Luca 1:5,6

'C'era al tempo di Erode, re di Giudea, un sacerdote di nome Zaccaria, del corso di Abia: e aveva una moglie delle figlie di Aaronne, e il suo nome era Elisabetta. Ed erano entrambi giusti davanti a Dio, camminando irreprensibili in tutti i comandamenti e le ordinanze del Signore.'

Erode, re di Giudea (questo è da intendersi come Giudea nel suo senso più ampio, le terre dei Giudei, comprese Samaria, Galilea e Peraea - cfr Atti degli Apostoli 2:9 ; Atti degli Apostoli 10:37 ), altrimenti noto come Erode il Grande, regnò dal c.

Dal 37 a.C. al 5-1 a.C. circa. Quest'ultima datazione dipende principalmente dal fatto che le monete emesse dai suoi figli fossero datate "ottimisticamente" o meno, ea quale eclissi di luna si riferisse Giuseppe Flavio. Queste sono le basi principali per datare l'ora della morte di Erode. Se l'iscrizione di Giuseppe al momento della nascita di Gesù fu quella della celebrazione del 25° anno di regno di Augusto, quando uscì un decreto che tutti gli uomini di qualità dichiarassero la loro fedeltà a Cesare, avvenne nel 3 aC che avrebbe suggeriscono che l'1 aC potrebbe essere corretto per la morte di Erode, e indicherebbe che la sua morte avvenne poco dopo il massacro dei bambini innocenti a Betlemme, avvenuto entro due anni dalla nascita di Gesù ( Matteo 2:16 ).

Ma per Israele quelli erano giorni bui. A loro non piaceva essere sotto il giogo romano, né gli piaceva avere un re idumeo. Potrebbe aver iniziato la ricostruzione del Tempio, ma era solo un "mezzo ebreo" (discendente dagli edomiti che erano stati costretti a essere circoncisi sotto Giovanni Ircano), e aveva anche costruito templi pagani e altri edifici pagani nel terra. Inoltre era un tiranno sanguinario, pericoloso per sua moglie e i suoi figli come per chiunque altro.

Era, naturalmente, sottomesso a Roma, perché è da Roma che ha guadagnato la sua autorità. Non sarebbe stato re altrimenti. E anche questo lo metterebbe in disgrazia. Così Luca sottolinea che fu ai giorni di un tale re, tirannico, sanguinario, traditore (agli occhi degli ebrei) e totalmente mondano, che Dio rivelò il suo piano di suscitare il vero "figlio di Davide" promesso dalle Scritture. Non poteva esserci contrasto maggiore.

Zaccaria era un sacerdote del corso di Abia. Dai tempi di Davide il sacerdozio era stato suddiviso in ventiquattro corsi, uno dei quali era il corso di Abia. La storia aveva in qualche misura decimato quei corsi, ma erano stati ristabiliti da ciò che restava. Questi "corsi" si alternavano per il personale dei servizi del Tempio, ogni corso era in servizio per una settimana due volte l'anno, con tutti i presenti per le grandi feste, e poiché c'erano così tanti sacerdoti, si tirava a sorte per vedere chi doveva eseguire quale rituale.

Poiché c'erano così tanti sacerdoti, ufficialmente nessun sacerdote ha mai avuto l'opportunità di offrire l'incenso più di una volta nella sua vita. (Chi l'avesse fatto sarebbe stato escluso dal lotto). Quindi quello che stava per accadere a Zaccaria era un momento sacro che capita una volta nella vita. Anche la moglie di Zaccaria era una figlia di Aronne, chiamata Elisabetta. Quindi entrambi erano di famiglie sacerdotali. Per una donna d'Israele sposarsi con un sacerdote era considerata una benedizione, e per un sacerdote sposare una moglie di discendenza sacerdotale era considerata una cosa molto rispettata e onorata, e come una rivelazione della sua dedizione a Dio. Quindi questi due, sebbene sconosciuti e vivessero nel "paese collinare della Giudea", erano entrambi visti in Israele come il sale della terra.

'Ed erano entrambi giusti davanti a Dio, camminando in tutti i comandamenti e le ordinanze del Signore irreprensibili.' Questo indica davvero che erano brave persone viventi che cercavano nel miglior modo possibile di osservare i requisiti di Dio. Non è detto che fossero perfetti. Ma dimostra che il loro desiderio era sempre quello di piacere al Signore e che erano attenti a obbedire alla Sua parola. Nell'Antico Testamento si usava così l'idea di Noè ( Genesi 6:9 ).

"Giusto davanti a Dio." Da un punto di vista umano non potevano essere biasimati nel loro adempimento di ciò che Egli richiedeva. 'Ordinanze' - 'dikaiomasin' - erano qualcosa che si dichiarava giusto.

Il nome Zaccaria (in ebraico Zaccaria) significa 'YHWH ricorda'. Era molto appropriato qui perché ciò che sta per accadere dimostra che Dio non ha dimenticato il suo popolo. Non conosciamo il significato di Elisabetta nonostante siano stati fatti dei tentativi.