Apocalisse 2:7

Apocalisse 2:7

La promessa al vincitore.

I. Ad Efeso il male speciale da combattere era il venir meno del primo amore. Il vincitore, quindi, a Efeso, sarebbe l'uomo che si alzò al di sopra delle tendenze all'amore calante, l'uomo nel cui cuore l'amore continuava, non solo a dimorare, ma ad approfondire e intensificare. Salute e forza potrebbero venir meno, inducendo il languore fisico; l'età potrebbe arrivare a ruba, con la sua debolezza e la sua perdita di godimento; ma anche fino alla morte l'amore continuerà, più profondo, più ardente, e alla fine più atto al servizio e al sacrificio che non l'inizio, capace di raccogliere la sfida gloriosa: "Chi ci separerà dall'amore di Cristo?"

II. A questo vincitore, che continua ad amare nonostante le influenze smorzanti e paralizzanti, viene data una grandissima promessa. La promessa è annunziata con la massima solennità, all'udienza di tutta la Chiesa, affinché tutti siano ispirati al conflitto, promessa di beata e gloriosa, seppur misteriosa ricompensa, non come tangente, ma come speranza loro posta dinanzi . La dottrina della ricompensa è in realtà un'ulteriore rivelazione dell'infinita generosità di Cristo, ed è adatta ad affascinare il cuore. Sospettando la dottrina, stiamo davvero diffidando, se non incolpando, Cristo stesso.

III. Il vincitore cristiano mangerà il frutto che cresce nel paradiso di Dio; il vincitore godrà di una vita divinamente sostenuta ed eterna. Mentre la vita eterna nei suoi inizi è un possesso presente del credente in Gesù, tuttavia nella sua pienezza gloriosa, o ciò che Gesù chiama la sua abbondanza, sarà anche la ricompensa futura di colui che vince. Ciò di cui siamo sicuri è che corpo, anima e spirito condivideranno tutti la perfezione della redenzione; e che la vita perfetta e trionfante dell'amore avrà nel frutto dell'albero della vita un adeguato nutrimento, divinamente provveduto e provveduto. Il mistero stesso della promessa accende il desiderio e dà intensità alla preghiera: «Vieni pure, Signore Gesù».

J. Culross, Il tuo primo amore, p. 103.

L'albero della vita.

Guardiamo sempre con grande interesse a qualsiasi rappresentazione di uno stato di cose futuro che mutua le sue immagini dal paradiso in cui furono collocati i nostri primogenitori. Non c'è niente che ci assicuri quanto più completo sarà il trionfo finale del Redentore degli schizzi della completa restaurazione di ciò che il peccato ha distrutto o deturpato, così che il giardino dell'Eden fiorirà di nuovo in tutta la sua bellezza e sarà nuovamente riempito con i suoi misteri sacramentali.

La domanda non è se questi schizzi siano delineazioni accurate di ciò che deve ancora accadere. Possono essere usate solo come parabole e non interpretate alla lettera. Ma il semplice fatto che le rappresentazioni del futuro siano date in quella che può essere chiamata la lingua del paradiso ci sembra sempre una prova lampante che gli effetti della redenzione saranno finalmente commisurati a quelli dell'apostasia; così che non c'è nulla di ciò che l'uno ha perso che non sarà finalmente recuperato attraverso l'altro.

Che questo globo riprenda il suo posto perduto tra le stelle mattutine dell'universo, che torni il suo primo verde, e tutto come discordia e infelicità sia bandito dalle sue abitazioni, e allora ci sarà una dimostrazione tale che difficilmente si può dare su qualsiasi altra supposizione che Cristo Gesù ha realizzato lo scopo stesso per il quale è stato "manifestato", vale a dire, "affinché potesse distruggere le opere del diavolo".

I. Il nostro testo è un bellissimo esempio dell'impiego di ciò che chiamiamo l'immaginario del paradiso. Nostro Signore Stesso è l'Oratore. Si rivolge alla Chiesa di Efeso, la quale, pur presentando ancora molte cose per le quali ottiene lode, aveva alquanto decaduto dal suo primo amore, e aveva bisogno, quindi, di essere invitata a ricordare da dove era caduta per «pentirsi e fare il prime opere". E Cristo incoraggerebbe gli Efesini a tentare di recuperare il terreno perduto, parlando loro della ricompensa che è riservata ai giusti: «Chi ha orecchio ascolti ciò che lo Spirito dice ai Chiese.

"La vita cristiana deve essere una guerra: una battaglia continua deve essere mantenuta con "il mondo, la carne e il diavolo"; ma "a chi vince" a chi persevera fino alla fine, "combattendo il buon combattimento di fede» a lui «darò da mangiare dell'albero della vita, che è in mezzo al paradiso di Dio».

II. Non dobbiamo dimenticare che il nostro testo si riferisce allo stato celeste. Il paradiso in mezzo al quale è l'albero della vita è l'ultima dimora di coloro che vinceranno nel "buon combattimento della fede". Pertanto non dobbiamo illustrare la questione in esame con riferimento a ciò che appartiene solo alla nostra condizione attuale. Tuttavia, chi può dire che ciò che è rappresentato figurativamente dalla combinazione del fiume e dell'albero non reggerà ugualmente bene nella nostra eredità eterna? Piuttosto, poiché è nella nostra eredità eterna che la combinazione è rappresentata come sussistente, siamo obbligati a credere che il fiume, i cui ruscelli "rallegrano la città del nostro Dio", sarà d'ora in poi delimitato, come è ora, da l'albero della vita; in altre parole,

L'occupazione e la letizia dell'eternità consisteranno grandemente, possiamo credere, nell'investigare più a fondo i misteri della redenzione e nel comprendere sempre più quell'amore che passerà sempre la conoscenza. Ora vediamo solo attraverso un vetro, oscuramente; e deboli e deboli sono le nostre apprensioni di quel magnifico schema che forse include l'intero universo degli esseri animati in quella misericordia illimitata che non aveva nulla di troppo costoso perché questo schema potesse essere perfezionato.

Ma d'ora in poi, nella maturità delle nostre facoltà e in possesso della vita eterna, saremo ammessi a conoscere l'altezza, la profondità e l'ampiezza dell'Espiazione; e potremo finalmente arrampicarci, penetrare ed esplorare, tanto da superare di gran lunga il nostro debole progresso attuale, sebbene il risultato di ogni progresso possa essere che l'immensità non percorsa si estende ancora oltre. E perché non supporre che in queste nostre alte e gloriose ricerche saremo aiutati dallo Spirito che ora «prende le cose di Cristo e le mostra» all'anima?

III. Ma l'evangelista Giovanni ci dice ancora di più di questo albero della vita con il quale ci incoraggia nello sforzo di vincere tutti i nemici della nostra salvezza. Può darsi che ovunque il fiume scorre una sola specie di albero si trovi sulle sue sponde; tuttavia non c'è identità, perché ci è stato detto di questo albero che porta dodici tipi di frutti e dà frutto ogni mese. Sicuramente non spetta a noi supporre che il numero di dodici sia il numero esatto dei frutti che vengono prodotti.

Il numero è evidentemente dato in riferimento alla lunghezza dell'anno, affinché possiamo sapere che l'albero, a differenza di ogni altro albero, dà frutto in tutte le stagioni, e non è mai sterile un bellissimo emblema del Signore nostro Redentore! Egli è rappresentato come l'albero della vita, in quanto è la radice da cui ogni ordine dell'essere trae la sua animazione. Ma Egli è anche l'albero della vita per i peccatori che si sono allontanati dal paradiso, dove quell'albero fu piantato per la prima volta.

La cosa grandiosa di cui accontentarci in riferimento al Redentore è che c'è in Lui una provvista per ogni nostra necessità. Se Egli è l'albero della vita, dobbiamo essere in grado di ottenere da Lui tutto ciò di cui abbiamo bisogno come candidati all'immortalità. E cosa può affermare in modo più mirabile che Egli è un tale albero se non il dire che porta dodici specie di frutti e dà frutti ogni mese? Questa è certamente una descrizione, se possibile, dell'ampiezza e della pienezza dell'ufficio del Mediatore.

Questo pone davanti a noi il Mediatore che offre ad ogni singolo caso esattamente ciò che è adatto alle sue circostanze. Non crediamo che la varietà e la sufficienza che ora possiamo trovare nel Mediatore siano cessate in un altro stato dell'essere. Non ci saranno, infatti, esattamente gli stessi desideri da soddisfare, né gli stessi desideri da placare; e quindi nemmeno supponiamo che proprio gli stessi frutti pendano sui rami dell'albero.

Ma questo sta solo dicendo che i frutti cambiano con la stagione. Perché dovrebbero essere gli stessi sotto gli splendori senza nuvole dell'eternità come in mezzo ai cupi venti del tempo? Tuttavia può esserci una grande varietà, e tuttavia possono esserci ancora i dodici tipi di frutti. Ci saranno gradi in cielo nell'aldilà, ciascuno essendo felice fino alla piena misura delle sue capacità, ma la capacità di uno differisce da quella di un altro, come "una stella differisce da un'altra stella in gloria.

" Perché questo non può essere rappresentato dalle dodici specie di frutti? Perché non possiamo pensare che quando l'albero della vita cresce in mezzo al paradiso celeste poiché non leggiamo di nessun altro albero, sebbene ogni specie si trovasse nel terreno e quando questo viene rappresentato come varietà di prodotti che producono, perché non possiamo pensare che sia una dichiarazione figurativa che Cristo riempirà d'ora in poi le capacità di tutta la compagnia dei redenti, donando se stesso a ciascun individuo esattamente in quella misura in cui c'è potenza riceverlo?Chiunque entrerà in cielo si troverà reso perfettamente felice.

Mangiando di quell'albero che è in mezzo al paradiso di Dio, godrà in piena misura della più alta felicità di cui è capace. Ma ci deve essere prima guerra, lotta, resistenza. "A colui che vince", a nessun altro, è la promessa fatta. Combatti, quindi, come coloro che lottano per il dominio. Il premio vale il conflitto. Ancora un po', e la battaglia sarà finita; e coloro che hanno "vinto", con l'aiuto di quello Spirito "che parla alle Chiese", si siederanno all'ombra "dell'albero della vita", ei suoi frutti saranno "dolci al loro gusto".

H. Melvill, Pulpito di Penny, n. 1807.

Riferimenti: Apocalisse 2:7 . GT Coster, Pulpito del mondo cristiano, vol. xii., p. 206; J. Oswald Dykes, Ibid., vol. xxix., p. 248. Apocalisse 2:8 . T. Hammond, Ibid., vol. xv., pag. 204. Apocalisse 2:8 . Espositore, 1a serie, vol. ii., pag. 374.