Commento biblico del sermone
1 Pietro 1:8
Ama una via di fede.
I. L'amore per Cristo è la via abituale alla fede, sia per credere nella Sua realtà che per confidare in Lui. Naturalmente non metto in dubbio che gli uomini possano raggiungere la fede attraverso l'indagine. La ricerca e la ricerca non possono essere che favorevoli alla fede; quello che voglio dire è questo: che per gli uomini in generale, per uomini e donne di ogni sorta, la via che conduce attraverso l'amore alla fede è quella pratica, la solita, la ragionevole e la sufficiente.
Nei Vangeli Cristo si presenta in modo speciale e diretto in un modo per risvegliare l'amore piuttosto che per rispondere alle domande della ragione. Le grandi qualità di Cristo hanno l'effetto di suscitare nell'anima degli uomini dei sentimenti di risposta. Ogni vita veramente elevata ha una tale influenza, e quella di Cristo in modo del tutto peculiare e trascendente.
II. Notiamo una o due inferenze da questa linea di pensiero. Vediamo come l'amore per un Cristo invisibile operi nel tenerlo vicino all'anima nonostante il passare dei secoli. A prima vista sembra quasi impossibile resistere all'influenza del tempo. Ha un tale potere dissolvente; tutte le cose si sgretolano prima di esso. Ma quando le anime amano Cristo e sono in costante comunione con Lui, che importa il primo secolo o il diciannovesimo? Ci sono oggi anime umili e sincere in miriadi di persone che sentono Cristo più reale e vicino di molti che l'hanno visto nella carne.
Come si fondono finemente il naturale e lo spirituale nell'amore di Cristo. Ci sono quelli che non sembrano mai andare oltre il naturale. Amano Cristo come amano ogni grande benefattore del mondo. E chi può dire esattamente quando il suo amore per Cristo è uscito da questa sfera ed è diventato spirituale, o quando un tale amore diventa spirituale, aspirante e attivo? C'è chi non prende il nome di Cristo, né lo chiama Maestro, ha un entusiasmo per Lui che potrebbe far arrossire molti cristiani e fargli venire le lacrime agli occhi.
Può un uomo tracciare il confine tra il naturale e lo spirituale e dire: Qui finisce il naturale e inizia lo spirituale? Non è tutto questo amore per il bene e in fondo, in fondo, un amore per Dio, se solo conoscesse se stesso? L'immenso potere che Cristo ha sull'ammirazione naturale degli uomini non è forse una delle sue armi più grandi e una delle cose che maggiormente usa lo Spirito di Dio?
J. Leckie, Sermoni, p. 147.
Amare il Cristo invisibile.
Il posto occupato da chiunque sulla sporgenza della fama e del genio è davvero molto stretto. L'oblio cresce presto su di noi e siamo meno che ombre dopo che il sole è passato. "Sono completamente dimenticato", dice Swift, "come un uomo morto, fuori di mente e senza cuori amorevoli". Contrasta questo con l'influenza del Cristo invisibile. "Con la sua morte", dice Paolo, "vediamo la risurrezione e l'ascensione". Non solo nostro Signore Gesù Cristo è conosciuto da milioni di persone, ma è amato ovunque sia conosciuto.
La prova dell'amore è il sacrificio. I martiri muoiono per Cristo da oltre milleottocento anni. Al nobile esercito si aggiungono anno dopo anno nuove reclute pronte a suggellare con il proprio sangue la loro devozione a Cristo. Sulle nostre classi universitarie e nella Toynbee Hall Cristo guarda dall'alto in basso dal Suo santo cielo, e colpisce nella vita e suscita la cavalleria e l'entusiasmo di coloro che lavorano nel campo di missione dell'East di Londra.
Questo è un potere che non possiamo non amare. Tra coloro che non l'hanno mai visto, Cristo ha il potere di perpetuare il suo amore attraverso tutti i secoli. Il primo Napoleone, che si fidava piuttosto dell'effetto del proprio fascino, si svegliò al continuo fascino dell'amore di Cristo e disse: "Io sono un giudice degli uomini, ma vi dico che questo era più di un uomo". Questo era il commento di Napoleone alle parole di San Pietro: "Chi non ha visto, ami". Vorrei indicare due applicazioni.
I. Il testo è al centro e alla radice di tutta la vita cristiana. Ricorda l'Epistola e la parte della Scrittura per il giorno di San Barnaba. Un grande scrittore ci ha detto, a suo modo pittoresco, che Antiochia era la capitale del vizio, la fogna di ogni sorta di infamia, la casa della putrefazione morale e spirituale; tuttavia i discepoli furono chiamati cristiani prima ad Antiochia. È un momento solenne in cui una nuova influenza prende il nome, perché il nome è un segno distinto di esistenza separata.
Molti con ogni probabilità diranno che quello era il nome con cui i credenti erano conosciuti dalla polizia romana. Ma ora questo passo è stato compiuto; ora non erano più soltanto discepoli, fratelli, santi e credenti, ma cristiani. Può darsi che, come ci è stato detto, il nome fosse fondato sull'idea sbagliata che Cristo fosse un nome proprio; ma, in ogni caso, dieci anni dopo la risurrezione e l'Ascensione, i discepoli di nostro Signore si chiamavano col nome di Colui che amavano, e quel nome non morirà mai quel nome bello, degno con cui siamo chiamati.
Sì, se non nei Vangeli, non c'è autentica somiglianza di Cristo da parte di chi l'ha visto. Nei lineamenti lunghi e logori che si vedono nei mosaici lateranensi molti cristiani riescono a scorgere le mani ei piedi, il costato ferito, e l'orrendo cerchio della corona di spine; tra tutti i dipinti delle gallerie, e in tutte le sue forme, il crocifisso spicca in netto isolamento, come a sfidare l'attenzione di coloro che credono al racconto evangelico; ma nessuno può pretendere di essere l'originale e autentica somiglianza di Gesù, Figlio di Maria e Figlio di Dio.
Eppure, diceva san Barnaba, quel nome di Gesù non è il nome di un uomo, ma di Colui che è vero, mite, puro, santo e compassionevole, e che è anche il vero ed eterno Dio. Questa idea, in tutto il Vangelo e in tutti i credi, è fissata continuamente dal regno dello Spirito Santo sulla piastra sensibile del cuore umano, ed è una prova della realtà dell'oggetto che essa rappresenta: "Chi non ha visto , tu ami."
II. Il testo senza dubbio offre una prova personale: "Chi non ha visto, ami". Le persone sono fin troppo pronte a porre agli altri domande trisillabiche a cui devono avere risposte monosillabiche. "Sei salvato?" "Sì." Un'altra domanda posta in questa forma è: "Ami Gesù?" Questa è una domanda da porre a noi stessi piuttosto che agli altri. Imita la delicata delicatezza di San Pietro nel nostro testo. Ci dice che non abbiamo visto Cristo, ma lo aveva visto in camera degli ospiti, nelle lunghe sere d'estate presso il lago di Galilea, ed è un'affermazione estremamente reverenziale da fare quando dice: "Chi non ha visto, tu ami.
« Amiamo Gesù? La risposta, in fondo, non dipende da ciò che diciamo. Chi non ricorda quel passaggio sublime della letteratura drammatica in cui l'anziano re intende mettere alla prova l'amore delle sue tre figlie? Due di loro , quando gli è stato chiesto se lo amavano, parola dopo parola, iperbole su iperbole. La terza era quella sola il cui cuore era più ricco della sua lingua. Chi amava il vecchio più di tutti? Possiamo leggere la risposta nella brughiera dove il la forma del vecchio si staglia nel lampo abbagliante, e i suoi capelli bianchi sono scompigliati dalla tempesta. La nostra risposta alla domanda non deve essere misurata da ciò che diciamo, non da ciò che pensiamo di essere in grado di fare, ma da ciò che fare quando arriva l'ora della prova.
Il vescovo Alexander, British Weekly Pulpit, vol. ii., pag. 89.
Riferimenti: 1 Pietro 1:8 . AM Fairbairn, La città di Dio, p. 335; Omilista, 1a serie, vol. v., pag. 107; R. Tuck, Pulpito del mondo cristiano, vol. xiv., pag. 72.