Giudici 16

DISCORSO: 275
PERSONAGGIO E FINE DI SAMSON

Giudici 16:28 . E Sansone chiamò il Signore e disse: O Signore Dio, ricordati di me, ti prego, e rafforzami, ti prego, solo per questa volta, o Dio, che io possa essere subito vendicato dei Filistei per i miei due occhi .

Quasi nessuna parte della Scrittura ha offerto più occasione per i dubbi degli scettici o per gli scherni degli infedeli, che la storia di Sansone. È vero che in essa sono contenute molte cose strane; ma non c'è nulla in esso che non possa essere facilmente spiegato da coloro che considerano la natura di quella dispensazione e la potenza del Dio d'Israele. La dottrina della risurrezione apparve a molti incredibile: ma nostro Signore disse loro: «Errate, non conoscendo le Scritture, né la potenza di Dio.

La stessa risposta daremmo a chiunque volesse mettere in dubbio i fatti contenuti in questa storia. Sansone fu suscitato da Dio apposta per castigare gli oppressori d'Israele: e fu rafforzato da Dio per fare ciò con il suo stesso braccio, che sembrava richiedere gli sforzi uniti di tutta la nazione. La circostanza che sia registrato come uomo di fede e di pietà, dà un grande ulteriore interesse alla sua storia; perché è difficile concepire come tali incongruenze debbano essere combinate in una sola persona.

Non dobbiamo però tentare di mascherare le sue empietà, perché era un santo; né dobbiamo contraddire un apostolo ispirato, perché peccatore: dovremmo piuttosto esaminare le diverse parti della sua condotta, per poterci formare una giusta stima del suo carattere: e troveremo ben ripagata la nostra fatica da molte lezioni istruttive che la sua storia ce lo permetterà.
Consideriamo quindi,

I. Il suo carattere—

Bisogna confessare che in lui c'era molto di sbagliato. Sembra essere stato troppo motivato da,

1. Uno spirito vendicativo—

[Conosceva invero l'incarico peculiare che gli era stato dato: ma tuttavia nell'eseguirlo sembra essere stato influenzato più da considerazioni personali che da vero patriottismo. Il suo primo massacro di trenta Filistei fu un atto di vendetta per il tradimento che aveva subito durante il suo banchetto nuziale, sia dalla sposa stessa, sia da tutti i suoi presunti amici. Quando poi tornò per riconciliarsi con sua moglie, e la trovò data da suo padre ad un altro uomo, eseguì lo strano espediente di legare insieme trecento volpi, due e due, per la coda, con un tizzone o una torcia. fra ciascuna coppia, e mandandoli in mezzo al grano maturo, e ai covoni già tagliati, come pure fra le vigne e gli ulivi; con il quale ha devastato gran parte del paese [Nota: questa non era una cosa così impraticabile come siamo pronti a immaginare:Cantico dei Cantici 2:15 ; Ezechiele 13:4 .

E Sansone, essendo il capo governatore della nazione ebraica, ne avrebbe molti a portata di mano per eseguire i suoi comandi.]. E, nonostante gli stessi filistei, udito il motivo di questa condotta, lo vendicarono di sua moglie e suo suocero bruciandoli a morte, ma egli si procurò ulteriore vendetta, e «uccise i filistei, anca e coscia , con una grande strage”.

Dopo questo non ci meravigliamo che i Filistei abbiano cercato di prenderlo: ci meravigliamo solo che i suoi stessi concittadini non abbiano colto questa opportunità di unirsi a lui per scrollarsi di dosso il giogo dei loro oppressori. La tribù di Giuda, presso la quale si era rifugiato Sansone, era solo allarmata per la propria incolumità; e, per proteggersi, si impegnarono a catturarlo e consegnarlo ai Filistei. Sansone, giurando loro di non distruggerlo, si arrese a loro; e lasciò che lo legassero con due corde nuove.

I Filistei, vedendolo condurre loro un prigioniero, esultarono grandemente e gridarono ad alta voce di gioia: ma la loro gioia si trasformò presto in dolore: perché Sansone spezzò le corde, così facilmente come il lino si consuma dal fuoco; e con una mascella d'asino, che trovò vicino a sé, uccise non meno di mille uomini.
Ora non intendiamo attribuire tutto questo a mera vendetta; poiché non dubitiamo che vi sia stato mosso dallo Spirito di Dio: ma come Jehu in seguito fu mosso dall'orgoglio mentre sotto altri aspetti era sotto un impulso divino, così Sansone era troppo sotto l'influenza di uno spirito vendicativo, mentre sotto altri aspetti eseguiva i disegni del Cielo.]

2. Uno spirito vanaglorioso:

[In quest'ultima occasione, quando Dio gli aveva concesso una così grande liberazione, dovevamo aspettarci che fosse stato pronto a dare a Dio la gloria: ma ecco, se ne prese tutto l'onore: «Con la mascella d'asino, mucchi su mucchi, con una mascella d'asino ho ucciso mille uomini [Nota: Giudici 15:16 .

]”. Com'è deplorevole che in quel momento dimenticasse da chi era stato operato questo miracolo, e provocasse così a gelosia il suo celeste Benefattore! Questo, è vero, non è che troppo comune: ma quanto sia male agli occhi di Dio, lo possiamo vedere nel giudizio inflitto per esso a un principe pagano; il quale, applaudito per la sua eloquenza, omise di dare la gloria a Dio: fu colpito da una malattia mortale, e «divorato dai vermi [Nota: Atti degli Apostoli 12:22 .].»]

3. Uno spirito di oscenità e incontinenza:

[Ecco il suo grande fallimento. Il suo primo legame matrimoniale fu imprudente, ma non peccaminoso: ma quando fu sciolto quel vincolo per la morte della moglie, pare che non avesse più pensato ad un onorevole legame, ma si dedicò ad un illecito commercio di prostitute. In un'occasione, per soddisfare i suoi appetiti peccaminosi, si mise in potere dei suoi nemici filistei, e sarebbe caduto in sacrificio con loro rabbia, se non si fosse, oltre ogni ragionevole aspettativa, non si fosse alzato a mezzanotte dal letto della prostituta , e, con forza soprannaturale, portò via le porte della città che gli erano state sbarrate [Nota: ver.

1–3.]. Un'altra volta si innamorò di una donna, chiamata Dalila: e la violenza del suo attaccamento a lei fu presto occasione della sua morte. Corruta dai filistei, cercò di ottenere da lui informazioni sulla fonte della sua grande forza. Egli, per divertirla, e per evitare la rivelazione di un segreto così importante, le disse varie cose e si sottopose a vari esperimenti; il tutto emesso in meravigliose dimostrazioni della sua forza.

Ma alla fine, "stanco a morte" per la sua incessante importunità, le confidò follemente il segreto: "Che la sua forza svanirebbe se solo gli fossero tagliati i riccioli, poiché erano il distintivo del suo nazireato, e il segno o il sigillo di la sua consacrazione a Dio: quel sigillo, una volta rotto, le benedizioni che Dio gli aveva conferito come nazireo sarebbero state perse e perdute». Ora vide che aveva guadagnato il suo punto e preparò ogni cosa per la sua distruzione.

Ma non si sarebbe pensato che dopo una tale rivelazione si sarebbe preoccupato di non mettersi in suo potere? Eppure ecco, poco dopo si addormentò con la testa in grembo a lei; e le offrì l'opportunità di assumere un uomo per tagliargli i capelli. Fatto ciò, lo svegliò, come in occasioni precedenti; ed egli, inconsapevole che il Signore si era allontanato da lui, uscì per scuotersi come altre volte.

Ma ora la sua forza era svanita; e i Filistei lo presero, gli cavarono gli occhi, lo legarono con ceppi di rame e lo fecero stritolare in una prigione. Che terribile esempio è qui delle miserie conseguenti alla lussuria sfrenata! L'infatuazione che produce è al di là di ogni concezione. In verità i ceppi di rame non hanno formato per i suoi piedi un legame più forte di quello che le passioni incontrollate fanno per le anime degli uomini.

Anche la ragione e il buon senso spesso sembrano deludere le persone che sono sotto la loro influenza; tanto che, con la rovina temporale ed eterna davanti ai loro occhi, corrono avanti, fino a portare su di sé le miserie che non avrebbero evitato.]

Come in mezzo a tutta questa malvagità può essere considerato un santo?
[Dobbiamo tenere in grande considerazione la dispensa in cui visse e la peculiare oscurità dei suoi tempi. Ma Dio non voglia che dobbiamo rivendicare una condotta come la sua! Capiamo che dobbiamo cercare la sua pietà piuttosto negli ultimi giorni che in qualsiasi momento prima del suo confino a Gaza. Certamente i suoi primi giorni furono segnati da una pia sottomissione ai suoi genitori: ed è probabile che, nelle sue meravigliose fatiche, ci fosse più fiducia in Dio e rispetto per il bene di Israele, di quanto non appaia sulla faccia della storia.

Inoltre, quando Dio rimproverò il suo orgoglio lasciandolo in pericolo di morire di sete, si mise in preghiera e ottenne da Dio una miracolosa provvista d'acqua, mediante un pozzo aperto, non nella mascella , come la traduzione importa, ma in Lehi , come più giustamente lascia intendere la resa marginale [Nota: “En-hak-kore” significa, Il pozzo di colui che pianse: e continuò a Lehi per molti anni.

Giudici 15:19 .]; il luogo essendo preventivamente chiamato Lehi , in riferimento a questa impresa operata dalla mascella .]

Ma nel nostro testo vediamo la prova più grande della sua pietà; come apparirà più compiutamente, mentre consideriamo,

II.

La sua fine—

[Come Manasse, questo giudice sfortunato si umiliò nella sua afflizione e cercò il Signore. Di questo vi è abbondante evidenza nella sua preghiera. Concediamo che anche qui sembra esserci un residuo di quello spirito vendicativo che abbiamo notato prima: ma siamo disposti a sperare, che sia stata la causa di Dio e di Israele che ha voluto vendicare, piuttosto che la propria. L'ottemperanza di Dio alla sua richiesta sembra giustificare questa congettura.

In effetti, l'onore di Dio, se così si può dire, richiedeva che un tale atto di vendetta fosse inflitto ai suoi nemici. I Filistei si erano radunati in uno spazioso edificio, per offrire un grande sacrificio a Dagon, il loro dio-idolo. A lui attribuivano lode e onore, avendo trionfato sul Dio d'Israele. Migliaia dei loro capi, uomini e donne, erano radunati nel luogo, e tremila altri sul tetto; e Sansone fu generato, per essere oggetto di profano allegria e trionfo.

Fu allora che Sansone offrì questa preghiera e si dedicò volentieri alla morte, per essere uno strumento della vendetta di Dio su di loro. Il luogo era sorretto da due pilastri contigui: e Dio gli permise, con un mirabile sforzo di forza, di abbattere in un istante le colonne, e così di sopraffare subito tutta l'assemblea. Cadde proprio lui stesso nella comune rovina: ma nella sua morte ci ricorda quell'adorabile Salvatore, che « trionfò sulla croce su principati e potestà » e « con la morte vinse colui che aveva il potere di morte, e liberò coloro che per paura della morte furono per tutta la loro vita soggetti a schiavitù”.

Qui non possiamo non contemplare il beneficio dell'afflizione. A Lehi fu reso utile umiliare il suo orgoglio; ea Gaza lo portò pienamente al pentimento. Siamo pronti a compatire il degradato Giudice d'Israele quando lo vediamo ridotto in tale stato di miseria dai suoi nemici: ma, se abbiamo compassione dell'uomo , ci congratuliamo con il peccatore; alla cui salvezza finale furono assoggettate queste pesanti prove: e ci congratuliamo con tutti, qualunque siano le loro afflizioni, che le trovano superate per un così grande bene.]

Questo argomento potrebbe essere migliorato,
I.

Per avvertimento—

[Quanto è doloroso vedere una persona, che era stata consacrata a Dio fin dal suo primo concepimento nel grembo materno, e che aveva dato le prime speranze di realizzare i desideri dei suoi genitori e i disegni di Dio, abbandonarsi all'indulgenza illegale di i suoi appetiti e le sue passioni! Eppure così è per molti, i cui genitori li hanno vegliati con la più tenera cura e hanno pregato per loro con la più pia sollecitudine [Nota: Proverbi 5:22 .

] — — — O che coloro che pensano con leggerezza a tali peccati meditassero sulle ammonizioni date loro da Salomone [Nota: Proverbi 5:1 ; Proverbi 6:25 ; Proverbi 7:6 .] — — — e imparate per tempo ad “astenervi dalle concupiscenze carnali, che combattono contro l'anima! ”]

2. Per incoraggiamento—

[Per quanto grande fosse il peccato di Sansone, e giustamente, per quanto meritava i giudizi che si era portato su di sé, trovò infine misericordia del Signore: e siamo certi che ogni penitente, qualunque siano stati i suoi delitti, otterrà misericordia , se solo fuggisse per rifugiarsi presso quel Salvatore il cui “sangue purifica da ogni peccato”. Con questa osservazione non intendiamo incoraggiare alcuno all'indulgenza del peccato, con la speranza che alla fine se ne pentirà e sarà salvato: perché come fanno a sapere che vivranno per pentirsi, o che, se la loro vita si prolunga , sarà dato loro il pentimento? Ma se qualcuno desidera umiliarsi per il peccato davanti a Dio, non disperi della misericordia: si aspetti piuttosto che Dio, che si diletta nella misericordia, sia benigno con loro; che rinfreschi le loro anime stanche nelle loro estremità più profonde [Nota:Isaia 41:17 .

]; e che, prima di portarli via, darà loro la vittoria su tutti i loro nemici spirituali; affinché con il loro ultimo respiro cantino: «Grazie a Dio che ci dà la vittoria per mezzo del Signore nostro Gesù Cristo!»]