1 Corinzi 9:26,27

DISCORSO: 1968
IL MODO IN CUI ST. PAOLO HA CERCATO IL PARADISO

1 Corinzi 9:26 . Quindi corro così, non così incerto; così combatto io, non come uno che batte l'aria: ma mi tengo sotto il mio corpo e lo assoggetto; per timore che in alcun modo, quando ho predicato ad altri, io stesso sia un reietto .

LA Scrittura ci insegna non meno con gli esempi che con i precetti. Il doppio del grande esempio, che tutti devono seguire, è il Signore Gesù Cristo, nel quale non c'era alcun peccato. Ma, accanto a lui, gli Apostoli meritano la nostra considerazione. San Paolo ci esorta spesso ad essere suoi imitatori: ma limita sempre quel consiglio con la superiore considerazione che dobbiamo a Cristo; e ci invita a seguirlo, solo nella misura in cui ha seguito Cristo.

In questa prospettiva introduce il brano che abbiamo appena letto. Ha raccomandato ai Corinzi una santa condotta di abnegazione. Per rafforzare la sua esortazione, afferma loro come ha agito in una varietà di circostanze difficili: e infine, in riferimento ai Giochi istmici che si celebravano in quella città, offre loro, con le parole che ci stanno davanti, una visione molto animata di propria esperienza, che propone loro per la loro imitazione.
Possiamo notare in queste parole,

I. Il modo in cui l'Apostolo si sforzò:

È appena necessario dire che il cielo era il premio per il quale si contendeva. Per questo ha lavorato,

1. Con attenta attenzione [Nota: il senso preciso del testo non può essere determinato facilmente. Ὠς οὐκ ἀδήλως può significare: "Non senza distinguersi"; e ὡς οὐκ ἀέρα ὀέρων può significare: "Non come uno a cui manca il colpo". L'Autore ha dato quello che ritiene essere un senso giusto, senza assumersi la responsabilità di determinare tra le opinioni di commentatori contendenti. Vedi Doddridge (sul posto), che getta una bella luce sull'ultima clausola del testo.]—

[Come il percorso era tracciato con precisione per coloro che correvano in gara, così c'erano alcune regole prescritte in ognuno dei giochi; in allusione a ciò che San Paolo altrove dice: "Se uno si sforza di dominare, tuttavia non è coronato, se non si sforza legittimamente [Nota: 2 Timoteo 2:5 .]". Ora, nella corsa della razza cristiana, ci sono regole indispensabili da osservare, se vogliamo che il premio ci venga assegnato.

Una regola in particolare citiamo, perché è espressamente specificata dall'Apostolo, e perché include virtualmente tutte le altre: è che dobbiamo «guardare a Gesù», come modello della nostra imitazione, come fonte della nostra forza, come mezzo della nostra accettazione, “come l'Autore e il Compitore della nostra fede [Nota: Ebrei 12:1 .]”. Ora l'Apostolo non correva come persona a prescindere dalle regole, ma come uno determinato in tutto ad osservarle.

Per mancanza di questa cura, molti che sembrano desiderosi di andare in paradiso, alla fine ne mancano: non sono sufficientemente istruiti, soprattutto in relazione alla regola che è stata specificata: sono atti a soddisfarsi con regole proprie ideazione; e per questo si scopre che alla fine hanno “speso le loro forze inutilmente”.]

2. Con ardente zelo:

[Una persona che dovrebbe brandire, per così dire, le braccia, e dovrebbe "battere l'aria" in un modo di esercizio sportivo, sarebbe molto diversa da una che è impegnata in un vero combattimento. Una tale differenza esiste tra coloro che si limitano a dichiarare di impegnarsi con i loro nemici spirituali, e coloro che stanno realmente “combattendo una buona guerra”: né questa differenza è meno visibile nel mondo cristiano, di quanto sarebbe stato sul palcoscenico in cui tali spettacoli sono stati esposti.

Ora l'Apostolo non era un semplice pretendente alla religione: vedeva troppo l'importanza delle cose eterne per sprecare il suo tempo in vuote professioni: sapeva che, se non avesse vinto i suoi nemici, i suoi nemici lo avrebbero distrutto; e quindi si sforzò di "combattere una buona battaglia" e di "dimettersi come un uomo", che avrebbe preferito morire piuttosto che arrendersi.]

3. Con assoluta abnegazione—

[Coloro che intendevano cimentarsi nei diversi giochi, usarono molta abnegazione in tutta la loro dieta e modo di vivere, affinché potessero sopportare meglio le fatiche e le difficoltà che dovevano inevitabilmente vivere nella gara : e, quando vennero alla prova, mostrarono tutte le loro forze per ottenere la vittoria. I nemici con cui si contese l'Apostolo furono numerosi e potenti.

Quelle a cui si riferisce particolarmente nel testo erano le sue stesse corruzioni interiori. Scoprì che, in comune con tutti gli altri, aveva “concupiscenze che combattevano nelle sue membra”, sì, “che combattevano contro la sua anima”. Per sottometterli era necessario che mettesse in campo tutte le sue forze. Aveva già guadagnato un grande vantaggio su di loro, come un uomo che aveva la testa del suo antagonista sotto il braccio, e lo stava picchiando in faccia con tutte le sue forze [Nota: questo sembra essere implicito in ὑπωπιάζω μου τὸ σῶμα.]. Non avrebbe concesso loro alcuna libertà di riguadagnare il loro precedente ascendente, ma era determinato a sottometterli completamente.]

Spiegheremo facilmente questi sforzi, quando ricorderemo:

II.

Le considerazioni da cui è stato mosso -

È doloroso vedere come le persone, che sono schiavizzate dai sistemi umani, strapperanno le Scritture, per farle coincidere con le proprie opinioni. Intendeva forse l'Apostolo dire che si sforzava così, solo per non essere in alcun modo tradito in qualche colpa, che lo avrebbe portato a disapprovare gli uomini? Non aveva rispetto anche a Dio e al suo stato eterno? Nessun uomo vivente, il cui giudizio non fosse deformato da una predilezione per un proprio sistema, potrebbe dubitare un momento se non che l'Apostolo fosse mosso da due considerazioni;

1. Una speranza di ottenere il premio—

[Questo è manifestamente implicito nelle sue parole: e tale speranza è la principale fonte di attività di ogni cristiano che è sotto il cielo. Sapeva bene l'Apostolo, come una corona di gloria eterna superi infinitamente le corruttibili coroncine che venivano assegnate ai vincitori nei diversi giochi. Non poteva sopportare l'idea che altri si prendessero tanta pena per ottenere una corona corruttibile, che solo uno vincerebbe; e che egli stesso dovrebbe essere negligente nel cercare una corona incorruttibile, che devono ottenere tutti coloro che seriamente si contendevano per essa. La messa in sicurezza di questo sentiva essere l'unica cosa necessaria; e perciò decise di farne l'unico oggetto della sua ambizione.]

2. La paura di perderlo—

[La persona che nei diversi giochi eseguì l'ufficio di araldo, ne presentò altri e li incoraggiò alla gara, ma non si oppose. Ma l'araldo cristiano, che incita e incita gli altri alla corsa o al combattimento, deve lui stesso correre e combattere: e, se non si impegna con tutto il cuore, per quanto abbia animato gli altri, lui stesso non sarà ritenuto degno del premio.

Ora l'Apostolo sentiva che gli stessi sforzi erano necessari per lui come per tutti gli altri; e quella particolare colpa e vergogna gli si attribuirebbero, se egli, dopo aver predicato con successo ad altri, alla fine fallisse lui stesso. Per questo motivo si adoperò dunque per «distruggere tutto il corpo del peccato». Era cosciente che il più piccolo vantaggio ottenuto dai suoi appetiti corporali poteva essere accompagnato dalle conseguenze più fatali; e perciò si sforzò di “mortificare le sue membra terrene” e di “crocifiggere la sua carne con i suoi affetti e le sue concupiscenze”.]

Indirizzo—
1.

Coloro che sono soddisfatti del nome e della professione del cristianesimo,

[Se una vita come la tua fosse sufficiente per ottenere il premio, non c'erano decoro in quelle figure che l'Apostolo ha usato nel testo. Siate certi che, se S. Paolo ha ritenuto necessarie per sé tali fatiche, non lo sono meno per voi: e che se senza di esse non potrebbe salire in cielo, tanto meno potete voi.]

2. Coloro che hanno rilassato i loro sforzi—

[Non è il buon inizio, ma il perseverare fino alla fine, che gioverà alla salvezza dell'anima. Alcuni infatti diranno: "Una volta figlio di Dio, e sempre così:" ma Dio ti avverte, che se qualcuno torna indietro, la sua anima non avrà piacere in lui. È solo mediante una paziente perseveranza nel fare bene che puoi ottenere la gloria, l'onore e l'immortalità che professi di cercare. Il lavoro che ti è stato concesso è tutto vano, se non mantieni la tua fermezza fino alla fine. “Non stancarti dunque di fare il bene; poiché a suo tempo mieterai, se non morirai”.]

3. Coloro che sono scoraggiati dalla paura del fallimento:

[Potrebbero essere tutti scoraggiati, se il successo dipendesse dalle nostre stesse forze. Ma "Dio ha posto aiuto a Colui che è potente"; ed è nostro privilegio essere “forti nel Signore e nella potenza della sua potenza”. Per quanto dunque deboli siate voi stessi, e per quanto potenti i vostri nemici, non avete motivo di scoraggiarvi, poiché «per mezzo della forza di Cristo potete tutto».]

4. Coloro che «si battono strenuamente per la fede» e la pratica del Vangelo —

[Tu non conosci infatti la misura precisa del tuo corso: ma è bello riflettere, che presto possa finire, e che il premio sarà assegnato non a colui che supera tutti gli altri, ma a tutti coloro che «corrono la loro razza con pazienza. Penso che il Salvatore, il Giudice di tutti, ti porge il premio; e tutto l'esercito del cielo è testimone delle tue fatiche. Considera le innumerevoli moltitudini che sono già incoronate e che hanno detto addio eterno a tutti i pericoli della guerra e alle fatiche della corsa.

Presto arriverà anche la vostra ora: solo, quando arriverà, vi trovi a sforzarvi con tutte le vostre forze; affinché tu possa dire con il tuo ultimo respiro: «Ho combattuto la buona battaglia, ho terminato la mia corsa, ho conservato la fede: d'ora in poi mi è stata deposta una corona di giustizia, che il Signore, il giusto Giudice, mi darà; e non solo a me, ma anche a tutti quelli che amano la sua apparizione».]