Filemone 1:14

ma senza la tua mente non farei nulla, affinché il tuo beneficio non sia per necessità, ma volentieri.

Dopo aver preparato la via alla sua richiesta con ogni dolce delicatezza, l'apostolo ora esprime la sua intercessione; e pet non bruscamente, ma con una sua piccola introduzione: Perciò, sebbene io possa avere grande audacia in Cristo di comandarti ciò che dovrebbe essere fatto, tuttavia per amor di amore ti prego, essendo in tale condizione, Paolo, il vecchio , ma ora anche prigioniero di Cristo Gesù. Poiché Paolo era sicuro in anticipo del cuore e della mente dell'uomo a cui stava indirizzando questa lettera, non esitò a esprimere la sua richiesta.

Avrebbe anche potuto essere abbastanza audace e franco sulla questione, avrebbe potuto avvalersi della gioiosa fiducia che aveva nel Signore, basata sulla sua autorità apostolica e sul fatto della sua intima comunione personale con Lui mediante la fede; avrebbe potuto semplicemente richiamare l'attenzione di Filemone su un dovere che doveva compiere secondo la volontà di Dio, di un obbligo morale che gravava su di lui in virtù della sua professione cristiana.

Invece di ciò, tuttavia, e per amore dell'amore che gli portava, preferì questo modo di supplicare Filemone, di fare appello a lui. Ciò rese l'accoglimento della sua richiesta da parte di Filemone una questione di pietà. Il carattere persuasivo e accattivante dell'intera lettera è evidente soprattutto nel riferimento di Paolo a se stesso come l'anziano Paolo e ora anche prigioniero di Cristo Gesù.

L'autorevole insegnante fa un passo indietro per far posto all'amico affettuoso e affettuoso che intercede presso un amico assente per un amato convertito. Paolo era in quel tempo un uomo anziano e portava la designazione che si applicava propriamente. E soprattutto sentiva il peso della sua età nella sua prigionia, nella quale portava il rimprovero del suo Maestro, poiché era per amor suo che era stato arrestato e condotto davanti alla corte dell'imperatore. Così Paolo portò la propria persona il più concretamente e vividamente possibile davanti agli occhi di Filemone, per schermare la figura di Onesimo dall'ira del suo maestro.

L'apostolo ora esprime la sua richiesta: Ti prego riguardo a mio figlio, che ho generato nei miei legami, Onesimo, che prima ti era inutile, ora invece è molto utile sia a te che a me, che ho restituito a te. Le stesse parole sono qui scelte con un così attento riguardo per la situazione che gridano il loro appello. Così la ripetizione della parola "implorare" spicca fortemente in opposizione al diritto di Paolo di comandare.

Quindi, inoltre, non si riferisce ad Onesimo come allo schiavo fuggiasco, ma come a suo figlio, che ha generato nei suoi legami, suo figlio spirituale, che il Signore gli ha condotto a Roma, e il cui cuore era stato rinnovato dalla potenza del Vangelo come annunciato da Paolo. Fu certamente una strana dispensazione del Signore secondo la quale lo schiavo di Colosse incontrò l'apostolo imprigionato a Roma. In un bel gioco sul significato della parola Onesimo, che è "redditizio".

"San Paolo dice all'amico che il suo schiavo, da quando ha lasciato il suo servizio in modo così senza cerimonie, gli è stato inutile, inutile; ora, però, è stato utile, molto prezioso, non solo a Filemone, ma anche a Paolo, che lo rimandava al suo padrone. Onesimo era stato di grande servizio all'apostolo, cercando in molti modi di favorire la sua convenienza e felicità. Ma, dopo aver capito, sotto la fedele istruzione di Paolo, il suo torto, era pronto, più che mai, per servire il suo vecchio padrone per motivi di coscienza.

Paolo, mandando, o avendo inviato, Onesimo con questa lettera, lo supplica come avrebbe potuto per se stesso: Tu però accoglilo, cioè il mio stesso cuore. Lutero osserva: "Qui vediamo come Paolo prende a sé il povero Onesimo, e fa suo il suo caso, come se lui stesso fosse Onesimo". Si riferisce allo schiavo con un'espressione del più tenero amore, come sua propria carne, sua proprio cuore, al quale è legato dai vincoli del più tenero affetto.

E per togliere ogni riluttanza, l'ultima traccia di risentimento, dal cuore di Filemone, Paolo aggiunge: Il quale avrei tenuto indietro nella mia stessa compagnia, affinché al tuo posto mi servisse nei vincoli del Vangelo, ma a tua insaputa non ho voluto fare nulla, perché ciò che è bene per te non provenga dalla moderazione piuttosto che dal tuo mulino gratuito. Era stato davvero lo scopo di Paolo che Onesimo rimanesse a Roma per un po', per prendere il posto del suo maestro nel servire l'apostolo; poiché Filemone era profondamente in debito con Paolo per le benedizioni spirituali di cui ora godeva.

Era logico, inoltre, che, fintanto che l'apostolo era impedito a muoversi liberamente, un servizio come quello che lo schiavo gli aveva prestato era nell'interesse del Vangelo. Non era solo il fatto che poteva svolgere molte piccole forme di ministero per Paolo, il cui luogo di alloggio richiedeva una certa cura e attenzione, ma anche che poteva fare molte commissioni per lui mantenendo la comunicazione con i membri della congregazione a Roma.

Così Paolo aveva considerato Onesimo come sostituto di Filemone. Questa inclinazione della mente di Paolo fu tuttavia mutata quando considerò le pretese precedenti e più pesanti che il padrone aveva sul suo schiavo; non voleva fare nulla senza la conoscenza e il consenso di Filemone. Qualsiasi servizio che quest'ultimo potesse svolgere in suo favore, sia personalmente che tramite il suo schiavo, doveva essere un servizio volontario, scaturito dal suo libero arbitrio e desiderio, e non impostogli in alcun modo da una costrizione suggerita da Paolo.