Esodo 32:26

DISCORSO: 106
IL POPOLO DEL SIGNORE ESSERE DECISO E FERMO

Esodo 32:26 . Chi è dalla parte del Signore? lascia che venga da me.

QUESTE sono le parole di Mosè: e furono pronunciate in un'occasione molto particolare. Mentre si era fermato sulla cima del monte Sinai per lo spazio di quaranta giorni, Aaronne e il popolo d'Israele, disperando del suo ritorno, avevano fatto un vitello d'oro per rappresentare Geova, e lo avevano adorato come loro Dio. Mosè, al suo ritorno, li trovò nell'atto stesso di compiere i loro riti idolatrici; e, pieno d'indignazione contro di loro, spezzò le due tavole della Legge che aveva ricevuto da Geova, in segno che il patto che Dio aveva fatto con loro era del tutto dissolto: e ridusse in polvere il vitello d'oro e lo spargeva sull'acqua, e ne fece bere il popolo; affinché così potessero avere dentro di sé una testimonianza della loro follia, ed essere certi che un giorno un giorno sarebbe stato messo nelle loro mani un calice di meritata afflizione.

Ed è notevole che i Giudei in genere concepiscano che, in tutte le loro afflizioni, vi siano, per così dire, dei chicchi di questo vitello d'oro ancora oggi. Per Aaronne, Mosè intercedette e ottenne il perdono [Nota: Deuteronomio 9:20 .]. E anche a nome del popolo vinse così tanto che solo i capi di questa ribellione dovessero essere puniti in primo luogo; sebbene, in un periodo futuro, questo peccato dovrebbe sicuramente essere colpito da tutti loro.

Per punire coloro che erano più audaci e audaci in questa empietà, e se ne andavano all'estero senza vergognarsene, Mosè chiamò a sé coloro che erano zelanti per l'onore di Dio e ordinò loro di attraversare l'accampamento e uccidere indiscriminatamente tutti quelli che incontravano , senza considerare nemmeno i loro parenti più stretti e cari. Questo fu senza dubbio un servizio molto doloroso per tutti coloro che vi erano impegnati: ma lo eseguirono con fedeltà, e con ciò portarono una benedizione sulle loro stesse anime.

Ora, non si immagini per un momento che i fedeli servitori di Dio siano chiamati a un tale ufficio ora. Il cristianesimo non offre un tale sanguinoso impiego ai suoi devoti: consegna del tutto la spada al magistrato civile, che solo ha il potere di usarla per punire i malfattori. Tuttavia, tuttavia, da questo passaggio deriveranno molte lezioni utili: per suscitare le quali, farò alcune osservazioni,

I. L'inchiesta avviata...

Tra il popolo d'Israele c'erano, specialmente della tribù di Levi, alcuni che non si erano uniti ai riti idolatrici, ma erano rimasti fedeli al loro Dio: e Mosè, stando alla porta dell'accampamento, li chiamò in suo aiuto, dicendo: "Chi è dalla parte del Signore?" Ora da qui osserviamo,

1. Che ci sono due classi, e solo due classi, in cui si deve dividere il mondo intero —

[Ci sono alcuni che sono “dalla parte del Signore”; e ci sono altri che sono dalla parte del peccato, del mondo e di Satana. Che in questi due grandi partiti vi siano molte suddivisioni, lo ammetto: ma non vi è terzo. Tra i devoti possono esserci persone di sentimenti diversi e abitudini diverse: e tra gli empi possono esserci anche molti diversi gradi di empietà e diversi stati d'animo: ma, tuttavia, i grandi tratti principali di entrambe le parti attestano sufficientemente e infallibilmente cui appartengono.

Traccerò ora i segni distintivi di ciascuno: al momento devo solo mostrare che due parti esistono effettivamente, e devono necessariamente esistere, finché esiste un uomo empio sulla terra. Possono essere molto diseguali nel loro numero, come è avvenuto nella storia prima di noi: un'immensa moltitudine, con Aaronne alla testa, era dalla parte dell'idolatria; e un piccolo residuo, con Mosè alla testa, erano “dalla parte del Signore.

È probabile che, in quel tempo, gli amici dell'idolatria abbiano disprezzato i devoti come un partito , proprio come fa oggi il mondo empio contro i sostenitori della vera religione; dimenticando che anche loro stessi sono un partito , non meno dei loro avversari. Ma di chi è la colpa se i devoti sono una festa? Sono loro da biasimare per aver aderito al loro dovere e essersi schierati con il loro Signore? No, certo: la colpa deve ricadere del tutto su coloro che si allontanano dal loro Dio e sono disobbedienti alla sua volontà.

E se i devoti non sono che "un piccolo gregge" in confronto ai loro avversari, può essere una loro disgrazia, ma non è colpa loro, non più di quanto non sia stata colpa di Noè, o di Lot, o di Elia, che essi erano così circostanziati nei tempi e nei luoghi in cui vivevano. Non si creda che io giustifichi quello che di solito viene chiamato spirito di festa; poiché non posso fare a meno di rimproverarlo come un male molto grande: ma io faccio, e devo sostenere, che servire il nostro Dio con fedeltà è nostro dovere limitato, anche se il mondo intero, con Aaronne alla testa, dovesse allontanarsi da lui: e , se scegliessero di designarci come partito , nessuno mi vergognerebbe di appartenere a un partito, di cui il nostro Signore e Salvatore è lui stesso il Capo.]

2. Che è di grande importanza accertare a quale classe apparteniamo:

[Entrambi sono simili sotto questo aspetto, che sono esseri razionali e non mortali: ma per molti aspetti differiscono ampiamente l'uno dall'altro: l'uno è “partecipante di una natura divina” per l'influenza dello Spirito di Dio sulle loro anime; gli altri sono del tutto carnali, non possiedono nient'altro che ciò che hanno portato al mondo con loro. L'uno vive tutto per Dio; gli altri, per se stessi.

L'uno è favorevole a Dio; gli altri sono sotto il suo giusto e grave dispiacere. L'uno, tra non molto, starà alla destra del suo giudice; gli altri saranno girati alla sua sinistra, differendo tanto dai primi quanto le capre dalle pecore. L'uno sarà esaltato al cielo e siederà per sempre sul trono di Dio; gli altri saranno gettati nella Geenna e prenderanno la loro parte nello stagno di fuoco e di zolfo nei secoli dei secoli.

Queste differenze possono essere contemplate per un momento, e rimane qualche dubbio se dobbiamo esaminare a quale classe apparteniamo? Penso che la questione non dovrebbe essere lasciata in sospeso un solo momento; tanto più che i mezzi per accertare il punto sono a portata di mano e facili da usare. La benedetta Parola di Dio, se studiata con la preghiera, ci permetterà di formulare un giudizio molto corretto. Vero è che non possiamo determinare la questione in relazione gli uni con gli altri, perché non sappiamo cosa passa nel cuore degli uomini, e quindi possiamo giudicarci gli uni dagli altri dalla sola condotta esteriore: ma abbiamo un monitor interno, che assolveremo fedelmente il suo ufficio, se lo ascolteremo, e ci annunceremo tutto ciò che ha visto nei recessi più intimi del nostro cuore: e, se solo vogliamo dare, alle nostre stesse anime, «giudizio per una linea,
A questo aggiungo alcune osservazioni su,

II.

La direzione data—

Mosè, chiamando a sé i fedeli servitori del Signore, annunciò che il popolo del Signore doveva manifestare in ogni occasione,

1. La disponibilità a confessarlo:

[Né l'autorità di Aaronne, né il furore di tutto Israele dovevano dissuadere qualcuno dal mostrarsi dalla parte del Signore. Quindi nessuno di noi dovrebbe temere di confessare apertamente Cristo di fronte a un mondo empio. Sbagliamo enormemente se immaginiamo che ci sia una terza parte a cui possiamo aderire con sicurezza alle nostre anime. Ci sono solo due governatori, all'uno o all'altro dei quali dobbiamo aderire; "il dio di questo mondo" e il Dio del cielo.

I servi di Satana sono coraggiosi nel servirlo; ei servi del Signore Gesù devono essere arditi nel confessarlo: e se, per qualsiasi motivo, lo rinneghiamo, si vergognerà di noi, e ci rinnegherà, alla presenza del Padre suo e dei santi angeli. Non voglio dire che i cristiani debbano distinguersi per sciocca singolarità in materia di indifferenza: ma in materia di puro dovere devono differire dagli empi tanto quanto la luce delle tenebre: «devono uscire di mezzo a loro, ed essere separati, e non toccare la cosa impura”, se vogliono “Dio per loro Padre” e si approvano a lui come “suoi figli e figlie”— — —]

2. La determinazione della mente a sacrificare ogni cosa per lui—

[Mosè, nel suo discorso di addio, a quarant'anni di distanza, loda particolarmente questa condotta di Levi, in quanto «disse a suo padre e a sua madre: Non l'ho visto, né ha riconosciuto i suoi fratelli, né ha conosciuto i suoi propri figli: ma aveva osservato la parola di Dio, e mantenuto il suo patto [Nota: Deuteronomio 33:9 .

]”. E questo mostra che, sebbene non siamo chiamati a seguire il suo atto , dobbiamo assorbire e manifestare il suo spirito , almeno fino a sacrificare ogni cosa a , e per , il nostro Dio. Nostro benedetto Signore inculca distintamente e frequentemente questa importante lezione: "Dobbiamo abbandonare tutto per lui: padre, madre, fratello, sorella, case, terre, sì, anche la nostra stessa vita, se vogliamo essere suoi discepoli:" sì, noi devono “ odiarli tutti per lui”, cioè in confronto a lui [Nota: Luca 14:26 .

]. Indubbiamente, nell'esecuzione di questo dovere, possiamo apparire scortesi, indebiti e crudeli; ma dobbiamo essere fermi e non permettere che nulla ci distolga dal sentiero del dovere: per quanto doloroso possa essere adempierlo, dobbiamo procedere e, in dipendenza della forza divina, perseverare fermamente fino alla fine. Senza dubbio, se siamo chiamati ad avanzare in opposizione alla volontà di coloro che hanno il governo su di noi, dovremmo stare molto in guardia, per non offendere loro inutilmente.

Dobbiamo fare molta attenzione a non lottare per nient'altro che ciò che è di vitale importanza e che nei nostri conflitti necessari non manifestiamo nulla di uno spirito empio. Ma dobbiamo procedere in obbedienza al nostro Dio; e se chiamati a renderne conto da qualsiasi autorità umana, la nostra risposta deve essere: “Se è giusto ascoltare voi più che Dio, giudicate voi; poiché non possiamo che fare ciò che ci è comandato dal nostro Dio».]

Come ulteriore miglioramento di questo argomento, si procederà,
1.

Per portare avanti l'inchiesta—

[“Chi di voi è dalla parte del Signore?” Ho detto prima che questo è facile da accertare: ed ora passiamo all'indagine. Per natura, siamo tutti "nemici di Dio" e "figli dell'ira". È solo per grazia che il nostro stato può essere cambiato, così che possiamo con giustizia essere annoverati come servi del Signore. Chi dunque, tra voi, si è reso conto del suo stato di colpa e disfatto? Chi, tra voi, è fuggito dal Signore Gesù Cristo per rifugiarsi dall'ira di Dio? e chi ancora ogni giorno implora misericordia alle mani di Dio nel suo nome? Chi si è consegnato senza riserve a Dio, come suo Dio riconciliato in Cristo Gesù? e chi vive tutto alla gloria del suo santo nome? Queste sono domande da porsi, e da rispondere, per accertare il punto in questione.

Devi ricordare che il tuo essere stato battezzato nel nome di Cristo non determinerà in alcun modo il punto: poiché tutti gli israeliti erano stati circoncisi ed erano stati "battezzati anche a Mosè nella nuvola e nel mare:" e come la loro professione era insufficiente per provare loro il Signore, così anche la nostra. Né alcuna transitoria impressione di gioia e gratitudine proverà il punto: poiché tali emozioni erano state recentemente vissute da tutto Israele al Mar Rosso, anche se ora, ahimè! erano del tutto dimenticati.

Sono la vita quotidiana e la conversazione che da sole possono determinare questo punto importantissimo. “Esaminatevi dunque, fratelli miei, e mettetevi alla prova”. Prova se sei pronto a obbedire alla chiamata di Dio e ad abbandonare tutto per Cristo. Guarda se assomigli al tuo Signore e Salvatore in tutto il suo spirito e comportamento. Vedete se, mentre professate di essere dalla parte del Signore, state veramente «camminando come lui camminò» e vi abbandonate interamente a lui.

Non decidete la questione per motivi dubbi o insufficienti, per non ingannare le vostre anime e perire in mezzo ai nemici di Dio. Un solo pensiero lascerò nelle vostre menti; ed è questo: 'Se non stai dalla parte del Signore, puoi ragionevolmente sperare che mai sia dalla tua parte? E se non lo hai per amico e porzione nel giorno del giudizio, come sarà terribile la tua condizione!' Ma un'ora prima, tutto l'accampamento d'Israele era pieno di fragori di gioia e di grida: e in un'altra ora, migliaia di persone furono travolte dalle spade dei loro stessi fratelli.

Così in poche ore il più sconsiderato tra di voi possa essere consegnato alle fauci della morte, dalle mani di un Dio adirato e vendicatore. Oh! possa Dio risvegliarti alla tua condizione prima che sia troppo tardi! e ti si trovi di quella parte, di cui Dio stesso è il Capo riconosciuto ed eterno!]

2. Per far rispettare la direzione—

[«Vieni a me», dice Mosè, e anch'io gli direi: «Va da lui». Se appartieni veramente al Signore, devi andare e imparare da Mosè qual è la volontà del Signore. Le tavole della Legge devono essere per voi una regola di vita e di dovere. «Tutta la Legge è racchiusa in questi due comandamenti: amare Dio con tutto il cuore, la mente, l'anima e la forza, e amare il prossimo come voi stessi.

Questa è “la legge della carità, che se adempirai, farai bene”. Questa è la legge di Cristo, alla quale ogni seguace di Cristo è tenuto a obbedire. Andate dunque, ogni giorno, e sedetevi ai piedi di Mosè. Per i tuoi principi e motivi devi andare solo a Cristo: ma per il tuo direttorio sulla via del dovere, devi andare alla legge di Mosè, che è una trascrizione perfetta della mente e della volontà di Dio.

Non posso mai imporre questo con troppa forza, e specialmente dopo quello che ho detto di sacrificare tutto per Cristo. Il comando di onorare tuo padre e tua madre è “il primo comandamento con promessa:” e questo mostra quanto sia alto nella stima del tuo Dio. Non sia meno alto anche nella tua stima: e ricorda che, tranne in quelle cose che sono direttamente contrarie alla volontà rivelata di Dio, i comandi dei superiori terreni dovrebbero essere da te considerati come comandi di Dio.

Una spada è davvero messa nelle tue mani; ma è allo scopo di uccidere, non gli uomini, ma il peccato, e Satana, con il quale devi combattere, finché non siano "contusi sotto i tuoi piedi". Cingetevi, dunque, per l'occasione; e percorri tutto il campo dei tuoi nemici spirituali, e non risparmia né piccoli né grandi. Così la benedizione di Dio verrà su di te, sia nel tempo che nell'eternità.]