2 Cronache 28:10

DISCORSO: 419
UN SENSO DI PECCATO UN BUON CORRETTIVO DELLE PASSIONI DEL MALE

2 Cronache 28:10 . Non ci sono forse con te, anche con te, peccati contro il Signore tuo Dio?

Considerando le varie dispensazioni della Provvidenza, dovremmo considerare il Supremo Dispensatore di tutti gli eventi non semplicemente come un potente Sovrano che ordina ogni cosa secondo la propria volontà, ma piuttosto come un Governatore morale, che ha rispetto per il benessere delle sue creature, e consulta i migliori interessi dell'universo. Nei confronti degli individui, infatti, i suoi rapporti possono non essere in accordo con le nostre idee di giustizia retributiva, perché c'è un altro mondo in cui le apparenti disuguaglianze della sua attuale condotta nei loro confronti saranno tutte rettificate: ma verso le nazioni, poiché questo è l'unico momento in cui possono essere affrontate con la loro capacità nazionale, si comporta più visibilmente secondo le loro abitudini morali, premiandoli quando camminano secondo la sua volontà e punindoli quando le loro violazioni dei suoi comandi sono generali e flagranti.

Non dobbiamo tuttavia immaginare che le persone di cui si serve come strumenti del suo dispiacere, siano più giuste di quelle che le manda a correggere; poiché può, e fa, usare gli strumenti che vuole: ma le persone corrette si troveranno sempre ad aver portato su di sé i suoi giudizi per la loro stessa empietà ostinata e volontaria. Questa è una verità così ovvia e incontrovertibile, che anche gli stessi idolatri la ricevono con la massima facilità, e talvolta ne sono influenzati in larga misura.

Gli israeliti, al tempo in cui il profeta Oded fu loro inviato, erano sprofondati nella più grossolana idolatria; tuttavia, quando furono informati da lui che la loro vittoria su Giuditta era il risultato di una nomina divina a causa dei peccati di Giuda, e che l'eccessiva crudeltà con cui quella vittoria era stata accompagnata avrebbe portato anche loro il dispiacere divino, sacrificarono immediatamente entrambi i loro interessi e i loro risentimenti, e cedette all'obbedienza agli ammonimenti del profeta. L'espostazione nel nostro testo è tornata a casa con forza nelle loro coscienze; "Non ci sono con te, anche con te, peccati contro il Signore tuo Dio?" Possiamo anche noi sentirne la forza, mentre noi,

I. Vi esorto a istituire l'indagine proposta:

Le circostanze in cui è stata proposta questa indagine ci portano naturalmente a considerarla,

1. In riferimento alla nazione in generale—

[Senza dubbio ci sono grandi enormità in altri paesi: le superstizioni più grossolane e le empietà più flagranti testimoniano contro la grande maggioranza di coloro che portano il nome cristiano. Ma mentre noi di questa terra ci vantiamo della nostra luce e moralità superiori, quali abomini si trovano in mezzo a noi! Non pensiamo che, poiché i mali un tempo perpetrati nella tratta degli schiavi sono stati in parte repressi, il sangue di migliaia e decine di migliaia non gridi ancora a Dio contro di noi per la nostra insaziabile avarizia e la nostra crudele ingiustizia.

Per i secoli a venire, dobbiamo piangere la colpa che è stata contratta dal nostro empio traffico di sangue umano. Inoltre, la luce con cui siamo stati favoriti al di là delle altre nazioni, non fa che rendere ancora più criminale il nostro cattivo miglioramento: poiché sebbene certamente ci siano molti nella terra che apprezzano molto e adornano il Vangelo, c'è con la generalità negligenza e disprezzo di religione seria; sicché la vera pietà è marchiata di infamia tra noi, più dell'infedeltà o dell'empietà stessa. In verità, dal punto di vista di tutti i ceti e ordini tra noi, abbiamo tante ragioni per vergognarci e confonderci davanti a Dio, come chiunque possa aver sperimentato i suoi giudizi più pesanti.]

2. In riferimento a noi stessi in particolare:

[Siamo tutti abbastanza pronti a segnare ciò che è sbagliato negli altri, e anche ad attribuire le calamità degli altri all'intervento di una Provvidenza offesa. Ma sarebbe bene che tutti cercassero ed esaminassero le proprie colpe, piuttosto che condannare senza carità le colpe degli altri. Il moralista ipocrita e auto-applauso può spiare le mancanze e le infermità di coloro che professano un sistema religioso più rigoroso; ma lascia che chieda a un tale, non ci sono in te, anche in te, peccati contro il Signore Dio tuo? Non hai tu una trave nel tuo occhio, mentre noti con tanta severità la pagliuzza nell'occhio di tuo fratello? Guarda e vedi se la tua religione di cui stimi così tanto non è una semplice forma di devozione senza il suo potere? Vedi se la Bibbia ti è più cara dell'oro e dell'argento, ed essere gustato da te più del tuo cibo necessario? Vedi se il tuo cuore è spezzato e contrito davanti a Dio, così che spesso piangi davanti a Dio per i peccati che hai commesso contro di lui? Vedi se Cristo è prezioso ai tuoi occhi, così che tutta la tua speranza, tutto il tuo desiderio, tutta la tua gioia sono centrati in lui solo? In una parola, vedi se tutte le tue facoltà e facoltà sono consacrate al servizio di Colui che visse e morì per te? In verità, se tu volessi consultare gli atti della tua coscienza in relazione a queste cose, vedresti poca ragione e sentiresti anche poca propensione a scagliare pietre contro gli altri. in modo che tutta la tua speranza, tutto il tuo desiderio, tutto il tuo diletto siano centrati in lui solo? In una parola, vedi se tutte le tue facoltà e facoltà sono consacrate al servizio di Colui che visse e morì per te? In verità, se tu volessi consultare gli atti della tua coscienza in relazione a queste cose, vedresti poca ragione e sentiresti anche poca propensione a scagliare pietre contro gli altri. in modo che tutta la tua speranza, tutto il tuo desiderio, tutto il tuo diletto siano centrati in lui solo? In una parola, vedi se tutte le tue facoltà e facoltà sono consacrate al servizio di Colui che visse e morì per te? In verità, se tu volessi consultare gli atti della tua coscienza in relazione a queste cose, vedresti poca ragione e sentiresti anche poca propensione a scagliare pietre contro gli altri.

D'altra parte, anche i professori di religione sono troppo spesso colpevoli di questa stessa colpa, essendo pieni di una presunzione prepotente delle proprie eccellenze e di un disprezzo sprezzante per i loro vicini meno spirituali. Ma vorrei chiedere al professo seguace di Cristo, non ci sono peccati anche con te, così come con il formalista farisaico? Non ci sono mali grandi e piangenti nel mondo religioso, che si rivelano un ostacolo per coloro che li circondano? Una vana presunzione, una loquacità invadente, una disattenzione ai doveri relativi e un disprezzo della giusta autorità, non sono spesso indulgenti sotto il mantello della religione? Non si trovano spesso tra i professori di religione gli stessi desideri avidi, le stesse pratiche fraudolente, le stesse deviazioni dalla verità e dall'onore, come si trovano nelle persone che non fanno professione? Non ci sono molti i cui temperamenti sono così indomiti da rendere le loro famiglie intere uno scenario di contesa e miseria? Sì; sebbene le accuse che vengono mosse contro l'intero corpo delle persone religiose come ipocrite siano una grossolana calunnia, non c'è che troppo motivo per loro nella condotta di molti.

Ma dove queste osservazioni non si applicano affatto, dobbiamo ancora rinnovare la domanda, anche al più esemplare tra noi: "Non ci sono anche peccati con te", anche tali da giustificare Dio nel vendicarsi di te? Pensa alle tue molteplici mancanze e difetti; sì, pensa "all'iniquità anche delle tue cose più sante"; e, invece di esaltarti al di sopra degli altri, ti chiamerai "meno del minimo di tutti i santi", o piuttosto "il capo dei peccatori".]
Ma, affinché la ricerca possa essere adeguatamente migliorata, lo faremo,

II.

Indica i fini per i quali dovrebbe essere fatto -

Non c'è parte dell'esperienza cristiana che non sia profondamente toccata dalla conoscenza del nostro cuore: ma, poiché le nostre osservazioni su questo argomento devono necessariamente essere poche, ci limiteremo a quelle che sorgono dal passaggio sotto il nostro considerazione.
Dovremmo quindi indagare sui nostri peccati,

1. Per farci valutare correttamente le distinte misericordie concesse a noi —

[Riflettiamo sullo stato pacifico di questa nazione durante tutto il periodo in cui siamo stati impegnati in guerra, mentre ogni nazione in Europa ha a sua volta sostenuto le calamità più pesanti [Nota: marzo 1814, quando il nord della Germania aveva 10 anni desolato e angosciato.]; e come adoreremo quella Provvidenza che ci ha protetto!

Contempliamo anche i numeri che di volta in volta sono stati tagliati nei loro peccati, sebbene non avessero raggiunto la nostra età, né commesso le nostre iniquità: O che motivo abbiamo per adorare la misericordia che ci ha risparmiato , e che ancora aspetta di essere gentile con noi! Non possiamo stupirci bene, che mentre tanti sono stati presi, noi siamo lasciati; e che mentre sono andati oltre la redenzione, siamo ancora sul terreno di preghiera? Se sappiamo poco di noi stessi, proveremo solo poca gratitudine per questa misericordia: ma, se siamo debitamente sensibili alla nostra stessa estrema bassezza, saremo sopraffatti dalla visione della sua bontà nei nostri confronti e, per così dire, affonderemo , nel senso dei nostri obblighi illimitati.]

2. Per moderare i nostri risentimenti verso i nostri fratelli offensivi:

[La prima idea era implicita nel discorso del profeta a Israele; ma questo è stato chiaramente espresso . La crudeltà da loro esercitata era estrema: e, per dissuaderli dal perseguire i loro progetti disumani, fu fatto questo suggerimento: poiché come potevano procedere con tanto rigore verso gli altri, quando coloro che meritavano giudizi tanto più pesanti avevano sperimentato tanta clemenza dalle mani di Dio?

Certo è che sentiamo acutamente per la maggior parte le offese che ci vengono fatte; e che siamo troppo inclini ad assecondare uno spirito vendicativo. Ma i mali che ci può fare un compagno non sono nulla in confronto a quelli che noi stessi abbiamo commesso contro Dio: come dunque procedere con severità contro un conservo per pochi soldi, quando un debito di diecimila talenti ci è stato rimesso? Sicuramente avremo paura che Dio non ci metta la misura che abbiamo dato agli altri, e che, "non avendo mostrato misericordia agli altri, dovremmo noi stessi giudicare senza misericordia [Nota: Giacomo 2:13 .]". ]

3. Per stimolarci a imitare la compassione del nostro Dio:

[Che meraviglioso esercizio di compassione fu quello che sorse dall'ammonimento del profeta! I principi della congregazione furono condotti a protestare contro le misure che ora sarebbero state adottate dall'esercito vittorioso; e quell'esercito, con le spoglie e i prigionieri nelle loro mani, rinunciò immediatamente a tutte le loro opinioni di interesse e risentimento, e si servì dello stesso bottino, di cui si aspettavano di essere arricchiti, per sfamare gli affamati, e vestire gli ignudi e conforta gli afflitti e onora coloro che avevano così profondamente degradato [Nota: “Ungendoli.

”]: si vestono anche di asini i malati e i deboli; e loro stessi li riportarono ai confini del loro paese. Questa era quella che ora vedevano essere la condotta di Dio verso di loro, e desideravano seguire i suoi passi.

E cosa ha fatto Dio per noi? Anche quando eravamo nemici, ha dato il suo unico caro Figlio a morire per noi: sì, e nonostante tutte le nostre continue empietà, tende tutto il giorno le sue mani verso di noi e ci importuna ad accettare la sua salvezza offerta. Così, se sappiamo quanto siano contrarie ai nostri meriti queste misericordie, saremo pronti ad agire verso i nostri fratelli: invece di fare male per male, “daremo da mangiare al nostro nemico, o gli daremo da bere”, nella speranza di scioglierlo in amore riversando su di lui gentilezza, proprio come l'operaio fonde i suoi metalli con un accumulo di fuoco su di essi [Nota: Romani 12:14 ; Romani 12:17 ; Romani 12:19 .

C'è in quest'ultimo verso una bellezza stupefacente nella parola ψώμιζε, che importa il nutrirlo come un bambino indifeso; e corrisponde esattamente alla tenera e rispettosa cura esercitata dagli israeliti in questa occasione, ver. 15.]: non «sarà vinto dal male, ma vincerà il male con il bene [Nota: Romani 12:21 .].»]

Lascia che questo argomento ci insegni,
1.

Per coltivare la conoscenza dei nostri cuori—

[È questo, e solo quello, che ci porterà ad agire rettamente in qualsiasi parte del nostro dovere. Senza il senso del peccato non possiamo mai essere umiliati davanti a Dio; e senza umiltà non potremo mai esercitare una giusta misura di pazienza e di benevolenza verso l'uomo. Solo allora, quando avremo la sensazione di essere "molto perdonati, ameremo molto".]

2. Per mantenere la nostra mente aperta alla convinzione:

[È sorprendente come presto tutta questa moltitudine si convinse del peccato. Impariamo da loro a non disputare con i nostri rimproveratori, o a rivendicare noi stessi a spese della verità: desideriamo piuttosto scoprire i nostri errori, affinché possano essere rettificati, piuttosto che mascherarli e tenerli saldi.]

3. Seguire istantaneamente le convinzioni della nostra mente:

[Gli israeliti realizzarono fino in fondo ciò che ritenevano essere la mente e la volontà di Dio: da un lato non invocavano il loro interesse, né si lasciavano scoraggiare dal timore della vergogna, dall'altro: vedevano il loro dovere , e l'ha eseguito istantaneamente senza riserve. Oh che i nostri rimproveri possano così incontrare sempre un orecchio obbediente! Questa pronta obbedienza era il loro più alto onore: consideriamola anche nostra: e guardiamoci che questa schiera di benevoli idolatri non si sollevi in ​​giudizio contro di noi, con nostra totale confusione e nostra condanna eterna.]