Commento biblico del sermone
Atti degli Apostoli 17:26-31
San Paolo ad Atene.
I. La nazione ebraica era esistita per essere testimone di questa comunione universale tra le nazioni. Era esistito come testimone contro ciò che tendeva a dividerli ea metterli in guerra. Esisteva per dire: "Il Dio vivente e vero ha creato tutti voi per essere uno". Nessun pensiero è stato risvegliato nelle vostre menti senza il Suo insegnamento e guida. Io, l'ebreo, il figlio di Abramo, mi sono schierato a fare questa pretesa a favore del Dio che adoro.
Io, l'ebreo, figlio di Abramo, mi propongo di dichiarare che voi, uomini di Atene, avete avuto una vocazione divina, che il Dio di tutti vi ha nominato per svolgere una parte distinta e molto notevole nel suo grande dramma. "
II. Ma perché Dio ha scelto le nazioni particolari? Perché ha ordinato i tempi prima stabiliti ei limiti della loro abitazione? Ecco la risposta di san Paolo: "Affinché cerchino il Signore, se per caso lo sentano e lo trovino". Secondo questa spiegazione di un apostolo ispirato, è stato Dio stesso a suscitare i pensieri e le domande degli uomini sul suo Essere e sulla sua natura. Senza la sua prima parola non avrebbero potuto essere; senza la Sua continua presenza e ispirazione dovevano essere cessate del tutto.
III. Per quanto audace sia questa affermazione, è meno sorprendente delle parole che seguono. Li conosciamo così bene, hanno così lievitato il dialetto della cristianità, che non consideriamo quanto siano orribili in se stessi, quanto siano più straordinari per il luogo in cui sono stati pronunciati, come contraddicono alcuni dei nostri più massime religiose e filosofiche approvate. «Anche se non è lontano da ciascuno di noi: perché in Lui noi viviamo, ci muoviamo ed esistiamo.
"San Paolo considerava questa affermazione come l'unica grande protesta contro il panteismo, e tutte le altre tendenze malvagie, a cui era soggetto l'ateniese; mostra agli ateniesi che Dio era loro padre. Era perché era il padre dei loro spiriti perché essi erano esseri spirituali creati a Sua somiglianza spirituale, creati per sentirsi dietro a Lui e trovarlo, era quindi che il concepirlo sotto una qualsiasi di queste loro nozioni, il gettarlo in qualsiasi forma materiale, era così degradante e abominevole.
Tutta l'ardente indignazione dell'ebreo contro gli dèi delle colline e dei boschi si manifesta in questa affermazione, che tuttavia è così piena di tenerezza per ogni pagano, e che poteva essere pronunciata solo da chi credeva che Dio avesse amato il mondo intero , e aveva mandato suo Figlio a prendere su di sé la natura dell'abitante in Atene tanto quanto dell'abitante in Gerusalemme.
FD Maurice, Sermoni, vol. v., pag. 111.