Commento biblico del sermone
Apocalisse 22:16
Da questo argomento si possono trarre due importanti lezioni:
I. Tutti i cristiani dovrebbero cercare di essere figli del mattino. Come le lampade non parlano, ma brillano, così la religione dovrebbe risplendere in vite benefiche e utili.
II. Dovremmo sforzarci di rendere gli altri partecipi dei benedetti privilegi di cui noi stessi godiamo. I cristiani possono dire, sia con la parola che con l'esempio, a tutti coloro con cui entrano in contatto: "Stiamo viaggiando verso est verso la terra del mattino". Una nuova gloria si getta intorno al carattere cristiano mentre cerca di far conoscere agli altri le perfezioni dell'amore e della misericordia di Dio. Affinché ciascuno di noi risplenda nella propria misura, dobbiamo imparare a volgerci spesso verso Colui dal quale è derivata la nostra luce.
JN Norton, Verità d'oro, p. 59.
Quando Cristo è risorto dalla tomba, non era propriamente il sorgere del sole della Chiesa: ciò non è ancora avvenuto; quello sarà quando verrà di nuovo, nel bagliore della sua gloria un bagliore universale, come il mattino sparso sui monti. Ma ciò che è rosa è stata quella bella "stella" che preannuncia l'alba, che fa l'alba e ci dice che il giorno sta arrivando: suo pegno e fervore. Segna le differenze.
Quando Cristo uscì dalla sua tomba, "non fu con l'osservazione". Era silenzioso e inosservato. Quando ritornerà nel suo regno, sarà con la tromba dell'arcangelo, visibile e fulgida, proprio "come il lampo, che da una parte sotto il cielo rifulge dall'altra parte sotto il cielo", proprio come "il stella del mattino" ruba la notte, ma il sole sorge nel suo splendore a tutto campo.
E quando Cristo camminò su questa terra dopo la sua risurrezione, era luce, luce dolce; ma era luce parziale, luce per pochi, luce avvolta, luce mescolata alle tenebre. Ma quando ritornerà sarà un mondo radioso: "L'Agnello sarà la sua luce"; proprio come "la stella del mattino" brilla al crepuscolo, ma quando arriva il sole è tutto un mare di luminosità. E il Cristo risorto doveva tramontare; Apparve per un po', e poi si spense con la luce dello Spirito, che risplendeva, abbiamo la sua autorità per dirlo, che risplendeva più luminosa della sua.
Ma quando tornerà di nuovo la luce della sua presenza non si spegnerà mai; come quando "la stella del mattino" diffonde il suo raggio per un po' di spazio, ma il globo del giorno rotola nella sua potenza e "si rallegra come un gigante nel seguire il suo corso". E la missione di Cristo dopo la sua resurrezione è stata principalmente quella di parlare delle cose del regno, di raccontare un'altra rottura dell'amore e della gioia su questa terra, il pioniere di un giorno più felice, di nuovo fedele alla parabola della natura, per la "stella del mattino "Sembra fatto per poco altro che per annunciare che il giorno sta arrivando per noi.
I. Ora, guarda così nel tuo cuore, se "il Signore è risorto su di te". La luce è lì. E c'è un raggio distinto e chiaro. Ma finora l'effetto principale di ciò è duplice: rende più percettibile e più sentita l'oscurità del tuo cuore, e i tuoi desideri sono inviati da esso con più brama per un giorno che ti testimonia essere molto vicino. Quindi evita due errori. Non pensare di non essere risorto, o meglio che Cristo non è risorto in te, perché c'è molta oscurità circostante nella tua anima, e senti quell'oscurità più profonda e cupa di quanto non l'avessi mai sentita prima.
Quel senso di oscurità è un indice della "stella del mattino". Senza "la stella" a malapena sapresti che è buio. Solo, mostra che non è ancora giorno, non quel "giorno perfetto" che cerchiamo. D'altra parte, non aspettatevi di vivere un giorno di risurrezione come se fosse un giorno di ascensione. Stiamo ora vivendo una vita di risurrezione, come molti di noi che sono effettivamente battezzati nel Signore Gesù Cristo; e ogni Pasqua viene a ricordarci la nostra vita di risurrezione, e ogni Pasqua dovremmo salire un po' più in alto di prima.
La vita di un credente è piena di resurrezioni. Ma a volte le persone parlano di vita di risurrezione come se fosse una vita di fiducia e senza paura, tutta lode e nessuna preghiera; ma è proprio perché è la vita di risurrezione che devi camminare umilmente, con attenzione, con aspettativa. La vita di risurrezione è spirituale, ma non è glorificata, proprio come nostro Signore nei "quaranta giorni" è stato spirituale, ma non è glorificato finché non è asceso al cielo. Sei sotto "la stella luminosa e mattutina", ma non hai ancora il sole.
II. Ed ecco la soluzione del segreto della nostra terra nel suo stato attuale. C'è la luce della verità in questo mondo, luce quanto basta per mostrare che si desidera più luce, e che luce può essere, e che luce sarà. Ma la luce della verità è dispersa nel migliore; a volte sembra niente per far fronte alla mole dell'errore e alla malvagità che sono da ogni parte. Riesce a malapena a penetrarlo.
Tuttavia la luce mostra la presenza di Dio e la fedeltà di Dio; e mantiene viva la fede e la speranza, poiché è l'intervallo del regno della "stella del mattino" prima che venga il sole. "Ma", tu dici, "è questo tutto ciò che Cristo è ora per la sua Chiesa: solo una stella?" Sì, in confronto a quello che sarà. Ma ricorda, "la stella del mattino" rende sicura l'alba; e "la stella del mattino" è bella e brillante rispetto alla mezzanotte che sarebbe senza di essa: e nessuno può dire quale sarebbe lo stato di questo mondo senza i raggi diretti e indiretti del Signore Gesù Cristo.
III. Ma permettetemi di ridurre l'immagine a una o due istruzioni pratiche. Cristo si sviluppa gradualmente. La luce del credente aumenta gradualmente ma sicuramente. Non era un sole, ma una "stella", che brillava su Betlemme; e il sole stesso impallidisce e si perde nella nuova Gerusalemme, davanti a quel fulgore dove «l'Agnello ne è la luce». È "la stella del mattino". Ogni lezione del giorno di Pasqua è una lezione di precocità.
Le donne erano in anticipo; gli angeli erano in anticipo; Cristo era in anticipo. "La stella del mattino" è presto. Per una visione cristiana ogni nuovo mattino, che sgorga dalla notte, è una piccola resurrezione. Lascia che ti trovi presto, poiché è caratteristica delle cose alte che sono precoci. Resurrezione e precocità vanno insieme. Dicono che in natura tutta la vegetazione nasca più velocemente e faccia i suoi germogli più grandi al mattino molto presto.
Ed è un fatto tanto certo in grazia quanto in natura che a tempo debito la «stella del mattino» diviene «stella della sera», e colui che in gioventù ha avuto la «stella del mattino» la troverà la sua «stella della sera». "nella sua età e morte. E la vita dovrebbe essere una cosa gioiosa. È vero, è in mezzo alle cose che sono dentro e fuori ancora intrise di dolore; ma il sentiero della religione è una linea di luce, che cade vera tra le tenebre; e ogni cristiano che cammina lì, cogliendo qualcosa dello splendore della "stella del mattino", deve essere lui stesso in questo mondo un riflesso per rompere l'oscurità e parlare per Dio.
Sta sulla pista delle promesse; e dovrebbe essere un uomo radioso nel suo spirito. Tuttavia, per quante possano essere le tue gioie, il meglio di questo mondo è, dopo tutto, il crepuscolo. Alcuni di noi lo sanno troppo bene. Le nuvole che ci avvolgono sono ancora così nere, il peccato dentro, le prove e le perplessità intorno a noi, i nostri dolori e quelli degli altri. Ma se Gesù è risorto nella tua anima, ti dico, per quel debole spiraglio di luce, per quanto tenue, è mattino, vero mattino, un mattino che non si oscurerà mai più. Ci sono, e ci saranno, ombre finché Egli verrà; ma, per segno di quella debole luce, "la notte è lontana e il giorno è vicino".
J. Vaughan, Sermoni, 9a serie, p. 165.
Il libro dell'Apocalisse ha un fascino particolare che più o meno sentono tutti i lettori della Scrittura. Attira il bambino con le sue scene mutevoli, le sue immagini luminose, i suoi grandi e misteriosi scorci del futuro. Soddisfa l'uomo dalla comprensione e dal gusto più maturi con l'alta verità e armonia che regna in tutto il suo potente mondo di simboli e visioni, un mondo che esaurisce le riserve dell'Antico Testamento, e poi immagina di nuovo.
In più di un senso questo libro è la "rivelazione di Gesù Cristo". Nessuna parte della Bibbia spiega in modo così completo le glorie del Suo regno, Lo adorna con una tale profusione di titoli, o riversa una tale marea di amore e adorazione sulla Sua persona. Lo stile è trasfigurato, come la persona, aggiungendo alla profondità e alla tenerezza del Vangelo l'alta portata e il ricco colorito dei profeti. L'intero libro è, per così dire, legato tra loro dall'unica grande figura del primo dei nostri testi, presa dal finale: "Io sono la stella luminosa e mattutina", come ritorna al suo inizio: "E io darò lui la stella luminosa e mattutina".
I. Cristo è per il suo popolo la stella mattutina del tempo, e sarà per loro la stella mattutina dell'eternità, perché la sua luce risplende dopo le tenebre. Ogni peccatore al quale Cristo non è apparso cammina nelle tenebre. Tutti i cristiani allo stesso modo sono usciti dalle tenebre e ne sono usciti al segnale della risorta di Cristo. Tutti tracciano il grande passaggio alla Sua apparizione ai loro giorni, e con cuore pieno e gonfio riprendono le stesse parole di ringraziamento: "Per la tenera misericordia del nostro Dio, l'aurora dall'alto ci ha visitati".
II. Cristo è per il suo popolo la stella mattutina del tempo, e sarà per loro la stella mattutina dell'eternità, perché la sua luce trascende ogni confronto. "In ogni cosa ha la preminenza". Cristo è preminente (1) nei suoi titoli; (2) nei Suoi uffici; (3) nella sua storia. (4) Ciò che è per il suo popolo, è solo.
III. Cristo è la stella mattutina del tempo e sarà la stella mattutina dell'eternità, perché la sua luce inaugura il giorno perpetuo. Cristo non è paragonato alla stella della sera, sebbene sia di per sé luminosa come quella del mattino, e anzi la stessa, perché in tal caso le associazioni sarebbero troppo fosche, e la vittoria sembrerebbe rimanere per un po' sul lato delle tenebre. Con Cristo come stella del mattino, la vittoria è decisa dall'inizio e la Notte non potrà mai riprendere il suo antico impero. L'alba può essere nuvolosa, ma il giorno continua.
J. Cairns, Cristo la stella del mattino e altri sermoni, p. 1.