Isaia 60:13

DISCORSO: 1001
ECCELLENZA DELLA CHIESA DI CRISTO

Isaia 60:13 .— La gloria del Libano verrà a te; l'abete, il pino e il bosso insieme, per abbellire il luogo del mio santuario: e renderò glorioso il luogo dei miei piedi.

MENTRE ammiriamo, come di necessità dobbiamo, la ricchezza e la diversità delle immagini impiegate per rappresentare la bellezza della Chiesa cristiana, dobbiamo stare attenti a cogliere le verità così esibite: perché in ciò le sublimi descrizioni della i profeti differiscono materialmente dai voli poetici di altri autori; dichiarano ciò che effettivamente esiste; mentre le rappresentazioni poetiche di uomini privi di ispirazione sono per la maggior parte o mere finzioni, o verità rese fittizie dall'alta colorazione che le viene data.

La descrizione qui data della gloria degli ultimi giorni è estremamente grandiosa. L'intera creazione, razionale e irrazionale, animata e inanimata, vi contribuiscono secondo le loro diverse capacità. Si dice che non solo gli uomini, ma anche greggi e armenti vengano volontariamente a consacrarsi al Signore; e nel mio testo, i boschi del Libano danno i loro prodotti, per adornare la Chiesa e per glorificare il loro Dio.
Le espressioni particolari nel mio testo mi portano a pormi davanti a te,

I. La costituzione della Chiesa di Cristo—

Dal Libano fu portata la legna per l'erezione del tempio di Salomone [Nota: 2 Cronache 2:16 .]: e tutta la gloria del Libano sarà portata anche alla nostra Sion, per costruire una dimora per il nostro Dio incarnato. Con "l'abete e il pino", intendo il grande e il potente della terra; mentre “la scatola” rappresenta i poveri e gli umili, sia per ordine civile, sia per capacità intellettuale. Sia l'uno che l'altro di questi saranno impiegati come parti costitutive del tempio spirituale di Dio. Per ciascuno deve essere trovato un luogo adatto, e per ciascuno un uso appropriato.

L'alto e il potente saranno portati allo stesso livello degli ultimi
— [Il cristianesimo non interferisce affatto con le distinzioni nella vita civile: sono la nomina di Dio stesso; e sono necessari al benessere dell'umanità. Ma da un punto di vista spirituale, il più grande monarca sulla terra deve essere portato al livello del più meschino dei suoi sudditi. La scure deve essere posta alla radice di tutta la sua superbia e autosufficienza, e deve essere abbattuto per opera della parola e dello Spirito di Dio.

Ogni uomo è peccatore davanti a Dio; ogni uomo deve essere fatto sentire e riconoscere la sua colpa; ogni uomo deve cercare la misericordia attraverso il sangue e la giustizia di quel Divin Salvatore che è morto per lui. Ogni uomo deve vivere interamente in uno stato di dipendenza da Dio, non solo come Dio di provvidenza, ma soprattutto come Dio di grazia; e deve ricevere continuamente nuove forniture di grazia e di forza dalla pienezza che è custodita per lui in Cristo.

Questo non è opera solo dei poveri, ma anche dei ricchi: il filosofo più dotto deve in questo senso sentirsi alla pari dei più analfabeti del genere umano. Tutti devono essere ugualmente istruiti da Dio; e tutti «siate salvati egualmente per grazia mediante la fede in Cristo».]
I poveri, al contrario, sono elevati all'uguaglianza con il più alto —
[Non c'è benedizione che i più poveri non possano ottenere, nella misura in cui essa può essere goduto da ricchi e grandi.

Gli stessi Apostoli non erano scelti dalle classi superiori o più intelligenti, ma dai ceti sociali più bassi. Alcuni poveri pescatori sono stati educati ad essere i maestri del mondo intero. E se si pensa che questo fosse un caso particolare, e che i poveri a causa dei loro svantaggi sono molto inferiori ai ricchi, devo dire che, per la maggior parte, è vero proprio il contrario di questo; e che Dio ancora ogni giorno, in diecimila casi, “rivela ai bambini le cose che ha nascosto ai sapienti e prudenti [Nota: Matteo 11:25 .

]”. La stessa circostanza che i poveri abbiano così poco in questo mondo li rende più semplicemente dipendenti da Dio; e la loro consapevole mancanza di conoscenza umana li porta a implorare più umilmente e più ferventemente l'insegnamento dello Spirito di Dio: e perciò, venendo a Dio «affamati, sono pieni di cose buone, mentre i ricchi sono mandati a vuoto [Nota: Luca 1:53 .

]”. Così Dio ancora «prende il mendicante dal letamaio, per metterlo tra i principi [Nota: 1 Samuele 2:8 .]:» e si vede ancora quotidianamente che «la cassa» occupa un posto nella Chiesa di Dio che il cedro più alto del Libano potrebbe invidiare.

Che questa sia la costituzione della Chiesa di Cristo, non si lascia desumere dal linguaggio figurativo del mio testo: lo afferma espressamente san Giacomo, il quale salva: «Si rallegri il cognato, in quanto è esaltato; ma il ricco , in quanto umiliato [Nota: Giacomo 1:9 .]”. Qui, dico, tutto ciò che ho affermato è affermato chiaramente e senza una cifra.]

Procedo ora a notare,

II.

L'eccellenza di quella costituzione—

Nel nostro testo è esposta questa particolare costituzione,

1. Come ornamento per la Chiesa stessa:

[Chiunque consideri la Chiesa così costituita. Si vedano i più alti “abeti e pini” in unione con l'umile “cassa”; i re e i principi della terra si sono radunati allo sgabello dei piedi della Divina Maestà in concerto con le classi più umili dell'umanità: tutti stanno piegando insieme le ginocchia davanti al loro comune Signore e Maestro: le stesse confessioni, per quanto umilianti possano essere, procedono egualmente dalla bocca di tutti: le stesse richieste di grazia, di misericordia, di pace, di forza, sono da tutti sollecitate, con uguale e unita importunanza: gli stessi devoti ringraziamenti sono riversati da tutti per benedizioni ricevute: la parola consegnata a tutti si pronunciano con una certa autorità, e tutta la sottomissione ad essa richiesta da tutti loro sotto le stesse tremende sanzioni: a tutti si fanno gli stessi inviti e le stesse promesse:

Considerateli tutti come allora seduti insieme alla mensa del Signore, come ospiti ugualmente invitati; ed ugualmente accettato, dal gran Maestro della festa; tutti mangiano lo stesso pane; tutti bevono lo stesso calice; e tutti ricevono nelle loro anime le stesse comunicazioni celesti; e tutti tornando alle loro case rinfrescati e rafforzati per le loro future fatiche. Dimmi, non è adorabile? Non è forse un vero emblema del cielo stesso, dove un povero Lazzaro, a cui i cani piaghevano ma ultimamente leccava, perché non aveva un amico che li fasciasse, ora siede con tutti i profeti e gli apostoli del Signore al cielo banchetto, il capo reclinato proprio nel seno dello stesso Abramo? Sì; così è nella Chiesa sottostante: «Il ricco e il povero si incontrano; e il Signore è il creatore di tutti loro”, il Padre di tutti loro, la parte di tutti loro [Nota:Proverbi 29:13 .

]. Tra tutti non c'è spazio né per il disprezzo né per l'invidia; l'onore e la felicità di tutti essendo totalmente indipendenti dalle circostanze mondane e dipendenti solo dall'accesso a Dio che ciascuno ottiene per sé e dalle conseguenti manifestazioni dell'amore di Dio di cui ha il privilegio di godere. Il loro grado di utilità per la Chiesa può risentire delle situazioni che singolarmente occupano nella vita civile e delle qualifiche di cui sono dotati: ma, come nel corpo naturale, così nel corpo mistico di Cristo, sebbene un membro possa avere un ufficio più alto di un altro, nessuno può fare a meno dei servizi del resto: “l'occhio non può dire alla mano, non ho bisogno di te; né la testa può dire ai piedi: non ho bisogno di te.

Ogni membro ha il suo proprio posto, e il suo proprio ufficio: e, se uno mancasse, tutto il corpo sarebbe difettoso e deforme. Ma nel corpo di Cristo non manca un membro: ogni posto è occupato; Avendo Dio assegnato ad ogni membro la situazione ad essa adatta: e nel perfetto adattamento di ciascuno ai propri fini, e nell'armonico esercizio di tutti per il bene generale, consiste la bellezza del tutto [Nota: Cfr 1 Corinzi 12:12 .

]. In verità, è «per l'abbellimento del luogo del santuario di Dio» che questo raduno degli alti e dei bassi, «il pino e il bosso, è ordinato: e non possiamo non riconoscere che in questa prospettiva «Sion è bella per situazione, e la gioia di tutta la terra [Nota: Salmi 48:1 .].”]

2. In quanto onorevole a Dio—

[A questo punto Dio stesso richiama la nostra particolare attenzione. “Pianterò”, dice, “nel deserto, il cedro, l'albero di merda, il mirto e l'albero dell'olio; Metterò nel deserto l'abete, il pino e il bosso insieme; affinché vedano, sappiano, considerino e comprendano insieme che la mano del Signore ha fatto questo, e il Santo d'Israele l'ha creato [Nota: Isaia 41:19 .

]”. Ora, perché, vorrei chiedere, pone un accento così particolare su questo, ma perché riflette uno splendore particolare sul suo carattere e mostra in un punto di vista molto accattivante le sue gloriose perfezioni? Veramente “questo rende glorioso il luogo dei suoi piedi”; perché mostra che, mentre è «Signore di tutti, è ugualmente ricco di misericordia verso tutti coloro che lo invocano [Nota: Romani 10:12 .

]”. Nei suoi riguardi, non c'è differenza tra l'uno e l'altro: “non c'è né ebreo né greco, circoncisione né incirconcisione, barbaro, scita, schiavo né libero; ma Cristo, cioè l'immagine di Cristo sull'anima, è tutto e in tutto [Nota: Colossesi 3:11 .]».

Supponiamo per un momento che ci fosse in lui lo stesso tipo di parzialità di cui si lamenta in molti dei suoi professanti: “Se viene alla tua assemblea un uomo con un anello d'oro, in bell'abito, e venga anche un povero vestito in modo vile, e hai rispetto per colui che indossa le vesti sgargianti, e digli: Siedi qui in un buon posto; e di' ai poveri: Stai là, o siediti qui sotto il mio sgabello; non siete dunque parziali in voi stessi, e divenite giudici che ragionano male [Nota: Giacomo 2:2 .

]?" Dico, supponiamo una tale parzialità in Dio; e come sembrerebbe sgradevole! Ma «non c'è un tale rispetto delle persone con lui [Nota: Atti degli Apostoli 10:34 .]:» il più umile arbusto di tutti i boschi del Libano gli è caro quanto il cedro più alto che c'è: sì, più sono deboli in se stessi, tanto più teneramente veglia su di loro per il bene, affinché “manifesti in loro l'eccellenza della propria potenza [Nota: 2 Corinzi 4:7 .

]”, e “perfezionare la propria forza nella propria debolezza [Nota: 2 Corinzi 12:9 .]”. Anche il più piccolo e il più meschino di tutti egli considera “alberi di giustizia, piantagione del Signore; e in essi egli è, e sarà, glorificato [Nota: Isaia 61:3 ]”.

In questo dunque Dio agisce del tutto degno di sé e mostra che, essendo il Creatore di tutti, così è il Padre e l'Amico di tutti.]

Applicazione-

Tale essendo la costituzione della Chiesa,

1. Cerchiamo tutti di diventarne membri —

[C'è qui qualcuno degli ordini superiori? Direi, datevi al Signore, per servirlo con tutto il vostro cuore. Questo è ciò che devi fare, se mai saresti felice; poiché nelle stesse parole prima del mio testo vi è detto che "il regno e la nazione che non serviranno la sua Chiesa periranno". Non pensare che la tua elevazione tra gli uomini possa procurarti alcuna esenzione dal tuo dovere verso Dio; le tue distinzioni rendono solo più difficile la tua strada verso il cielo.

Per persone elevate nella società essere umiliate e portate al livello dei più poveri dell'umanità, non è cosa facile: ma bisogna farlo — — — O supplica di Dio di realizzarlo per te, con la potente opera della sua potenza! — — —

A voi che siete delle classi inferiori direi, rallegratevi, che mentre i vostri simili forse sono pronti a malgrado voi a causa degli inconvenienti in cui vi affannate, Dio vi ama e ne ha fatto un tratto distintivo del regno del Messia , che «ai poveri fosse predicato il Vangelo [Nota: Matteo 11:5 .

]”. Qualunque cosa possano immaginare i ricchi, voi dei due siete più favoriti da Dio di loro: infatti, mentre «è più facile che un cammello passi per la cruna di un ago che un ricco entri nel regno dei cieli». Dio ha scelto i poveri di questo mondo perché siano ricchi nella fede ed eredi del suo regno [Nota: Giacomo 2:5 .

]”. Impegnati quindi per assicurarti questo privilegio: e, sebbene tu non abbia nessuna delle raccomandazioni esterne del "pino e abete", non devi temere che Dio accetti i tuoi servizi e ti faccia "colonne nel suo tempio che non andranno più fuori [Nota: Apocalisse 3:12 .].”]

2. Cerchiamo tutti di promuoverne l'istituzione nel mondo:

[Per quanto lo stato attuale della Chiesa sia, un giorno, come la pietra che vide Nabucodonosor, «diventerà un monte e riempirà tutta la terra [Nota: Daniele 2:35 .]». “Il monte della casa del Signore sarà stabilito sulla cima dei monti; e tutte le nazioni affluiranno ad esso [Nota: Isaia 2:2 .

]”. Gli alberi più maestosi saranno allora tanto ambiziosi di contribuire alla sua gloria, quanto quelli dalla crescita più umile». Mandiamo dunque, in una prospettiva sicura di quel giorno, gli operai in Libano, per abbattere gli alti abeti e portare dentro l'umile cassetta [Nota: Se questo fosse l'argomento di un Sermone della Missione, il pensiero dei pagani e dei selvaggi in ogni parte del mondo accorrendo a Cristo, «come colombe alle loro finestre», (vers. 8.) potesse qui aprirsi a vantaggio.] — — — Così sarà ampliato e abbellito il santuario di Dio, e il suo nome sarà glorificato in tutta la terra.]