Salmi 51:1-19
1 Per il Capo de' musici. Salmo di Davide, quando il profeta Natan venne a lui, dopo che Davide era stato da Batseba. Abbi pietà di me, o Dio, secondo la tua benignità; secondo la moltitudine delle tue compassioni, cancella i miei misfatti.
2 Lavami del tutto della mia iniquità e nettami del mio peccato!
3 Poiché io conosco i miei misfatti, e il mio peccato è del continuo davanti a me.
4 Io ho peccato contro te, contro te solo, e ho fatto ciò ch'è male agli occhi tuoi; lo confesso, affinché tu sia riconosciuto giusto quando parli, e irreprensibile quando giudichi.
5 Ecco, io sono stato formato nella iniquità, e la madre mia mi ha concepito nel peccato.
6 Ecco, tu ami la sincerità nell'interiore; insegnami dunque sapienza nel segreto del cuore.
7 Purificami con l'issopo, e sarò netto; lavami, e sarò più bianco che neve.
8 Fammi udire gioia ed allegrezza; fa' che le ossa che tu hai tritate festeggino.
9 Nascondi la tua faccia dai miei peccati, e cancella tutte le mie iniquità.
10 O Dio, crea in me un cuor puro e rinnova dentro di me uno spirito ben saldo.
11 Non rigettarmi dalla tua presenza e non togliermi lo spirito tuo santo.
12 Rendimi la gioia della tua salvezza e fa' che uno spirito volonteroso mi sostenga.
13 Io insegnerò le tue vie ai trasgressori, e i peccatori si convertiranno a te.
14 Liberami dal sangue versato, o Dio, Dio della mia salvezza, e la mia lingua celebrerà la tua giustizia.
15 Signore, aprimi le labbra, e la mia bocca pubblicherà la tua lode.
16 Poiché tu non prendi piacere nei sacrifizi, altrimenti io li offrirei; tu non gradisci olocausto.
17 I sacrifizi di Dio sono lo spirito rotto; o Dio, tu non sprezzi il cuor rotto e contrito.
18 Fa' del bene a Sion, per la tua benevolenza; edifica le mura di Gerusalemme.
19 Allora prenderai piacere in sacrifizi di giustizia, in olocausti e in vittime arse per intero; allora si offriranno giovenchi sul tuo altare.
Questo è il primo di una serie di salmi (diciotto) a cui sono preceduti titoli che li collegano a David, otto dei quali hanno riferimenti storici. C'è in ogni caso una notevole idoneità tra l'incidente così indicato e il salmo che segue; ma è discutibile se il posizionamento sia accurato o meno.
Questo è davvero uno dei grandi salmi penitenziali, essendo il quarto dei sette che di solito sono così descritti. Si apre con un grido generale di perdono che scaturisce da un profondo senso del peccato e da un altrettanto profondo desiderio di perdono. Nei primi tre versetti il peccato è descritto come "trasgressione", "iniquità": "peccato"; e la misericordia ricercata è quella di "cancellare", "lavare", "mondare". L'anima penitente ha chiesto perdono sulla base della confessione.
Improvvisamente l'intensità della convinzione si approfondisce mentre l'atto del peccato viene ricondotto alla sua ragione nell'inquinamento della natura. Questo porta a un pianto più profondo. Come il primo era per il perdono, il secondo è per la purezza, per la purificazione del cuore e per il rinnovamento dello spirito.
La preghiera continua a cercare le cose che seguono a tale purificazione, mantenimento della comunione e consapevolezza della gioia. Guardando con speranza, il canto anticipa quel servizio di ringraziamento e di lode che scaturirà da tale perdono e purezza.