Isaia 60:15,16

DISCORSO: 1002
LA FUTURA PROSPERITÀ DELLA CHIESA EBRAICA

Isaia 60:15 . Mentre sei stato abbandonato e odiato, così che nessuno è passato attraverso di te, io ti farò un'eterna eccellenza, una gioia di molte generazioni. Succhierai anche il latte delle genti e succhierai il petto dei re: e saprai che io, il Signore, sono il tuo Salvatore e il tuo Redentore, il Potente di Giacobbe.

La Chiesa di Dio, prima del primo avvento del nostro Salvatore, attendeva con impazienza quell'avvenimento: e con gli stessi santi sentimenti dobbiamo attendere con impazienza quell'avvento di cui tanto parlano le Scritture, quando Egli porterà a sé il suo grande potenza e stabilisci il suo regno su tutta la terra. Che un tale periodo arriverà, non ci possono essere dubbi; e che si sta avvicinando rapidamente, sembra chiaramente indicato negli scritti profetici.

Non è necessario per noi fissare le date della profezia con tale accuratezza da segnare l'anno preciso, in cui questo grande evento comincerà o si compirà: un'oscurità incombe necessariamente su tali predizioni: non è il disegno di Dio così interamente per far conoscere i disegni della sua provvidenza, in modo da metterci in pieno possesso di essi prima che siano avvenuti; ma solo per rivelarli, affinché, quando saranno accaduti, possiamo sapere che sono stati preordinati da lui e che hanno adempiuto i suoi consigli eterni.

Il capitolo davanti a noi è nel complesso una descrizione di quell'evento. Quanto a qualsiasi cosa avvenuta al ritorno degli ebrei da Babilonia, o anche nell'età apostolica, è del tutto fuori questione, come adempimento di questa profezia. È convenuto, a tutti gli effetti, che gli eventi qui previsti devono ancora essere realizzati. E quali sono questi eventi, mi sforzerò di spiegarlo in modo più completo.
Consideriamo allora,

I. A cosa si riferiscono queste parole:

Gli uomini buoni, specialmente nelle epoche successive, hanno tanto amato la spiritualizzazione delle Scritture che, in molti casi, hanno completamente trascurato il loro significato primario. Il capitolo prima di noi, per esempio, si è applicato alla Chiesa dei Gentili, e hanno quasi completamente perso di vista gli Ebrei in essa compresi. E non posso non pensare che la grave negligenza di cui si è resa colpevole la Chiesa cristiana, in relazione al benessere degli ebrei, sia da attribuire in grande misura ai ministri stessi, i quali o hanno tenuto nascoste del tutto le profezie, oppure li ha interpretati in modo errato. Il capitolo davanti a noi si riferisce agli ebrei; né una persona con una mente priva di pregiudizi può dargli altro senso.

Ascolta la spiegazione di S. Paolo:
[Per capirlo bene, dobbiamo prendere in considerazione gli ultimi due versetti del capitolo precedente: “Il Redentore verrà a Sion e a quelli che si convertono dalla trasgressione in Giacobbe, dice il Signore . Quanto a me, questo è il mio patto con loro, dice il Signore». A chi si riferiscono ora queste parole? Consultare l'Apostolo, quando li cita, nella sua Lettera ai Romani [Nota: Romani 11:25 .

]: “Non vorrei che tu ignorassi questo mistero”, dice, “che la cecità in parte è accaduta a Israele , finché non sia entrata la pienezza delle genti. E così tutto Israele sarà salvato: come sta scritto . Uscirà da Sion il Liberatore, e allontanerà l'empietà da Giacobbe: poiché questo è il mio patto con loro , quando toglierò i loro peccati.

Rimane qualche dubbio nella mente sul significato dell'Apostolo? Le sue prossime parole lo dissiperanno completamente: “Quanto al Vangelo, sono nemici per amor tuo; ma per quanto riguarda l'elezione, sono amati per amore dei padri”. Non ci può essere dubbio, quindi, che l'Apostolo abbia inteso il profeta come un parlare tutto dei Giudei.]

Esamina l'intero contenuto del capitolo —
[Il capitolo è una continuazione di quelle parole che l'Apostolo ha citato e spiegato. “Alzati, risplendi; poiché la tua luce è venuta, e la gloria del Signore è sorta su di te . Poiché, ecco, le tenebre copriranno la terra e tenebre grossolane il popolo: ma il Signore sorgerà su di te e la sua gloria sarà vista su di te .

E i Gentili verranno alla tua luce, ei re allo splendore del tuo sorgere. Alza gli occhi tutt'intorno e guarda: tutti si radunano, vengono a te: i tuoi figli verranno da lontano e le tue figlie saranno allattate al tuo fianco. Allora vedrai e fluirai insieme; e il tuo cuore temerà e si amplierà; poiché l'abbondanza del mare si sarà convertita a te , le forze dei Gentili verranno a te .

Ti coprirà la moltitudine dei cammelli , i dromedari di Madian e di Efa; verranno tutti da Saba: porteranno oro e incenso; e annunceranno le lodi del Signore. Tutti i greggi di Kedar si raduneranno presso di te , i montoni di Nebaiot ti assisteranno : saliranno con accoglienza sul mio altare e io glorificherò la casa della mia gloria.

Chi sono questi che volano come una nuvola e come le colombe alle loro finestre! Sicuramente le isole aspetteranno me, e prima le navi di Tarsis, per condurre da lontano i tuoi figli, il loro argento e il loro oro, al nome del Signore, tuo Dio, e al Santo d'Israele; poiché egli ti ha glorificato . E i figli degli stranieri edificheranno le tue mura, ei loro re ti serviranno, perché nella mia ira ti ho colpito , ma in mio favore ho avuto pietà di te .

Perciò le tue porte saranno sempre aperte; non saranno chiusi né giorno né notte; affinché gli uomini ti portino le forze dei Gentili, e che i loro re siano portati: poiché la nazione e il regno che non ti serviranno periranno; sì, quelle nazioni saranno completamente devastate. La gloria del Libano verrà a te , l'abete, il pino e il bosso insieme, per abbellire il luogo del mio santuario; e renderò glorioso il luogo dei miei piedi.

Anche i figli di quelli che ti hanno afflitto verranno piegati a te; e tutti quelli che ti hanno disprezzato si inchineranno alla pianta dei tuoi piedi; ed essi ti chiameranno , la città del Signore, la Sion del Santo d'Israele». Poi vengono le parole del mio testo: " Dove sei stato abbandonato e odiato"; e così via.

Così ho citato l'intero contesto precedente, per mostrare che è tutto un discorso continuo alla Chiesa ebraica ; e che, dall'inizio alla fine, non c'è una sillaba che possa giustificarne l'applicazione alla Chiesa cristiana. Osserverete che si parla della Chiesa ebraica in termini per nulla applicabili alla Chiesa cristiana; (poiché è la Chiesa ebraica, e non cristiana, di cui Dio dice: "Nella mia ira ti ho colpito; ma in mio favore ho avuto pietà di te:) e noterai inoltre che in tutto , i Gentili ei loro re sono in contrasto con la Chiesa Ebraica , alla quale essi ministrano.

E tutto questo è piuttosto da notare, affinché tu possa vedere quanto poco c'è terreno per quella perversione del passaggio di cui sono colpevoli, che trasgrediscono la Chiesa giudaica e la applicano tutta ai pagani: e nello stesso tempo, affinché impari a leggere le Scritture con occhio imparziale, e ad aspettarne il compimento secondo il loro vero significato.]

Accertata la giusta applicazione delle parole che ci stanno dinanzi, consideriamo,

II.

Le gloriose prospettive che essi prospettano—

La Chiesa giudaica fu abbandonata e odiata al tempo della cattività babilonese: e ancor più grande odio e disprezzo ha sopportato dopo il degrado inflittole dai romani. Avere qualche legame con lei è giudicato un rimprovero, in tutto il mondo [Nota: Cfr. Lamentazioni 2:15 .

tristemente descrittive del trattamento a cui sono state, e sono tuttora, sottoposte anche nel mondo cristiano.] — — — Ma viene il tempo in cui ella sarà nuovamente onorata, sia da Dio che dall'uomo: sì, «lei sarà fatta eccellenza eterna, gioia di molte generazioni». Lei sarà onorata,

1. Nel numero e nella dignità dei suoi convertiti:

[Audaci e belle sono le figure qui usate dal profeta, allo scopo di descrivere questo avvenimento. L'intero mondo gentile, insieme ai suoi re, è visto come una madre che allatta, che amministra alla sua prole infantile ciò che Dio le ha dato per il suo sostegno. In primo luogo, si uniscono alla Chiesa ebraica, come suoi figli; ma, fatto ciò, assumono essi stessi l'ufficio di genitore, contabilizzando tutto ciò che possiedono come prezioso solo nella misura in cui può servire al bene della Chiesa.

Questo è dichiarato più chiaramente in un altro capitolo, dove Dio dice: "Alzerò la mia mano verso i pagani e innalzerò il mio stendardo al popolo: ed essi prenderanno in braccio i tuoi figli e le tue figlie saranno portate sopra le loro spalle; ei re saranno i tuoi padri che allattano, e le loro regine le tue madri che allattano [Nota: Isaia 49:22 .

]”. Avendo già portato davanti a voi l'intero capitolo, evito di notarlo di nuovo, oltre a dire che, mentre l'adesione dei convertiti alla Chiesa ebraica è qui rappresentata con colori così vividi, che lo vedete, per così dire, proprio davanti ai vostri occhi, si dice in particolare, che «portano con sé il loro argento e il loro oro [Nota: ver. 9.]”, sarà così ansioso ogni vero convertito di promuovere il benessere della Chiesa e l'estensione del regno del Redentore in tutto il mondo.

Non dobbiamo però dimenticare che Dio è onorato nella conversione dei poveri, così come dei ricchi; del mendicante più meschino, così come di un monarca sul suo trono. Quando la “gloria del Libano verrà alla Chiesa”, non solo si vedrà il nobile “abete” o il maestoso “pino”, ma la bassa e umile “cassa”; ed egualmente tutti, al loro posto, contribuiranno ad «abbellire il luogo del santuario di Dio, ea rendere glorioso il luogo dei suoi piedi [Nota: ver. 13.].”]

2. Nello speciale favore del nostro Dio:

[In passato, Dio si era mostrato amico e protettore del suo popolo: in Egitto, nel deserto, in Canaan, con innumerevoli manifestazioni della sua potenza e grazia. E nei giorni che sono ancora futuri, ci saranno tali prove della sua presenza con loro, da non lasciare alcun dubbio nella loro mente, o nella mente degli altri, che "Dio è con loro una verità:" perché proprio nel nel capitolo successivo è detto: “Tutti quelli che li vedono li riconosceranno, che sono il seme che il Signore ha benedetto [Nota: Isaia 61:9 .

]”. Né abbiamo bisogno di cercare miracoli per stabilirlo. C'è, nell'opera stessa di Dio sull'anima, prove abbondanti che è opera sua. Questo è ben descritto dal profeta, nelle parole che seguono il mio testo: “Per il bronzo porterò l'oro, e per il ferro porterò l'argento, e per il legno il bronzo, e per le pietre il ferro. Farò pace ai tuoi ufficiali e giustizia ai tuoi esattori. Non si udrà più violenza nella tua terra, deperimento né distruzione entro i tuoi confini; ma tu chiamerai le tue mura Salvezza, e le tue porte Lode [Nota: ver.

17, 18.]”. Qui, sotto la figura della prosperità temporale, come quella ottenuta in Israele sotto il regno di Salomone [Nota: 2 Cronache 9:20 .], è esposta la pietà dei convertiti di Sion; nessuno più esercitando le proprie inclinazioni corrotte, né riposando più in possesso del mero valore morale; ma tutti esibiscono le virtù più luminose e abbondano nelle grazie più sublimi; “il loro stesso ottone diventa oro; il loro ferro, argento; il loro legno, ottone; e le loro pietre, il ferro.

Tale fu il mutamento operato sui convertiti nel giorno di Pentecoste: e chi potrebbe perdersi nel trovarne l'Autore? La creazione stessa non proclama il suo originale divino più forte di quanto non faccia quest'opera, dovunque sia opera: e alla coscienza stessa dell'uomo testimonia: «Io, il Signore, sono il tuo Salvatore e tuo Redentore, il Potente di Giacobbe .. .”]

Lascia che ora richiami la tua attenzione

III.

L'interesse che il mondo intero ha nel realizzarli -

Guarda lo stato attuale, sia del mondo ebraico che di quello dei gentili —
[In verità, ovunque volgiamo lo sguardo, non vediamo altro che peccato e miseria. “Tutte le fondamenta della terra sono fuori corso [Nota: Salmi 82:5 .]”. Nella vita privata, quanto poco si vede di Dio! Nelle comunità, quale “oppressione, quale violenza, quale deperimento e distruzione” riempiono il mondo! Dì, non c'è una richiesta per un tale cambiamento come è stato descritto? Mi sembra che "l'intera creazione geme e soffre insieme", finché non sia compiuta [Nota: Romani 8:22 .]

Contemplate, d'altra parte, il cambiamento predetto
... [Il nostro profeta lo descrive magnificamente in un altro luogo: “Il lupo abiterà con l'agnello, e il leopardo si coricherà con il capretto; e il vitello, il leoncello e il grasso insieme; e un bambino li guiderà. E la mucca e l'orso pascoleranno; i loro piccoli si coricheranno insieme; e il leone mangerà la paglia come il bue.

E il lattante giocherà sulla buca dell'aspide, e il bambino svezzato metterà la mano sulla tana della cockatrice. Non nuoceranno né distruggeranno su tutto il mio monte santo, perché la terra sarà piena della conoscenza del Signore, come le acque ricoprono il mare [Nota: Isaia 11:6 .]». Questo concorda esattamente con la rappresentazione che abbiamo considerato.

Pace e santità pervaderanno l'intera Chiesa: sì, tale pace godrà la Chiesa, che non avrà bisogno di mura o porte per la sua protezione: "le sue mura saranno salvezza, e le sue porte saranno lode". Anche di una tale pienezza di benedizioni sarà arricchita, che nessun conforto creato le sarà richiesto per amministrare la loro luce: né “sole né luna” possono aggiungerle; poiché «il Signore stesso sarà per lei una luce, e il suo Dio la sua gloria.

Né questa beatitudine sarà transitoria, come nei giorni precedenti: «Il Signore sarà per lei una luce eterna; e i giorni del suo lutto saranno finiti». In tutti i periodi precedenti ci sono state tonnellate di Belial per disonorarla e affliggerla: ma in quel giorno "il suo popolo sarà tutto giusto, anche alberi di giustizia, piantagione del Signore, nel quale sarà glorificato". Un tale stato di cose, si può dire, è impossibile; non c'è quasi nemmeno un'apparizione di una cosa simile sulla terra.

Ma ciò che attualmente non è che «piccolo, diverrà mille; e un piccolo, una nazione forte: Geova stesso lo farà: il Signore lo affretterà a suo tempo [Nota: ver. 19–22.]”.

Oh, che mondo diverso sarà allora questo! Non dovremmo pregare per questo momento felice? Non dovremmo lavorare per portarlo avanti? Quali sforzi non dovremmo fare, se, per avventura, possiamo solo raccogliere alcune delle pietre con cui sarà costruito questo tempio!]

Impara da qui,
1.

Quale dovrebbe essere il nostro stato personale davanti a Dio—

[Vediamo ciò che la Chiesa è per il mondo intero: tale dovremmo essere individualmente, nei nostri rispettivi circoli; un'eccellenza e una gioia per tutti coloro che ci guardano; una fonte di bene per tutti coloro che sono collegati a noi; oggetti di compiacimento anche a Dio stesso. O fratelli, non contempliamo queste cose nella Chiesa millenaria e dimentichiamo che dovrebbero caratterizzare la Chiesa di tutti i tempi. In questo ci inganniamo gravemente.

Pensiamo che tali e tali cose siano diventate i santi primitivi, ma non sono adatte a noi; o che saranno appropriati per il periodo millenario, ma non lo sono per l'ora presente. La religione è la stessa in ogni epoca: anzi, gli aiuti per raggiungerla sono gli stessi in ogni epoca. Lo Spirito Santo dovrebbe essere effuso su di noi, se abbiamo cercato i suoi influssi come dobbiamo: «se non lo abbiamo è perché non lo chiediamo; o perché chiediamo male.

La preghiera ha lo stesso potere di sempre; e, se fossimo istantanei in essa, prevarrebbe presso Dio così da riempirci della sua pienezza, affinché potessimo «stare perfetti e completi in tutta la volontà di Dio [Nota: Colossesi 4:12 .]».]

2. Cosa dovremmo fare per il bene del mondo—

[Dobbiamo lavorare specialmente per estendere la conoscenza di Cristo, che solo prevarrà per la diffusione della santità o della felicità nel mondo. Più particolarmente dobbiamo lavorare per la conversione degli ebrei; visto che sono gli strumenti stabiliti da Dio per la conversione del mondo. È alla loro luce che verranno i Gentili; e «sul loro lembo si afferreranno i pagani, dicendo: Noi verremo con te, perché comprendiamo che Dio è con te in verità.

Alcuni sono inclini a immaginare che uno zelo per il benessere del popolo ebraico dimostri un po' di indifferenza per i Gentili. Ma, se non avessimo alcun riguardo personale per i Giudei, tuttavia, per il bene dei Gentili, dovremmo lavorare per il loro benessere; perché è attraverso di loro che la salvezza deve venire a tutto il mondo dei Gentili. Non che dobbiamo mettere i due in opposizione l'uno all'altro: c'è ampio spazio per lo sforzo tra entrambi; e possiamo sperare di essere parzialmente utili ad entrambi.

Ma il grande periodo che attendiamo, in cui «i regni del mondo diverranno il regno del Signore e del suo Cristo», sarà introdotto dalla conversione degli ebrei; “chi riceve sarà come vita dai morti, per il mondo intero [Nota: Romani 11:15 .]”.

Questo, dunque, vi dico; Cominciate l'opera che i re e le regine sono destinati a portare avanti: tirate loro, se così posso dire, il petto; e che tutti gli affetti delle vostre anime siano profondamente impegnati nell'amministrare i loro bisogni. Porta, come faranno i convertiti dell'ultimo giorno, "il tuo argento e il tuo oro con te"; e sappi che non potrai mai spenderlo in modo più vantaggioso per il mondo, o in modo più onorevole per il tuo Dio, che promuovendo quell'opera buona, di cui i profeti hanno così ampiamente parlato, e per il raggiungimento finale di cui lo stesso Salvatore ha effuso la sua anima fino alla morte.]