Apocalisse 7:14-17

DISCORSO: 2510
LA FELICITÀ DEI SANTI GLORIFICATI

Apocalisse 7:14 . Questi sono quelli che sono usciti da una grande tribolazione, hanno lavato le loro vesti e le hanno rese bianche nel sangue dell'Agnello. Perciò stanno davanti al trono di Dio e lo servono giorno e notte nel suo tempio: e colui che siede sul trono abiterà in mezzo a loro. Non avranno più fame, né più sete; né il sole illuminerà su di loro, né alcun calore. Poiché l'Agnello che è in mezzo al trono li pascerà e li condurrà a sorgenti vive di acque: e Dio asciugherà tutte le lacrime dai loro occhi .

Più luce e conoscenza Dio ci ha comunicato, più saremo pronti a confessare la nostra ignoranza ea ricevere istruzioni da coloro che sono qualificati e nominati per insegnarci. La conoscenza non santificata ci gonfierà davvero di presunzione; ma ciò che viene da Dio, ci condurrà a Dio con più profonda umiltà. L'Apostolo Giovanni si distinse soprattutto dagli Apostoli per speciali segni del favore del suo Maestro; tanto da essere chiamato «il Discepolo che Gesù amava.

Né fu meno distinto dalla moltitudine di rivelazioni che gli furono date. Nel capitolo davanti a noi registra una visione che ebbe del mondo celeste, in cui vide tutte le schiere del cielo e udì gli inni che cantavano davanti al trono di Dio. Interrogato da uno del coro celeste riguardo alle persone che aveva visto, chi erano? e, da dove erano venuti? rifiutò modestamente di esprimere qualsiasi sua opinione; e, nella speranza di ottenere da lui informazioni, confessò la superiore intelligenza di questo divino messaggero.

Fu subito impartita l'informazione voluta: gli fu detto, con le parole che abbiamo appena letto, Donde vennero; Come sono venuti lì; e la natura e la portata della loro felicità . Prendendo quindi questo come la distribuzione del nostro argomento, mostreremo, nel rispetto dei santi glorificati,

I. Da dove sono venuti—

[Forse le persone che l'Apostolo vide furono quelle che avevano subito il martirio per amore di Cristo [Nota: Apocalisse 6:9 .]. Ma «è attraverso molte tribolazioni che ciascuno deve entrare nel regno dei cieli». La persecuzione, infatti, non imperversa sempre allo stesso modo, né colpisce tutti in egual misura: ma «tutti coloro che vivranno piamente in Cristo Gesù la devono soffrire.

È necessario che lo sopportino, non solo per provare la sincerità della loro fede, ma per realizzare, sotto molti altri aspetti, i buoni propositi di Dio nei loro confronti. Inoltre vi sono innumerevoli altri guai, che sono propri del vero Cristiano, e sono più afflitti della più crudele persecuzione. Le tentazioni di Satana sono spesso come dardi infuocati che trafiggono l'anima e la infiammano con un veleno mortale.

Il corpo del peccato e della morte, che anche i santi più eccelsi portano con sé fino all'ultima ora della loro vita, attirò spesso dall'Apostolo lacrime e gemiti, che i suoi più acerrimi nemici non avrebbero mai potuto estorcere. Potrebbe gioire e gloriarsi delle sofferenze che hanno inflitto; ma un senso delle sue corruzioni interiori spezzò il suo spirito e lo umiliò nella polvere. C'è ancora un'altra fonte di tribolazione, che, una volta aperta, travolge l'anima con un'angoscia inesprimibile.

I nascondigli del volto di Dio erano l'ingrediente principale di quella coppa amara, che addolorò così tanto il nostro adorabile Salvatore, che la sua "anima fu addolorata, fino alla morte". Né nessuno dei suoi seguaci è così privilegiato, ma a volte gridano a causa dell'abbandono e provano un dolore troppo grande per essere espresso. Perciò si può dire di tutti quelli che sono nei cieli, che vi vennero attraverso molte tribolazioni; o, come è detto dal profeta, che "la terza parte, il residuo eletto, sono portati attraverso il fuoco [Nota: Zaccaria 13:9 .]".

Ma poiché sono solo un residuo coloro che partecipano di quella gloria, mentre la maggior parte è lasciata a perire nei loro peccati, sarà opportuno indagare,]

II.

Come sono arrivati ​​lì-

[Sebbene la tribolazione sia la via del cielo, e, quando subita per amore di Cristo, sia il mezzo per farci avanzare a gradi più elevati di gloria, o, come dice l'Apostolo, «ci procura un peso molto più grande ed eterno di gloria”, ma non è affatto meritoria agli occhi di Dio: se le nostre prove fossero così grandi, continuate così a lungo e sopportate con tanta pazienza, non espiarebbero la nostra colpa, né acquisterebbero la remissione di un solo peccato.

Né il pentimento, per quanto profondo, è affatto più disponibile per rimuovere la nostra colpa. Così come potrebbe sperare l'etiope di cambiare la sua carnagione, o il leopardo di lavarsi le macchie nell'acqua, come noi per purificare le nostre anime dalle macchie che hanno contratto, anche se potremmo bagnarle in fiumi di lacrime. Ma sebbene né le lacrime della penitenza, né il sangue del martirio possano giovare al lavaggio delle nostre vesti, «c'è una fontana aperta per il peccato e per l'impurità», una fontana in cui «i peccati di una tinta cremisi possono essere resi bianchi come neve.

Il sangue dell'Agnello di Dio è stato sparso proprio per questo scopo, ed è sempre efficace per questo fine. E se potessimo chiedere a ogni santo che è in cielo, come sei venuto qui? Da dove avevi questa veste bianca? ci sarebbe una sola risposta da tutti loro; tutti, senza eccezione, riconoscerebbero che "le loro stesse rettitudine erano come sporchi stracci"; e che «li lavarono di bianco nel sangue dell'Agnello.

Questo è notato nel testo come l'espressa ragione del loro essere esaltati a gloria; lavarono le loro vesti nel sangue dell'Agnello; perciò stanno davanti al trono di Dio. E, se mai vogliamo andare là, dobbiamo andare allo stesso modo, ed "essere trovati in Cristo, non avendo la nostra giustizia, ma la sua".

Affinché possiamo essere spinti a cercare una partecipazione dei loro privilegi, consideriamo,]

III.

La natura e la portata della loro felicità—

Mentre siamo in questo mondo possiamo formarci concezioni molto inadeguate di ciò che sta accadendo in cielo. Ma nel rispetto dei santi glorificati il ​​testo ci informa che,

1. Servono Dio—

[Il cielo non è uno scenario di inattività, ma di costante diligenza nel servizio di Dio. Poiché Dio abitava visibilmente nel tempio, e le camere dei sacerdoti lo circondavano da ogni parte; e come i sacerdoti servivano davanti a lui in vesti bianche, tutti nei loro corsi lo assistevano di giorno e di notte, così è rappresentato seduto sul suo trono in cielo; e tutti i suoi santi, essendogli costituiti sacerdoti, circondano il suo trono vestito di vesti bianche e lo assistono, non a rotazione, ma tutti insieme, con incessante vigilanza.

Una volta fu impedito dalle loro infermità, e dalle stesse necessità della natura, di glorificarlo così continuamente come avrebbero voluto; ma ora i loro poteri si sono ampliati, e possono servirlo senza stanchezza e senza distrazioni. Ora anche loro hanno una libertà da ogni cosa che potrebbe affatto attenuare la loro felicità nel suo servizio. Quando erano nella carne avevano molti bisogni ancora non forniti e molte prove che erano gravi per carne e sangue.

Se avevano perso il desiderio delle cose terrene, tuttavia avevano fame e sete di Dio e provavano molte sensazioni dolorose a causa della loro lontananza da lui. Ma ora ogni prova è rimossa: il sole della persecuzione non li illumina più; né i dardi infuocati di Satana feriscono più le loro anime [Nota: Apocalisse 21:3 .]. Quindi i loro servizi sono ininterrotti e la loro felicità è inalterata .]

2. Dio li serve—

[Sia il Padre che Cristo si dilettano a servire la loro felicità. Il Padre li ha da tempo “compiaciuti, come un genitore compiange” il suo caro bambino afflitto; e, rallegrandosi con loro per la fine delle loro prove, ora “si asciuga le lacrime dai loro occhi” e le accoglie nei suoi abbracci eterni. Anche il Signore Gesù, che, sebbene sul suo trono, è ancora “come un Agnello che è stato immolato”, si compiace di servirli [Nota: Luca 12:37 .

]. Una volta, come grande pastore delle pecore, li cercò, e li riportò a casa sulle sue spalle esultante, e li diede da mangiare in pascoli verdi, e li fece stendere presso le acque tranquille. Lo stesso ufficio svolge ancora in cielo, dove è raccolto il suo gregge ampiamente disperso, come “un ovile sotto un solo pastore [Nota: Giovanni 10:16 ].

Là li nutre in pascoli molto più ricchi di quanto non abbiano mai visto sotto, e "li conduce dai ruscelli, alle sorgenti viventi" di consolazione e beatitudine. Incessantemente dà loro scoperte più luminose di tutte le perfezioni divine come armonizzanti e come glorificate nella loro salvezza; e incessantemente li rinfresca con i segni più dolci del suo amore e le comunicazioni più abbondanti della sua gioia.]

Dedurre—
1.

Come dobbiamo essere pazienti in tutte le nostre tribolazioni!

[La tribolazione non è che la via per la casa del Padre nostro: e possiamo lamentarci delle difficoltà del cammino, se solo consideriamo dove ci conduce? Inoltre, mentre ogni prova ci avvicina alla fine del nostro viaggio, lascia una prova in meno da sopportare. “Sii paziente, allora, e spera fino alla fine”.

2. Quanto dobbiamo essere seri per ottenere un interesse in Cristo!

[Nient'altro che il suo sangue può purificarci dal peccato; né possiamo mai essere ammessi alla cena delle nozze senza l'abito nuziale. Andiamo quindi alla fontana; laviamoci e siamo puliti.]

3. Come dobbiamo essere diligenti nel cercare il paradiso!

[Non ci ripagherà la beatitudine del cielo? Non ci sarà abbastanza tempo per riposarci quando arriveremo? Andiamo quindi avanti con tutte le nostre forze.]