Commento biblico del sermone
Salmi 119:96
Non è difficile, almeno per una persona seria e premurosa, vedere «la fine di ogni perfezione» tra gli uomini; e qui sotto nulla arriva alla perfezione. Ma ci viene ricordato che c'è qualcos'altro che non ha fine, qualcosa che non può essere esaurito, perso, svalutato, qualcosa che si eleva sopra di noi incommensurabilmente in alto e si estende intorno a noi incommensurabilmente lontano, con il quale anche noi siamo in relazioni vitali dalle quali non potremo mai essere liberati. "Il tuo comandamento è estremamente ampio".
I. Comprendiamo la parola "comandamento" nel suo significato proprio: una legge, un autorevole annuncio della volontà di Dio. "Come è l'uomo, così è la sua forza." Come Dio è, così sono il Suo comandamento, parola, volontà e via.
II. Questo comandamento si estende su tutto l'universo della vita intelligente, superiore e inferiore, su angeli di ogni rango e uomini di ogni colore e clima, ancora su di loro, non solo in modo esteriore, per moderazione e direzione, ma su tutta l'intelligenza, su ogni responsabilità, ogni emozione, ogni motivo e, naturalmente, ogni parola, azione e condotta.
III. La legge o comandamento è "eccessivo" perché è il vangelo. È un'educazione, uno sviluppo, una gioia che non impallidisce mai, una prospettiva che non si oscura mai, anche se i nostri occhi non sono sempre aperti per vederla. Questo comandamento di Dio, con il Vangelo in esso, è l'anima stessa della considerazione, della tenerezza e della grazia. Fa cadere il riposo sugli stanchi, porta balsamo ai feriti e infonde nuova speranza nei cuori disperati. Sembra parlarci come se fosse un Dio, e dice: "Getta su di me tutte le tue preoccupazioni. Sono abbastanza ampio e forte abbastanza per sopportarle tutte".
A. Raleigh, La via per la città, p. 126.
La lezione del Salmista, nel linguaggio cristiano moderno, è questa: «In mezzo a tutti i limiti della natura c'è una legge che ha un'azione infinita; è la legge della giustizia. E c'è una forma di vita che è esentata dal decadenza generale; è vita di santità, verità e amore».
I. Considera questa verità in riferimento alla vita degli individui. La vita può essere paragonata a una tela varia, in cui la trama luminosa è attraversata da molti fili foschi; e mentre l'ordito scuro si fa più stretto all'estremità più lontana, la forza dell'intero tessuto dipende in parte dall'abilità e dalla cura del tessitore, che è l'anima umana. L'umanità ha provato vari espedienti con l'obiettivo di ovviare al grande, oscuro, inevitabile fatto della perdita e del cambiamento umani.
Cristo insegnò chiaramente la beatitudine del dolore. "Beati quelli che piangono". (1) Nel dolore spesso siamo in grado di realizzare meglio l'amore e la fedeltà di Dio. (2) L'esperienza del dolore offre una visione più profonda e completa dell'intero significato e scopo della nostra esistenza. (3) Anche il potere della simpatia è aumentato. (4) Dalle ceneri del dolore sprizzano nuovi fuochi di pratica devozione. (5) La sofferenza, il cambiamento, i ceppi, sembrano generalmente rafforzare nelle menti riflessive la speranza dell'immortalità.
II. La vita di una comunità è stata spesso paragonata a quella di un individuo. La somiglianza è necessariamente imperfetta. Nessuna comunità può avere un'unità o una continuità di vita che si avvicini a quella della coscienza personale. Ma l'individuo e la comunità hanno almeno questo in comune, che sono ugualmente soggetti a cambiamento. Hanno un passato e un futuro e anche un presente, che è diverso dal passato o dal futuro, pur possedendo gli elementi di entrambi.
Hanno in sé la certezza dell'alterazione, le possibilità del progresso e del decadimento. Hanno anche le loro crisi di transizione, quando le cose vecchie passano e le cose nuove non si vedono ancora chiaramente. Qual è la lezione pratica di religione per un tempo simile? Come garantire la realtà del progresso? Come potranno gli uomini assicurarsi che il cambiamento non sia decadimento? Si può rispondere brevemente, Con il candido riconoscimento dei fatti; per fede incrollabile in Dio e nella Sua benevolenza verso gli uomini; e operando onestamente, secondo la luce che ci viene data, per promuovere ciò che ci sembra essere causa di verità e di bontà.
L. Campbell, Alcuni aspetti dell'ideale cristiano, p. 109.
Il nostro testo non intende l'ampio raggio della scena e dei soggetti, ma la qualità della legge, come imperativo per l'uomo; la sua autorità e il suo requisito si applicavano a così tanti punti; la completezza, l'universalità, della sua giurisdizione. Raggiunge e comprende l'intera portata delle cose in cui c'è la distinzione tra giusto e sbagliato, bene e male.
I. In moltitudini di menti c'è abbastanza apprensione di una legge così estesa da causare inquietudine, da suscitare reazione e un ricorso a qualsiasi cosa sembrerà restringere quella legge. Potremmo notare molti degli espedienti e delle cause ausiliarie di questo effetto di contrazione e riduzione dell'estensione e della grandezza della legge divina. (1) L'audace, diretto, decisivo è l'infedeltà, negare l'esistenza del supremo Legislatore Stesso.
(2) Rifiutare la rivelazione è un espediente un po' meno sommario ed efficace allo scopo. (3) L'indulgenza al peccato nell'azione o nel cuore getta una fitta oscurità su tutta la visione della legge divina. (4) L'operazione generale dell'amor proprio in un essere corrotto è contraria a qualsiasi riconoscimento chiaro ed efficace dell'ampiezza smisurata della legge divina. (5) A ciò si aggiunga l'influenza delle massime e dei costumi del mondo.
C'è tra noi un modo molto accomodante di pensare alla legge divina, una casistica malsana e traditrice, una sorta di principi intermedi, mediante i quali quelli dell'autorità divina sono alterati, qualificati e modellati per adattarsi meglio alle abitudini di il mondo e l'umore dei tempi, e una fede imperfetta nella dichiarazione di nostro Signore: "Nessuno può servire due padroni".
II. Per tutto il tempo, e dopo tutto, la legge divina rimane nella sua ampiezza smisurata. (1) È "eccesso ampio" per l'applicabilità globale delle sue grandi e semplici regole. (2) Lo è per l'ampio ordine delle sue speciali ingiunzioni. (3) Lo è mettendo mano autorevole sui principi primi e sull'origine da cui tutto può procedere nello spirito e nell'azione umana; poi arriva a tutte le cose che fanno o possono procedere da lì.
III. Ne deduciamo: (1) Il grande autocompiacimento è uno stato traditore, illuso e pericoloso. (2) Se tale è la legge, quanto è impossibile per essa la salvezza umana! Ciò dà in anticipo un'alta e razionale probabilità alla nuova economia costituita nel Mediatore: accoglienza, giustificazione, salvezza, solo e interamente attraverso l'opera e il sacrificio di Gesù Cristo.
J. Foster, Lezioni, 1a serie, p. 324.
Se usiamo la parola "perfezione" per indicare il raggiungimento della completezza, chi scrive sembrerebbe dire questo: "Ho visto che ogni cosa ha i suoi limiti; cresce fino a una certa statura, sviluppa certe qualità, e poi arriva il fine: finisce la sua opera, e può essere e non fare più.Ma la legge divina, la verità di Dio, non è di questo carattere, i suoi confini non sono mai stati ancora raggiunti, non sa nulla dell'età, dei limiti, della decadenza .
Le sue altezze e lunghezze, le sue larghezze e profondità, non sono mai state ancora pienamente percepite dall'uomo e sicuramente non si sono mai manifestate nella sua vita e nella sua condotta. C'è molto di più di quello che ha ancora capito, molto più di quello a cui ha mai obbedito".
Tenere conto:
I. Risultati attuali. Poche persone contesteranno l'affermazione che è dovere di ogni uomo rendere la sua natura il più completa possibile, porsi davanti a sé un ideale di perfezione e lavorare per questo. Avendo anime capaci di crescere nella bellezza della virtù divina, capaci di diventare simili a Cristo, dovremmo avere quell'oggetto come uno scopo chiaro, costante, infallibile davanti a noi. Eppure con tutto questo, con un tale ideale e tali aspirazioni, che motivo c'è per raccogliere il lamento delle parole: "Ho visto la fine di ogni perfezione"! I risultati della lotta a volte sembrano essere molto scoraggianti e pieni di delusione.
I risultati sono estremamente limitati se giudicati dall'aspettativa. Non c'è motivo di disperazione, di disperazione anche del risultato finale; ma c'è una ragione per cui dovremmo rivolgerci di più a Dio. Anche se spesso siamo delusi ed esclamiamo: "Ho visto la fine di ogni perfezione", tuttavia dovremmo aggiungere: "Andrò verso il segno per il premio dell'alta vocazione di Dio in Cristo Gesù".
II. Richieste insoddisfatte. Con ciò comprendo che, sebbene le nostre conquiste nella vita divina siano limitate, la legge della vita divina è illimitata, e lo sarà sempre, così che mettiamo in diretto contrasto con la fragilità e l'imperfezione umana le esigenze che sono poste da Dio su di noi. La legge della vita è incarnata in Cristo; cosa siamo noi dobbiamo essere; il comandamento è così ampio e niente di meno.
Siamo chiamati ad essere suoi imitatori, ad essere perfetti come Lui è perfetto. È meglio avere una legge perfetta a cui obbedire anche se l'obbedienza fallisce ancora e ancora. Saremo più simili a Cristo, perché cerchiamo di essere perfetti come Lui era perfetto.
"Non affondare nello spirito; chi mira al cielo
Spara molto più in alto di colui che intende un albero."
W. Braden, Sermoni cattolici, vol. ii., pag. 49.
Il testo descrive la differenza tra tutto ciò che è dell'uomo e tutto ciò che è di Dio. L'uno ha dei limiti, ha una fine; l'altro è estremamente ampio.
I. "Vedo che tutte le cose hanno una fine, ma la tua parola dura per sempre in cielo". Quale impressione ci impone il progresso della vita, la povertà dell'uomo e tutto ciò che gli appartiene in termini di durata! Non è solo come osservatori che sentiamo questo. Quanto sono fugaci i nostri beni, i nostri tesori, i nostri argomenti di interesse assorbente. "Vedo che tutte le cose hanno una fine", non ultimi i desideri umani, gli obiettivi umani e le ambizioni umane.
Quanto dovrebbe essere confortante, quindi, quanto appagante dovrebbe essere per noi sapere di una sola cosa che così non verrà meno e non finirà. "Il tuo comandamento, la tua parola, dura per sempre in cielo". La marcia dei secoli non influisce su questo. Questo è ancora giusto che Dio ha comandato; questo è ancora il torto che Dio ha proibito: questo è ancora vero quello che Dio ha rivelato; questo è ancora falso che Dio ha contraddetto.
II. "Ho visto la fine di ogni perfezione." Ciò che è stato detto della vita umana si può dire anche del carattere umano. L'eccellenza umana, la bontà umana, hanno un limite e uno stretto; se lo suoni, raggiungi il fondo; se lo misuri, puoi prenderne la bussola: c'è una fine di ogni perfezione umana, come c'è una fine di ogni durata umana. Ci rivolgiamo con sollievo a quel carattere, a quella mente, a quella parola, "oltrepassare ampio", in cui non c'è stato alcun rischio di raggiungere la fine, di sondare la profondità o di esaurire la pienezza.
III. L'ampiezza della parola di Dio, in contrasto con la ristrettezza della dottrina umana, è un argomento ricco di interesse. In che modo la Bibbia comprende e riunisce in una sola tutte le parti buone di tutti i sistemi umani di teologia che siano mai stati strutturati! La rivelazione di Dio come fatta da Lui stesso è estremamente ampia e la più grande delle menti e dei cuori può trovare spazio per se stessa al suo interno.
CJ Vaughan, Lezioni di vita e di pietà, p. 239.
Riferimenti: Salmi 119:96 . Bishop King, Pulpito contemporaneo, vol. iii., pag. 149; C. Pritchard, Buone parole, 1875, p. 843; H. Thompson, Concionalia: Outlines of Sermons for Parochial Use, 1a serie, vol. i., pag. 341. Salmi 119:97 . Rivista del sacerdote, vol. i., pag. 17.