Apocalisse 2:7

Chi ha orecchio ascolti ciò che lo Spirito dice alle chiese: A chi vince darò da mangiare dell'albero della vita, che è in mezzo al paradiso di Dio.

Le sette lettere pastorali aperte che sono contenute nell'Apocalisse hanno tutte lo stesso schema: il comando di scrivere, supportato da qualche descrizione della persona e dell'ufficio di Cristo; il corpo della lettera con una testimonianza sullo stato della congregazione, un monito al pentimento o alla fermezza e una profezia per il futuro; una promessa ai credenti conquistatori.

La congregazione di Efeso era stata fondata dall'apostolo Paolo, Atti degli Apostoli 18:19 , che vi lavorò per tre anni, e con grande successo, nonostante molte difficoltà, Atti degli Apostoli 20:31 ; 1 Corinzi 15:32 ; 1 Corinzi 16:9 .

Successivamente Aquila e Priscilla, Apollo e Timoteo furono attivi nella congregazione di Efeso, Atti degli Apostoli 18:16 ; 1 Timoteo 1:2 . Dalla morte di Paolo, e probabilmente anche di Timoteo, S.

Giovanni aveva risieduto a Efeso, se si può fare affidamento sul resoconto storico in questo caso. Ciò che Paolo aveva predetto riguardo a questa congregazione, Atti degli Apostoli 20:17 , era avvenuto. Perciò lo stesso Signore della Chiesa dettò questa lettera a Giovanni: All'angelo della comunità di Efeso scrivi: Queste cose dice colui che tiene le sette stelle nella sua destra, che cammina in mezzo ai sette candelabri d'oro .

La lettera è indirizzata al parroco della Congregazione, perché ha la prima responsabilità delle anime nella sua cura pastorale; deve vegliare sia sulla dottrina che sulla vita. È il Signore della Chiesa che parla. Colui che tiene nella sua mano protettrice i pastori delle sette congregazioni, Colui che non solo sta in mezzo alle creste, ma cammina in mezzo a loro. È sempre vigile, continuamente attivo a favore di ogni congregazione cristiana, vuole che le congregazioni cristiane brillino come luci in questo mondo di tenebre peccaminose, ma sa anche che richiedono un rifornimento e una cura costanti, ed è disposto ad essere di aiuto a loro, affinché la loro luce tremola e svanisca.

Le prime osservazioni del Signore sono parole di lode: Conosco le tue opere, il duro lavoro e la tua perseveranza, e che non puoi sopportare uomini malvagi, e hai messo alla prova coloro che affermano di essere apostoli e non lo sono, e li hai trovati bugiardi , e hai perseveranza e hai sopportato per amore del mio nome, e non ti sei stancato. Niente sfugge all'attenzione del Signore onnisciente, niente è nascosto alla Sua ricerca interessata.

Conosceva le opere di fede che si compivano in mezzo alla congregazione di Efeso, il duro lavoro svolto da coloro che erano attivi nel ministero e nelle tante opere di carità, la pazienza perenne verso i fratelli deboli interiori e i pericoli dall'esterno . Vedi 1 Timoteo 3:1 ; 1 Timoteo 5:17 .

C'era anche un'attenta vigilanza nella congregazione di Efeso, un santo zelo per la verità che non permetteva a uomini palesemente malvagi di rimanere membri. Gli uomini che affermavano di essere apostoli e di essere portatori di nuove rivelazioni furono messi a dura prova e il loro inganno e la loro falsità furono smascherati. I cristiani di Efeso erano noti per il fatto che soffrivano, sopportavano e perseveravano in mezzo alle afflizioni più gravi, prendendo la croce e seguendo il Signore senza lamentarsi.

Hanno mostrato vera perseveranza cristiana e pazienza speranzosa. Tutta la disgrazia accumulata su di loro, tutta la persecuzione da parte del mondo, non ha potuto togliere il coraggio della loro fede. Per amore del nome di Cristo che portavano rimasero fedeli; non divennero deboli e stanchi. Marco: La vera condotta cristiana, la fedeltà al servizio del Signore, la giusta disciplina fraterna, la ferma adesione alla pura dottrina, la pazienza e la perseveranza in mezzo all'inimicizia e alla tribolazione: tutti questi devono essere segni distintivi di ogni congregazione cristiana.

Un rimprovero e un avvertimento: ma ho contro di te che hai lasciato il primo amore. È un triste "ma" che introduce un tale rimprovero. Nonostante i molti lodevoli fattori presenti nella congregazione di Efeso esisteva questo triste stato di cose, che avevano lasciato il primo fuoco e lo zelo per la Verità, per la Parola del Vangelo, per l'onore del Signore che era stato così prominente nei primi tempi della chiesa.

Non erano più colmi di quella beatitudine che è l'essenza della prima esperienza del credente dell'amore di Dio; le palpebre del loro spirito si erano appesantite, correvano il pericolo di addormentarsi, Matteo 25:5 . È stata la stessa esperienza che è stata vissuta innumerevoli volte da quando le congregazioni sono state fondate per due o più generazioni.

Perciò il Signore grida: Ricorda, dunque, donde sei caduto, pentiti e compi le prime opere; ma se no, vengo da te e rimuoverò il tuo candelabro dal suo posto, se non ti penti. La congregazione di Efeso avrebbe dovuto rimanere sulle vette del primo amore e diventare sempre più forte nell'affetto per il Signore della salvezza, Cantico dei Cantici 8:6 .

Poiché, ora, era decaduto da questa perfezione, da questo stato ideale, c'era un solo modo per ristabilire il rapporto tra il Signore e la sua Chiesa, cioè, con un sincero pentimento, con un ritorno alle prime opere mentre erano sovraccariche di amore per il Signore, come erano graditi a Dio per mezzo di Gesù Cristo. Se rifiutassero di ascoltare questo fedele ammonimento, allora il Signore si troverebbe obbligato a trattare con durezza i cristiani di Efeso, togliendo di mezzo a loro la luce del suo Vangelo.

Questo è stato il risultato dell'indifferenza in decine di casi, come mostra la storia della Chiesa cristiana; e questo avvertimento è reso non meno severo dalla condizione aggiunta che il pentimento è essenziale là dove il primo amore non si trova più nelle congregazioni cristiane.

Allo stesso tempo il Signore non nega alla congregazione di Efeso la lode che meritava: Eppure hai questo, che odi le opere dei Nicolaiti, che anch'io odio. I Nicolaiti, dal nome di un certo Nicolaus, che alcuni identificano con il diacono con quel nome, Atti degli Apostoli 6:5 , erano una setta i cui membri trasformarono la libertà cristiana in licenza, praticando la sensualità religiosa e l'immoralità, e cercando di introdurre molti costumi pagani nella Chiesa cristiana.

L'odio che la congregazione di Efeso in quanto tale mostrava per le vie di questi libertini provava che le vie del mondo non avevano ancora preso il sopravvento in mezzo a loro. In ciò ebbero l'enfatica approvazione del Signore, il quale vuole che questo odio per le abominazioni pagane continui con ogni mezzo, poiché è un Dio geloso e non può sopportare l'impurità nella Chiesa, che ha riscattata con il suo sangue.

La promessa del Signore: Chi ha orecchi ascolti ciò che lo Spirito dice alle congregazioni: A chi vince darò da mangiare dell'albero della vita, che è nel paradiso di Dio. Ecco un potente appello a una grande attenzione, rivolto in primis ai cristiani di Efeso, ma anche ai credenti ovunque e in ogni momento. Chiunque abbia orecchi per udire dovrebbe cederli in un'attenta applicazione della mente e del cuore a questa promessa del Signore.

È lo Spirito di Cristo che parla, e le parole sono le parole dello Spirito Santo, 1 Corinzi 2:13 . A chiunque vince o vince i tanti nemici e pericoli che ostacolano il suo cammino in questa vita, a tutti coloro che con la forza della fede superano con successo le tentazioni della vita, il Signore concederà, per libero favore e amore, di mangiare il frutto dell'albero della vita.

Adamo ed Eva, per la loro trasgressione al comando di Dio, persero il paradiso terrestre con il suo albero della vita, Genesi 3:24 . Ma noi cristiani attendiamo con impazienza il paradiso celeste, alla presenza di Dio e di Gesù Cristo, nostro Salvatore, nel quale avremo per sempre alla sua destra pienezza di gioia e di beatitudine indicibili. La relazione di Cristo con Dio garantisce la Sua promessa di tale privilegio, poiché il dono di Cristo è un dono di Dio, Romani 6:23 .