Genesi 14:1-4

'E avvenne ai giorni di Amrafel, re di Sennaar, Arioch, re di Ellasar, Chedorlaomer, re di Elam e Tidal, re di Goim, che fecero guerra a Bera, re di Sodoma, e a Birsa, re di Gomorra , Shinab, re di Adma, e Sheber, re di Zeboim, e il re di Bela, lo stesso è Zoar. Tutti questi si unirono nella valle di Siddim, lo stesso è il Mar Salato. Per dodici anni servirono Chedorlaomer, e nel tredicesimo anno si ribellarono».

Questa descrizione imposta la scena. È una tipica apertura ai primi documenti e registrazioni. È l'inizio della spiegazione del perché il patto è necessario. I re del nord sono scesi e hanno soggiogato le città vicino a quello che oggi è il Mar Morto per proteggere la rotta commerciale e hanno chiesto loro tributi. E ora le città sono stufi del tributo e si 'ribellano', cioè trattengono il loro tributo.

Questa non è una battaglia tra due uguali, ma una forza più grande che travolge un gruppo di piccole città sulla strada per ulteriori conquiste. Lo scrittore si preoccupa solo della situazione locale.

Non c'è dubbio che i nomi si adattino bene al periodo. Sebbene non identificabili, i re del Nord portano nomi autentici tipici del loro background. Il nome Arioch è affiancato da Ariwuku di Mari, e i nomi hurriti Ariaku e Ari-ukku. Ellasar si adatterebbe a un certo numero di posti in Mesopotamia. Chedorlaomer, che significa "schiavo di Lagamer", una divinità elamita, è un vero elamita e il nome di Tidal può essere paragonato all'ittita Tudhalia. Il nome di Amraphel è incerto ma probabilmente non dovrebbe essere identificato con Hammurabi come una volta.

L'alleanza dei re in questo modo è una caratteristica di quel particolare periodo storico. Sarebbe molto meno probabile in seguito. Così l'intero episodio conferma una data per Abramo proprio all'inizio del secondo millennio aC.

Non è detto che i quattro re del Nord siano tutti direttamente coinvolti nell'attacco, anche se è sempre una possibilità. Questi non erano re supremi che miravano a costruire un impero, ma piuttosto re relativamente più piccoli in un'impresa che mirava ad aumentare la loro ricchezza e salvaguardare la rotta commerciale. Il fatto che il tributo sia stato pagato a Chedorlaomer suggerisce che abbia guidato l'incursione, ma è stato sostenuto dalle truppe degli altri quattro re che avrebbero ricevuto parte del bottino e del tributo. Questo spiegherebbe il motivo per cui un re elamita ha avuto tale importanza nell'incursione. Il numero quattro è regolarmente il simbolo del mondo nel suo insieme e degli affari mondiali.

Elam non era ancora potente come sarebbe, ma era certamente un potere in crescita. Gli altri re potrebbero aver guidato bande di invasori altrove. Tuttavia, potrebbero essere stati coinvolti qui come piccoli re. Può darsi che Chederlaomer fornisse la maggior parte delle truppe e che gli altri venissero per lo "sport". Chederlaomer è nominato terzo, forse a causa dell'importanza degli altri due prima di lui.

(Anche l'ordine è alfabetico - ma il versetto 9 dimostra che probabilmente non è questo il motivo della sequenza). Tuttavia, è lui che riceve il tributo. Ciò suggerirebbe che quei re non fossero effettivamente coinvolti direttamente come principali combattenti. Tredici anni dopo sarebbe stato nominato per primo. La sua reputazione era chiaramente cresciuta.

I nomi dei re del sud non sono identificabili, ma il fatto che non venga dato alcun nome al re di Bela, un re molto minore, fa emergere l'accuratezza della narrazione. All'epoca nessuno riusciva a ricordare chi fosse. Un inventore gli avrebbe presto trovato un nome.

“Si sono ribellati” , cioè hanno rifiutato il loro tributo. Forse speravano di non essere abbastanza importanti di cui preoccuparsi. Sebbene abbiano beneficiato della rotta commerciale, probabilmente non ne hanno apprezzato l'importanza per gli estranei. Inconsapevolmente Lot fu coinvolto in questo perché viveva a Sodoma ma non poteva lamentarsi perché era chiaramente consapevole della situazione.

“Lo stesso è il mare salato” . Questa osservazione identificativa, probabilmente aggiunta in seguito, potrebbe essere vista come una conferma che la valle (e le città della pianura?) era nota per essere stata inghiottita dall'estremità meridionale del Mar Morto.