Apocalisse 2:1-11

Le Chiese di Efeso e Smirne

Apocalisse 2:1

PAROLE INTRODUTTIVE

Nel secondo e nel terzo capitolo s dell'Apocalisse, Dio ha registrato per noi i Suoi messaggi alle sette Chiese dell'Asia. La domanda che ci viene posta è questa: i messaggi a quelle Chiese hanno qualcosa a che fare con le chiese di oggi? Si adattano tutti alle nostre chiese, o è vero, come alcuni hanno ritenuto, che solo la settima Chiesa si adatta ed è parallela alla chiesa del nostro tempo? Ci sono quindi alcune domande a cui vogliamo rispondere:

1. Le sette Chiese erano sette chiese letterali? Crediamo che lo fossero. In effetti, sappiamo che lo erano. Potremmo anche conoscere la loro posizione. Nelle sette città menzionate, Dio ha reso cattiva la Sua testimonianza. Le Chiese si trovano in una linea geografica da Giovanni, come scrisse dall'isola di Patmos.

2. Le chiese di quei giorni avevano bisogno di parole di approvazione e di condanna così strenue come sono registrate in questi due capitoli? Non c'è dubbio che ne avessero bisogno. Il Signore sapeva di cosa stava scrivendo e conosceva i palpiti interiori delle persone che componevano le sette Chiese. Tutto ciò che siamo e facciamo è nudo e aperto a Lui. "Gli occhi del Signore corrono avanti e indietro per tutta la terra, per mostrarsi forte in favore di coloro il cui cuore è perfetto verso di Lui".

3. Le sette Chiese hanno disegnato sette periodi di vita ecclesiale, iniziando con i giorni degli Apostoli e concludendo con le Chiese del nostro tempo? Forse l'hanno fatto. Ci sono alcuni che la pensano così. Che Dio stesse scrivendo nel Suo messaggio alla Chiesa di Efeso alla Chiesa Primitiva può essere vero. A Smirne. Scriveva alle chiese del periodo successivo. A Pergamo, al periodo successivo, finché, infine, nella Chiesa di Laodicea, scriveva alle chiese del nostro tempo.

Mentre si studiano questi messaggi alle Chiese, non si può sentire che c'è stata una sequenza, uno sviluppo, a volte di male ea volte di bene. Pertanto giudichiamo che Dio potrebbe aver avuto in mente qualcosa di simile.

4. C'erano nei primi giorni e in ogni periodo successivo, compresa la nostra vita ecclesiastica, chiese che esistevano in ogni epoca, chiese alcune come Efeso, alcune come Smirne, altre come Pergamo e così via attraverso Laodicea? Non c'è dubbio, ma ciò che questo è vero. È particolarmente vero oggi. Dire che tutte le chiese del momento presente sono laodicese è assolutamente errato. Abbiamo chiese come la Chiesa di Efeso. Li abbiamo anche come la Chiesa di Smirne e come tutti gli altri.

5. C'è qualcosa nelle Lettere alle Chiese per dimostrare che Dio ha inteso ciò che ha scritto alle sette Chiese dell'Asia per opporsi a un messaggio diretto alle Chiese del 20° secolo , così come ad altre Chiese nel corso degli anni? Sì, ci sono prove inconfutabili. Ecco un. espressione che ricorre in ciascuna delle sette Lettere: «Chi ha orecchi ascolti ciò che lo Spirito dice alle Chiese». L'espressione porta con sé il pensiero che lo Spirito parla continuamente; che sta dicendo, alle chiese del nostro tempo, ciò che ha detto un tempo.

Questo fatto è evidente in tutta la Bibbia. Per esempio, nel Libro di Malachia Dio dà un messaggio a un certo popolo, esponendo le sue infedeltà; in particolare nel regno della riconosciuta autorità di Cristo, incluso un messaggio speciale sul loro servizio e sul loro dono.

Sarebbe molto facile alzare un ombrello e lasciare che tutto ciò che Dio ha detto a e attraverso Malachia cada sul popolo dei giorni di Malachia, ma Dio vuole che anche noi cogliamo la verità, perché tutto ciò che è scritto da Malachia ha un messaggio per noi, è scritto: "Tutta la Scrittura * * è utile per la dottrina, per la riprensione, per la correzione, per l'istruzione nella giustizia".

I. ALCUNE COSE BUONE DI EFESO ( Apocalisse 2:2 )

1. "Conosco le tue opere e il tuo lavoro". Ci deve essere una differenza tra le opere e il lavoro, perché Dio non aumenta le parole per riempire lo spazio. Le opere suggeriscono compiti che sono svolti, ma il lavoro suggerisce compiti svolti faticosamente. Quando lavori sudi, per così dire. Lavori in posti difficili, ma continui a lavorare. Questo era ben detto, perché Efeso era un popolo laborioso. Il cristianesimo per loro non era un passatempo, una semplice sciocchezza da osservare una volta alla settimana, il cristianesimo era per loro qualcosa che faceva appello agli strenui e continui sforzi dei santi. Cristo conosce le nostre opere e il nostro lavoro?

2. "Conosco la tua * * pazienza." Qui c'è una continuazione della verità, sta lavorando anche fino al lavoro, e sta lavorando ancora e ancora e ancora. È portare pesi senza arrendersi. È fedeltà a Cristo insensibile alla persecuzione o al dolore. "Conosco la tua * * pazienza." Puoi diventare debole a volte e stanco a volte, ma resisti pazientemente. Non ti preoccupi del tuo fardello. Non rispondi al tuo Maestro, ma, imperterrito, lavori continuamente.

3. "So * * che non puoi sopportare coloro che sono malvagi." Ecco qualcosa degno di nota. C'è così tanto male nelle nostre chiese oggi, e i fedeli non solo sopportano il male, ma a volte lodano anche i lavoratori malvagi.

C'è, tuttavia, un particolare tipo di male menzionato in Apocalisse 2:2 . Sono «quelli che si dicono apostoli e non lo sono». La Chiesa di Efeso ha provato e li ha trovati bugiardi. Hanno insistito sul fatto di essere stati inviati da Dio, ma hanno mentito. Esaminiamo le nostre chiese. Non abbiamo bisogno di soppesare le nostre azioni in base alle azioni di questa straordinaria Chiesa?

II. ALTRE COSE BUONE DI EFESO ( Apocalisse 2:3 )

1. Tu "hai sopportato". Dietro queste parole c'è una bella visione della fedeltà di Efeso al suo Signore. Non è tanto il sopportare il peso del lavoro e della fatica spirituale, quanto la vergogna, lo stigma e l'ignominia della fede.

Ai giorni della Chiesa a Efeso c'era molta persecuzione, molta sofferenza, a favore di Cristo. Efeso, invece, portava la loro croce. Sapevano cosa significava avere tribolazioni per amore di Cristo. Sapevano cosa significava essere diffamati, travisati.

Forse alcuni di loro furono separati dalla compagnia degli uomini, tutto a causa della loro fedeltà al loro Salvatore. In tutto questo sopportarono volentieri la vergogna. Ricordarono che Gesù Cristo portava vergogna e sputo per loro. Si ricordarono che, colpito, non percosse più; ma come un agnello andò al macello e, come una pecora davanti ai suoi tosatori, rimase muto. Perciò piegarono la schiena per farsi leccare e per sopportare vergogna per amore del suo nome.

2. Tu "hai pazienza". Questa non è la pazienza di Apocalisse 2:2 . Quella era la pazienza nel travaglio. Questa è la pazienza sotto la persecuzione, sotto la tensione e lo stress dell'odio degli uomini. Ricorderete come il Signore per mezzo di Giacomo scrisse: "Siate anche voi pazienti; stabilizzate i vostri cuori, perché la venuta del Signore si avvicina.

"Poi disse: "Prendete, fratelli miei, i Profeti, che hanno parlato nel nome del Signore, come esempio di sofferenza afflizione e di pazienza". Tutti abbiamo sentito parlare della pazienza di Giobbe e abbiamo ascoltato anche della pazienza di tanti altri preziosi santi.Conosciamo la pazienza di nostro Signore.Siamo quindi pazienti.

3. Tu "hai lavorato" per "amor del mio nome * * e non sei svenuto". Ecco qualcosa di meraviglioso. La Chiesa di Efeso teneva alto il santo Nome del loro Signore. Non volevano trascinare lo stendardo del Suo onore nel fango del porcaro. Certamente Dio ci ha dato una relazione molto intima con il Suo Nome. I credenti di oggi sono chiamati "cristiani". Il Nome Cristo, quindi, è ad essi legato indissolubilmente. È per amore di quel Nome che portano, che faticano e non svengono.

Che ciascuno di noi innalzi in alto quel prezioso Nome. Non facciamo mai nulla di servizio, o di vita, che possa svergognare nostro Signore, che ci faccia arrossire. Il Suo Nome dovrebbe essere per noi un grande incentivo a servire. Il suo nome è come un unguento versato. Perciò i suoi figli lo amano, e perciò lo servono.

III. LA SETTIMA COSA BUONA ( Apocalisse 2:6 )

1. "Tu odi le gesta dei Nicolaiti". Il versetto davanti a noi recita: "Ma tu hai questo, che odi le azioni dei Nicolaiti, che anch'io odio".

La parola "Nicolaitanes" suggerisce vittoria e autorità sui laici. Questa autorità era esercitata da alcuni uomini che sembravano desiderare la preminenza. Nella Chiesa di Gesù Cristo "Uno è il vostro Maestro, il Cristo, e tutti voi siete fratelli".

La Chiesa di Efeso odiava queste cose. Non erano disposti ad essere governati, dominati, diretti dagli uomini.

2. "Che anche io odio." La parola è molto forte. "Tu odi * * anch'io odio." È giusto che noi odiamo qualcosa? Certamente lo è. Ci viene insegnato a odiare le vesti macchiate dalla carne. Certamente dobbiamo odiare ogni via malvagia, non odiarla maliziosamente, ma odiarla nel senso che le mettiamo al bando; che ci rifiutiamo di arrenderci. Odio nel senso che ci viene detto: "Se uno * * non odia suo padre e sua madre, * * non può essere mio discepolo".

Cristo ha detto: "Anch'io odio", ha odiato le gesta dei Nicolaiti. Li odiava perché cercavano di sostituire il potere divino con il potere umano. Hanno cercato di mettere la verità al posto dell'errore. Cristo ha visto attraverso gli anni e ha visto il caos che l'esercizio dell'autorità umana avrebbe operato nelle chiese.

Anche ai tempi degli Apostoli, un uomo diceva: "Io sono di Paolo, sono di Cefa e sono di Apollo", ed erano seguaci degli uomini.

IV. L'UNICO RIMUOVERE CONTRO EFESO ( Apocalisse 2:4 )

1. "Hai lasciato il tuo primo amore". Si rimane quasi sbalorditi da una simile affermazione. Se fossimo andati a Efeso, senza dubbio saremmo stati così portati con il loro lavoro, e il loro lavoro, e la loro pazienza, e con le loro prove di falsi profeti, che a malapena ci saremmo accorti della mancanza di amore. Se ci fossimo stati e avessimo visto come avevano sopportato per amore del Suo Nome, e avessero avuto pazienza, e avessero faticato e non fossero svenuti, avremmo dato per scontato che i loro cuori fossero pieni d'amore per il Maestro.

Il Signore Gesù, tuttavia, vide ciò che senza dubbio abbiamo trascurato. Saremmo stati incantati dal fatto che odiassero le gesta dei Nicolaitani, che anche lui odiava.

La verità di tutto stava in questo: che erano così consumati nell'ardore delle loro fatiche e nelle loro prove di falsi profeti, nel loro comportamento di persecuzioni e nel loro odio per le azioni dei Nicolaiti, che cominciarono a diminuire in il loro amore per Cristo. Qual è il desiderio supremo nel cuore di Cristo? Cristo vuole amore.

Guardiamo nel profondo dei nostri cuori. Lo amiamo? Glielo diciamo? Manifestiamo il nostro amore verso di Lui?

2. "Ricordati dunque da dove sei caduto". Com'è stata la caduta! Com'è stata grave la caduta! Nella mancanza di amore, Gesù Cristo vedeva la possibilità che il loro lavoro venisse presto trascurato, che la loro pazienza svanisse, che la loro prova della morte dei falsi profeti fosse scomparsa. Man mano che il loro amore per Lui diminuiva, avrebbero presto cessato di sopportare per amor Suo. Il suo nome sarebbe diventato sempre più di nessun valore.

La verità è che sebbene parliamo in lingue di uomini e di angeli, che sebbene diamo i nostri corpi per essere bruciati e sebbene abbiamo tutta la fede in modo da poter rimuovere le montagne e non avere amore, non siamo niente.

V. UNA MERAVIGLIOSA DICHIARAZIONE ALLA CHIESA DI SMIRNA ( Apocalisse 2:8 )

1. "Il primo e l'ultimo". A Smirne Gesù Cristo disse: "Queste cose dice la prima e l'ultima".

La parola "primo" suggerisce l'eternità di Cristo. Era prima di ogni cosa. Per mezzo di Lui tutte le cose sono state fatte.

Egli è l'Ultimo, perché dura per sempre. Dopo che tutti i Suoi propositi e piani sono stati realizzati, Egli Stesso è ancora lì, In altre parole, Gesù Cristo è annunciato come il Figlio eterno, dall'eternità all'eternità.

2. Colui che "era morto ed è vivo". Questa era la seconda affermazione riguardo a Cristo a Smirne: Nell'espressione "era morto", raccogliamo tutte le sventure del Calvario; tutto il salario del peccato; Assaggiò il calice della morte per ogni uomo. Ha preso la nostra maledizione. Ha dato la vita per le pecore. È morto affinché potessimo vivere. Nelle parole. "Che era morto", troviamo un'apparente vittoria di Satana, ma quell'apparente sconfitta passa presto nei peani della vittoria. Grazie a Dio è morto!

Ma è di nuovo vivo. Dalla tomba è risorto, con un potente trionfo sui suoi nemici! La sua risurrezione, tuttavia, non fu il suo primo trionfo, perché nella sua morte trionfò sulla croce sul peccato e su Satana, sui principati e sulle potenze. Sulla stessa Croce nell'ora della sua vergogna e ignominia. Vinse Satana e tutte le sue schiere, e in esso trionfò su di loro, facendo di loro uno spettacolo apertamente.

Nella sua risurrezione fu acclamato Vincitore. Nella sua risurrezione, il Padre ha dato il suo sigillo alla vittoria che ha operato sul Calvario.

VI. IL BENE NELLA CHIESA DI SMIRNA ( Apocalisse 2:9 )

1. "Conosco le tue opere". Come siamo contenti che il Signore Gesù non scelga, prima di tutto, i nostri fallimenti e le nostre colpe. In ciascuna delle sette Chiese ha sempre detto il bene prima del male. Ha sottolineato i loro successi prima di menzionare i loro fallimenti. Vale a dire che Cristo ha inondato il suo popolo in una lode d'amore per prepararlo alla correzione dell'amore. Cristo conosceva le opere a Smirne.

Le loro opere erano in qualche modo diverse da quelle di Efeso, senza dubbio. Hanno operato nella tribolazione e nella povertà. Hanno operato in mezzo alla bestemmia e in mezzo alla sinagoga di Satana, dove si esercitava l'autorità e il potere del maligno. Fu così che, attraverso grandi prove e afflizioni, e grandi antagonismi contro la verità, Dio vide le loro opere.

2. "Conosco la tua * * tribolazione. Non è meraviglioso che nell'ora della nostra prova, Egli sia stato vicino? Non ha detto: "Quando passerai attraverso le acque, io sarò con te; e attraverso i fiumi, non ti traboccheranno?" Non possiamo dire: "Sì, sebbene io cammini attraverso la valle dell'ombra della morte, non temerò alcun male: perché tu sei con me"? Siamo così grati che Dio non ci rigetta nell'ora della prova, è in quell'ora che Egli è preziosamente vicino.

3. "Conosco la tua * * povertà". Nostro Signore stesso aveva conosciuto la povertà. Le volpi avevano le loro tane, gli uccelli del cielo avevano i loro nidi, ma Colui, dal quale tutte le cose furono create e per il quale furono create, non aveva dove posare il capo. Ora Egli disse alla Chiesa di Smirne: "Conosco la tua * * povertà". "Lo so perché ho esperienza", avrebbe potuto dire. Dove sei tu, io sono stato. Quanto è meravigliosa, tuttavia, la sua affermazione tra parentesi: "Conosco la tua * * povertà (ma tu sei ricco).

"Era vero a Smirne, ed è ancora vero che quando siamo poveri, siamo ricchi nella fede, nella grazia e in tutte le benedizioni spirituali, ma non solo. Siamo sempre così poveri, siamo ricchi, perché Ha detto agli impoveriti: "Tutte le cose sono tue". Le cose presenti sono nostre e le cose a venire sono nostre. Le cose che passano sono nostre, le cose eterne, sempre perenni sono nostre: tutte sono nostre!

4. "Conosco la bestemmia di coloro che sono * * la sinagoga di Satana". Nella Chiesa di Smirne c'erano alcuni che si opponevano, condannavano e rimproveravano i santi. Affermavano di essere ebrei, ma non lo erano: erano della casa di Satana.

VII. PAROLA CONFORTEVOLE ALLA CHIESA DI SMIRNA ( Apocalisse 2:10 )

1. "Non temere nessuna di queste cose". Il Signore Gesù, camminando sulle acque che agitavano i discepoli e li riempivano di terrore ed erano contro di loro, disse: "Non temere, sono io". Quando dormiva sulla barca in un'altra occasione, e lo svegliarono. dicendo: "Signore, salvaci: noi periamo", disse: "O voi di poca fede". In altre parole, disse: "Perché dovresti avere paura quando sono qui?" e perché Smirne avrebbe dovuto aver paura? o perché dovremmo avere paura? Sebbene tutte le cose siano contro di noi, che importa? La verità è che se Cristo è per noi, nulla può essere contro di noi.

2. "Sii fedele fino alla morte". Questo non significava essere semplicemente fedeli fino alla morte: significava essere fedeli anche se sei martirizzato. Sii fedele, se necessario, anche fino alla posta in gioco. Non è stato fedele per noi? Non ha amato i suoi e li ha amati fino alla fine? Non è stato fedele fino alla morte della Croce? E non saremo fedeli? Non saremo fedeli fino alla morte? Supponiamo di morire per la fede. Supponiamo di essere uccisi per l'amor di Cristo. I nostri amici si lamenteranno di noi, o i nostri nemici si rallegreranno di noi? Non hanno fatto altro che aprire la porta della vita eterna.

3. "Ti darò una corona di vita". Si racconta di come 40 cristiani furono condotti nelle nevi siberiane. Furono posti sul ghiaccio, con i vestiti più scarsi. Qua e là venivano poste delle guardie in rifugi, in modo che nessuno potesse scappare correndo. Quando le guardie li radunarono e li lasciarono congelare fino alla morte, dissero: "Se qualcuno di voi si ritrae, sarà accolto nella nostra piccola capanna dove c'è calore.

"I cristiani cantavano inni di lode, e nessuno di loro correva. Nessuno di loro ritrattava. Alla fine una delle guardie si addormentò e vide quaranta angeli con quaranta corone. Un cristiano fu sopraffatto dal freddo e morì, solo per ricevere la sua corona. Alla fine, la guardia fu svegliata da un cristiano che bussò alla porta e gridò: "Non lo sopporto! Fammi entrare! Rinuncio!" La guardia aprì la porta e lo guardò: "Stupido che sei. Prendi la mia pistola. Stai al mio posto. Esco per morire e prendere quella quarantesima corona!" Così Cristo disse: "Sii fedele fino alla morte e io ti darò una corona di vita".

UN'ILLUSTRAZIONE

Efeso fece molto, ma rimase sotto il sorriso di Dio in ogni cosa? Questo era il problema principale.

Un ragazzino, di due anni, si fermò in un raggio di sole e disse allegramente: "Io sto nel sorriso di Dio, mamma". Sua madre rispose: "Dio conceda al mio caro ragazzo possa vivere così come sempre per stare nel sorriso di Dio". Non molto tempo dopo, Dio chiamò la madre e il ragazzo fu lasciato alle cure degli altri. Crebbe fino all'età adulta e divenne favore presso il re, e cercò di compiacerlo, e si dimenticò di mettere Dio al primo posto. Ma era irrequieto e infelice.

Il sorriso di Dio era scomparso. Un giorno, guardando alcune reliquie, trovò un pacco di carta e, aprendolo, trovò un minuscolo paio di scarpe e queste righe nella calligrafia di sua madre: "Queste scarpe sono state indossate dal mio caro bambino quando aveva due anni. un raggio di sole, 'Io sto nel sorriso di Dio, mamma.' Dio conceda che il mio caro ragazzo possa vivere come sempre per stare nel sorriso di Dio". Attraverso queste linee Dio gli parlò.

Vide che era rimasto in piedi nel sorriso del re e perse il sorriso di Dio. Dedicò la sua vita al Dio di sua madre, e divenne un umile seguace del suo Salvatore e Signore ( Giudici 1:1 1,1 ; Giudici 1:21 ).