Matteo 10:32-39

DISCORSO: 1346
LA REGOLA DEL PROCEDIMENTO DI CRISTO NELL'ULTIMO GIORNO

Matteo 10:32 . Chiunque dunque mi confesserà davanti agli uomini, lo confesserò anche davanti al Padre mio che è nei cieli. Ma chiunque mi rinnegherà davanti agli uomini, lo rinnegherà anche davanti al Padre mio che è nei cieli. Non pensare che io sia venuto per mandare la pace sulla terra: non sono venuto per mandare la pace, ma una spada.

Perché io sono venuto per contrapporre l'uomo al padre, la figlia alla madre, la nuora alla suocera. E i nemici dell'uomo saranno quelli della sua stessa casa. Chi ama il padre o la madre più di me non è degno di me: e chi ama il figlio o la figlia più di me non è degno di me. E chi non prende la sua croce e non mi segue, non è degno di me. Chi trova la sua vita, la perde: e chi perde la sua vita per causa mia, la troverà .

ergersi al posto di Geova, e dichiarare la sua parola agli uomini, è un ufficio così terribile e arduo, che il più grande di tutti gli apostoli fu costretto a dire: "Chi è sufficiente per queste cose?" Ma se è così arduo in qualsiasi circostanza, anche la più favorevole, che cosa deve essere quando siamo chiamati a pronunciare verità così solenni e pesanti come quelle che abbiamo appena ascoltato? Non dimenticheremo mai che la parola di Dio è pronunciata in termini ampi e generali; e che la modifica di quei termini, o l'applicazione di essi a tutte le diverse circostanze che possono verificarsi, richiede molta cautela, molta saggezza, molta discrezione, per timore che, con un'applicazione troppo forte di essi, "rendiamo il cuore del giusto triste;" oppure, con una loro applicazione troppo lassista, annulliamo le dichiarazioni del Cielo,

Possa Dio permetterci di discriminare nel modo giusto, mentre, con un giusto misto di tenerezza e fedeltà, richiamiamo la vostra attenzione sulla regola della procedura di Cristo con il suo popolo nell'ultimo giorno; quale regola è qui affermata, rivendicata, confermata .

Guardalo,

I. Dichiarato—

Il Signore Gesù esige che lo confessiamo davanti agli uomini —
[Non è un semplice assenso alla sua religione, come è vero, che si richiede; ci chiama ad abbracciarla con tutto il cuore ea far vedere a tutti gli uomini il nostro attaccamento a Colui che ne è il fondatore. Non dobbiamo mai vergognarci di riconoscere che tutta la nostra speranza di accoglienza presso Dio è fondata sulla sua meritoria espiazione; e che da Lui, anche dalla pienezza che Dio ha custodito per noi in Lui, riceviamo tutta la grazia e tutta la forza per cui siamo abilitati a compiere la sua volontà.

Dobbiamo prendere apertamente la sua parola come regola esclusiva della nostra condotta; e non temere di dichiarare che lo stesso è obbligatorio per ogni anima umana. Dobbiamo essere come luci in un mondo oscuro: e così dobbiamo camminare, affinché tutti gli uomini leggano nella nostra condotta, come in una epistola scritta, qual è tutta la sua volontà che ci riguarda [Nota: 2 Corinzi 3:2 ; 2 Corinzi 3:8 .

]. Per nessun motivo dobbiamo “mettere la nostra luce sotto un letto, o sotto un moggio; ma metterlo su un candeliere”, affinché tutti lo vedano e ne siano illuminati. Nessuna considerazione dovrebbe indurci a “rinnegarlo” in alcun modo. Se vergogna, perdita o sofferenza si associano a una sua confessione, non dobbiamo cedere all'intimidazione, o essere indotti, per un solo momento, a dissimulare il nostro attaccamento a lui.

Il nostro amore per lui deve essere fondamentale per ogni considerazione personale; e il nostro zelo per il suo onore sia sufficiente a sopportarci in tutte le prove e le difficoltà a cui possiamo essere esposti per amor suo.]

Secondo quanto ci approviamo a lui sotto questo aspetto, sarà la sua condotta verso di noi nel giorno del giudizio
— [Coloro che l'hanno confessato in questo mondo, lo confesserà poi davanti al suo Padre celeste. «Questi», dirà, «erano davvero miei discepoli: sapevano il loro dovere verso di me; e lo hanno adempiuto. Vidi le prove a cui furono chiamati per causa mia, e la forza d'animo con cui incontrarono tutte le loro difficoltà; e perciò dico loro in tua presenza, e davanti a tutto l'universo riunito: «Ben fatto, servi buoni e fedeli; entrate nella gioia del vostro Signore.

” '
Ma ben diversa sarà la sua condotta nei confronti di coloro che lo hanno rinnegato. Verranno davanti a lui, forse con fiducia, rivendicandolo come loro Signore, che hanno servito e onorato: ma egli dirà loro: «Allontanatevi da me; Non ti ho mai conosciuto”, non ti ha mai approvato, in mezzo a tutte le tue professioni di riguardo per me [Nota: Matteo 7:21 .

]. Padre, nego il loro titolo al nome dei miei discepoli: rinuncio a loro ogni interesse, ogni legame con loro: “si vergognavano di me, e io me ne vergogno di loro”: e la mia sentenza rispetto a ciascuno di loro è: che “se ne vadano maledetti, nella stanchezza eterna, preparati per il diavolo e per i suoi angeli”. ”]

Ora, se questa regola, così come attuata, sembra eccezionale a qualcuno di voi, ascoltatela,

II.

rivendicato—

Si può lamentare forse,

1. Come non necessario—

[Il cristianesimo, si può dire, è una religione d'amore, e non ha lo scopo di produrre altro che armonia sulla terra. Non è questa la descrizione data dai suoi effetti dal profeta Isaia: “Il lupo abiterà con l'agnello, e il leopardo calerà con il capretto, e il vitello, e il leoncino e il grasso insieme; e un bambino li guiderà?” In che modo, dunque, le si manifesterà un'inimicizia tale da tentare un uomo a rinnegare il suo Signore? È possibile che un tale effetto possa prodursi, se non migliorasse i caratteri degli uomini: ma la sua tendenza dichiarata è quella di trasformare anche il più vile degli uomini nell'immagine stessa del loro Dio: come, dunque, possono persone così cambiate diventare oggetto di disprezzo e odio per coloro che li circondano? La regola è chiaramente superflua, perché non può mai esserci alcuna occasione per eseguirla:

Ma, per quanto pretestuosa sia questa obiezione, non è fondata nella verità: infatti, sebbene la tendenza propria della religione di Cristo sia quella di diffondere la pace e l'amore, l' effetto reale di essa è proprio il contrario. «Non pensare», dice nostro Signore, «che io sia venuto per mandare la pace sulla terra; Non sono venuto per mandare la pace, ma una spada. Perché io sono venuto per contrapporre l'uomo al padre, la figlia alla madre, la nuora alla suocera: e i nemici dell'uomo saranno quelli della sua stessa casa.

" 'Che cosa!' forse si chiedeva: 'era davvero questo il progetto per il quale Cristo venne nel mondo?' No: ma questo effetto è universale e invariabile come se fosse stato effettivamente progettato. E questo può essere facilmente spiegato. Ovunque il Vangelo agisce efficacemente sul cuore, lì si opera un cambiamento grande e visibile: perché la persona che vi obbedisce è «trasformata dalle tenebre alla luce, e dalla potenza di Satana a Dio.

Questo cambiamento non può non attirare l'attenzione dei suoi vicini; che sono così ridotti all'alternativa di condannarlo nella persona mutata, o di riconoscere la necessità di un simile mutamento in se stessi. Ma, non volendo sperimentarlo in prima persona, abbracciano l'altra alternativa, e rimproverano il cambiamento come entusiasta e assurdo. Se la persona così mutata sta in qualche stretta relazione con essa, la sente per questo tanto più offensiva: perché l'odio ad essa annesso si riflette, in una certa misura, su se stessa; e l'autocondanna, che sono costretti a provare, è molto più acuta che se la persona che lo eccita non avesse alcun legame con loro.

Quindi genitori e parenti sono generalmente tra i più accaniti oppositori di un tale cambiamento; e "i più grandi nemici di un uomo sono di solito quelli della sua stessa famiglia". Un'altra ragione di ciò è che, poiché coloro che sono più vicini a noi hanno un'influenza maggiore su di noi rispetto agli altri, sono le prime persone a cui si rivolge, per esercitare quell'influenza, sia di autorità che di amore, per reclamarci da i nostri presunti errori.

Quindi sembra che la regola non sia affatto superflua; poiché, se il mondo in generale si astenesse dal manifestare il proprio odio per il cambiamento, i parenti più prossimi di un uomo saranno sicuri di porre ogni sorta di ostacoli sulla sua strada, per impedirgli di confessare Cristo e per indurlo a negare di lui.]

2. Come ingiusto—

[Si dà qui per scontato che la persona respinta da questa norma non si sia mai resa colpevole di alcuna flagrante trasgressione; e che la sua unica offesa è stata quella di non aver confessato Cristo con tanta franchezza come avrebbe dovuto; ma, in alcune occasioni, lo ha piuttosto smentito. Ora, si può supporre che per un'offesa così lieve come questa il Signore Gesù lo “rinnegherà” e lo respingerà per sempre? Impossibile: non potrà mai infliggere una punizione così severa per un'offesa così banale.

Ma questa obiezione non ha un vero peso, come ci mostra chiaramente il Signore: «Chi ama il padre o la madre più di me, non è degno di me: e chi ama il figlio o la figlia più di me, non è degno di me. E chi non prende la sua croce e non mi segue, non è degno di me». Che chiunque giudichi in questa materia da solo. Può essere degno di Cristo una persona che, per timore dei suoi genitori o per amore dei suoi figli, si dimostra infedele alla sua coscienza e viola il suo dovere verso il suo Signore? Può mai il Signore Gesù Cristo confessare un tale davanti al Padre suo, e dire: 'Ecco uno che mi ha servito fedelmente ed è degno di partecipare con me al mio regno e alla mia gloria?' Non deve piuttosto dirlo.

'Ecco uno che temeva e amava i suoi parenti terreni più di me; e quindi deve cercare da loro la sua ricompensa; poiché non è degno di alcuna ricompensa da parte mia?' Ancora: supponendo che la persona mantenga la sua fermezza fino al massimo delle cose, e sia chiamato, come i criminali romani, a portare la sua croce, come fece nostro Signore e Salvatore, al luogo dell'esecuzione, per morire esso; poteva ancora essere ritenuto degno di Cristo se si fosse ritirato allora? Non può il Signore Gesù dire a un tale: 'Perché ti sei tirato indietro? Non ho portato la mia croce per te Non sono venuto dal cielo apposta per portarla? Non l'ho sopportato in circostanze diecimila volte più terribili e spaventose di quelle che tu fossi mai stato chiamato a incontrare? E non ho fatto questo per te, quando eri un nemico? Non ho bevuto fino in fondo il calice dell'amarezza, di cui sei stato chiamato solo a prenderne il minimo assaggio? Come posso dunque confessarti davanti al Padre mio, se non sopporteresti per me un dolore così transitorio? Quando hai amato il tuo benessere o il tuo interesse più di me, come posso considerarti degno del mio regno e della mia gloria? Tu sei indegno di me; e non puoi non sapere che lo sei.

Se fossi stato «fedele fino alla morte, avresti dovuto darti una corona di vita:» ma vedendo che ti sei allontanato da me, la mia anima non può avere piacere in te?' Chi non deve sottoscrivere una sentenza come questa?]
Questa regola, così pienamente rivendicata da nostro Signore, è ancora più lontana,

III.

Confermato-

[“Chi trova la sua vita, la perde: e chi perde la sua vita per causa mia, la troverà”. Una persona può immaginarsi un guadagno evitando la persecuzione e riguardo al suo presenteinteressi. Ma «che giova all'uomo se guadagna il mondo intero e perde la propria anima? o che cosa darà un uomo in cambio della sua anima?” Se fosse in gioco solo la vita del corpo, chi accetterebbe in cambio un possesso momentaneo del mondo intero? Quanto meno, dunque, una persona agirebbe in questo modo, quando il benessere eterno della sua anima doveva essere il prezzo del suo godimento transitorio? D'altra parte, chi non si sottomette a un dolore momentaneo, quando è assicurato che produrrà un agio permanente e perfetto? e quanto più può essere fatto un sacrificio momentaneo nella prospettiva assicurata della felicità e della gloria eterne? Sappi, quindi, che questa è l'alternativa che hai davanti.

Non si può, infatti, essere effettivamente chiamati a dare la vita per Cristo; ma devi essere pronto a farlo in ogni momento, e in ogni modo che tu possa essere chiamato a farlo: e se questi termini ti sembrano troppo severi, non ti resta altro che «la distruzione eterna dalla presenza del Signore, e dalla gloria della sua potenza». Se, al contrario, accettate il Signore a queste condizioni, anche se alla fine vi dovesse essere richiesto di dare la vostra vita per amor suo, sarete vincitori nella questione; poiché «le sofferenze di questa vita presente, per quanto gravi o prolungate possano essere, non sono degne di essere paragonate alla gloria che si rivelerà in noi.

Quindi, "la vita e la morte sono poste davanti a te". Il nostro benedetto Signore ci ha avvertito che “se qualcuno viene a lui e non odia suo padre e sua madre, e sua moglie e figli, e fratelli e sorelle, sì, e anche la sua stessa vita, non può essere suo discepolo [Nota: Luca 14:26 .]”. Certo, non siamo chiamati ad odiare positivamente le nostre relazioni e la nostra stessa vita; ma in confronto lo siamo: e niente sotto il cielo, piacevole o doloroso, può avere alcuna influenza sulle nostre menti in confronto all'amore per il nome del Salvatore e allo zelo per la sua gloria.]

Per timore, tuttavia, che questo argomento venga in qualche modo frainteso, permettetemi di aggiungere alcune parole di consiglio
: 1.

Non influenzare l'inutile singolarità—

[La pietà vi renderà abbastanza singolari, senza distinguervi per alcun segno, che un ipocrita può assumere come voi. Sii eminente per questo quanto vuoi: ma nelle cose che non hanno un reale legame con la pietà vitale, consiglierei piuttosto una conformità con quelle dell'età e della condizione a cui appartieni.]

2. Non insistere troppo su questioni non essenziali:

[Ci sono alcune cose che sono essenziali al mantenimento di una buona coscienza davanti a Dio: e queste cose devono essere fatte o tollerate, secondo i dettami del tuo stesso giudizio. Ma ci sono molte cose che sono veramente indifferenti; e che può essere fatto o evitato, secondo le opinioni che le diverse persone hanno riguardo ad esse. In riferimento a tali cose, sforzati di comprendere e mantenere la tua libertà.

Solo non usare la tua libertà per mettere in pericolo il benessere di un altro; e non giudicare coloro che si lasciano ad una latitudine maggiore di te, né disprezzare coloro che non hanno con te la stessa perspicacia nella piena libertà del Vangelo [Nota: Romani 14:3 .]

3. Sii particolarmente attento al tuo spirito:

[Potresti essere proprio nella linea di. condotta che persegui, e tuttavia sii altamente criminale rispetto allo spirito con cui ti indulgi nel perseguirla. Un genitore, per esempio, ti esorterà a conformarti al mondo, in alcune cose che sono positivamente e intrinsecamente cattive: e fai bene a resistere alle sue sollecitazioni o ai suoi comandi; perché «devi ubbidire a Dio piuttosto che all'uomo». Ma se lo fai con petulanza e mancanza di rispetto, pecchi contro Dio: perché nessun comportamento da parte del tuo genitore può esonerarti dal dovere di onorarlo, anche se la peccaminosità dei suoi ordini ti impedisce di obbedirgli.

Un comportamento mite, umile, modesto e rispettoso deve essere osservato verso tutte le persone e in ogni circostanza. Ogni violazione di questo è decisamente e indiscutibilmente sbagliata. Il tuo dovere è quello di "mostrare ogni mansuetudine a tutti gli uomini"]

4. Prendi solo la parola di Dio come tua regola:

[I tuoi amici porteranno spesso davanti a te gli esempi di persone diverse, come sanzione di questa o quella condotta. Ma gli uomini non sono esempi per te. Devi andare alla parola e alla testimonianza; ed essere regolato solo dai precetti delle Scritture e dagli esempi delle Scritture. Se non aderisci a questo standard, nessuno può dire dove potresti essere attratto. Rispettando ogni cosa che un santo reputato abbia mai fatto, potresti essere trascinato in mali senza fine. Lascia che gli altri stiano in piedi o cadano davanti al loro stesso Maestro; e badate di approvarvi a Colui, il cui giudizio determinerà il vostro stato eterno.]

5. Guarda a Dio per avere la forza di fare la sua volontà:

[Nel passo che il nostro benedetto Signore ha citato nel nostro testo, il Profeta ci insegna a farne questo miglioramento. “Il figlio disonora il padre, la figlia insorge contro sua madre; la nuora contro la suocera: i nemici dell'uomo sono quelli della sua stessa casa. Perciò guarderò al Signore; Aspetterò il Dio della mia salvezza: il mio Dio mi ascolterà [Nota: Michea 7:6 .

]”. Sì; il tuo Dio ti ascolterà: e quanto ti sarà difficile, in alcune occasioni, mantenere salda la tua integrità, «ti basterà la sua grazia» tu."]