Commento biblico del sermone
Salmi 119:38
C'è un detto di Clough a cui faccio eccezione, e lo cito perché può rappresentare la conclusione di più menti di quella dello scrittore: "La convinzione che la religione sia, o in qualche modo richieda, devozionalità, è, se non la più forma nociva, almeno la più ostinata, di irreligione».
I. Sorge la domanda: cosa si intende per devozionalità? La maggior parte di noi dovrebbe essere disposta a dire: Uno spirito devozionale e un tono mentale. Ma sicuramente uno spirito devozionale non è solo appropriato e conforme all'idoneità delle cose, ma anche la più alta qualità delle nostre varie emozioni. L'unica emozione appropriata, razionale, posso dire naturale, quando viene rivelata la potente Presenza di cui sono tutte le cose, è il timore reverenziale.
Quando quella Presenza si avvicina ancora di più a noi in una forma salvifica, e attraverso Cristo troviamo un Padre celeste amorevole e perdonatore, l'unica emozione possibile è adorare, confidando riverenza. Questa è devozione? Allora un uomo che ne è incapace è meno che un cafone; è una zolla: per citare un verso dello stesso scrittore,
"Né l'aristocrazia dell'uomo, né quella di Dio, Dio lo sa".
II. Ma è possibile che per devozionalità si possa intendere l'abbandono della vita pratica per l'assorbimento nella contemplazione divina. Ora che questo è da condannare è evidente. Perché chi trascura i suoi doveri mondani è imperfetto e unilaterale come chi non risponde al suo ambiente celeste. Ma c'è molto pericolo di condurre una vita assorta nella religione? Il pericolo che la maggior parte di noi sente è quello dell'assorbimento nel mondo e dell'indigenza nella religione. So che non hai paura di diventare troppo devoto. Non c'è bisogno di proteggerti da una devozione invadente.
III. È chiaro che il temperamento devozionale è necessario a tutti coloro che possono percepire la grandezza. Tutto è soggetto a malattie. Ma un corpo sano non è da disprezzare perché potresti avvelenarlo. E proprio così è con la vera devozione. Ha i suoi rari momenti di intuizione, di gioia spirituale; ma questi momenti spargono una rugiada rinfrescante su tutta la vita,
"E tocca con gioia i fantasmi apatici."
W. Page-Roberts, Il liberalismo nella religione, p. 168.
Alcuni più di altri, ma tutti meno o più, possono pregare per la conferma della parola di Dio rispetto alla sua verità, alla sua preziosità e alla sua potenza.
I. Rispetto alla sua verità. Ci sono seri dubbi intellettuali sulla parola di Dio? (1) Il libro stesso dovrebbe essere letto. (2) Ci sono dubbi e condizioni d'animo irresoluti che possono essere scambiati con fede e fermezza solo mediante lo strumento del lavoro onesto, serio lavoro per Dio. (3) Ci sono dei dubbi che cederanno solo alla preghiera.
II. Nel rispetto della sua preziosità. Il Vangelo è estremamente prezioso. Quando viene ricevuto per la prima volta consapevolmente, viene accettato con gratitudine e gioia. Il primo amore è alimentato da nuove scoperte, da pensieri meravigliati, da rapidi atti di fede, da grati ricordi, da nuove speranze; tutti questi fanno combustibile per quella sacra fiamma. Ahimè che dovrebbe cambiare, e raffreddarsi, e calare e scurirsi! Con rimprovero un giorno viene una voce attraverso il freddo, attraverso il buio: "Ho qualcosa contro di te, perché hai lasciato il tuo primo amore.
"Se hai perso qualcosa, prendi i mezzi immediati per riparare la perdita. Ricevi un battesimo di pentimento per purificare di nuovo la tua anima. Prega indietro la rugiada della tua giovinezza. Prega, come con la tua faccia a oriente, finché le luci del mattino tremano fino al cielo. Perché quelle luci verranno mentre preghi. Mentre stai ancora parlando, "la rugiada si raccoglierà." Dio "stabilirà la Sua parola al Suo servitore, che è devoto al Suo timore".
III. Rispetto al suo potere pratico. Se c'è un punto nell'esperienza umana più pericoloso di un altro, è proprio il punto tra la fede e la pratica, tra l'amore interiore e il lavoro esteriore. Preghiamo Dio che ci «stabilisca la sua parola» anche in questo senso, perché ci renda religione più che chiara fede intellettuale, più anche che gioia del cuore. ChiediamoGli di farne la forza suprema e praticamente regolatrice di tutta la nostra vita, calma, ferma, in avanti, guidandoci e governandoci di dovere in dovere e di giorno in giorno.
A. Raleigh, Il piccolo santuario, p. 135.
Riferimento: Salmi 119:41 . Spurgeon, Sermoni, vol. xxvi., n. 1524.