Numeri 15:32-36

DISCORSO: 160
L'INTERRUTTORE DEL SABATO LApidato

Numeri 15:32 . E mentre i figliuoli d'Israele erano nel deserto, trovarono un uomo che raccoglieva dei rami in giorno di sabato. E quelli che lo trovarono a raccogliere legni lo condussero a Mosè, ad Aronne e a tutta la raunanza; e lo misero in camerata, perché non era stato detto che cosa gli doveva essere fatto.

E il Signore disse a Mosè: L'uomo sarà certamente messo a morte: tutta la comunità lo lapiderà con pietre fuori dell'accampamento. E tutta la raunanza lo condusse fuori dell'accampamento, lo lapidarono con pietre, ed egli morì; come il Signore aveva comandato a Mosè.

NELLE grandi comunità si verificheranno casi di flagrante trasgressione; né le misericordie oi giudizi di Dio possono impedirli. Nient'altro che la grazia divina può mantenere gli individui sulla via del dovere. La presunzione di coloro che, contrariamente al comando divino, erano saliti in cima al colle per ingaggiare i Cananei, era stata severamente punita: e sebbene Dio avesse da allora dato istruzioni riguardo alle particolari offerte che avrebbero dovuto essere in futuro presentato per peccati di ignoranza, aveva espressamente dichiarato che i peccati presuntuosi dovevano essere puniti con la morte; e che per loro non si dovrebbe accettare alcuna offerta [Nota: ver. 30, 31.]. Eppure, ecco, questa dichiarazione era appena stata data, che un uomo fosse trovato a profanare il giorno di sabato: per la quale offesa fu fatto un monumento emblema della vendetta divina.

Il suo crimine e la sua punizione, che sono specificati nel testo, ci portano a notare la colpa e il pericolo di profanare il sabato. Lasciaci considerare,

I. La colpa—

Secondo la stima dell'umanità in generale, la profanazione del sabato non è che un'offesa lieve: ma, in realtà, è un peccato molto atroce. È,

1. Un peccato irragionevole:

[Considera chi è che richiede l'osservanza del sabato. È quel Dio che ci ha creati, e ci ha dotato di tutte le nostre facoltà, e ci sostiene in ogni momento, mantenendo la nostra anima in vita e fornendo ogni cosa per il nostro sostegno e conforto. Ed è questo l'Essere a cui rancoriamo quella piccola porzione di tempo che richiede? Ma inoltre, questo Dio misericordioso ci ha tanto amato da dare il suo Figlio unigenito che muoia per noi — — — e dobbiamo pensare che sia difficile consacrargli un giorno della settimana ?

Considera poi quale parte del nostro tempo è di cui ha bisogno. Se gli fosse piaciuto, avrebbe potuto concederci un giorno per le nostre preoccupazioni fisiche, e riservarne sei per sé: e qualunque difficoltà avesse causato un simile accordo, sarebbe stato nostro dovere obbedire allegramente alla sua volontà. Ma il contrario è la proporzione che richiede: «Sei giorni», dice, «faticherai; e il settimo giorno ti santificherai.

Che vile ingratitudine è allora serbargli rancore per una parte del nostro tempo come questa!
Ma considera ulteriormente, per amor di chi lo richiede. Non lo vuole per se stesso: non ne trae giovamento: prescriveva l'osservanza del sabato solo per noi: sapeva che senza un qualche appuntamento per il ritorno periodico del sacro riposo, saremmo presto così immersi nelle cure mondane, come dimenticare completamente i nostri interessi eterni; e perciò ha fissato una tale parte del nostro tempo che alla sua infallibile saggezza sembrava la migliore, affinché potessimo essere costretti a cercare la nostra più vera felicità.

Questo è ciò che ci dice lui stesso; “Il sabato è stato fatto per l'uomo [Nota: Marco 2:27 .]”. Rifiuteremo dunque noi, a beneficio di chi quel giorno fu riservato, di consacrarlo al Signore, secondo il suo mandato?

Si soppesano solo queste considerazioni, e sembrerà una cosa molto irragionevole trasgredire quel tempo per le occupazioni temporali, che Dio ha così misericordiosamente riservato per le preoccupazioni delle nostre anime.]

2. Un peccato presuntuoso:

[È particolarmente in questa prospettiva che il contesto ci porta a considerarlo. Dio aveva imposto l'osservanza del sabato con una voce udibile dal monte Sinai [Nota: Esodo 20:8 .]; e in seguito aveva comandato ripetutamente che chiunque avesse profanato quel giorno con qualsiasi tipo di occupazione terrena, anche la cottura del suo cibo o l'accensione di un fuoco, fosse stroncato dal suo popolo [Nota: Esodo 31:14 ; Esodo 35:2 .

Vedi anche Esodo 16:23 ; Esodo 16:29 .]. Ora era in opposizione diretta a tutti questi comandi che l'uomo di cui stiamo parlando presumeva di raccogliere i bastoni. Forse sarebbe pronto a scusarsi dicendo che questa non era che una piccola violazione del sabato, e che i bastoni erano necessari per il suo conforto: ma queste non erano scuse: la sua condotta era un deciso atto di ribellione a Dio; ed è evidente che sia Mosè che Dio stesso lo consideravano in tale luce: era dunque un peccato presuntuoso, e di conseguenza, come lo esprime la Scrittura, « un rimprovero a Dio stesso » come un padrone duro e inadatto a essere obbedito [ Non mai. 30, 31.].

Tale è ogni violazione del sabato tra noi. È chiaro che non ignoriamo i suoi comandi riguardo a quel santo giorno; e ciò che facciamo, lo facciamo in diretta opposizione alla sua volontà: lo “rimproveriamo” di esigere da noi ciò che non aveva diritto di pretendere, e non abbiamo alcun obbligo di concedere. Lasciamo che i profanatori del sabato considerino la loro condotta sotto questo punto di vista, e non avranno bisogno di altro per convincerli della loro colpa.]
Avendo notato la colpa di profanare il sabato, consideriamo,

II.

Il pericolo-

[In che cosa può essere dipinto più fortemente che nel testo? La stessa vista di questo atto peccaminoso suscitò un allarme istantaneo e universale: e, poiché Mosè non sapeva in che modo doveva essere punito, chiese istruzioni a Dio stesso. Ecco ora la risposta di Dio Onnipotente; di lui, la cui saggezza è infallibile, la cui giustizia è purissima, la cui misericordia è infinita: la sua risposta è: "L'uomo sarà certamente messo a morte: tutta la comunità lo lapiderà con pietre che morirà:" e questo sia fatto «senza campo», perché sia ​​segnato come un peccatore maledetto, che è separato da me, e non abbia parte con il mio popolo.

Se l'autore del reato fosse stato ammonito riguardo alle conseguenze di un tale atto, è probabile che avrebbe riso all'idea, o, come dice la Scrittura, avrebbe "sbuffato". Così è per gli uomini in questo giorno: non saranno convinti che ci sia pericolo in quelli che si compiacciono di chiamare peccati leggeri: ma verrà un giorno in cui scopriranno a loro spese che nessun peccato è leggero, e meno di tutto è il peccato presuntuoso da contabilizzare così.

Se fosse necessario altro per dimostrare il pericolo di violare il sabato, si può dire che questo peccato è particolarmente specificato, come occasione molto principale di far cadere tutti quei giudizi, di cui furono colpiti gli ebrei al momento della loro prigionia a Babilonia. Neemia, dopo il ritorno degli ebrei da Babilonia, scoprì che il sabato era ancora vergognosamente profanato tra loro.

Per rimediare a questo male, esercitò tutta la sua autorità, e con loro argomentò nel modo più energico: “Allora mi contendo i nobili di Giuda e dissi loro: Che male è questo che fate e profanate il sabato? giorno? Non hanno fatto così i vostri padri, e il nostro Dio non ha portato tutto questo male su di noi e sulla nostra città? Eppure voi portate più ira su Israele profanando il sabato [Nota: Nehemia 13:17 .]”.

Sicuramente dunque, se tale fu il problema per l'individuo che ha aperto la strada, e tale la conseguenza per l'intera nazione, quando avrà seguito l'esempio, sarà in noi una follia prendere alla leggera questa offesa. Possiamo, è vero, sfuggire ai giudizi di Dio in questo mondo; (sebbene sia sorprendente quante volte raggiungano i profanatori del sabato;) ma di certo non sfuggiremo loro nel mondo a venire.]

Permettetemi quindi di proporvi questo argomento come occasione,
1.

Per una profonda umiliazione—

[Siamo inclini a considerare molto bene la nostra nazione rispetto al popolo ebraico: ma, se ci confrontiamo con loro nel periodo in cui si sono verificati gli eventi menzionati nel nostro testo, non vedremo grandi ragioni per vantarci. Tra i giudei non si è trovato che una persona in tutta la nazione che osasse profanare il sabato: tra noi non ce n'è quasi uno su cento che non lo profani. Tra di loro è stato profanato solo raccogliendo pochi bastoni: tra noi, in ogni modo che si possa concepire: è un giorno di lavoro o di piacere per tutti i ceti e ordini di uomini [Nota: Negozi aperti, ecc.

&c.] — — — In mezzo a loro questa solitaria istanza creò un'universale indignazione: gli spettatori immediatamente comunicarono la cosa ai magistrati, ed i magistrati subito si misero a fermare il male. Ma tra noi, ad eccezione di pochi che sospirano e piangono in segreto, quasi nessuno considera il male come una conseguenza: il nome stesso di un informatore è considerato odioso, così che nessuno sceglie di incorrere nell'obloquio ad esso collegato; e se qualcuno fosse abbastanza zelante e coraggioso da informare, sono pochi i magistrati che non si sottraggono al compito di esercitare il potere di cui sono armati. Tale è lo stato di questa nazione; tale lo stato di quasi ogni città e villaggio in esso Chi non vede allora che questo male nazionale richiede l'umiliazione nazionale?

Ma portiamo a casa la questione personalmente a noi stessi. Quanti sabati abbiamo goduto, eppure quanti pochi abbiamo osservato nel modo che Dio ha richiesto! Una persona che ha raggiunto i settant'anni di età, ha avuto non meno di dieci anni di Sabbath . Che tempo è questo per proteggere gli interessi dell'anima! E quale carico di colpa è stato contratto in tutto questo tempo, per l'unica offesa di profanare il giorno del Signore! Fratelli, abbiamo davvero bisogno di sdraiarci davanti a Dio nella polvere e nella cenere.

Dobbiamo anche essere grati perché l'ira di Dio non è scoppiata contro di noi e ci ha stroncato nel mezzo delle nostre trasgressioni. Facci sapere come stimare la tolleranza che abbiamo sperimentato; e lasciamo che “la bontà del nostro Dio ci conduca al pentimento”.]

2. Per la santa vigilanza:

[La parte cerimoniale del sabato è abolita; sicché certamente ci è concessa una latitudine maggiore di quella concessa ai Giudei. Riconosciamo anche che le opere di necessità e di misericordia sostituiscono anche i doveri che sono ancora in vigore in quel giorno. Nostro Signore stesso ci ha insegnato a interpretare in questa prospettiva quelle parole memorabili del profeta: «Avrò misericordia e non sacrificio.

Ma la parte morale è più forte che mai. Avere la mente esercitata su argomenti spirituali e occupata a promuovere gli interessi delle nostre anime è nostro dovere. Era l'opera del Sabbath anche in Paradiso; e quindi deve continuare ad essere ancora nostro dovere. Se esisteva duemila anni prima che fosse data la legge cerimoniale, non potrà mai essere liberata dall'abrogazione di quella legge.

Conoscessimo bene i doveri del sabato, il profeta Isaia ci ha informato, almeno negativamente: «Chiamerai il sabato una delizia: ti delizierai nel Signore, non facendo le tue vie, né trovando il tuo piacere , né pronunciando le tue stesse parole [Nota: Isaia 58:13 .]”. Dobbiamo mettere da parte tutte le preoccupazioni ei piaceri del mondo e cercare tutta la nostra felicità in Dio e nel suo servizio immediato.

Anche la conversazione comune dovrebbe essere messa da parte il più possibile, affinché la mente possa essere tutta occupata nel servizio del nostro Dio. Ora questo richiede molta cura e vigilanza. I più onesti tra noi sono pronti a pensare che, se frequentano la casa di Dio una o due volte, hanno fatto tutto ciò che è loro richiesto: rispetto ai pregiudizi dell'umanità si astengono da alcuni divertimenti particolari; ma non sono affatto sollecitati a fare un dovuto miglioramento del loro tempo.

Ma questo non è affatto all'altezza delle ingiunzioni del profeta; né sarà mai considerato da Dio come una giusta osservazione del sabato. L'istruzione delle nostre famiglie, l'insegnamento dei bambini poveri, la visita dei malati, e molti altri esercizi di benevolenza, possono trovare posto in questo giorno: ma in modo peculiare siamo chiamati alla meditazione e alla preghiera segreta: dovremmo studiare la Sacre Scritture, ed esaminare i nostri cuori e sforzarci di mantenerci pronti a rendere conto a Dio.

Lascia che la considerazione della colpa che contraiamo trascorrendo i nostri sabati in un altro modo, ci metta su questo: e che ogni sabato che ci sarà continuato sia così migliorato, che possa far avanzare il nostro stato spirituale e aiutare a portare avanti la nostra preparazione per il nostro eterno riposo.]