2 Cronache 7:11-22
11 Salomone dunque terminò la casa dell'Eterno e la casa reale, e menò a felice compimento tutto quello che aveva avuto in cuore di fare nella casa dell'Eterno e nella sua propria casa.
12 E l'Eterno apparve di notte a Salomone, e gli disse: "Io ho esaudita la tua preghiera, e mi sono scelto questo luogo come casa dei sacrifizi.
13 Quand'io chiuderò il cielo in guisa che non vi sarà più pioggia, quand'ordinerò alle locuste di divorare il paese, quando manderò la peste fra il mio popolo,
14 se il mio popolo, sul quale è invocato il mio nome si umilia, prega, cerca la mia faccia e si converte dalle sue vie malvage, io lo esaudirò dal cielo, gli perdonerò i suoi peccati, e guarirò il suo paese.
15 I miei occhi saranno oramai aperti e le mie orecchie attente alla preghiera fatta in questo luogo;
16 poiché ora ho scelta e santificata questa casa, affinché il mio nome vi rimanga in perpetuo, e gli occhi miei ed il mio cuore saran quivi sempre.
17 E quanto a te, se tu cammini dinanzi a me come camminò Davide tuo padre, facendo tutto quello che t'ho comandato, e se osservi le mie leggi e i miei precetti,
18 io stabilirò il trono del tuo regno, come promisi a Davide tuo padre, dicendo: Non ti mancherà mai qualcuno che regni sopra Israele.
19 Ma se vi ritraete da me e abbandonate le mie leggi e i miei comandamenti che io vi ho posti dinanzi, e andate invece a servire altri dèi e a prostrarvi dinanzi a loro,
20 io vi sradicherò dal mio paese che v'ho dato; e rigetterò dal mio cospetto la casa che ho consacrata al mio nome, e la farò diventare la favola e lo zimbello di tutti i popoli.
21 Chiunque passerà vicino a questa casa, già così eccelsa, stupirà e dirà: Perché l'Eterno ha egli trattato in tal guisa questo paese e questa casa?
22 e si risponderà: Perché hanno abbandonato l'Eterno, l'Iddio dei loro padri che li trasse dal paese d'Egitto, si sono invaghiti di altri dèi, si son prostrati dinanzi a loro e li hanno serviti; ecco perché l'Eterno ha fatto venire tutti questi mali su loro".
Ostacoli alla preghiera
PAROLE INTRODUTTIVE
Qualcuno ha detto che la preghiera è il soffio vitale del cristiano, l'aria nativa del cristiano. Questo dovrebbe essere vero. Temiamo, tuttavia, che non sia il caso di molti credenti perché ci sono molti santi senza preghiera. Anche tra coloro che pregano ce ne sono, ahimè, troppi le cui preghiere sono ostacolate e non raggiungono mai il trono di Dio. La nostra lezione della Scrittura di oggi è la risposta di Dio a Salomone dopo la preghiera che Salomone aveva offerto alla dedicazione del Tempio.
Leggiamo nel capitolo 7 che quando Salomone ebbe finito di pregare, il fuoco scese dal cielo e consumò l'olocausto, i sacrifici e la gloria del Signore riempì la casa. In quel momento il sacerdote non poteva entrare nella Casa del Signore a causa dello splendore della gloria di Dio.
La preghiera di Salomone non solo raggiunse il trono, ma ricevette una risposta immediata. Dopo che la festa fu finita e Salomone ebbe terminato la casa del Signore, allora il Signore gli apparve di notte e gli disse: «Ho ascoltato la tua preghiera».
In seguito a ciò il Signore fece alcune promesse, alcune delle quali condizionate. Per esempio, in 2 Cronache 7:17 , il Signore disse: "Se camminerai davanti a me, come camminò Davide tuo padre, e farai secondo tutto ciò che ti ho comandato, e osserverai i miei statuti e i miei giudizi; allora stabilisco il trono del tuo regno».
D'altra parte Dio disse a Salomone che se lui e i suoi successori si fossero allontanati da Lui per servire altri dèi, o per abbandonare i Suoi comandamenti, Egli li avrebbe "strappati alle radici" dalla "[Sua] terra che aveva dato loro ," e manda loro un giudizio terribile.
Le promesse di Dio fino ad oggi nel regno della vita di preghiera sono promesse contingenti. In 2 Cronache 7:14 del nostro studio, Dio disse: "Se il mio popolo, che è chiamato con il mio nome, si umilia, prega, cerca la mia faccia e si converte dalle sue vie malvagie, allora ascolterò dal cielo e perdoneranno il loro peccato e guariranno il loro paese».
La risposta alla preghiera era quindi condizionata dall'umiltà dei figli d'Israele, dal loro cercare il volto del Signore e dal loro abbandonare ogni via malvagia.
Abbiamo il diritto di immaginare che Dio abbia posto una condizione di preghiera esaudita per Israele ai giorni di Isaia, e che abbia posto un'altra condizione davanti a noi ai nostri giorni? Se vogliamo che le nostre preghiere siano ascoltate, dobbiamo essere lavati e resi puri. Dobbiamo mettere da parte il male delle nostre azioni e dobbiamo imparare a fare bene.
La preghiera, per essere ascoltata, deve provenire da vite obbedienti e rese. Anche il Signore disse: "Obbedite alla mia voce, e io sarò il vostro Dio e voi sarete il mio popolo!"
Questo stesso atteggiamento di Dio verso le preghiere di certi santi è riproposto nel Nuovo Testamento. Ci è comandato di pregare per i malati e per coloro che sono castigati da Dio. Il Signore, però, ci dice: "C'è un peccato fino alla morte: non dico che pregherà per questo". L'Apostolo, naturalmente, sta parlando di morte fisica. A volte i santi vanno troppo oltre nelle loro peregrinazioni.
In I Corinzi leggiamo di un uomo che aveva peccato, e Dio disse: Consegnalo "a Satana per la distruzione della carne, affinché lo spirito sia salvato nel giorno del Signore Gesù". Il peccato non è cosa da poco, e ha certamente un'enorme influenza sulla nostra vita di preghiera.
I. RIGUARDO ALL'INIQUITÀ NEI NOSTRI CUORI ( Salmi 66:18 )
In Salmi 66:1 troviamo questa tremenda affermazione: "Venite e ascoltate, voi tutti che temete Dio, e io annuncerò ciò che ha fatto per l'anima mia. Ho gridato a lui con la mia bocca ed è stato lodato con la mia lingua." Subito dopo queste parole vengono le parole del nostro versetto chiave: "Se guardo l'iniquità nel mio cuore, il Signore non mi ascolterà". Allora Davide rispose: «Ma in verità Dio mi ha ascoltato, ha ascoltato la voce della mia preghiera».
Evidentemente Davide, il re, aveva in mente quei mesi stanchi in cui i cieli erano chiusi alla sua preghiera. A quel tempo le sue ossa si stancavano per il ruggito tutto il giorno. Tuttavia, dopo che il suo peccato nel caso di Uria e Betsabea fu purificato, gridò al Signore e fu ascoltato.
In Salmi 3:1 abbiamo questo chiaramente esposto. Davide disse: "Molti sono quelli che dicono della mia anima: Non c'è aiuto per lui in Dio". Davide, tuttavia, affermò: "Ho gridato al Signore con la mia voce, ed Egli mi ha ascoltato dal suo santo monte". Quando il peccato è inconfessato, la preghiera è inutile; quando il peccato viene confessato, la preghiera sale al trono e viene esaudita.
In Isaia 59:1 leggiamo: "Ecco, la mano del Signore non è accorciata, perché non possa salvare, né il suo orecchio pesante, perché non possa udire: ma le tue iniquità si sono separate tra te e il tuo Dio, e i tuoi peccati si sono ti ha nascosto la sua faccia e non ti ascolterà».
Questo linguaggio è abbastanza chiaro. Dio non può rispondere alla preghiera quando il peccato è nel cuore. Ecco l'ammonimento che si trova nella prima Epistola di Pietro: "Allo stesso modo, mariti, abitate con loro secondo conoscenza, onorando la moglie, * * affinché le vostre preghiere non siano ostacolate". Questa è una chiara affermazione che la preghiera può essere ostacolata da una vita familiare impropria.
Pochi versetti più in basso leggiamo: "Poiché gli occhi del Signore sono sui giusti e i suoi orecchi sono aperti alle loro preghiere: ma il volto del Signore è contro coloro che fanno il male". La nostra conclusione è che il peccato nella vita ostacola la risposta alle nostre preghiere.
II. TENENDO UNO SPIRITO PERDINOSO ( Marco 11:25 )
Forse Marco 11:22 e Marco 11:24 contengono due delle più grandi promesse alla preghiera nella Bibbia. Tuttavia, il Signore ha aggiunto un avvertimento solenne che non dobbiamo trascurare. Il Maestro disse: "Quando state pregando, perdonate, se avete dovuto contro qualcuno: affinché anche il Padre vostro che è nei cieli perdoni i vostri peccati. Ma se non perdonate, nemmeno il Padre vostro che è nei cieli perdonerà i vostri sconfinamenti".
Queste parole sono tanto più enfatiche perché seguono immediatamente quella meravigliosa promessa: "Qualunque cosa desideriate, quando pregate, credete di riceverle e le avrete". Il Signore ha salvaguardato la Sua promessa specificando che uno spirito spietato avrebbe reso la promessa inoperante.
In Matteo 5:23 abbiamo l'istruzione divina: "Perciò, se porti il tuo dono all'altare e lì ti ricordi che tuo fratello ha il dovere contro di te, lascia lì il tuo dono davanti all'altare e va', prima riconciliati con tuo fratello e poi vieni e offri il tuo dono». Pensi che Dio ascolterà le nostre preghiere, o riceverà la nostra adorazione, se abbiamo qualcosa nel nostro cuore contro nostro fratello?
In Matteo 18:1 il Signore Gesù ha sondato più a fondo, e ancora più a fondo, quando ha raccontato la storia del servo spietato. Questo servo doveva un grande debito al suo padrone, e il suo padrone gli ha condonato il debito. Immediatamente quel servo trovò un compagno di servizio che gli doveva una miseria; tuttavia, gli impose le mani e lo prese per la gola, dicendo: "Pagami ciò che mi devi". Poi ha messo l'uomo in prigione perché non poteva pagare.
Quando il Signore del servo spietato udì ciò che aveva fatto, lo chiamò e gli disse: "Oh, servo malvagio, ti ho condonato tutto quel debito, perché tu mi hai desiderato; non avresti avuto compassione anche del tuo prossimo servo?" Ecco la conclusione di nostro Signore: "Consegnalo ai carnefici finché non paghi tutto ciò che gli è dovuto". Poi Cristo aggiunse: "Così anche il mio Padre celeste farà a voi, se di cuore non perdonate a ciascuno suo fratello i suoi peccati".
L'enorme importanza di ciò in relazione alla preghiera è espressa nella preghiera che il Signore disse ai Suoi discepoli. "Rimetti a noi i nostri debiti, come noi li rimettiamo ai nostri debitori". È vero che se non perdoniamo coloro che ci sono debitori, nemmeno il nostro Padre celeste ci rimetterà i nostri debiti.
III. IL PECCATO DELL'INCREDIBILITÀ ( Marco 11:22 )
Questa lettura della Scrittura precede quella che abbiamo appena considerato. Gesù disse ai suoi discepoli: "Abbiate fede in Dio. Poiché in verità vi dico che chiunque dirà a questo monte: Togliti di mezzo e gettati nel mare; e non dubiterà nel suo cuore, ma crederà che le cose che dice avverranno; egli avrà tutto ciò che dice». Quindi il Signore aggiunse le parole in Marco 11:24 : "Perciò vi dico: tutte le cose che desiderate, quando pregate, credete di riceverle e le avrete".
La tesi di questo versetto non è semplicemente che la fede porta risultati, ma che l'incredulità rende i risultati impossibili. C'è un versetto in Ebrei 11:6 che dice: "Chi viene a Dio deve credere che Egli è". Ci sono due cose in cui dobbiamo credere: primo, dobbiamo credere che Dio è; secondo, dobbiamo credere che Egli è un Ricompensatore di coloro che Lo cercano diligentemente.
L'incredulità è nera del cipiglio di Dio. In Salmi 78:1 Dio dice: "Per tutto questo * * non hanno creduto". La stessa Scrittura aggiunge che essi "limitarono il Santo d'Israele". L'incredulità limita sempre Dio. Quando Gesù Cristo andò nella città di Nazaret dove aveva abitato, non poté ivi compiere opere potenti a causa della loro incredulità.
In Giacomo 1:6 1,6-7 leggiamo: "Chieda con fede, niente vacilla. Perché chi vacilla è come un'onda del mare sospinta dal vento e agitata. Perché non pensi quell'uomo che riceverà qualcosa del Signore». Questo è abbastanza chiaro. Se la Parola di Dio è vera quando dice: "Secondo la tua fede avvenga a te", allora è vero anche il contrario: "Secondo la tua incredulità, avvenga a te".
IV. UN CUORE AUTOCONDANNATO ( 1 Giovanni 3:20 )
Ecco una dichiarazione che potrebbe sorprenderci. "Perché se il nostro cuore ci condanna, Dio è più grande del nostro cuore e conosce ogni cosa". "Carissimi, se il nostro cuore non ci condanna, allora abbiamo fiducia in Dio". "E qualunque cosa chiediamo, la riceviamo da lui, perché osserviamo i suoi comandamenti e facciamo le cose che sono gradite ai suoi occhi". Che versi straordinari sulla preghiera sono questi! Quando preghiamo, se scopriamo che c'è nel nostro cuore un'autocondanna, dobbiamo cercare immediatamente di trovarne la causa e correggerla.
D'altra parte, quando veniamo alla presenza di Dio con un cuore non condannato e la coscienza pulita, riceviamo ciò che chiediamo. Lo riceviamo perché piace a Dio e osserviamo i Suoi comandamenti.
La Bibbia ci dice chiaramente che quando noi stessi condanniamo noi stessi, Dio certamente ci condannerà. Può guardare molto più in profondità di quanto possiamo guardare noi. Può vedere cose nel nostro essere più intimo che noi non possiamo vedere.
In Romani 8:1 leggiamo: "Non c'è dunque ora nessuna condanna per coloro che camminano non secondo la carne, ma secondo lo Spirito".
Romani 7:1 racconta di una vita senza preghiera o, almeno, ostacolata dalla preghiera, perché è una vita di autocondanna. Lì, il credente grida: "O misero che sono! chi mi libererà dal corpo di questa morte?" Romani 8:1 è la vita cristiana vittoriosa.
In Romani 7:1 predomina il grande “io” della vita personale. In Romani 8:1 si perde di vista l'“io” di sé, e lo Spirito predomina.
Romani 8:1 è il capitolo della preghiera, perché soddisfa le condizioni che abbiamo considerato in 1 Giovanni 3:20 e ci conduce nel luogo della non autocondanna. Il risultato è espresso in Romani 8:15 : "Poiché non avete ricevuto lo spirito di schiavitù di nuovo al timore, ma avete ricevuto lo Spirito di adozione, per cui gridiamo: Abba, Padre".
In Romani 8:26 dello stesso capitolo è quella meravigliosa affermazione che giunge al santo ripieno e guidato dallo Spirito: Lo stesso Spirito intercede per noi con gemiti inesprimibili».
V. CONSUMI PERSONALI ( Giacomo 4:1 4,1-5 )
Lo Spirito Santo sta discutendo, non guerre e combattimenti tra nazioni, ma guerre e combattimenti tra santi. Poi chiede: "Da dove vengono?" La risposta è anche data: "Anche le tue concupiscenze combattono nelle tue membra". La grande conclusione è poi affermata: "Voi bramate (cioè desiderate) e non avete: uccidi, e desideri avere e non puoi ottenere: combatti e guerre, ma non l'hai, perché non chiedi. Chiedete e non ricevete, perché chiedete male, per consumarlo sulle vostre concupiscenze».
Ci sono due grandi affermazioni in questi versetti. Il primo è che i credenti che camminano nelle concupiscenze e nei desideri della carne, e combattono e combattono tra loro, sono credenti senza preghiera. Non hanno, perché non chiedono.
Secondo, c'è un monito che alcuni di loro pregano, che chiedono, ma non ricevono, perché stanno pregando male. Grazie a Dio per i messaggi chiari e chiari che ci ha dato, che ci spiegano perché le preghiere non vengono esaudite.
Se viviamo nelle concupiscenze della nostra carne soddisfacendo i desideri della carne e della mente, non possiamo pregare Dio in modo accettabile. Quando la preghiera o la petizione che lascia le nostre labbra si concentra in noi stessi, non penseremo alla volontà di Dio, non ai bisogni degli altri, ma reciteremo una preghiera egoistica ed egoistica. Dio dice tali preghiere che non ascolterà.
Qualunque altra cosa si possa dire, se vogliamo che Dio ascolti le nostre preghiere, non possiamo nutrire la carne e camminare in comunione con il mondo. Il nostro Dio è un Dio geloso e vuole averci interamente per Sé.
VI. NON SECONDO LA SUA VOLONTÀ ( 1 Giovanni 5:14 )
Questi versetti ci portano nel luogo della fiducia nella preghiera. "Questa è la fiducia che abbiamo in Lui, che, se chiediamo qualcosa secondo la sua volontà, Egli ci ascolta; e se sappiamo che Egli ci ascolta, qualunque cosa chiediamo, sappiamo che abbiamo le richieste che desideravamo di lui."
"Se qualcuno vede suo fratello commettere un peccato che non è mortale, lo chiederà e gli darà la vita per coloro che non peccano fino alla morte. C'è un peccato fino alla morte: non dico che pregherà per esso."
L'intero messaggio è incentrato sul fatto che la preghiera per i malati, gli afflitti e gli afflitti deve essere secondo la volontà di Dio. Se stiamo pregando per un fratello che ha peccato, ma il suo peccato non è quello che Dio ritiene degno di morte fisica, Dio risponderà a quella preghiera.
Vi ricordate l'ammonimento nel libro di Giacomo: «Qualcuno è malato in mezzo a voi? Chiami gli anziani della Chiesa e preghino su di lui, ungendolo con olio nel nome del Signore: e la preghiera di la fede salverà il malato e il Signore lo risusciterà; e se ha commesso dei peccati, gli saranno perdonati»? Questo è in perfetto accordo con il nostro testo chiave. Tuttavia, il Signore fa una dichiarazione provvisoria: "C'è un peccato che è di morte.
In altre parole, l'uomo di cui abbiamo parlato prima nella lezione aveva peccato a morte, e Paolo disse decisamente che tale uomo doveva essere consegnato "a Satana per la distruzione della carne, affinché lo spirito sia salvato nella giorno del Signore Gesù».
In ogni caso, sia che preghiamo per i malati, sia che preghiamo per il bene, dobbiamo pregare secondo la sua volontà. Non conosciamo la via da seguire, ma conosciamo la nostra Guida e dovremmo cercare il Suo piacere al di sopra del nostro. Paolo ha cercato tre volte il Signore per essere liberato da una spina nella carne. Dio non lo ha liberato perché non era la volontà di Dio. Tuttavia, il Signore ha detto: "La mia grazia è sufficiente".
VII. NON DIMORA IN CRISTO ( Giovanni 15:7 )
Stiamo usando questo verso per ultimo perché sentiamo che è un climax. Ecco il versetto: "Se dimorate in Me, e le Mie Parole dimorano in voi, chiederete quello che volete, e vi sarà fatto". È vero il contrario, ancora una volta. Se non dimoriamo in Lui e le Sue Parole non dimorano in noi, le nostre preghiere saranno ostacolate e senza risposta.
Dimorare nel Signore significa camminare nella luce come Lui è nella luce. È allora che abbiamo comunione gli uni con gli altri; ma se camminiamo nelle tenebre, non siamo né in grado di pregare, né Dio si troverà in grado di rispondere.
Fu la preghiera di Abramo ad essere efficace nel caso di Lot. Dio disse: "Lo dirò ad Abramo, perché conosco Abramo". Quelli di noi che fanno solo pellegrinaggi semi-occasionali al Trono delle Grazie non sono quelli che vengono benedetti. Sono piuttosto coloro che camminano con Dio giorno dopo giorno ad avere la vittoria.
In Giovanni 14:1 il Signore Gesù parla della sua venuta e della sua dimora presso i suoi santi. Tuttavia, con chi dimora? È con coloro che osservano le Sue Parole. Possiamo anche chiederci chi è che dimora con Cristo. Sono loro che osservano le Sue Parole.
Nel nostro stesso capitolo viene data la promessa: "Tutto quello che chiederete nel mio nome, lo farò, affinché il Padre sia glorificato nel Figlio. Se chiedete qualcosa nel mio nome, lo farò". Poi Cristo ha aggiunto: "Se mi amate, osservate i miei comandamenti". Quindi, dimorare in Cristo ci dà il privilegio della preghiera, così come dimorare in Cristo ci dà il privilegio di chiedere nel Suo Nome. Non abbiamo il diritto di porre il Suo Nome su qualsiasi cosa chiediamo a meno che non stiamo camminando con Dio.
UN'ILLUSTRAZIONE
PREGHIERE, SEMPLICE PAROLA
Un uomo una volta sognò di trovarsi in una chiesa con il vecchio sacrestano, che girava con una candela accesa, vedendo che tutto era a posto prima di chiudere a chiave. Alzando gli occhi negli oscuri recessi del tetto, riuscì appena a distinguere un certo numero di splendidi uccelli che si aggiravano senza speranza e apparentemente cercavano di attraversare il tetto, mentre un certo numero di altri sembrava essersi addormentato sulle travi e sulle travi.
"Cosa sono questi?" chiese stupito. "Oh!" disse il sagrestano, "queste sono alcune delle preghiere pronunciate qui oggi. Solo pochi sono saliti a Dio. Queste non Lo raggiungeranno mai, perché erano semplici parole". Solo le preghiere del cuore sono ascoltate dal Padre nei cieli. Cronaca della scuola domenicale.