Filemone 1:1

Una casa cristiana

Il libro di Filemone

PAROLE INTRODUTTIVE

È una cosa meravigliosa avere il privilegio di entrare in una casa del primo secolo e vedere, almeno in parte, il suo funzionamento. La casa a cui ora abbiamo accesso è la casa di Filemone a Colosse.

Filemone si convertì attraverso il ministero di Paolo, come anche Archippo, suo figlio e Appia sua moglie.

La lettera che Paolo, nello Spirito Santo, scrisse a Filemone non è stata data allo scopo di rivelare la vita familiare del suo amico Filemone, eppure inavvertitamente almeno alcune cose di questa casa ci sono chiaramente poste davanti.

Desideriamo, a titolo di introduzione, parlare di "casa" in generale.

1: La casa è la fonte dello stato. Quando le case della nazione sono esaurite e distrutte, la morale della nazione e, di fatto, la sopravvivenza della nazione sono in pericolo. Per come la vediamo, il nostro paese ha trascurato la casa. Abbiamo parlato molto di condizioni monetarie. Abbiamo discusso dell'attuale ondata e influenza del traffico di liquori. Abbiamo dato molto spazio nei nostri grandi quotidiani alle rapine del presente e all'ondata di illegalità.

Abbiamo detto poco, né sul pulpito, né sulla stampa, della casa. Le famiglie sono diminuite di numero e le piccole famiglie che abbiamo si stanno dedicando, per la maggior parte, alle follie da un lato, o alle preoccupazioni degli affari dall'altro. Il vecchio raduno della famiglia intorno al caminetto è quasi passato. Le case della nostra prima vita nazionale, dove otto o dieci bambini riuniti intorno al tavolo sono scomparse.

Le famiglie oggi conoscono a malapena padre e madre in nessuna relazione intima, domestica. La quiete e il riposo della vita familiare, con ore di meditazione e approfondimento del pensiero, sono scomparsi. Gli americani, al di fuori dell'orario di lavoro, vivono nelle loro automobili, o al cinema, o sulle spiagge, o sugli spalti. Un gran numero di famiglie vive in appartamenti e hotel dove lo spirito della vita familiare e del contatto è praticamente perso.

Il raccolto di questa demolizione della casa americana è destinato a essere raccolto. Stiamo già sentendo il risultato. I giovani che dovrebbero essere sotto le ali dell'autorità dei genitori e della vita familiare riposante, stanno sviluppando lo spirito dei cercatori di piacere e dei mescolatori del mondo. Fisicamente non possono che perdere gran parte del vigore e della forza dei loro padri. Mentalmente non possono non perdere la profondità e la dignità del pensiero profondo. Moralmente non possono che cadere in numero sempre crescente come derelitti lungo la strada.

2: La casa è il grande alimento della chiesa. Dio disse di Abramo: "So [Abramo], che comanderà ai suoi figli e alla sua famiglia dopo di lui, ed essi osserveranno la via del Signore, per fare giustizia e giudizio". Nella Parola di Dio si esalta la casa e il padre si fa sacerdote della sua famiglia.

Fu del padre che Dio disse: "Insegnerai loro (queste parole) diligentemente ai tuoi figli". Il padre antico doveva parlare di cose divine quando entrava in casa sua, quando si sedeva, quando si alzava e quando usciva per la via. Fu così che doveva istruire i suoi figli e le sue figlie affinché temessero il Signore loro Dio e osservassero i suoi statuti e i suoi comandamenti che aveva loro comandato.

Paolo, scrivendo a Timoteo, disse che "fin dalla tua giovinezza hai conosciuto le Sacre Scritture". Ha parlato della fede che era in sua madre, e in sua nonna prima di lui, sebbene suo padre, per quanto ne sappiamo, fosse un non credente.

Il grande pilastro della vita familiare è sempre stato l'altare di famiglia con i figli raccolti intorno mentre il padre, come capofamiglia, legge la Scrittura e prega. Un missionario tornato in questo Paese dopo molti anni sul campo di missione ha detto: "Mi manca l'altare della famiglia più di ogni altra cosa".

Nella maggior parte delle zone del nostro paese, infatti, in tutti i paesi, l'altare della famiglia è stato affollato dalla fretta e dalla spinta della fretta del Novecento. "Non c'è tempo per le devozioni familiari", ci dicono. "Non possiamo alzare i nostri figli prima che il padre parta per andare al lavoro; mentre di notte ci sono troppi impegni, troppi posti dove andare".

La radio fa la sua parte per soffocare lo spirito di preghiera. La casa e il suo insegnamento sono stati soppiantati. Quello che insegnano i bambini lungo le linee educative è lasciato alla scuola; e ciò che ottengono lungo le linee spirituali è lasciato alla Scuola Domenicale, poiché pochissimi, relativamente, rimangono mai in chiesa. Il Profeta disse: "Chiedi le vecchie vie" e le vecchie vie. Almeno in una cosa i vecchi percorsi ei vecchi modi di vivere in casa erano di gran lunga migliori di quanto non lo siano ora.

I. UNA CASA CRISTIANA DEL PRIMO SECOLO ( Marco 5:19 )

Entriamo tranquillamente nel villaggio di Colosse e ci incamminiamo per i suoi vicoli fino alla casa dove Paolo era un ospite d'onore e dove il Vangelo era amato e custodito nella sua purezza.

Ricordi l'espressione pronunciata da Giosuè: "Quanto a me e alla mia casa, serviremo il Signore"? Ricordi un piccolo spaccato della vita familiare di David? Uno dei suoi figli, che divenne erede del suo regno, scrisse di essere "figlio di suo padre, tenero e solo amato agli occhi di [sua] madre". Di suo padre disse: "Mi ha insegnato anche e mi ha detto: Lascia che il tuo cuore conservi le mie parole: osserva i miei comandamenti e vivi".

Nella felice casa di Colosse, il padre, la madre e il figlio erano devoti servitori di Dio. A nostro modo di vedere, non c'è niente sotto il Cielo che sia più profumato e salutare di una casa cristiana. Un giorno abbiamo parlato con un infedele. Voleva litigare. Lo fermammo tranquillamente e gli chiedemmo: "Avevi un cristiano, madre?" Gli vennero le lacrime agli occhi, quando rispose: "Questa è l'unica cosa contro cui non posso discutere.

Se mai c'è stato un cristiano, mia madre era una". Fu così che la sua vita stava davanti a lui, e non poteva essere dimenticata. Il ragazzo o la ragazza cresciuta in una casa cristiana non possono mai perdere né la memoria né il potere di quella casa.

"'Midi piaceri e palazzi anche se possiamo vagare,

Che sia così umile, non c'è posto come casa;

Un incantesimo dal cielo sembra consacrarci lì,

Che cercano attraverso il mondo, non è mai incontrato altrove.

"Casa, casa, dolce, dolce casa,

Che sia così umile, non c'è posto come casa".

II. PADRE CRISTIANO DEL PRIMO SECOLO ( Filemone 1:1 )

Filemone è chiamato da Paolo "nostro diletto, * * e compagno di lavoro".

In tutta la piccola Epistola si dicono certe cose di lui.

In Filemone 1:5 l'Apostolo parla del suo amore e della sua fede che aveva verso il Signore Gesù e verso tutti i santi.

In Filemone 1:6 l'Apostolo parla di come la sua fede era stata comunicata, ed era diventata operante in ogni bene che era in lui in Cristo Gesù.

In Filemone 1:7 l'Apostolo sottolinea che Filemone aveva ristorato i santi con le cose fisiche necessarie, sborsando i suoi beni. Quindi, abbiamo ragione nel dire che Filemone era un vero padre cristiano.

Ci chiediamo se i padri che vivono in mezzo a noi si rendano conto che l'eredità più alta e migliore che possono lasciare ai propri figli è l'eredità di una vita santa. Gli uomini, oggi, sono troppo occupati qua e là per essere occupati per Dio. Mia madre mi cantava una canzoncina che diceva così:

"Vorrei morire", disse Willie,

"Se anche mio padre potesse morire,

Ma dice che non è pronto

Perché ha così tanto da fare:

E dovrò dirlo agli angeli

Quando li incontro alla porta,

Che dovranno 'scusare mio padre

Perché non poteva lasciare il negozio".

Una brava donna che ha avuto dei figli splendidi e coraggiosi un giorno mi ha detto: "Sto cercando di allevare i miei ragazzi per il Signore, ma loro idolatrano il loro padre, e lui si rifiuta di unirsi a noi nelle preghiere familiari". Dio ci dia padri che sono fedeli a Cristo e che sono fedeli in casa. Un ragazzino gridò a suo padre: "Papà, sto venendo sulle tue tracce!" Dio aiuti i padri a camminare rettamente.

III. UNA MADRE CRISTIANA DEL PRIMO SECOLO ( Filemone 1:2 , fc)

L'espressione qui è solo breve "alla nostra amata Apphia". Quell'espressione, tuttavia, è piena di significato. Apphia era, senza dubbio, uno spirito molto scelto e una donna che conosceva e amava il Signore.

Vi sono però altre cose, oltre a questo breve saluto, che ci portano alla nostra conclusione. In particolare è suggestiva questa affermazione: "La Chiesa in casa tua".

Nessuna donna al mondo sarebbe stata disposta ad avere il disturbo e la preoccupazione di tenere la chiesa a casa sua.

Saluto per una vera Madre divina cristiana

Non c'è niente sotto il cielo di così prezioso come una madre cristiana. L'altare di famiglia, dove mio padre pregava; insieme alla vita coerente, al cammino salutare e al tenero amore di mia madre, è stata una benedizione indicibile per me, figlio del predicatore.

Ecco una piccola ode che ho scritto a mia madre; pensaci in relazione alla tua:

Lei è stata la prima che si è mai presa cura di me,

Lei è stata quella che ha mai condiviso con me,

Tutte le cose che ha mai osato per me,

Quella madre, la mia.

Quale amore paziente mi ha mai elargito;

I suoi occhi amorevoli, che luce brillavano su di me,

Viveva come se tutte le cose che mi doveva,

Quella madre, la mia.

Le sue preghiere erano respiri del suo cuore per me,

La sua fede in Dio mi ha impartito,

In ogni modo ha fatto la sua parte per me,

Quella madre, la mia.

E ora lei mi aspetta oltre il blu,

Quella madre preziosa che è stata sempre fedele a me,

Non c'è niente che lei non abbia fatto per me,

Quella madre, la mia.

Non incoroniamo le nostre madri perché sono potenti nel mondo degli affari, o della vita sociale; li incoroniamo perché esemplificano la vita di Cristo e manifestano quelle caratteristiche gentili e belle che rendono la vita davvero degna di essere ricordata.

È l'amore sacrificale, paziente e premuroso della madre che ci piace onorare. È la sua pietà e verità, la sua fedeltà e il suo mai stancante servizio per i suoi figli che teniamo così tanto.

È la fede genuina che abitava nella madre, che ci impressiona da bambini. Altri vennero e altri andarono, ma la madre si aggrappò per sempre. Alcuni vivono per la ricchezza, altri per il piacere, ma la madre vive per Dio e per i suoi figli.

Alcuni hanno perso la madre, ma il suo amore, la sua fede e fedeltà chiamano i suoi figli a seguire i suoi passi di rettitudine e di vera santità.

Quando ricordo, madre, mia,

Il tuo tenero amore e la tua cura,

Quelle braccia che intorno a me si intrecciarono,

Quegli occhi d'amore così genuini,

Il cuore per me è stato messo a nudo

Questo voto ora giuro:

cercherò di compiacerti per sempre,

E servi il Dio che hai adorato.

IV. UN FIGLIO CRISTIANO DEL PRIMO SECOLO ( Filemone 1:2 , sc)

Ecco un'espressione che porta un mondo di significato. Archippus "il nostro commilitone". Da ciò vediamo che Archippo non era solo un soldato di Gesù Cristo, ma era un commilitone; cioè era un compagno di Paolo nei suoi viaggi di predicazione.

Possiamo anche ora immaginarli, mentre uscivano insieme. Il valoroso Paolo, il potente predicatore, il profondo teologo, il grande evangelista; e Archippo, il giovane credente, il giovane che sopporta le durezze, come un buon soldato di Gesù Cristo, e compagno di aiuto dell'Apostolo.

Insieme hanno camminato lungo la strada; insieme lavoravano ovunque si aprisse l'opportunità.

L'apostolo Paolo in un'occasione scrisse ai giovani: "Lasciatevi come gli uomini, siate forti".

L'apostolo Giovanni scrisse: "Vi ho scritto, giovani, perché siete forti" e "avete vinto il malvagio".

Nell'Antico Testamento è l'espressione! "Sii di buon coraggio e facciamo gli uomini per il nostro popolo e per le città del nostro Dio". Fu Lord Nelson a dire: "L'Inghilterra si aspetta che ogni uomo faccia il suo dovere".

Se le nostre chiese possedessero più giovani dell'Arcippo, tipo commilitone. I vecchi moriranno presto e i più giovani saranno chiamati nei ranghi per portare i fardelli. Giovane, ti invitiamo oggi a presentare il tuo corpo come "un sacrificio vivente, santo, accettevole a Dio, che è il tuo ragionevole servizio".

C'è una canzone che è a proposito proprio qui:

"Giovani in Cristo, ecco

Il mondo davanti a te mente

Schiavo del peccato!

Affrettati a gonfiare la banda della missione,

Preparato ad andare al Suo comando

Per salvare uomini perduti in ogni paese

Ad ogni sacrificio.

"Giovani in Cristo Figlio,

In Lui siamo tutti uno;

Per questo ha pregato.

Allora uniamoci alla folla celeste,

Per suonare la sua lode in un canto senza fine,

Per tutto ciò che abbiamo e siamo apparteniamo

A Cristo, nostro Signore Divino".

V. UNA CHIESA DEL PRIMO SECOLO ( Filemone 1:2 , lc)

In Filemone 1:2 c'è un'affermazione conclusiva che è molto significativa. Ecco le parole: "La Chiesa in casa tua". Così nella casa di Filemone, dove Filemone era il capo, Appia era l'amata moglie e madre, e Archippo, figlio e commilitone, c'era una Chiesa. A quei tempi la sinagoga apparteneva alla religione ebraica.

Di tanto in tanto Paolo entrava in queste sinagoghe e predicava, ma le Chiese che si erano formate non potevano mai essere ospitate sotto un tale tetto. Non avevano edifici, e quindi si incontravano spesso nelle case di alcuni santi. A Colosse fu la casa di Filemone e Appia dove la Chiesa teneva le sue adunanze.

Ecco qualcosa di meraviglioso. Alcune delle esperienze più dolci che abbiamo mai avuto sono state in riunioni di chiesa tenute sotto il tetto di una famiglia privata. Nei nostri viaggi in Sud America questo è stato particolarmente salutare per noi. Fu lì che ci incontrammo e predicammo la Parola. È stato lì che abbiamo rotto il pane. Fu lì che versammo il calice, e fu lì che vedemmo anime salvate, e i salvati istruiti nelle cose di Dio. Là ci salutavamo l'un l'altro, e là innalzavamo le nostre lodi all'Altissimo.

Le grandi cattedrali sulle quali sono stati spesi migliaia e milioni di persone non hanno in sé il potere di creare o portare avanti la Chiesa del Signore Gesù Cristo. A volte gli edifici delle chiese con le loro guglie, le loro vetrate colorate, i loro auditorium tappezzati ostacolano invece di aiutare il ministero che Dio ha dato alla Sua Chiesa.

La Chiesa è molto più di mattoni e malta.

«L'unico fondamento della Chiesa è Gesù Cristo, suo Signore;

Lei è la sua nuova creazione per mezzo dell'acqua e del Verbo:

Dal Cielo venne e la cercò come sua santa Sposa;

Con il suo stesso sangue l'ha comprata e per la sua vita è morto.

"Eletto da ogni nazione, ma uno su tutta la terra,

La sua carta di salvezza un Signore, una fede, una nascita;

Essa benedice un santo Nome, mangia un santo cibo;

E ad una speranza ella preme, con ogni grazia sopportata."

VI. UN SERVO DEL PRIMO SECOLO ( Filemone 1:10 )

In casa di Filemone c'era un giovane, servo di Filemone, il cui nome era Onesimo. Di lui parleremmo per qualche istante. Osserverai prima di tutto che l'ambiente cristiano non assicura in alcun modo la salvezza? Onesimo non era solo un servitore, ma evidentemente era un servitore fidato. Un servitore redditizio è chiamato qui. Evidentemente era incaricato dei beni del suo padrone perché era scappato con i soldi del suo padrone. Veniva regolarmente sotto l'influenza del padre, della madre e del figlio che erano su di lui, eppure non ha mai imparato a conoscere il loro Dio, né a fidarsi del loro Cristo.

Era presente alla Chiesa che si teneva nella loro casa. Ha ascoltato i magistrali messaggi dell'apostolo Paolo, eppure con la migliore predicazione, la supplica più fervente e più profonda viene spesso rifiutata.

Questo giovane, Onesimo, prese i soldi del suo padrone e fuggì a Roma. Nella città di Roma deve aver sprecato il suo guadagno rubato in una vita sfrenata. Prima di molte lune fu arrestato e gettato nella prigione romana. Con lui "come easy" era stato "go easy". Come il figliol prodigo, aveva sprecato tutto. Tuttavia, invece di essere in un branco di porci, era in una prigione romana. Fu lì che Paul lo vide. Il giovane che aveva rifiutato il messaggio nei giorni della ricchezza, ora schiacciato e distrutto, accettò il Signore. Paolo disse: "Colui che ho generato nei miei legami".

VII. UNA PROVA DEL CRISTIANESIMO DEL PRIMO SECOLO ( Filemone 1:12 ; Filemone 1:18 )

Quando la pena detentiva di Onesimo fu completata, evidentemente desiderava rimanere a Roma per poter servire Paolo nei suoi vincoli del Vangelo. A ciò, tuttavia, Paolo obiettò, esortando il giovane a tornare dal suo padrone affinché potesse, per quanto possibile, espiare la sua perfidia nei confronti di Filemone. Fu il ritorno di Onesimo che fu la causa della scrittura dell'Epistola che ora è davanti a noi.

Lo schiavo fuggiasco stava alla porta di Filemone e, mentre Filemone iniziava a leggere la Lettera scritta con la grafia familiare dell'Apostolo, possiamo immaginare le emozioni che gli riempirono il petto. Mentre leggeva della conversione del fuggiasco, e di come Paolo lo esortò ad accoglierlo come avrebbe accolto suo figlio uno che era nato nella sua stessa casa. Forse fu ancora più stupito quando lesse come Paolo sarebbe stato felice di trattenerlo per servirlo.

Ancora una volta fu sorpreso quando l'Apostolo lo esortò a non ricevere ora Onesimo come servo, ma al di sopra di un servo un fratello amato sia nella carne che nel Signore. L'Apostolo, tuttavia, raggiunse il culmine dell'amore e della cortesia cristiani quando disse: "Se dunque mi consideri un partner, accoglilo come me stesso. Se ti ha fatto un torto, o te lo deve, mettilo a causa mia".

Tutto questo messaggio respira lo spirito di Cristo e la vera etica cristiana che dovrebbe pervadere ogni vita. Cristo ha ricevuto i suoi nemici e li ha amati. Sembrava dire al Padre: "Ricevi questo nemico come me stesso". Sembrava dire: "Se ti ha offeso, mettilo sul mio conto". Perdoniamo come siamo stati perdonati, amiamo come siamo stati amati, e che il messaggio del Vangelo non sia solo un credo, ma sia vissuto nella condotta dei suoi devoti.

UN'ILLUSTRAZIONE

Riesco a vedere l'Apostolo mentre si siede accanto a Onesimo e dice: "Onesimo, ascoltami, ragazzo mio. Ti ricordi quando mi hai sentito predicare nella casa del tuo maestro? Certo che lo fai. Hai indurito il tuo cuore, non vorresti accettare il Signore Chissà se tutto questo, il tuo fuggire dal tuo padrone, il tuo metterti nei guai a Roma, il tuo essere arrestato, è accaduto tutto per infrangere la tua volontà e portarti al Salvatore.

Poi, nel modo meraviglioso di Paolo, predicò il messaggio del Vangelo a quel prigioniero. Ringrazio Dio che non abbia detto: "Non c'è speranza per un tale peccatore". Se il più grande peccatore a Chicago è qui stasera, voglio dirlo tu che Gesù Cristo può salvarti, se lo riceverai. Pensa a Sam Hadley. Era una normale damigiana con una testa sopra; era imbevuto di whisky. Sam Hadley era così basso che il diavolo non l'avrebbe sopportato; se ne vergognava, non era adatto a nessuna società.

Un giorno il Signore Gesù toccò il suo cuore. Ho visto Sam Hadley una volta dopo che è stato salvato. Hai mai visto una foto di una medicina brevettata, "prima e dopo l'assunzione"? Beh, non ho visto Hadley prima di prendere, ma l'ho visto dopo aver preso.

Quando DL Moody predicava a St. Louis, c'era un tale di nome Burke. Era in prigione e una copia del "Globe Democrat" di St. Louis gli cadde nelle mani. La sua foto era nella galleria dei ladri ed era già abbastanza difficile. Aveva tutti i segni del criminale. Lesse il sermone di Moody e fu salvato per grazia di Dio. Ho visto la foto di Burke "prima e dopo" è stato salvato. Oh, che cambiamento! Ero alla tomba di Moody's a Round Top, quando Hadley, con il suo bastone, bello come ti pare, si voltò e cominciò a cantare,

"Oh, è meraviglioso, molto, molto meraviglioso,

Tutto il Suo amore e la Sua grazia così liberi;

Oh, è meraviglioso, molto, molto meraviglioso

Tutto il suo amore e la sua grazia per me".

REN