Atti degli Apostoli 16:12-13

Sembra che non ci fossero sinagoghe a Filippi, presumibilmente a causa della mancanza dei necessari dieci ebrei maschi adulti che potessero formare una sinagoga, e il giorno di sabato Paolo e il suo gruppo, con lo scrittore, si diressero verso la riva del fiume dove si sarebbero aspettati per trovare un luogo dove gli ebrei si incontrassero per la preghiera. Sembra che questo incontro sulla riva del fiume fosse l'usanza in cui non c'erano maschi sufficienti per formare una sinagoga ("prevediamo"), sebbene il successivo requisito rabbinico sarebbe semplicemente a cielo aperto.

Salmi 137:1 potrebbe aver fornito lo slancio per l'idea di incontrare fiumi in luoghi stranieri, e tali luoghi erano solitamente "senza porte" e quindi incontaminati.

Avevano ragione nella loro supposizione perché vi scoprirono un gruppo di donne che si riunivano regolarmente per la preghiera ebraica formale e la lettura delle Scritture. È da notare che anche se era il Sabbath nessun uomo è menzionato come presente. Era una compagnia di donne. Così sedendosi con le donne, ed essendo stati riconosciuti, forse dal loro abbigliamento, come insegnanti ebrei, iniziarono a insegnargli.

Queste donne sarebbero felici di vedere un insegnante ebreo apparentemente importante tra loro disposto a venire a insegnare loro. Fedelmente settimana dopo settimana, mese dopo mese, e forse anche anno dopo anno, si erano incontrati lì, pregando e leggendo le Scritture, consapevoli che nessun uomo veniva in mezzo a loro, e nel loro minuscolo gruppo di donne che guardavano Dio devono aver spesso pregato per il sostegno maschile. Sapevano di trovarsi in un mondo vasto ed erano considerati irrilevanti da tutti tranne che da Dio, ma continuavano a pregare ea credere.

E ora quest'uomo era arrivato. Sembrerebbe loro come una breve increspatura nello scorrere del tempo. E presto sarebbe andato e loro sarebbero rimasti con il piacevole ricordo di ciò che aveva insegnato fino a quando non sarebbe arrivato il prossimo, e il problema era che venivano così di rado. In che modo questo sarebbe diverso da qualsiasi altra volta? Ma quello che non si rendevano conto era che questo aveva portato 'il Nome'. Aveva portato in mezzo a loro Gesù Cristo, Colui che non li avrebbe mai lasciati o abbandonati. Ecco perché sarebbe diverso.

'Ci sedemmo.' Chi avrebbe creduto in passato che Saulo di Tarso, la cui preghiera quotidiana come fariseo era stata: 'Ringrazio Dio che non mi hai reso un gentile, né uno schiavo, né una donna', sarebbe venuto a unirsi a una tale donna incontro, in cui erano presenti solo donne e una donna gentile timorata di Dio era prominente insieme alle sue schiave. Ma adesso era diverso, perché Dio aveva così cambiato la sua vita che la vedeva non come un'ignominia, ma come un'opportunità gloriosa. Aveva già imparato che Dio usava ciò che era debole per confondere i potenti.

Così lì, in quel luogo tranquillo sulla sponda del fiume, incontrò quel piccolo gruppo di donne, e quel fariseo un tempo orgoglioso con i suoi seguaci, e insieme lanciarono l'opera ufficiale di Cristo in Europa. Nessuno di loro, tranne forse Paolo, avrebbe potuto sognare che stavano per diventare l'avanguardia del più grande movimento spirituale che l'Europa avesse mai conosciuto. Da piccole ghiande crescono grandi querce.