Commento dal pulpito di James Nisbet
1 Pietro 4:15,16
LA DUPLICE NATURA DELLA SOFFERENZA
«Ma nessuno di voi soffra come assassino, né come ladro, né come malfattore, né come ficcanaso nelle faccende degli altri. Tuttavia, se uno soffre come cristiano, non si vergogni; ma per questo glorifichi Dio».
Poiché non possiamo sfuggire all'ansia e ai problemi, l'unica domanda a cui dobbiamo rispondere è questa, quale dolore è meglio per noi avere, dolore simile a Dio o dolore diabolico, scontento divino o scontento infernale, dolore di Cristo o rimorso di Giuda . Scegli bene, la tua scelta è breve ma infinita. Dividiamo le sofferenze del cristiano in due classi.
I. Quelli che scaturiscono dalle sue lotte con le cose esteriori. ‑ Tutti sanno come dovettero soffrire i primi professori di cristianesimo quando quella religione era agli inizi, e il paganesimo o indifferentismo era il credo della rispettabilità. Furono torturati, gettati alle belve, "macellati per fare una festa romana". Allora, certamente, coloro che miravano alla promozione mondana non disdegnavano il loro cristianesimo, perché a quei tempi la professione significava sofferenza.
Meno la generalità dei cristiani benestanti e accomodanti, il cui scopo è di trarre il massimo da entrambi i mondi, parla di sofferenza, meglio è. Ma se un uomo vivrà piamente in Cristo Gesù; se fa del suo meglio per opporsi alla corrente non cristiana dell'opinione pubblica; se resiste alle tentazioni di corteggiare i ricchi ei grandi e disprezzare i fratelli più poveri di Cristo; se non sarà senza scrupoli negli affari come i suoi colleghi commercianti e colleghi professionisti; se ha coraggio di ridicolizzare piuttosto che indebitarsi, gioca d'azzardo, racconta falsità; se, in una parola, oserà essere diverso dagli altri per essere più simile al suo Maestro, non dovrà ancora soffrire in molti modi? Supponiamo che nostro Signore venga di nuovo sulla terra in circostanze completamente diverse, non sarebbe odiato e disprezzato? Quelli di noi che desiderano conciliare l'indulgenza di tutti i nostri desideri con la religione rispettabile di tipo strettamente moderato, non lo eviteranno in quanto "poco pratico", "inquietante" e "pericoloso", vale a dire tormentoso? Non sarebbe St.
Si consideri ancora Paolo, cosa pensava Felice di lui, un pazzo, se era in mezzo a noi? L'Apostolo troverebbe più facile ora la sua devozione totale al nome di Cristo, alla vita superiore, perché la professione esteriore del cristianesimo è generalmente approvata? Certamente no. Gli uomini di nobili scopi trovano la loro sorte ancora triste e solitaria. Sono sorrisi come entusiasti, scherniti come ipocriti.
I premi del mondo non sono per loro. Gli altri sono lodati, sono biasimati. Hanno davvero poco conforto se non il pensiero che, almeno per loro, le parole del loro Maestro non si applicano: "Guai a te quando tutti gli uomini parleranno bene di te".
II. C'è il dolore che prova chiunque combatta coraggiosamente contro i peccati assillanti della sua vita interiore. — Oh, chi può sfuggire a se stesso, a questo io pigro, vanitoso, egoista, lussurioso, invidioso? Conquistare questo è davvero una lotta. Non immaginate per un momento che i dolori dell'ingiustizia siano affatto meno reali. Abbiamo parlato dei dolori e delle difficoltà che derivano dal resistere alla corrente del male fuori di noi e dentro di noi.
Coloro che si tirano indietro dopo aver contato il costo calcolino con imparzialità il costo di nuotare con la marea della malvagità riuscita, di crogiolarsi nel porcile dei piaceri dei maiali. Supponiamo che un uomo abbia guadagnato il mondo intero al prezzo insignificante (come potrebbe pensare) della sua stessa anima, e allora? Sappiamo che Alessandro era turbato perché non aveva un altro mondo da conquistare, e non c'è una cosa come la sazietà, la monotonia del successo e il desiderio di non avere un desiderio? Anche in questo mondo troviamo certamente l'opera di un potere che crea giustizia.
Case distrutte e vite maledette proclamano con forti gemiti le pene di passioni sfrenate. Il disgusto della vita, il rimorso delle coscienze, i dolori e le pene dell'ozio, i tormenti dell'egoismo, non si trovano questi nelle case dei ricchi disonesti e dei lussuosamente oziosi? Il dolore di nuotare con la corrente del mondo è grande quanto il dolore di resistervi per amore di Cristo.
Le sofferenze in questo mondo dell'assassino, del ladro, del malfattore, con la morte per salario, sono almeno altrettanto grandi di quelle del cristiano a cui seguirà il dono di Dio della vita eterna. Certamente è difficile resistere alla nostra natura empia, domare le passioni ribelli, sradicare con l'aiuto di Dio l'egoismo dai nostri cuori; ma c'è una cosa ancora più difficile, ed è sopportare la miseria che la loro sfrenata indulgenza porta invariabilmente con sé.
III. Vediamo, quindi, che ciò che abbiamo davanti a noi nella vita non è sfuggire al dolore, ma solo la scelta del tipo di sofferenza che sopporteremo. —Soffrire dobbiamo soffrire in un mondo come questo con una natura come la nostra. Ci sono i due dolori: il dolore dei giusti, il dolore degli ingiusti; il dolore dell'egocentrico, il dolore dell'abnegazione; il dolore dell'autocontrollo, il dolore del dissoluto; il dolore di chi afferra e spende, il dolore di chi dà e si esaurisce; il dolore del ladro, assassino, malfattore, il dolore del cristiano.
La tua scelta è tra di loro. Devi prendere l'uno o l'altro, quale sarà? Oh, non vergogniamoci di soffrire come cristiani piuttosto che come malvagi, perché insieme ai dolori delle vite simili a Cristo c'è una gioia profonda che non illumina mai la vita dei malvagi. E non deve finire bene il dolore divino e il dolore empio non deve finire miseramente, per la semplice ragione che Dio non è deriso? Soffrire tutti dobbiamo; ma sicuramente fa una grande differenza se l'amore di Dio è visto attraverso il nostro dolore, o abbiamo l'ulteriore infelicità di sentire che siamo in ribellione contro il nostro Padre Celeste.
—Rev. EJ Hardy.