Atti degli Apostoli 9:1-43

La conversione di Saul: un modello e una profezia

1 Timoteo 1:15 ; con Atti degli Apostoli 9:1

PAROLE INTRODUTTIVE

Ci stupiamo, quindi, che ciò che Dio operò nella conversione di Saulo sulla via di Damasco sia una parte vitale della profezia, come ciò che scrisse nelle Epistole di Paolo.

Mentre entriamo in questo messaggio, chiediamo la vostra attenzione su una Scrittura molto sorprendente. Pesiamo le parole:

"Questo è un detto fedele, e degno di ogni accettazione, che Cristo Gesù è venuto nel mondo per salvare i peccatori, di cui io sono il capo.

«Tuttavia per questo ho ottenuto misericordia, affinché in me per primo Gesù Cristo manifestasse ogni longanimità, di modello per quelli che d'ora in poi crederanno in lui a vita eterna» ( 1 Timoteo 1:15 ).

La conversione di Paolo fu un modello, un modello per coloro che in seguito dovrebbero credere. Certamente la sua conversione non fu un modello per i Gentili, e nemmeno per gli Ebrei, salvati durante questa età di grazia. Potremmo avere un meraviglioso cambiamento quando troviamo il Salvatore, ma nessuno di noi ha avuto le cose che accompagnano la nostra salvezza, che sono accadute a Saul.

Se, con saggezza e positiva Scrittura, possiamo veramente mostrare che la conversione di Saulo sulla via di Damasco è un esempio, o modello, della futura conversione del suo popolo Israele, allora sentiremo di non aver sopravvalutato la portata del significato che crediamo che lo Spirito stia sottolineando in 1 Timoteo 1:15 ; 1 Timoteo 1:16 . Diamo a questo interessante studio il nostro pensiero attento.

I. SAUL ERA UN CAPO DEI PECCATORI COSÌ ISRAELE

In che senso Saulo era il capo dei peccatori? Non era moralmente il capo dei peccatori. Poteva veramente vantarsi della sua giustizia secondo la Legge in cui era irreprensibile. Israele, a livello nazionale, è noto per la superiorità sui Gentili nei regni dell'osceno e dei più vili desideri della carne.

Perché Saulo era così grande peccatore? Il suo peccato risiedeva nella sua bestemmia contro Cristo e nelle sue persecuzioni contro la Chiesa. E Israele?

Quando Isaia parlò del suo peccato, gridò: "Sono un uomo dalle labbra impure e abito in mezzo a un popolo dalle labbra impure". Quando Paolo parlò di Israele, disse: "Tu che ti vanti della legge, violando la legge disonori Dio? Poiché il nome di Dio è bestemmiato tra i pagani per mezzo di te".

Israele è stato disperso fra le nazioni, ed è stato disperso fra tutti i paesi; dovunque sono andati hanno profanato il nome del Signore. Dio avrà pietà del suo nome e lo santificherà. Raccoglierà i figli d'Israele da ogni paese dove sono andati e li ricondurrà nel loro paese. Allora Egli aspergerà loro acqua pura e saranno puri; Egli darà loro un cuore nuovo, e metterà in loro uno spirito retto: allora impareranno a non bestemmiare.

II. SAUL È STATO SALVATO DALLO SPLENDORE DI GRANDE LUCE ISRAELE SARÀ COSÌ SALVATO

La luce che brillò su Saul era soprannaturale; era una luce che mostrava che Cristo era vivo. Ad accompagnare la luce, era la voce del Signore risorto e seduto.

Quando Israele sarà salvato, ci sarà un meraviglioso fulgore di gloria, che risplenderà su di lei. Lo Spirito parla così per Isaia:

"Così temeranno il nome del Signore dall'occidente e la sua gloria dal sorgere del sole. Quando il nemico verrà come un diluvio, lo Spirito del Signore alzerà uno stendardo contro di lui.

«E il Redentore verrà a Sion e a quelli che si convertono dalla trasgressione in Giacobbe, dice il Signore.

«Quanto a me, questo è il mio patto con loro, dice il Signore: il mio spirito che è su di te e le mie parole che ho messo nella tua bocca non si allontaneranno dalla tua bocca, né dalla bocca della tua discendenza , né dalla bocca del seme della tua discendenza, dice il Signore, d'ora in poi e per sempre» ( Isaia 59:19 ).

Quando Cristo verrà la seconda volta, verrà nella gloria del Padre suo e dei santi angeli. La sua venuta sarà come il lampo che brilla da un capo all'altro del cielo. Allora, il Suo popolo vedrà la Sua gloria. Il Redentore verrà a Sion ea coloro che si convertono dalla trasgressione in Giacobbe.

III. SAUL HA SENTITO E VISTO GESÙ CRISTO COSÌ SARÀ ISRAELE

1. La prima domanda che venne rivolta a Saulo da Gesù fu: "Perché mi perseguiti?" Queste parole furono dette dal cielo e cadde su Saul, che era pieno di stupore. Riuscirà Israele improvvisamente a rendersi conto di aver disprezzato e odiato il Cristo di Dio?

Il profeta Zaccaria scrisse dei giorni della salvezza nazionale di Israele, così:

"E verserò sulla casa di Davide e sugli abitanti di Gerusalemme uno spirito di grazia e di suppliche: ed essi guarderanno a me che hanno trafitto, e faranno cordoglio per lui, come si piange per il suo unico figlio, e sarà amareggiato per lui, come uno che è amareggiato per il suo primogenito» ( Zaccaria 12:10 ).

Pensateci, Israele deve ancora guardare il volto di Colui che ha dato per morire. Vedrà Colui che ha trafitto. Il Libro dell'Apocalisse, capitolo 1, Apocalisse 1:7 , dice: "Ecco, viene con le nuvole; e ogni occhio lo vedrà, e anche quelli che lo trafissero: e tutte le tribù della terra si lamenteranno a causa di lui".

Benedici Dio, il Signore verrà e il suo popolo lo vedrà e, vedendolo, lo farà cordoglio, Israele udrà la sua voce e vedrà la sua faccia, proprio come Saul vide e udì.

IV. SAUL CHIAMATO GESÙ, SIGNORE, ISRAELE CHIAMERA' ANCHE CRISTO SIGNORE

Siamo ora giunti all'essenza dell'intera scena stradale di Damasco, la sua gloria culminante. Saulo aveva rifiutato Gesù, perché lo conosceva solo come "Gesù". L'offesa più amara che Gesù abbia mai fatto contro la religione degli ebrei, è stata quando si è annunciato Dio, facendosi uguale a Dio. Il culmine dei peccati dei cristiani contro l'ebraismo fu la loro continua affermazione e l'audace dichiarazione che Gesù era sia Signore che Cristo.

Il nome Signore riassumeva tutto ciò che la divinità implicava. Era una parola che poteva essere applicata solo alla Divinità. La concezione di Israele era: "Il Signore nostro Dio è un solo Signore". Israele riteneva che Dio non avrebbe mai dato a un altro il nome del Signore.

Cristo accettò quel titolo e i primi santi lo affermarono. Cristo è venuto nel Nome del Signore, è venuto anche portando il Nome, Signore. Questo fu il fulcro della confessione di fede che segnò la Chiesa primitiva. Furono battezzati nel Nome del Signore Gesù, perché confessarono che Gesù era il Signore, come il Padre era il Signore, e lo Spirito era il Signore.

Pietro non tardò a dire a Pentecoste: "Perciò sappia con certezza tutta la Casa d'Israele che Dio ha fatto lo stesso Gesù, che voi avete crocifisso, Signore e Cristo".

Fu di questo che parlò Cristo quando disse ai farisei: "Che ne pensate di Cristo, di cui è Figlio?" Dissero: "Il figlio di Davide". Cristo allora fece la domanda che chiuse per sempre le loro bocche: "Come dunque Davide in spirito lo chiama Signore?" "Se allora Davide lo chiama Signore, come è suo figlio?"

Ora veniamo all'altro lato del compito, che ci siamo prefissati nel discorso di oggi. Israele alla seconda venuta di Cristo confesserà Cristo come Signore? Se lo fanno, il loro cambiamento di cuore e di mente sarà miracoloso come quello di Saul. Israele è accecato fino ad oggi al fatto della Divinità di Gesù. Lo acclameranno mai come Signore e Cristo? Lo riconosceranno mai come Dio?

V. SAUL HA CALCIATO CONTRO LE PUZZE COSÌ SARÀ ISRAELE

Il volto splendente di Stefano, i parenti di Saulo che erano in Cristo prima di lui, le opere potenti del Signore attraverso i cristiani, tutto questo ha giocato una grande parte nella conversione di Saulo. Anche durante il periodo in cui Saulo combatté il Signore, c'era una convinzione crescente che pungolava la sua anima: sentiva che aveva torto nel combattere Dio, tuttavia, continuò la sua strada della furia con vigore persino rinnovato.

Ora vogliamo chiedere: ci sono stati e ci saranno alcuni stimoli per pungere Israele? Questi pungoli apriranno a Israele la caparbietà del suo cuore contro Cristo Gesù, il Figlio di Dio?

Lo Spirito Santo in Romani 11:1 parla in questo modo: "Si oscurino i loro occhi, perché non vedano, e prostrano sempre la schiena. Dico allora: Hanno inciampato per cadere? Dio non voglia : ma piuttosto per la loro caduta la salvezza è pervenuta ai Gentili, per provocarli a gelosia».

Ecco dunque un pungolo che punge gli ebrei. Non possono che essere commossi dal fatto che i Gentili sono benedetti in Cristo. Colui che i Giudei crocifissero, e Colui che ora i Giudei rinnegano, è il Dio dei Gentili. Gli ebrei stanno anche imparando che i Gentili credono a tutte le cose che sono scritte nei Profeti. Hanno visto la mano di Dio favorire i cristiani. Hanno visto la gioia e il canto che commuove le vite dei veramente rigenerati. National Israel è sempre più geloso di queste cose. Stanno spingendo sempre più a fondo nelle loro coscienze.

Tuttavia, i pungoli che pungono, punteranno più a fondo, mentre la Chiesa viene portata fuori e in alto per stare con il Signore, e mentre si moltiplicano i miracoli, i prodigi ei segni del giorno della tribolazione di Giacobbe. Saulo di Tarso ebbe uno Stefano per proclamare con fede ardente e potenza miracolosa la storia del Cristo di Dio. Saulo fu travolto dalla testimonianza di Stefano.

Israele avrà una testimonianza simile negli ultimi giorni. Dio manderà i suoi due testimoni che profetizzeranno per quarantadue mesi. Questi due faranno miracoli.

Tutto questo avrà un effetto sempre più profondo su Israele. Li riempirà di paura. Punzerà i loro cuori come pungoli pungono i buoi.

Non c'è dubbio che ci saranno molti eventi commoventi che porteranno Israele a volgere il suo volto verso il Signore, tutte queste cose prepareranno il suo cuore all'avvento di Cristo; la renderanno pronta a ricevere il Signore quando verrà.

Ecco il tuo Dio, o Israele,

Non c'è Dio, ma Lui,

Nessun Signore, nessun Salvatore e nessun Dio

A chi piegare il ginocchio;

Egli è Geova Jireh,

E anche Geova Shallum,

Egli è Geova Shammah,

E Geova Tsidkenu.

Ecco il tuo Dio, o Israele,

Egli è il Primo e l'Ultimo,

Il tuo Dio nei secoli a venire, e

il tuo Dio nei secoli passati;

Egli è il tuo unico Alfa,

Solo Omega He,

Un Dio giusto e un Salvatore,

Egli chiama, Guardami.

VI. UN GRANDE CAMBIAMENTO È ACCADUTO NELLA VITA DI SAUL: UN GRANDE CAMBIAMENTO VERRÀ IN ISRAELE AL RITORNO DI CRISTO

L'espressione usata dal Signore per sottolineare il fatto che Saulo era stato salvato, era: "Ecco, egli prega". La stessa popolazione di Damasco rese testimonianza, quando udì Saul che parlava nelle sinagoghe: «Non è costui che li ha distrutti che hanno invocato questo nome a Gerusalemme, ed è venuto qui per questo scopo, per portarli legati ai sommi sacerdoti ?"

Nessuno esiterà ad acclamare il grande cambiamento operato in Saulo di Tarso dalla sua conversione. Ma che dire di Israele? Sì, Israele sarà cambiato. Ascolta le parole di Dio, riportate in Ezechiele:

«Poiché io ti prenderò di mezzo alle genti, ti raccoglierò da tutti i paesi e ti ricondurrò nel tuo paese.

"Allora aspergerò su di voi acqua pura e sarete puri: da ogni vostra sporcizia e da tutti i vostri idoli, vi purificherò.

“Anche a te darò un cuore nuovo e metterò dentro di te uno spirito nuovo: e toglierò dalla tua carne il cuore di pietra, e ti darò un cuore di carne.

"E metterò il mio spirito dentro di voi, e vi farò camminare nei miei statuti, e voi osserverete i miei giudizi e li metterete in pratica" ( Ezechiele 36:24 ).

In quei giorni Dio scriverà la Sua Legge nel cuore del Suo popolo. Colei che ha perseguitato, pregherà. Ascolta Dio per mezzo di Zaccaria: "In quel giorno ci sarà una fonte aperta per la casa di Davide e per gli abitanti di Gerusalemme per il peccato e per l'impurità". In quel giorno verrà il Signore. I suoi piedi staranno sul monte degli Ulivi, i santi verranno con lui. Il Signore sarà Re di tutta la terra. Quindi, "in quel giorno vi sarà sui campanelli dei cavalli, Santità al Signore".

VII. SAUL SALVATO È STATO INVIATO AI GENTILI ISRAELE SALVATO SARÀ INVIATO AI GENTILI

Quando la salvezza giunse a Saulo, egli gridò: "Che cosa vuoi che io faccia", Signore? Il Signore rispose: "Va nella città, e ti sarà detto quello che devi fare". Quando il Signore diede istruzioni ad Anania su questa linea, disse di Saul: "Poiché egli è un vaso eletto per me, per portare il mio nome davanti ai pagani, ai re e ai figli d'Israele".

Veniamo ora alla parte vitale di questo messaggio. Israele nel giorno della sua salvezza e restaurazione è destinata, come Saulo, ad essere il vaso di Dio per portare il Suo Nome davanti ai Gentili e ai re.

Sarà un grande giorno in cui una moltitudine di ebrei redenti predicherà la Buona Novella. Quando una grande schiera della nazione d'Israele, salvata come Saulo fu salvato, esci come Saulo uscì: esci, come Saulo, innumerevolimente moltiplicato, per predicare ai Gentili. Quando i "giudizi di Dio sono sulla terra, gli abitanti del mondo impareranno la giustizia".

Nel giorno del perdono nazionale di Israele, il Signore le canterà un cantico: "Una vigna di vino rosso. Io, il Signore, la custodisco; la annaffierò in ogni momento; affinché nessuno la ferisca, la custodirò notte e giorno ." Cos'altro farà il Signore per il Suo popolo eletto? "Egli farà attecchire quelli che vengono da Giacobbe: Israele fiorirà e germoglierà, e riempirà di frutto la faccia del mondo". In quel giorno quelli d'Assiria che stavano per perire, e gli emarginati del paese d'Egitto verranno ad adorare il Signore sul monte santo di Gerusalemme.

In quel giorno il Signore dirà a Israele: «Voi siete i miei testimoni, dice il Signore, e il mio servo che ho scelto». «Voi siete i miei testimoni, dice il Signore, che io sono Dio».

Ascolta il Signore! "È cosa leggera che tu sia mio servitore per far sorgere le tribù di Giacobbe e per restaurare la preservata d'Israele: anch'io ti darò come luce per i pagani, affinché tu possa essere la mia salvezza fino ai confini del la terra."

O Israele, tu ti alzerai e splenderai, quando la tua luce sarà venuta e quando la gloria del Signore sarà sorta su di te. Allora "i Gentili verranno alla tua luce, ei re allo splendore del tuo sorgere". Gli uomini ti porteranno le forze dei Gentili; e la nazione o il regno che non ti servirà, perirà.

In quel giorno "i Gentili vedranno la tua giustizia, e tutti i re la tua gloria". E "sarai anche una corona di gloria nelle mani del Signore, e un diadema regale nelle mani del tuo Dio".

Israele annuncerà ancora la gloria di Dio tra i pagani. Ogni carne "verrà ad adorare davanti a Me, dice il Signore".

Dio manderà ancora i tempi di ristoro dalla presenza del Signore. Lo Spirito Santo in potenza pentecostale riposerà su Israele. I suoi vecchi sogneranno sogni, i suoi giovani avranno visioni. Sulle sue schiave e servi Dio effonderà il suo Spirito ed esse profetizzeranno. Allora avverrà che "chiunque invocherà il nome del Signore sarà salvato".

Non dimentichiamo, mentre chiudiamo il nostro messaggio, il significato di Giona rimesso in servizio. Il Signore disse la seconda volta a Giona: "Alzati, va' a Ninive". Poi Ninive si pentì. Così Israele, che fu infedele alla sua prima chiamata, sarà rimandato, e in lei tutte le nazioni saranno davvero benedette. Dio realizzerà la verità che ha detto ad Abramo e ha giurato ai padri dell'antichità.

Sia che sentiamo parlare di perseveranza, Dio ha parlato e si esibirà, come dice Sofonia.

«Ecco, in quel tempo io annullerò tutto ciò che ti affligge, e salverò colei che si ferma, e raccoglierò colei che è stata scacciata, e darò loro lode e fama in ogni paese dove sono stati svergognati.

"In quel tempo ti ricondurrò, anche nel tempo in cui ti radunerò: perché ti farò nome e lode tra tutti i popoli della terra, quando volgerò la tua cattività davanti ai tuoi occhi, dice il Signore" ( Sofonia 3:19 ).

Avverrà certamente che tutti quelli che sono rimasti delle nazioni della terra saliranno di anno in anno a Gerusalemme per adorare il Signore.

Rivolgiti a Dio, o Israele,

E stendi le tue tende;

Allunga le tue corde, rafforza i tuoi pali,

Torna a casa da nord;

Le tue abitazioni saranno riempite,

Come ebrei di ogni paese

Rivolgono i loro volti verso le loro case,

E verso la loro patria.

Non sarai più svergognato,

Non essere più confuso,

Dimenticherai la tua vergogna della giovinezza,

Liberati dai dolori;

L'Eterno, il tuo Redentore, lo farà

Sii chiamato il Re della terra,

Crederai al Santo,

Colui che ti ha dato alla luce.

Nell'ira per un po' nascose il suo volto,

Un momento ha abbandonato;

Ora ritorna con misericordie, grande,

Volgiti a Lui e guarda:

Canta, o sterile, grida forte,

Scoppia con un canto gioioso,

partorirai figli a Dio,

Un popolo grande e forte.

Le montagne possono allontanarsi da lui,

Le colline possono essere rimosse;

Ma Israele, suo amato, suo,

non sarà mai più spostato.

O tu, afflitto, sballottato dalla tempesta,

Il tuo cammino è carico di dolori;

Con tutti i peccati scomparsi, con vite purificate,

Quale cambiamento ha operato il tuo Dio.