Commento biblico del sermone
Marco 16:16
Dobbiamo tutti tremare quando sentiamo quelle terribili dichiarazioni nel Credo Atanasiano, nel rispetto della fede cattolica, come: "La quale fede, tranne tutti, si mantiene integra e incontaminata, senza dubbio perirà per sempre". E alcuni sono offesi e vorrebbero che queste frasi non fossero lì. Ma se suona severo e poco caritatevole che la Chiesa parli in questo modo, allora, senza dubbio, lo stesso si deve dire della Chiesa di Dio nei tempi antichi; e troveremo proprio la stessa difficoltà con la Bibbia stessa.
L'Antico Testamento, in cui abbiamo la figura o il modello della Chiesa di Dio posta davanti a noi, è pieno di cose del tutto dello stesso tipo; di cose che in questi giorni suonano a prima vista agli uomini insensati come severe e poco caritatevoli. Eppure, sicuramente, quelle vie, di cui leggiamo nell'Antico Testamento, sono le vie di Dio, ed Egli è lo stesso ieri, oggi e in eterno;" e tutte queste cose sono state "scritte per la nostra istruzione". Dio ci mette in bocca, nella sua casa di preghiera, parole così terribili riguardo agli altri, ai nostri simili, forse non peggiori di noi stessi?
I. Queste cose potrebbero, infatti, sembrarci del tutto inconciliabili con tutto ciò che sappiamo dell'amorevolezza di Dio, potrebbero sembrare grandi difficoltà e ostacoli se prese da sole; ma quando sono messi dalla parte di un'altra dottrina vasta e travolgente, che è l'ultima di tutto ciò in cui il cuore dell'uomo è disposto a credere, eppure è il grande fondamento di tutta la verità rivelata, allora vediamo che tutte le cose concordano meravigliosamente insieme e sostenetevi a vicenda.
La dottrina che intendo dire è questa, che i malvagi saranno gettati all'inferno, e tutto il popolo che dimentica Dio; che una gran parte dell'umanità dovrà andarsene in un luogo di fuoco eterno, nonostante tutta l'amorevole benignità e l'infinita misericordia di Dio Onnipotente nei nostri confronti.
II. Poiché dunque la Sacra Scrittura è così piena di ciò che parrebbe agli uomini di questi giorni, se non fosse lì, così severa, terribile e poco caritatevole, è del tutto coerente; con ciò, che anche la voce della Chiesa parli in modo tanto pauroso e forte, da offendere uomini deboli e carnali, nel rispetto della Fede Cattolica. La Chiesa, come una madre gentile, chiama ad alta voce il suo bambino quando lo vede ostentato sull'orlo di un grande precipizio.
Il pericolo c'era tutto prima, ma lei lo dichiara. Il fuoco brucerà e l'acqua annegherà, e colui che cade da un precipizio sarà ucciso, sebbene nessuno lo abbia avvertito, e, per così dire, lo ha tirato indietro rudemente e con forza dalla distruzione: e così troviamo che il pericolo eterno è imminente rispetto al nostro non tenere rettamente la fede cattolica, anche se la Chiesa di Dio, per misericordia, non ce l'ha suonata, per così dire, ad alta voce nelle nostre orecchie.
Sermoni semplici dei collaboratori di "Tracts for the Times", vol. x., pag. 153.
Riferimenti: Marco 16:16 . J. Keble, Sermoni da Pasqua al giorno dell'Ascensione, p. 425; Spurgeon, Sera per sera, p. 281. Marco 16:17 ; Marco 16:18 . WF Hook, Sermoni sui miracoli, vol. ii., pag. 281.