1 Samuele 4:18

E avvenne che, quando fece menzione dell'arca di Dio, cadde dal sedile all'indietro presso il lato della porta, e il suo collo si spezzò, e morì, perché era un uomo vecchio e pesante. E per quarant'anni aveva giudicato Israele.

Aveva giudicato Israele per quarant'anni. A margine della King James Version si afferma: "Sembra che sia stato un giudice solo per fare giustizia, e ciò nel sud-ovest di Israele". Su quali basi sia stata fatta questa affermazione non appare. Ma è privo di fondamento; perché da nessuna parte ci viene detto che Eli era investito, come giudici precedenti, di una giurisdizione meramente limitata o locale, mentre il suo ricoprire l'ufficio di sommo sacerdote gli conferiva autorità e influenza su tutto il paese.