Numeri 3:11-13

E il Signore parlò a Mosè, dicendo:

Ho preso i Leviti... La consacrazione di questa tribù non ebbe origine dalla sapienza legislativa di Mosè, ma dalla nomina speciale di Dio, che li scelse come sostituti dei primogeniti. Con una nomina fatta in memoria dell'ultimo solenne giudizio sull'Egitto, da cui le famiglie israelite furono miracolosamente esentate, tutti i primogeniti furono consacrati a Dio ( Esodo 13:12 ; Esodo 22:29 ), che così, in circostanze particolari, sembrava adottare l'usanza patriarcale di nominare il più anziano ad agire come sacerdote della famiglia.

Ma il privilegio della redenzione che era concesso al primogenito aprì la strada ad un cambiamento: e di conseguenza, sulla piena organizzazione dell'economia mosaica, l'amministrazione delle cose sacre un tempo affidate ai primogeniti fu da questi trasferita ai Leviti, che ricevettero quella onore in parte come tributo a Mosè e Aronne, in parte perché questa tribù si era distinta per il suo zelo nella faccenda del vitello d'oro ( Esodo 32:29 ), e anche perché, essendo la tribù più piccola, non riuscivano a trovare adatte impiego e sostegno nel lavoro (vedi la nota a Deuteronomio 33:9 ).

La designazione di una classe speciale per i sacri uffici della religione fu una saggia disposizione; perché, nel loro insediamento in Canaan, la gente sarebbe così occupata che potrebbe non essere a suo agio per attendere il servizio del santuario, e le cose sacre potrebbero, per varie cause, cadere nell'abbandono. Ma la nomina di un'intera tribù al servizio divino assicurava il regolare svolgimento dei riti religiosi. La parte successiva del capitolo riguarda la sostituzione formale di questa tribù.

Io sono il Signore - cioè, io decreto che sia così; ed essendo in possesso di autorità sovrana, aspettati piena obbedienza.