La prima lettera di Paolo apostolo a Timoteo
introduzione
Questa è una delle quattro lettere di San Paolo che non erano indirizzate a intere congregazioni, ma a singoli. Di questi, l'Epistola a Filemone è stata scritta per un motivo molto speciale, riguardante il ritorno dello schiavo fuggitivo Onesimo a Colosse. Le due lettere a Timoteo e quella a Tito sono conosciute come le Lettere Pastorali, perché si rivolgevano a questi uomini principalmente nella loro qualità di ministri e pastori, e perché il loro contenuto riguarda principalmente la pastorale delle Chiese.
La casa di Timoteo era a Listra in Licaonia, un paese dell'Asia Minore centrale. Aveva imparato le Sacre Scritture da un bambino, 2 Timoteo 3:15 , dalla sua pia madre, Eunice, un'ebrea sposata con un greco, Atti degli Apostoli 16:1 , e da sua nonna Lois, 2 Timoteo 1:5 .
Timoteo sembra essersi convertito alla fede cristiana durante la prima visita di Paolo a Listra e Derbe, nel suo primo viaggio missionario. Durante la seconda visita dell'apostolo in questa regione, diversi anni dopo, il giovane convertito fu tanto apprezzato dai fratelli di Listra e di Iconio da essere considerato degno dal grande maestro delle genti di essere associato a lui come lavoratore nel Vangelo, Atti degli Apostoli 14:9 ; Atti degli Apostoli 16:1 .
Essendo stato convertito da Paolo, è da lui chiamato «figlio mio nella fede» e «figlio mio diletto», 1 Timoteo 1:2 ; 2 Timoteo 1:2 . Durante i restanti anni dell'apostolo, Timoteo fu praticamente il suo compagno costante e uno dei suoi amici più intimi, che Paolo loda più e più volte con parole di altissima lode.
Timoteo fu il suo assistente durante la sua prima prigionia a Roma, Php_1:1; Php_2:19-23; Colossesi 1:1 . Dopo la sua liberazione da questa prigionia, Paolo portò con sé il suo giovane aiutante in un altro viaggio missionario, ma lo lasciò per un certo periodo a capo della congregazione di Efeso, 1 Timoteo 1:3 ; 1 Timoteo 3:14 .
Fu mentre si trovava in questa posizione di prova e di responsabilità che Timoteo ricevette le due lettere che portano il suo nome. Un tempo fu anche imprigionato, poiché la lettera agli Ebrei parla della sua liberazione, Ebrei 13:23 .
Le Lettere pastorali, essendo indirizzate ad intimi allievi e amici, non sono scritte secondo lo schema esatto di cui si è servito altrove l'apostolo. Nonostante ciò, però, non si può negare una certa sequenza di pensieri, tutti connessi con il pensiero centrale che Paolo esprime: «Affinché tu sappia come devi comportarti nella casa di Dio», 1 Timoteo 3:15 .
Possiamo dividere la prima lettera a Timoteo, che fu probabilmente scritta dalla Macedonia nell'estate del 65 o 66, come segue. Dopo il discorso e il saluto iniziale, l'apostolo discute i doveri di Timoteo nella sua cura pastorale per l'intera Congregazione, mostrando che il vero scopo del Lam deve essere sottolineato nei confronti dei maestri giudaizzanti, che si deve evitare l'apostasia, che la preghiera in i servizi pubblici devono essere resi decorosamente e ordinati, sempre con l'annuncio della soddisfazione vicaria e della piena redenzione per mezzo di Cristo.
L'apostolo dà anche indicazioni sulla posizione delle donne nella congregazione e in casa e sui vari uffici nella Chiesa, e chiude questa sezione con una dossologia e un riferimento alle false dottrine degli ultimi giorni. Nella seconda parte della sua lettera, Paolo discute la condotta personale di Timoteo come predicatore e pastore, il suo atteggiamento verso l'insegnamento e lo studio ulteriore, verso le persone di vario rango, verso gli anziani, verso gli schiavi, verso i ricchi.
Di tanto in tanto l'apostolo fa nuovamente riferimento all'apostasia dalla pura fede e include altri ammonimenti, che servono tutti a rendere la lettera molto vivida e interessante. Si chiude con un'ultima ammonizione personale e una breve benedizione apostolica. Lo spirito di gentilezza paterna pervade l'epistola.