Apocalisse 1:5,6

Apocalisse 1:5

Il sacerdozio cristiano.

I. È tra gli errori più comuni, e certamente non meno pericolosi, identificare la Chiesa con il clero, come se i laici non fossero a pieno titolo una delle sue parti costituenti. Le nostre comuni forme di discorso incoraggiano e provano l'errore; perché si parla di un uomo come «progettato per la Chiesa» quando si prepara alla professione clericale, e si parla di lui come «entrante nella Chiesa» quando prende gli ordini sacri.

L'intera comunità cristiana è composta da sacerdoti. Non si tratta di ciò che può essere quella comunità per pratica, ma solo di ciò che è per professione; di ciò che dovrebbe essere e di ciò che sarebbe se agisse fedelmente agli obblighi che si era assunto. Quando si stabilirono in Canaan, gli ebrei erano ben lungi dal dimostrarsi un "regno di sacerdoti", poiché si sviarono dietro a falsi dèi e disonorarono, invece di magnificare, il nome di Geova.

Ma supponendo che fossero stati una nazione di uomini giusti, non solo esteriormente in alleanza con Dio, ma consacrati nel cuore al Suo servizio, allora è facile percepire che si sarebbero trovati in tutti i paesi circostanti nella stessa posizione in cui il la tribù di Levi si tenne in disparte; sarebbero stati testimoni dell'Onnipotente per il resto del mondo, stando in piedi in mezzo al vasto tempio della terra e istruendo gli ignoranti nei misteri della verità.

E senza dubbio quale potrebbe essere stata la nazione ebraica, quella potrebbe essere la Chiesa cristiana; questo sarebbe se ogni suo membro agisse all'altezza dei voti che gli furono fatti al suo battesimo. Si converta una parrocchia di cristiani nominali in una parrocchia di veri cristiani, affinché non ce ne sia una all'interno del suo circuito che non adorni la dottrina del Vangelo; e cosa dovremmo avere se non una parrocchia di sacerdoti al Dio alto e vivente? Le nazioni cristiane si trovano nella stessa posizione rispetto alle nazioni pagane dei ministri cristiani delle congregazioni cristiane.

Hanno più o meno gli stessi doveri di svolgere lo stesso potere di testimoniare per Dio, le stesse opportunità di sostenere la grande causa della verità. In un caso come nell'altro può esserci una grande mancanza di fedeltà. Il sacerdozio nelle persone della nazione, proprio come il sacerdozio nelle persone dei singoli, può essere gravemente disonorato, i suoi obblighi dimenticati ei suoi doveri non adempiuti; ma tutto ciò non interferisce con il fatto che c'è stata un'ordinazione, una messa a parte solenne al servizio di Dio, sia di un popolo che di un individuo.

II. Ogni uomo che è stato ricevuto mediante il battesimo nella Chiesa cristiana è stato investito di un ufficio sacerdotale, e sarà trattato d'ora in poi secondo il modo in cui tale ufficio è stato svolto. Se la Chiesa come corpo deve essere un regno di sacerdoti, ne consegue che ogni membro di quella Chiesa, nella sua capacità individuale, non può essere niente di meno che un sacerdote. L'ufficio sacerdotale, infatti, non è più quello che era nei confronti dei ministri della Chiesa; ma non è un briciolo alterato riguardo ai membri della Chiesa.

Non è quello che era per i ministri, perché non devono fare espiazione con l'offerta di sacrificio; ma è quello che fu per quanto riguarda i membri, perché i loro ministeri devono essere ancora quelli di una vita santa e di coerenza e costanza nel mantenimento della verità.

H. Melvill, Pulpito di Penny, n. 1707.