Esodo 24:6-8

DISCORSO: 96
IL PATTO DI DIO CON ISRAELE

Esodo 24:6 . E Mosè prese metà del sangue e lo mise in bacinelle; e metà del sangue asperse sull'altare. E prese il libro dell'alleanza, e lesse in mezzo all'udienza del popolo: ed essi dissero: Tutto ciò che il Signore ha detto noi lo faremo e saremo ubbidienti. E Mosè prese il sangue, lo asperse sul popolo e disse: Ecco il sangue dell'alleanza, che il Signore ha fatto con te riguardo a tutte queste parole.

DI così terribile maestà è Dio, che nessuno potrebbe vederne il volto e vivere. Anche nei suoi rapporti più condiscendenti con gli uomini, ha fatto loro sentire che egli è «un Dio da temere molto, e da avere nel rispetto di tutti coloro che gli stanno intorno». Quando discese sul monte Sinai, per proclamare la sua legge, tutto il popolo d'Israele pregò che non parlasse loro più, se non per l'intervento di un mediatore.

Fu gentilmente lieto di fare ulteriori comunicazioni al suo popolo e di stipulare un patto con loro: ma qui solo un numero selezionato fu autorizzato ad avvicinarsi a lui, e nessuno di loro tranne Mosè fu autorizzato ad "avvicinarsi a lui".
L'alleanza che fece con loro è l'argomento ora davanti a noi: e lo considereremo in una duplice prospettiva:

I. Come fatto con Israele—

Essendo costruito un altare, insieme a dodici colonne, una per rappresentare Geova, e l'altra per le dodici tribù d'Israele, il patto era:

1. Fatto—

[Dio, come autore di quel patto, dichiarò da Mosè i termini in cui avrebbe riconosciuto Israele come suo popolo peculiare. Mosè aveva scritto in un libro le leggi che Dio gli aveva fatto conoscere, morali, cerimoniali , giudiziarie; e tutte queste lesse nell'udienza del popolo. A questi, in nome di Dio, esigeva un'obbedienza allegra e uniforme: e, sulla loro obbedienza a loro, Dio promise da parte sua di favorirli con la sua continua protezione e con il godimento ultimo e pacifico della terra promessa. Così è stata prestata attenzione che dovessero sapere a cosa dovevano sottoscrivere e che il loro benessere futuro dipendesse dalla loro fedeltà ai propri impegni.

Il popolo da parte sua diede il suo consenso ai termini prescritti: e ciò fece nel modo più solenne. Nel dichiarare la loro accettazione del patto furono unanimi, cordiali, senza riserve. Non c'era una voce dissenziente. In precedenza si erano impegnati ripetutamente a fare tutto ciò che il Signore avrebbe dovuto ingiungere [Nota: Esodo 19:8 ; Esodo 24:3 .

]: ma qui lo fanno con ulteriore forza ed enfasi [Nota: “Lo faremo, e siate obbedienti”.]. Né fanno la minima eccezione a una cosa come gravosa o opprimente. Nel modo più assoluto si legano ad una perfetta e perpetua obbedienza; "Tutto ciò che il Signore ha detto lo faremo e saremo obbedienti."]

2. Ratificato—

[Dal momento stesso in cui Dio per la prima volta mise da parte Abramo per essere il capostipite del suo popolo peculiare fino al tempo in cui quel popolo fu portato prigioniero a Babilonia, sembra che fosse consuetudine confermare le alleanze mediante sacrifici; i quali, uccisi, erano divisi in parti poste l'una di fronte all'altra; e quindi le parti del patto passarono tra quelle parti, e quindi si impegnarono a una fedele osservanza del patto [Nota: Al tempo di Abramo, Genesi 15:9 ; Genesi 15:17 ; in David, Salmi 50:5 ; in Geremia, Geremia 34:18 .

Un'usanza simile si ottenne anche tra i Greci.]. Ma in questo caso furono usate solennità, che mostravano che i sacrifici erano essenziali per il patto stesso. Dio non poteva entrare in alleanza con i peccatori finché non fosse stata offerta un'espiazione per i loro peccati. E ora che questa espiazione fu offerta, metà del sangue dei sacrifici fu versato sull'altare, per dimostrare che Dio si era riconciliato con loro; e il resto fu asperso sul libro e sul popolo, per suggellare nei loro cuori e nelle loro coscienze il suo amore di perdono, e per ricordare loro che tutta la loro speranza in quel patto dipendeva dal sangue dell'espiazione con cui era stato asperso. ]

Dopo aver debitamente considerato questo patto come fatto con Israele, sarà opportuno prenderne visione,

II.

Come caratterizzando ciò sotto il quale viviamo,

Che fosse un tipo di alleanza cristiana ne siamo certi, perché san Paolo cita le stesse parole del nostro testo, per dimostrare che la morte di Cristo era necessaria per dare efficacia alla sua mediazione e per assicurarci le benedizioni della sua patto [Nota: Ebrei 9:17 .]. Cita anche alcune circostanze aggiuntive non riferite nella storia: ma di esse ci asteniamo dal parlare, affinché la nostra attenzione si limiti al punto immediatamente davanti a noi. La connessione tra i due è quella che affermiamo e che desideriamo illustrare. Ritorniamo quindi all'alleanza stipulata con Israele, e notiamo più in particolare,

1. La natura di esso—

[Il patto stipulato con Israele era un patto misto ; in parte legale , poiché conteneva la legge dei dieci comandamenti pronunciati sul monte Sinai; in parte evangelico , poiché comprendeva molte istituzioni cerimoniali per mezzo delle quali il popolo doveva ottenere la remissione dei suoi peccati; e in parte nazionale , perché comprendeva molte restrizioni civili che erano peculiari di quel popolo. Ma l'alleanza sotto la quale siamo, è puramente evangelica , non avendo con essa la minima mescolanza di nient'altro.

La nostra alleanza non prescrive leggi, per obbedienza alle quali dobbiamo ottenere misericordia; ma offre gratuitamente la misericordia come dono di Dio per mezzo di Cristo e promette la grazia, per cui saremo in grado di compiere la volontà di Dio. La santificazione non ci è richiesta come fondamento della nostra giustificazione, ma ci è promessa come frutto e prova della nostra giustificazione. In questo patto non dobbiamo obbedire affinché Dio possa dare, ma dobbiamo obbedire perché ha dato e darà. Non dobbiamo prima dare a Dio che poi ci dia; ma Lui dà tutto, e noi tutto riceviamo.]

2. La sua ratifica -

[Il sangue dell'aspersione usato da Mosè era una semplice ombra; di per sé non aveva alcun valore: non poteva né soddisfare la giustizia di Dio, né portare pace nelle coscienze degli uomini. Ma il sangue con cui è ratificata la nostra alleanza è chiamato «il sangue di Dio [Nota: Atti degli Apostoli 20:28 .

]”, perché era il sangue di Colui che era Dio oltre che uomo. Quel sangue ha davvero un'efficacia che trascende ogni concezione. Ha riconciliato Dio con un mondo colpevole: e, quando è asperso nel cuore degli uomini dalla fede, li riempie di «una pace che supera ogni comprensione». E come Mosè, in qualità di sommo sacerdote di Dio, asperse il sangue sia sull'altare che sul popolo, così il nostro "grande Sommo sacerdote", il Signore Gesù, ora asperge il suo sangue per noi davanti al trono di Dio, e spruzzalo anche sui nostri cuori, ogni volta che andiamo da lui per questo scopo.

Anche il patto stesso ci viene continuamente mostrato asperso del suo sangue; affinché possiamo essere certi che Dio ce lo adempirà in tutte le sue parti. Se solo lo accettiamo e facciamo affidamento su di esso, tutte le sue benedizioni saranno nostre, sia nel tempo che nell'eternità.]

3. L'accettazione di esso—

[C'era molto nell'accettazione da parte del popolo di quel patto degno della nostra imitazione: ma c'era anche molto che ci conviene evitare accuratamente.
In primo luogo, guardati dalla loro ignoranza . Evidentemente non erano a conoscenza delle requisizioni del patto a cui avevano sottoscritto. Ne udirono davvero il contenuto letto; ma non erano entrati nel loro pieno significato, né li avevano debitamente considerati.

Non sia questo il nostro caso, per non "cominciare a costruire senza contare il costo". Consideriamo che ci richiede di ricevere ogni cosa come persone del tutto indigenti, e di riceverla in ogni parte senza la minima parzialità o riserva. Ricordiamoci che, sebbene non richieda la santità come condizione meritoria della nostra accoglienza. promette la santità come una delle sue principali benedizioni [Nota: Ezechiele 36:25 .

]: e che, se non desideriamo e non ci sforziamo di essere "santi come Dio è santo" e "perfetti come Dio è perfetto", tutta la nostra speranza dichiarata nell'alleanza è vana e ingannevole. Non possiamo essere salvati dall'alleanza senza santità, più di quanto possiamo senza fede. Che questo sia noto e soppesato, sì, e sia impresso nell'anima come un principio fisso, prima di presumere di pensare di avere alcun interesse in Cristo, o nel patto che Egli ha sigillato con il suo sangue.

In secondo luogo, guardati dalla loro ipocrisia . Immaginavano di poter adempiere ai loro obblighi a tal punto da guadagnare e meritare tutte le benedizioni dell'alleanza. Non commettiamo un errore così fatale. Riconosciamo piuttosto che “se avessimo fatto tutto ciò che ci è stato comandato, non saremmo che servi inutili”. Ma chi potrà dire che ha fatto tutto ciò che gli è stato comandato, o addirittura una cosa , in cui Dio non ha potuto discernere qualche imperfezione e difetto? Se è così, allora abbiamo bisogno di misericordia e di perdono anche per le nostre migliori azioni; e di conseguenza non potrà mai meritare da loro la salvezza di Dio. Si innesti dunque anche questo nella nostra mente, per essere accettati presso il pubblicano e non essere respinti presso il fariseo.

Infine, proteggiamoci dalla loro auto-dipendenza . Non hanno mai dubitato che fossero in grado di fare tutto ciò che era loro comandato. Pensavano che fosse facile da eseguire quanto da promettere. Ma in pochissimi giorni provocarono la gelosia di Dio con il loro vitello d'oro: tanto poco si ricordavano dei precetti che erano stati dati loro, né dei voti che erano su di loro. Che non sia così con noi. Teniamo presente che “non abbiamo di noi stessi una sufficiente quantità nemmeno per pensare un buon pensiero”; e che «senza Cristo non possiamo far nulla». Se abbracciamo il patto come loro l'hanno abbracciato, falliremo come loro hanno fallito.]

Non possiamo concludere meglio questo argomento che rivolgendoci a voi come Mosè si rivolse agli israeliti: "Ecco il sangue dell'alleanza che il Signore ha stretto con voi", o, come cita le parole di San Paolo, "l'alleanza che Dio ha stabilito a te!”

1. Ecco il patto stesso:

[È «ordinato in ogni cosa e sicuro:» non c'è un bisogno che un essere umano possa sentire, per il quale in esso non si provveda ampiamente. Ed è gratuito per ogni creatura sotto il cielo. Qualunque cosa tu sia stato in passato, in questo momento puoi prendere parte a tutte le benedizioni di questo patto, se solo sei disposto a riceverle liberamente e senza riserve. Se invece disattendete questo patto, e “considerate il suo sangue una cosa empia”, “non rimane altro sacrificio per il peccato, ma una certa attesa paurosa del giudizio e un'ardente indignazione per consumarvi”. Dio ti ha rinchiuso a questo, e te lo ha imposto con decreto irreversibile. Ricevilo dunque, e vivi; rifiutalo e muori.]

2. Guarda il sangue del patto:

[Quale istruzione trasmette quel sangue! Gli israeliti videro i loro sacrifici sanguinanti e non discernerono il deserto del peccato ? Quanto più allora dobbiamo discernerla nel prezioso sangue del nostro Dio incarnato! E sicuramente possiamo anche vedere in esso l' amore trascendente di Cristo , che si sottomise a “fare della sua anima un'offerta per il peccato”, affinché, essendo l'alleanza suggellata con il suo sangue, potessimo essere partecipi delle sue più ricche benedizioni.

Che conforto trasmette anche all'anima! Guarda quel sangue, cristiano dubitativo, e poi di' se Dio non adempirà tutte le promesse che ha mai fatto: di' se, in tale modo di ratificare la sua alleanza non ha provveduto «forte consolazione a quanti fuggono al rifugio posto loro dinanzi» nel Vangelo.

Infine, che stimolo dà a tutti gli affetti santi e celesti! Non ti sarà continuamente in mente questa domanda: "Che cosa renderò al Signore?" Guarda quel sangue e rancore a Dio per i tuoi servigi, se puoi. Pensa molto a tutti i doveri che puoi svolgere, oa qualsiasi sofferenza che puoi sopportare per lui, se puoi. Tieni solo gli occhi fissi su quel sangue, e sarai irresistibilmente costretto a esultare e gloriarti in Dio, e a consacrargli tutte le facoltà e i poteri delle tue anime.]