Isaia 58:1

DISCORSO: 992
L'UFFICIO MINISTERIALE

Isaia 58:1 . Grida forte, non risparmiare, alza la tua voce come una tromba e mostra al mio popolo la sua trasgressione, e alla casa di Giacobbe i suoi peccati.

CERTAMENTE, una delle più ricche misericordie di Dio verso l'uomo è stata la nomina di un ordine di uomini per essere suoi ambasciatori in un mondo colpevole e per supplicare i loro compagni peccatori di riconciliarsi con lui. Gli empi in verità non hanno mai apprezzato questa misericordia in modo corretto: poiché, fin dall'inizio del mondo, i Profeti dell'Altissimo sono stati considerati “i guai d'Israele”, oggetti adatti all'odio e al disprezzo.

«Quale dei profeti», dice il nostro benedetto Signore, «non hanno perseguitato i vostri padri?». Ma quando a qualcuno viene affidata una dispensa per dichiarare la mente e la volontà di Dio, guai a lui se non esegue l'ufficio che gli è stato assegnato.
Le parole che ho letto mi porteranno naturalmente a pormi davanti a te,

I. L'ufficio di ministro -

Questo è "mostrare agli uomini le loro trasgressioni e i loro peccati". Ma ci si può chiedere: che bisogno c'è dei loro servizi per un fine come questo? Non tutti noi conosciamo noi stessi meglio di quanto chiunque altro possa conoscerci? Qualcuno può conoscere così bene il funzionamento del mio cuore, o le azioni della mia vita, come lo sono io stesso? A questo però rispondo che,

1. Il mondo in generale ha bisogno di tali monitor:

[C'è, nella generalità degli uomini, una sconsideratezza riguardo ai loro modi; così che sono del tutto inconsapevoli di aver contratto una grande colpa. Non considerano mai i requisiti della Legge di Dio; non riferiscono mai la loro condotta a nessun altro standard che non sia l'opinione pubblica; e sono soddisfatte che tutto va bene, fintanto che non violano le leggi che il comune consenso di coloro che li circondano ha stabilito per la regolazione della loro vita.

Quanto alla spiritualità della Legge di Dio, non la conoscono affatto; e di conseguenza non si sognano mai di essere responsabili verso Dio per nulla al di là dei loro atti palesi: o, se si credono responsabili delle loro motivazioni, si danno credito di buon senso , anche quando sono consapevoli di aver agito male : e, sebbene le loro azioni non sono state del tutto corrette, si persuadono che i loro cuori sono buoni e che le loro deviazioni dal sentiero del dovere sono state il risultato del caso piuttosto che del progetto, e della tentazione piuttosto che di qualsiasi inveterata propensione al male.]

2. Anche coloro che sono chiamati “popolo di Dio” e si considerano “il seme di Giacobbe”, hanno bisogno di istruttori non meno del mondo incurante —

[Vedi il racconto di coloro ai quali fu mandato il profeta: “Cercavano Dio ogni giorno; e si rallegrarono di conoscere le sue vie, proprio come una nazione che fece la giustizia, e non abbandonò le ordinanze del loro Dio: chiesero perfino a Dio le ordinanze della giustizia; si dilettavano nell'avvicinarsi a Dio [Nota: ver. 2.]”. Potrebbero come questi avere delle trasgressioni di cui avevano bisogno di essere informati e dei peccati che mettevano in pericolo le loro anime? Sì: «il loro cuore non era retto con Dio»: erano «parziali nella legge»: mettevano l'obbedienza esteriore al posto della pietà vitale: confidavano nelle loro opere anche come raccomandandole a Dio, e come formatrici di giustificazione giustizia davanti a lui; e si lamentavano anche che Dio non li ricompensasse secondo i loro meriti.

E quanti personaggi simili si trovano tra noi ! quanti, mentre provano piacere a frequentare la Casa di Dio, pensano di avere diritto al suo favore con le loro osservanze religiose!

Ora, in riferimento a tutti questi personaggi, devo dire che il dovere dei ministri è di "mostrare loro i loro peccati". È loro dovere cercare, per l'informazione degli altri, la mente e la volontà di Dio; e di portare nelle coscienze di tutti il ​​senso delle loro molteplici trasgressioni. Devono sforzarsi di tenere davanti agli uomini il bicchiere della Legge di Dio, affinché possano vedere la deformità della propria immagine caduta, ed essere spinti a cercare la riconciliazione con il loro Dio offeso.

A ciascuno devono indicare i peccati che più facilmente lo assalgono; e dichiarargli i giudizi che Dio, nella sua parola, ha denunciato contro di lui.]
Mentre affermiamo che questo è il loro dovere, sarà opportuno per noi notare,

II.

Il modo in cui deve essere scaricato:

La direzione qui data è chiara e forte. Coloro che hanno ricevuto l'incarico di parlare per Dio devono consegnare il loro messaggio,

1. Con serietà—

[Solo consiglio o consiglio amichevole non è ciò che diventa loro in occasioni come queste: "devono gridare forte, e alzare la loro voce come una tromba", se in qualche modo possono risvegliare le coscienze assonnate di coloro ai quali parlano . Considerandosi ambasciatori di Dio, devono parlare con tutta autorità, senza temere il volto di nessuno; ma dichiarando la verità, se gli uomini ascolteranno o se sopporteranno: e devono mostrare, nel modo stesso in cui trasmettono il loro messaggio divino, che si tratta di vita o di morte; e che la parola che pronunciano “non è parola di uomo, ma in verità e in verità parola di Dio”.]

2. Con fedeltà—

[Non devono “risparmiare”, anche se l'offensore è sempre così grande e potente, o sempre così caro e teneramente considerato. Come Giovanni Battista rimproverò Erode, nelle cui mani era la sua vita, così essi devono riconoscersi fedeli anche ai più potenti della terra. Non devono mostrare rispetto delle persone, né nascondere nulla che siano autorizzati a dichiarare; ma devono essere imparziali nei loro rimproveri e far conoscere “tutto il consiglio di Dio.

“Dopo aver ricevuto la parola di Dio, devono pronunciarla fedelmente”. Devono essere fedeli per l'amor di Dio, di cui sono ambasciatori; e per il bene del popolo, il cui benessere eterno è in gioco; e per il loro bene, visto che “se qualcuno perisce per mancanza di fedeltà, il sangue di tutte queste persone sarà richiesto dalle loro mani”.]
Permettimi ora, fratelli, di adempiere al mio ufficio nei tuoi confronti...

1. A coloro che sono del tutto negligenti e indifferenti:

[Puoi immaginare che Dio non tenga conto dei tuoi peccati: ma in verità sono tutti da lui guardati con orrore, e da lui registrati nel libro della sua rimembranza, affinché possano essere dedotti contro di te al futuro giudizio. È vero che se ti penti di loro, saranno tutti "cancellati, come una nuvola mattutina"; ma se rimani impenitente, saranno tutti visitati su di te e ti affonderanno nella perdizione eterna.

Non ho alcun desiderio di allarmarti inutilmente; ma devo, a rischio della mia anima, dichiarare la verità; e devo dire che, a meno che non vi pentiate, perirete tutti. Ma “se vi pentite e vi allontanate da tutte le vostre trasgressioni”, sono autorizzato a dichiarare che “le vostre iniquità non saranno la vostra rovina”.]

2. A coloro che si considerano popolo di Dio:

[Non chiedo ora, se siete formalisti ipocriti, o professori ipocriti: ma, di qualunque classe siate, devo dichiarare che “Dio non è deriso; ma qualunque cosa l'uomo semina, anche quella raccoglierà: chi semina per la carne, dalla carne raccoglierà corruzione; e solo chi semina per lo Spirito, dallo Spirito raccoglierà la vita eterna». Non immaginate che Dio giudicherà secondo la stima che vi fate.

No: Toglierà la maschera all'ipocrita, e giudicherà ogni uomo secondo le sue opere. Invitatelo, dunque, a mettere «la verità nelle vostre parti interiori, e a farvi creature tutte nuove in Cristo Gesù; così sarai accolto nel suo Figlio diletto e starai dinanzi a lui con franchezza nel gran giorno della sua apparizione”.]