuto occasione di parlare di estrema unzione, gli hanno sempre attribuito tutte le qualità di un sacramento, come san Giovanni Crisostomo che prova da questo testo di san Giacomo il potere che ha il sacerdote di rimettere i peccati; (lib.

3. de Sacerdozio.; Sant'Agostino, ser. 215) per non parlare di Origene, che scrisse all'inizio del III secolo (hom. ii. in Levit.) enumerando i diversi modi con cui i peccati sono perdonati nella nuova legge, dice: «Che sono rimessi quando il sacerdote ungete con olio gli infermi, come si dice in san Giacomo». Quando Decentio, vescovo di Eugenio in Italia, nel 416, scrisse a Innocenzo I. su questo sacramento, non fa domande se fosse un sacramento, ma lo consulta solo sul modo di amministrare; se un vescovo potesse darlo, o se i sacerdoti fossero gli unici amministratori di questo sacramento, come dice S.

Giacomo dice: "Chiamino i sacerdoti della Chiesa"; e se poteva essere data ai penitenti prima che fossero stati riconciliati con l'assoluzione. Alla prima domanda, il papa ha risposto che non potevano esserci dubbi, poiché San Giacomo non avrebbe mai potuto significare che i vescovi fossero esclusi in quanto superiori ai sacerdoti; ma che la parola presbitero era allora usata indiscriminatamente sia per i vescovi che per i sacerdoti. (Haydock) --- Quanto alla domanda successiva, se i penitenti potevano ricevere questo sacramento prima dell'assoluzione, ha risposto negativamente.

"Poiché", dice, "si può pensare che questo unico sacramento possa essere dato a coloro che sono dichiarati indegni di ricevere il resto?" (Innocenzo I. in epist. ad Decent. cap. viii.; Habert. de Extre. Unct. --- Se si obietta che non si fa menzione più frequente di questo sacramento negli scritti degli antichi, risponderemo con Bellarmino, che molti dei misteri fossero tenuti segreti, per preservarli dal ridicolo degli infedeli.

Che nei tempi della persecuzione era più difficile e meno necessario amministrare questo sacramento, poiché la maggior parte dei cristiani morì non di malattia ma di martirio. (Theo. Petav. de Extre. Unc.) --- Ven. Beda in Luca IX. così parla: «È chiaro che questa consuetudine fu trasmessa alla santa Chiesa dagli stessi apostoli, che gli infermi fossero unti con olio consacrato dalla benedizione del vescovo.

" --- Lascia che intervenga, ecc. Vedi qui un chiaro mandato della Scrittura per il sacramento dell'estrema unzione, che qualsiasi controversia contro la sua istituzione sarebbe contro le parole esplicite del testo sacro nei termini più chiari. (Challoner) - -- E il Signore, in virtù di questo sacramento, o se vuoi, la preghiera sacramentale, lo susciti, gli dia forza e vigore spirituale per resistere alle tentazioni che in quell'ora sono più pericolose.

Lo risusciterà anche, restituendogli la salute fisica, quando Dio lo vedrà più opportuno per il malato. --- E se è nei peccati, gli saranno perdonati, non solo con la preghiera, ma con questo sacramento. (Conam)

[BIBLIOGRAFIA]

Infirmatur, greco: asthenei tis; infirmum, greco: kamnonta, laborantem; alleviabit, greco: egerei, suscitabit.