1 Giovanni 3:18

Figlioli miei, non amiamo a parole, né a lingua, ma nei fatti e nella verità.

L'apostolo, anzitutto, fa un'applicazione generale del pensiero contenuto nell'ultima frase: E non meravigliatevi, fratelli, se il mondo vi odia. Ciò che il giusto Abele sperimentò nei primi giorni della storia del mondo è la sorte di tutti i giusti fin dai suoi tempi. Quindi non deve sorprenderci se incorriamo nell'odio e dobbiamo sopportare l'inimicizia dei bambini del mondo.

Giovanni 15:18 ; Giovanni 17:14 ; Matteo 10:16 . Sebbene i cristiani offrano ai non credenti le più meravigliose benedizioni che siano mai state portate su questa terra, sebbene il loro unico scopo sia quello di fare del bene a tutti gli uomini, tuttavia i non rigenerati si risentono persistentemente del rifiuto dei cristiani di unirsi a loro nelle loro trasgressioni.

Ma questo non è da meravigliarsi, perché abbiamo a che fare con il mondo, con i figli dell'incredulità, con coloro che si identificano volentieri con la trasgressione di Caino. Poiché i non credenti preferiscono la loro vita di peccato e incredulità, che alla fine li porterà alla distruzione eterna, non possono non odiare i cristiani.

Il contrasto, quindi, rimarrà: da parte nostra, sappiamo di essere passati dalla morte alla vita, perché amiamo i fratelli; chi non ama suo fratello rimane nella morte. La distinzione tra miscredenti e credenti, tra mondo e Chiesa, è chiara e rimarrà fino alla fine dei tempi. Per quanto ci riguarda, abbiamo la conoscenza, ne siamo certi, che abbiamo lasciato il nostro precedente stato di morte spirituale e siamo passati alla vera vita in e con Dio.

I nostri cuori che prima erano morti nei peccati sono ora rivolti a Dio con fede e amore. Sappiamo che abbiamo il perdono dei peccati, e quindi abbiamo la volontà e il potere di fare ciò che piace a Dio. Non si trattava della nostra scelta di abbracciare la verità, ma di Dio che ci ha scelti e ci ha attirati a Sé nella pienezza della Sua misericordia e grazia. Di questo abbiamo la prova nel fatto che amiamo i fratelli.

Se non fossimo stati convertiti dalla potenza di Dio, sarebbe impossibile per noi amare i fratelli. La persona non rigenerata è in grado di sentire e dare prova di amore vero, genuino. Ma l'assenza di questo amore è un segno sicuro che una tale persona giace ancora nella morte dei peccati. Inoltre, rimarrà in questa morte spirituale finché continuerà nel suo atteggiamento poco caritatevole. In un caso del genere ogni culto esteriore, ogni pretesa di preghiera, ogni culto, ogni conversare su Dio e sulle cose divine non gioverà a niente: chi non ha vero amore e non dà prova di vero amore rimarrà nella morte fino a quando il Lo Spirito di Dio opera in lui la vita spirituale.

L'apostolo ripete la stessa verità dal lato positivo: chiunque odia suo fratello è un omicida, e tu sai che nessun omicida ha in sé la vita eterna. Nella fraseologia di san Giovanni, "non amare" e "odiare" sono evidentemente sinonimi; non esiste un terreno neutro. Questa è la condizione dell'uomo naturale dopo la Caduta: non ha nel cuore vero amore per il prossimo, ma solo odio, poiché l'indifferenza agli occhi di Dio è identico all'odio.

L'uomo naturale è egoista e ama solo se stesso. E perciò è, a giudizio di Dio, un omicida, un omicida; poiché Dio giudica la disposizione del cuore. Questo è uno dei passaggi più forti delle Scritture per gettare la responsabilità, anche dei peccati di desiderio, di cuore, sul peccatore. E tutti questi uomini, tutti coloro che sono colpevoli dell'odio, della mancanza di un proprio amore per il fratello, non hanno la vita eterna, quella vita spirituale che inizia nella conversione e dura oltre la tomba, dimorando in loro.

Appartengono al regno del diavolo, l'assassino fin dall'inizio. Questa è la sorte terribile, spaventosa di coloro che non amano i loro fratelli. Quale sincero avvertimento ai cristiani di non lasciare che l'amore per i fratelli lasci il loro cuore, poiché la nuova vita spirituale non può rimanere nei loro cuori in tali circostanze!

L'apostolo ora dà una descrizione e un esempio di genuino amore fraterno: In questo abbiamo conosciuto l'amore, che ha dato la sua vita per noi; e dobbiamo dare la nostra vita per i fratelli. Questo è l'unico esempio perfetto e il tipo di amore per tutti i tempi. Noi cristiani abbiamo capito e sappiamo cosa è e cosa significa l'amore, in che consiste il vero amore, come si esprime, sull'esempio di Cristo. Perché Lui, per amore gratuito e grazia misericordiosa, ha dato la sua vita per noi; Soffrì la morte che ci eravamo guadagnati con i nostri peccati.

La sua stessa vita santa Egli depose come riscatto, come prezzo, rinunciando così al più grande, al più prezioso dei doni della terra per liberarci. Come uno che è stato maledetto da Dio, come un criminale agli occhi degli uomini ha dato la sua vita. Questo esempio di amore, di cui non può essercene uno più perfetto, noi cristiani abbiamo sempre davanti agli occhi. Ci insegna la grande lezione e l'obbligo di amare i nostri fratelli a tal punto da essere anche disposti a dare la nostra vita per loro, se sarà a loro vantaggio, a loro vantaggio.

Naturalmente questo sacrificio più grande comprende tutti i servizi minori che siamo chiamati a compiere per i fratelli, i cristiani dimenticano sempre, rinnegando se stessi per aiutare e servire gli altri.

Diametralmente opposto a tale altruismo è il comportamento che descrive l'apostolo: Ma chi vive in questo mondo e vede il proprio fratello aver bisogno e gli chiude le sue misericordie, come resta in lui l'amore di Dio? Se abbiamo l'obbligo di rinunciare al dono più alto e prezioso della vita per il bene del nostro fratello, i piccoli sacrifici, le piccole prove dell'amore, non offriranno certo difficoltà.

Se una persona ha una vita agiata in questo mondo, se possiede abbastanza beni di questo mondo per il proprio sostentamento e per quello della sua famiglia, coloro che dipendono da lui, dovrebbe davvero avere abbastanza incentivi da condividere volentieri con i bisognosi. Se però un tale vede il fratello, il prossimo, nel bisogno, privo delle effettive necessità della vita, se diventa testimone della sua triste condizione, e tuttavia chiude il suo cuore davanti a sé, si allontana da lui nella durezza della nel suo cuore, sicuramente è giustificata la conclusione che ha perso l'amore e la fede che avrebbe potuto possedere un tempo.

In tal caso anche il Signore si allontanerà da lui, ritirerà il suo amore dal disgraziato senza cuore, poiché l'amore che il Signore gli chiedeva non è più evidente nella sua condotta e nella sua vita. È ricaduto nella morte spirituale.

S. Giovanni, dunque, ammonisce: Figlioli, non amiamo con la parola né con la lingua, ma con i fatti e nella verità. Parlare costa poco, come mostra St. James, cap. 2:15-16, ma non fornisce vestiti caldi o cibo nutriente. La mera espressione di buona volontà, a meno che non sia supportata da fatti reali, da atti che forniscano l'assistenza per la quale si dimostra l'esistenza del bisogno, è priva di valore, un suono vuoto.

In alcuni casi, infatti, può essere l'oblio da parte dei cristiani quando non riescono a provvedere ai bisogni che si manifestano, ma in altri c'è il pericolo di una dannata ipocrisia, che la cupidigia e l'amore per il denaro impediscano al professo cristiano di mostrando concretamente l'amore fraterno di cui dovrebbe testimoniare. Questa ammonizione è certamente opportuna in questi ultimi giorni dell'estinzione del vero amore, Matteo 24:12 .