Luca 23:47,48

DISCORSO: 1588
L'EFFETTO DELLA MORTE DI CRISTO SUI GUARDANTI

Luca 23:47 . Ora il centurione, vedendo ciò che era accaduto, glorificava Dio, dicendo: «Certo era un uomo giusto». E tutto il popolo che si raccolse a quella vista, vedendo le cose che erano state fatte, si percosse il petto e tornò .

RAPIDE sono le rivoluzioni della mente umana: come il mare, è facilmente agitata da ogni folata di vento, e spinta con violenza in qualunque direzione gli capiti di essere sospinta. Dio ci ha dato una ragione per guidarci e per mantenerci fissi al nostro scopo; ma siamo schiavi della passione e ci affidiamo agli strumenti volenterosi di tutti coloro che hanno abilità e inclinazione per commuoverci. Abbiamo un esempio eclatante di questa indole fluttuante nel popolo ebraico: erano stati così colpiti dalle meraviglie che Gesù aveva operato a conferma della sua missione divina, che tutti lo seguirono con acclamazioni e osannah a Gerusalemme: ma con gli artifici di i sommi sacerdoti e i capi, nel giro di tre giorni, furono fatti a gran voce contro di lui, chiedendo tutti, come ad una sola voce, che fosse crocifisso.

Appena però avevano prevalso, ma un altro mutamento avvenne nelle loro menti; ed erano tanto dispiaciuti nel vedere ciò che avevano compiuto, quanto poco prima erano stati ansiosi di compierlo.
Lasciaci considerare,

I. Gli effetti che la morte di Cristo produsse sugli spettatori:

L'esecuzione dei delinquenti è di per sé calcolata per impressionare l'animo con pietà per i sofferenti e per mostrare il male di quei crimini per i quali soffrono: ma la crocifissione di nostro Signore ha attirato l'attenzione degli spettatori sul loro stato e ha portato loro di contemplare la propria colpa e il pericolo di avervi accesso. Osserva l'effetto che ha prodotto,

1. Sulla moltitudine—

[I sommi sacerdoti e i capi, a quanto pare, non ne furono affatto colpiti. La loro invidia, il loro orgoglio, il loro risentimento avevano messo radici troppo profonde dentro di loro per permettere loro di ascoltare per un momento la voce della coscienza: ma la moltitudine, che erano semplici strumenti della loro rabbia, cominciò a pensare a ciò che aveva fatto. Le tre ore di oscurità avevano dato loro il tempo di riflettere: il ricordo di tutto ciò che Cristo aveva fatto per la loro nazione, li portava a pensare a quale ritorno gli avevano ora fatto per tutta la sua ineguagliabile gentilezza; e il terremoto li convinse che erano nelle mani di un Dio adirato.

Ora dunque cominciarono a esprimere il loro rammarico e il loro dolore per aver prestato il loro aiuto a un atto così crudele, una congiura così malvagia. Ora mostravano che il peccato ha un aspetto molto diverso quando viene commesso, da quello che aveva prima della sua commissione. Persino Giuda, quando vide quale sarebbe stata la conseguenza del suo tradimento, fu pieno di rimorsi e avrebbe volentieri ribaltato l'atto a cui lo aveva spinto la sua avarizia.

Così questi ora desideravano di non aver ceduto alle istigazioni dei loro governanti, o di non essersi lasciati partecipare a un crimine così ripugnante — — — Fino a che punto fosse autentico il loro pentimento, non possiamo dire: sebbene riteniamo probabile che i numeri di loro erano tra i convertiti nel giorno di Pentecoste: ma di questo siamo certi, che il peccato, di qualunque specie, quando è considerato giusto, ci farà «percuotere il petto» con angoscia, e ad abbandonare la compagnia di coloro che tengono salde le loro trasgressioni: e che, se questo effetto non si produce ora su di noi, "piangeremo, gemeremo e digrigneremo i denti" con dolori inutili per l'eternità.]

2. Sul centurione—

[Lui, e coloro ai quali comandava, vi avevano assistito, non tanto per scelta quanto per necessità: perciò troviamo in lui e in loro uno spirito più aperto alla convinzione: poiché essi, sebbene pagani, divennero gli avvocati di Colui, il quale la sua stessa nazione aveva rifiutato e aborrito. I segni miracolosi che accompagnano la morte di Cristo, insieme con tutta la condotta di quel giusto Sofferente, e il modo peculiare in cui rinunciò alla sua vita, dimostrando indiscutibilmente che non gli fu tolta, ma che l'abbandonò volontariamente nella sua le mani del padre; tutto questo insieme convinse il centurione che Gesù era proprio la persona che si era professato.

Perciò, sentendo tutto intorno a lui, esclamò: "Certamente costui era un giusto", "Veramente costui era Figlio di Dio [Nota: Confronta Matteo 27:54 .]". C'erano due motivi per cui Gesù era stato messo a morte; l'uno era che era un bestemmiatore , per essersi fatto Figlio di Dio; l'altra era che era un ribelle contro Cζsar, per essersi fatto re.

In opposizione a entrambe queste accuse, il Centurione afferma di non essere un ribelle, ma "un uomo giusto"; e che non era un bestemmiatore, ma “lo stesso Figlio di Dio”. Così, mentre i giudei disprezzavano Dio, il centurione «lo glorificava»; e, mentre indurivano i loro cuori contro di lui, lui e i suoi commilitoni "temevano grandemente". Che benedetta serietà fu questa della conversione dei Gentili! e che rimprovero è questo per noi , che possiamo sentire di questi affari senza alcuna emozione, e trascuriamo quel Salvatore che ha riconosciuto! — — —]

Dagli effetti della morte di Cristo sugli spettatori, procediamo a notare,

II.

Le riflessioni che ci suggerisce-

Tra le innumerevoli considerazioni che sorgono naturalmente da questo argomento, selezioneremo solo quelle che non sono state anticipate sotto nessun altro punto di vista delle sofferenze di nostro Signore, e solo due o tre di esse.

Osserva quindi da qui,
1.

Che la migliore delle cause possa essere violentemente contrastata -

[Se parlassimo agli ebrei, avremmo bisogno di provare l'eccellenza del cristianesimo; ma a un'assemblea cristiana è appena necessario provare che la causa di Cristo è la migliore di tutte le cause. Vediamo nel Vangelo la più stupenda manifestazione della sapienza e dell'amore di Dio; un piano per la salvezza di un mondo in rovina, e per restituire gli uomini al favore divino, attraverso la mediazione e l'intercessione del Figlio unigenito di Dio.

Vediamo, o almeno professiamo di vedere, quanto sia adatto alle nostre necessità, e quanto sufficiente ai nostri desideri: e, se siamo davvero cristiani, sappiamo per dolce esperienza che è una fonte inesauribile di pace e di gioia, di giustizia e vera santità. Eppure con quale veemenza si oppose alla sua prima istituzione! Non tutta la sapienza e l'innocenza di Gesù, né tutti i miracoli benevoli da lui operati, potevano disarmare i suoi nemici: sebbene «senza motivo lo odiassero», lo odiarono a morte.

Allo stesso modo perseguitarono a morte i suoi eletti messaggeri, e miriadi di suoi fedeli: tuttavia, nel riesame di tutto ciò che fu fatto per fermare il progresso della sua religione, noi cristiani non esitiamo ad affermare che la sua causa era buona; e mentre esecriamo la memoria dei suoi oppositori, canonizziamo i suoi seguaci come santi e martiri.
Ma qual è il trattamento che la sua causa deve affrontare a quest'ora? Non c'è la stessa ostilità contro di essa, sebbene l'esercizio di tale ostilità sia moderato dalle leggi in base alle quali viviamo? Le persone infatti pretenderanno che la causa a cui si oppongono non sia la causa di Cristo; proprio come i Giudei negavano di opporsi alla causa di Dio, e fingevano perfino di essere mossi da zelo per Dio: ma come essisi opposero alle Sacre Scritture, così fanno i persecutori moderni; e così facendo entrambi adempiono le Scritture e confermano inconsapevolmente le stesse verità a cui si oppongono.

Qualunque travisamento quindi gli uomini possano addurre per denigrare le verità e il popolo di Dio, la religione di Cristo è la stessa di sempre; né il disprezzo riversato su di essa diminuisce minimamente il rispetto in cui dovrebbe essere tenuto. Non dobbiamo pensare il peggio del Vangelo perché è disprezzato, ma dobbiamo pesarlo nella bilancia del santuario, e stimarlo per il suo stesso valore intrinseco.]

2. Che la causa di Cristo alla fine trionferà —

[I capi dei sacerdoti e i capi si congratularono per il loro successo, quando videro sepolto il disprezzato Nazareno. Ma ecco, il respiro si era appena allontanato dal suo corpo prima che iniziassero i suoi trionfi; tanto è vero che detto dell'Apostolo: «Ha spogliato principati e potestà, e ne ha fatto palese spettacolo, trionfando su di loro sulla sua croce [Nota: Colossesi 2:15 .

]”. Tutta la moltitudine che assistette alla sua crocifissione, si percosse il petto con dolore penitenziale; e il centurione che presiedette alla sua esecuzione, lo confessò in presenza dei suoi assassini! Così presto furono raccolte le primizie del Vangelo: e subito dopo seguì un'abbondante raccolta. La risurrezione e l'ascensione di Cristo dimostrarono ai suoi nemici quanto vani fossero tutti i loro sforzi contro di lui: e la discesa dello Spirito Santo nel giorno di Pentecoste radunò migliaia al suo stendardo in un giorno.

Da quel momento la sua religione si diffuse in tutta la Giudea e in tutto l'impero romano; e noi, in questo luogo e periodo lontani, siamo testimoni per lui che la sua causa ha trionfato e che alla fine prevarrà su tutta la terra. Dio aveva sfidato il mondo; e aveva dichiarato che l'obbedienza al Vangelo è la vera sapienza di ogni uomo, dei re e dei governatori, così come delle classi più basse della società [Nota: Salmi 2:1 ; Salmi 2:9 .

con Atti degli Apostoli 4:25 .]: e, secondo le sue predizioni, «la pietra che i costruttori non hanno concesso, è divenuta capo d'angolo». Gli uomini, allora, continuino ad opporsi al Vangelo come vogliono, esso «correrà e sarà glorificato, e riempirà di frutto la faccia di tutta la terra:» è una roccia che sfida ogni potere o politica dell'inferno stesso: e, come “tutti quelli che vi cadranno sopra saranno rotti, così, su chiunque cadrà, lo ridurrà in polvere”.

Felice sarebbe se i nemici di Cristo si avvalessero dello spazio loro concesso per riflettere e considerassero quale gara impari si sforzano di sostenere! Pensano di combattere contro alcuni deboli entusiasti: ma stanno “combattendo contro Dio” stesso, che, nella persona del Figlio suo, si rivolge loro: “Saulo, Saulo, perché mi perseguiti?” Fa' che il Signore faccia sì che l'ammonimento dato in quell'occasione a quell'amaro persecutore, sia ricordato da tutti noi; “È difficile per te scalciare contro gli aculei!”]

3. Che l'effetto proprio della sua morte è di produrre penitenza e fede in tutti —

[Vediamo la correttezza della loro condotta che si percosse il petto e professarono pubblicamente la loro fede in Cristo: ci congratuliamo anche con loro nella nostra mente per la loro rapida esperienza di un così benedetto cambiamento. Ma questa condotta era propria solo in loro? Non c'è occasione per emozioni simili tra noi? Forse, invece di opporci, approviamo e professiamo il Vangelo: ma chi di noi non si è opposto all'instaurazione del regno di Cristo nel proprio cuore? Sebbene non ci siamo uniti a coloro che lo crocifissero sul monte Calvario, non lo abbiamo “crocifisso di nuovo”, continuando nel peccato? In verità c'è ancora più motivo per noi di "percuoterci il petto", di quanto ce ne fosse per quella moltitudine: poiché hanno peccato "per ignoranza"; “non sapevano quello che facevano:” ma noi pecchiamo contro la luce e la conoscenza, sì, contro i nostri più solenni voti di fedeltà a lui.

La più piccola conoscenza del nostro cuore ci fornirà un catalogo dei peccati che abbiamo commesso contro di lui, un catalogo che raggiungerebbe il cielo. Questo poi dico; imitiamo la moltitudine penitente e il centurione credente: e proprio in questo imitiamoli, nel non muoverci dal luogo dove siamo, senza prima abbassarci davanti a Dio per la colpa che abbiamo contratto, e guardare a Gesù per l'espiazione di esso.

Senza dubbio il cambiamento che ha avuto luogo in loro è stato operato dallo Spirito Santo, il cui ufficio è "glorificare Cristo, prendere delle cose che sono sue e mostrarcele". Quello Spirito è promesso «a noi e a tutti coloro che sono lontani, anche a quanti il ​​Signore nostro Dio ne chiamerà». Preghiamo quindi per le influenze di quello stesso Spirito sui nostri cuori; affinché, attraverso le sue potenti operazioni, possiamo “guardare colui che abbiamo trafitto, e fare cordoglio, ed essere amareggiato, come uno che è amareggiato per il suo primogenito [Nota: Zaccaria 12:10 .].”]