Daniele 7:9,10

DISCORSO: 1134
LA DISTRUZIONE DEL PAPA

Daniele 7:9 . Io vidi finché i troni furono abbattuti e si mise a sedere l'Antico dei giorni, la cui veste era bianca come la neve, ei capelli del suo capo come pura lana: il suo trono era come una fiamma ardente, e le sue ruote come fuoco ardente. Un fiume di fuoco uscì e ne usciva davanti a lui: migliaia di migliaia lo servivano, e diecimila volte diecimila stavano davanti a lui: il giudizio fu stabilito e i libri furono aperti .

MENTRE Dio esercita la sua sovranità, mostra anche la sua saggezza, nel rivelare la sua mente all'uomo. Come possiamo rintracciare in molte occasioni una peculiare correttezza nel tempo e nel modo di far conoscere la sua volontà, così possiamo osservare una sorta di adeguatezza nelle rivelazioni stesse a coloro ai quali furono fatte. La successione di quattro grandi imperi era stata resa nota a Nabucodonosor sotto la figura di un'immagine colossale composta di vari metalli [Nota: Daniele 2:31 .

]; e lo stesso è rivelato a Daniele da una visione di quattro terribili bestie: la proprietà di queste diverse raffigurazioni è evidente; poiché la mente di quel superbo Monarca era assorbita dall'amore della grandezza terrena; mentre la mente più umile di Daniele considererebbe i grandi conquistatori piuttosto alla luce di bestie feroci, desiderose di gratificare i propri appetiti, sebbene sia per la desolazione del genere umano. Nella visione di Daniele furono aggiunte anche molte cose relative alla chiesa di Dio, che, sebbene di importanza infinita ai suoi occhi, sarebbero state di poca importanza per il re di Babilonia:

Se notiamo i termini stessi, nulla può essere concepito di più maestoso di questa descrizione della venuta di Dio al giudizio. Primo, “i troni sono deposti [ Nota: quindi le parole “abbattuto” dovrebbero piuttosto essere rese.], e “l'Antico dei giorni”, l'eterno incomprensibile Geova, con Cristo come suo valutatore, prende il suo posto. L'aspetto augusto del giudice, "vestito di una veste bianca come la neve, e i capelli del suo capo come pura lana", denota la sua saggezza imperscrutabile che penetra nei segreti più profondi e la sua integrità immacolata come rilevabile in tutte le sue decisioni.

Il suo trono è paragonato a un carro trionfante, il cui sedile e le ruote sono di fuoco, e da cui esce un flusso di fuoco, per distruggere coloro che la sua giustizia condannerà. “Miriadi di angeli lo assistono” come volontari esecutori dei suoi decreti, e “innumerevoli moltitudini stanno davanti a lui” per ricevere la loro sentenza dalla sua bocca. “Così stabilito il giudizio, si aprono i libri”; così il libro della sua rimembranza, in cui sono state scritte le azioni di tutti, come il libro della sua legge, per mezzo del quale devono essere giudicati.

Questa è una profezia; considerando ciò che mostreremo,

I. A ciò che si riferisce—

[ La distruzione dell'Anticristo è il primo evento a cui si riferisce questa descrizione. Il profeta dirige la nostra attenzione non sul giudizio generale, ma su un giudizio particolare che sarà istituito per punire un potere blasfemo, persecutore e presuntuoso. Non possiamo ragionevolmente dubitare di chi sia quel potere. Il piccolo corno di cui si parla nel contesto sembrerà evidentemente essere la Gerarchia papale, se consideriamo come esattamente vengono descritti dal profeta i caratteri di quel potere anticristiano.

Sorse dopo che l'impero romano era stato diviso in dieci regni minori: ridusse sotto il suo dominio tre di quei regni [Nota: L'Esarcato di Ravenna, il regno dei Longobardi, e lo stato di Roma.]: e dal tempo che aveva guadagnato questo ascendente, non ha mai cessato di perseguitare i santi e di assumere a sé le prerogative inalienabili del Dio altissimo [Nota: Chi ignora le loro pretese di infallibilità, e del potere di dispensare perdoni e indulgenze? Chissà come hanno posto la loro autorità al di sopra di quella di Dio stesso, cambiato le istituzioni della sua cena sacramentale, proibito al loro clero il primissimo ordinamento di Dio e della natura, e dispensato da ogni obbligo umano e divino?].

Anche il racconto di san Paolo dell'uomo del peccato corrisponde esattamente a questo, e conferma questa applicazione della profezia nel modo più forte [Nota: 2 Tessalonicesi 2:3 ; 2 Tessalonicesi 2:8 .].

L'allargamento del regno di Cristo è un altro evento, al quale il giudizio davanti a noi ha rispetto. Il nesso tra questo e la distruzione del papismo è fortemente segnato dal profeta. Ripetutamente in questo capitolo unisce due avvenimenti [Nota: Daniele 7:11 ; Daniele 7:26 .]; insegnandoci così ad aspettarci con certezza che, come sono uniti nel proposito di Dio, così saranno anche nella loro realizzazione.

Quanto al tempo in cui queste cose avverranno, sappiamo che saranno milleduecentosessanta anni dal tempo dell'Anticristo; ma bisogna attendere l'avvenimento, prima di poter affermare con certezza da quale periodo preciso deve cominciare la numerazione di quegli anni. Assegni parziali ha già ricevuto il papato, come alla Riforma. Così vi fu allora un corrispondente aumento di zelo per diffondere la conoscenza di Cristo.

Ma quando verrà il momento e quel potere idolatra sarà distrutto, allora «i regni del mondo diventeranno presto il regno del Signore e del suo Cristo».]
Affinché possiamo apportare un giusto miglioramento a questa profezia, cerchiamo di ritenere,

II.

Quale dovrebbe essere lo stato della nostra mente in riferimento ad esso,

1. Dobbiamo attenderne il compimento con santa fiducia:

[C'è uno stato d'animo particolarmente appropriato per l'indagine di profezie non realizzate. Trattare qualsiasi parte della rivelazione divina con indifferenza, come se indagare su di essa fosse un compito non redditizio, significherebbe un disprezzo molto criminale per Colui da cui procede quella rivelazione. D'altra parte, suscitare noi stessi in uno stato di eccitazione febbrile, come se potessimo già discernere ogni minuto particolare che avverrà quando sarà giunto il periodo che è stato predetto, è tuffarsi nel futuro con un'audacia sconsacrata e per pervertire il vero fine della profezia.

La profezia non ha lo scopo di farci profeti, ma di mostrarci, dopo che le predizioni si saranno adempiute, che gli eventi così predetti furono sia previsti che preordinati dal Dio Altissimo. Il vero mezzo è quello che i profeti stessi. osservò: “Cercavano diligentemente che cosa, o quale tempo significasse lo Spirito di Cristo che era in loro, quando anticipava le sofferenze di Cristo e la gloria che doveva seguire [Nota: 1 Pietro 1:11 .

]”. Il profeta Daniele, quando capì dai libri che si avvicinava il tempo per la liberazione del suo popolo dalla cattività babilonese, “si mise con la preghiera, la supplica e il digiuno”, per raggiungere una conoscenza più perfetta del proposito di Dio rispetto ad esso. E i santi che vissero vicino al tempo dell'avvento di nostro Signore nella carne, si impegnarono in una preghiera costante, «cercandolo come consolazione d'Israele», e aspettando la sua redenzione promessa.

Ora, se volessimo prestare attenzione a Dio in uno spirito come questo, non dovremmo mai subire alcun danno alle nostre anime da tali santi esercizi. Ma quando ci impegniamo così tanto nella ricerca di eventi futuri da quasi trascurare ciò che è passato; e così accontentarci delle nostre fantastiche scoperte, da mettere quasi in secondo piano tutte le meraviglie dell'amore redentore; tradiamo un appetito molto depravato e promuoviamo sia in noi stessi che negli altri uno spirito che è proprio il contrario dell'umiltà e dell'amore.

In relazione agli eventi futuri, ci troviamo nella stessa situazione con i santi che vissero prima della coniazione di nostro Signore. Se presumiamo di curiosare in esse con sconsacrata curiosità, e di dogmatizzare rispettandole come se fossero già aperte alla nostra vista, soffriremo noi stessi una perdita e infliggeremo un danno agli altri: ma, se le esploriamo con la modestia che diventa noi, troveremo la loro contemplazione proficua per la nostra mente, e il loro sviluppo, nella misura in cui ci saranno rivelati, veramente benefico per la Chiesa di Dio.

Prendiamo, ad esempio, ciò che è detto nella Scrittura riguardo alla distruzione del papato e all'instaurazione del regno di Cristo nel mondo, dovremmo accontentarci di affermare solo ciò che le Scritture hanno affermato e di affermare come congettura ciò che non ha l'autorità divina per il suo sostegno. Se andiamo oltre, rendiamo discutibile il record stesso, aggiungendovi le nostre stesse presunzioni e caricandolo di circostanze non chiaramente rivelate.

Ci basta sapere che tanto l'uno quanto l'altro avverranno sicuramente, e che quando l'Agnello avrà vinto quel potere idolatra e sanguinario, regnerà sul mondo intero [Nota: Apocalisse 17:14 .] , "essendo su tutta la terra un solo Signore, e il suo nome Uno [Nota: Zaccaria 14:9 .]."]

2. Dovremmo aspettarci grandi eventi per i quali le attuali dispensazioni di Dio sono solo un preludio:

[Verrà sicuramente il tempo in cui il mondo intero sarà giudicato, tutti gli empi saranno abbattuti e tutti i giusti saranno esaltati, in stretta conformità con la profezia che ci sta davanti. Infatti così ci ha detto san Giovanni: «Ho visto un grande trono bianco, e colui che vi sedeva sopra, dalla cui faccia fuggirono la terra e il cielo: e non fu trovato posto per loro. E vidi i morti, piccoli e grandi, stare davanti a Dio: e si aprirono i libri, e si aprì un altro libro, che è il libro della vita: e i morti furono giudicati da quelle cose che erano scritte nei libri, secondo alle loro opere.

…E chiunque non fu trovato scritto nel libro della vita fu gettato nello stagno di fuoco [Nota: Apocalisse 20:11 .]”. In quell'occasione si realizzerà pienamente tutto lo sfarzo descritto nel nostro testo: «poiché il Figlio dell'uomo verrà nella sua gloria, e con lui tutti i santi angeli; ed egli siederà sul trono della sua gloria; e davanti a lui si raduneranno tutte le nazioni: ed egli le separerà l'una dall'altra, come un pastore divide le sue pecore dai capri.

…E di questi, alcuni se ne andranno in punizione eterna; ma i giusti nella vita eterna [Nota: Matteo 25:31 ; Matteo 25:46 .]”. Allo stesso modo dice anche san Paolo: «Il Signore Gesù sarà rivelato dal cielo con i suoi angeli potenti nel fuoco ardente, facendo vendetta di coloro che non conoscono Dio e non obbediscono al Vangelo di nostro Signore Gesù Cristo, che sarà punito con distruzione eterna dalla presenza del Signore e dalla gloria della sua potenza, quando verrà ad essere glorificato nei suoi santi, e ad essere ammirato in tutti coloro che credono [Nota: 2 Tessalonicesi 1:7 .

]”. Su questo evento non può sorgere diversità di sentimenti. Si sta avvicinando rapidamente a tutti noi: perché sebbene il giorno del giudizio generale sia lontano, il tempo per essere individualmente convocati alla presenza divina è vicino a ciascuno di noi. Malattie o accidenti possono in qualsiasi momento portarci al seggio del giudizio di Cristo e fissare i nostri destini eterni o in paradiso o all'inferno, a seconda che siamo preparati o impreparati a incontrare il nostro Dio.

Chiediamoci allora: cosa è scritto di noi nel libro del ricordo di Dio, e quali prove possediamo che i nostri nomi sono scritti nel libro della vita? Quando arriverà quell'ora, sarà di poco conto per noi, quali giudizi sono stati eseguiti sulla Chiesa di Roma, o quali benedizioni sono state concesse agli eletti di Dio. Tutti noi siamo principalmente interessati al nostro stato eterno: e quindi, sebbene io non scoraggi in alcun modo un'indagine sui disegni generali della Provvidenza, pregherei vivamente ciascuno di guardare alle proprie vie e di giudicare se stesso ora, affinché in seguito non sia giudicato dal Signore.]