Commento dal pulpito di James Nisbet
1 Tessalonicesi 5:24
COSA FA DIO
'Fedele è colui che ti chiama, che anche lo farà.'
Il motivo per cui la maggior parte dei cristiani non è così felice come potrebbe essere è questo: cercano prove e incoraggiamenti nel proprio cuore, e non in Dio. L'appello ultimo, la vera logica dell'anima, l'unico luogo di riposo, è qui: Dio è Dio , e Dio è vero . 'Fedele è colui che ti chiama, che anche lo farà.'
I. 'La chiamata' - che cos'è ? - Ogni 'chiamata' di Dio, se correttamente interpretata, significa o 'Vieni a me!' o, 'Vieni più vicino a Me!' o, 'Torna da me!' E ognuno di noi ha l'una o l'altra di queste 'chiamate' in questo momento. Ma a volte una "chiamata" assume una forma più definita. È una "chiamata" a un lavoro specifico. Tre cose dovrebbero generalmente combinarsi per fare quella "chiamata". Una 'chiamata' dello Spirito Santo dentro di te; una 'chiamata' della Provvidenza; e una 'chiamata' della Chiesa. Se quei tre si uniscono, la "chiamata" è reale e probabilmente imperativa.
II. A che cosa è 'fedele' Dio?
( a ) A te: "Non ti lascerò né ti abbandonerò".
( b ) Alla propria opera: 'Colui che ha cominciato in te un'opera buona, la compirà fino al giorno di Gesù Cristo.'
( c ) Alla sua stessa Parola: 'La sua Parola continua sempre.'
( d ) Al Suo patto: 'Il mio patto non romperò né altererò ciò che è uscito dalle mie labbra.'
( e ) E quel bellissimo "Tuttavia". 'Nondimeno non gli toglierò del tutto la Mia benignità, né lascerò che la Mia fedeltà venga meno.'
( f ) E a se stesso: 'Io sono il Signore, non cambio.'
III. E cosa farà di noi? -Qualunque cosa. Tutto . Egli sarà per te il Dio stesso della pace . «E lo stesso Dio della pace ti santificherà interamente; e tutto il tuo spirito, la tua anima e il tuo corpo saranno preservati irreprensibili fino alla venuta del Signore nostro Gesù Cristo». Non è tutto? 'Fedele è colui che ti chiama, che anche lo farà.' Grandi parole! Troppo grande perché l'infedele lo chieda; ma non troppo grandioso da fare per il Fedele .
Rev. James Vaughan.
Illustrazione
«Se qualcuno dovesse pensare che questo testo non sia pratico e che possa condurre all'orgoglio spirituale o alla negligenza, ricordi da dove viene; dopo quella lunga lista di minuscoli comandi e doveri. E poi che guardi nel suo stesso cuore, e troverà questo, che più siamo fiduciosi all'inizio che avremo successo, meglio facciamo sempre tutto. E sentirà pienamente come regola giustamente l'intero argomento.
Dobbiamo "perdonare", "rallegrarci", "pregare" e "lodare"; mai per “spegnere”, mai per “disprezzare” l'opera dello Spirito; "dimostrare", "tenere duro", "astenersi da ogni apparenza di male", essere "santo", "perfetto" e "irreprensibile". Ma per tutto il tempo, quando abbiamo fatto tutto, siamo stesi nella polvere, mentre è il nostro Dio fedele, e solo Lui, che ha fatto tutto.'
(SECONDO SCHEMA)
PERSEVERANZA
Fare? È spiegato nel versetto precedente: "Prego Dio che tutto il tuo spirito, la tua anima e il tuo corpo siano preservati irreprensibili fino alla venuta del nostro Signore Gesù Cristo". Cioè, che possano perseverare. L'Apostolo prega che Dio li conservi irreprensibili fino alla venuta del Signore nostro Gesù Cristo. 'Fedele è colui che ti chiama, che anche lo farà'; Egli darà loro il dono della perseveranza.
I. Sarebbe assolutamente superfluo che S. Paolo pregasse che il dono della perseveranza potesse essere dato ai suoi convertiti se una tale teoria fosse vera come quella, una volta salvati sempre salvati. È perfettamente ovvio che se una volta salvati salvassero sempre, se San Paolo avesse creduto in questo, allora non avrebbe certo pregato che la loro salvezza continuasse, che potessero avere il dono della perseveranza.
II. Il dono della perseveranza non è la stessa cosa della perseveranza in noi; il dono della perseveranza è una potenza dataci da Dio perché scaturisca in noi il frutto della perseveranza. Sono due cose distinte; a volte si è parlato del dono della perseveranza come di una perseveranza passiva; mentre il risultato in noi è chiamato perseveranza attiva. Non dobbiamo analizzare troppo in quella direzione. Il dono della perseveranza è quel potere datoci da Dio per consentirci di far emergere nella nostra vita la forza della perseveranza.
III. Con quali mezzi o condizioni, con quali condizioni interiori, conserveremo al meglio il dono della perseveranza che Dio ci dona?
( A ) Il primo si dice che sia la fedeltà alla grazia; il nostro essere fedeli alla grazia che Dio ci dona.
( b ) Il prossimo è il seguire gli impulsi di grazia nella nostra azione , nel nostro cuore, nei nostri affetti; il permettere al nostro cuore di giocare su quelle cose che la grazia di Dio indica come argomenti adatti alla nostra considerazione, al nostro amore, alla nostra devozione.
E la terza cosa che si intende per fedeltà alla grazia è questa: l'essere fedeli all'azione dello Spirito Santo nella nostra volontà.
Tutte queste cose influenzano la nostra condotta. Il primo indica cosa dobbiamo fare; la seconda cosa ci dovrebbe piacere ; il terzo ciò che dovremmo risolvere e adempiere .
—Rev. RJ Wilson.
Illustrazione
«Dobbiamo meditare spesso sulle follie di coloro che hanno cominciato così bene e sono finiti così male. Puoi pensare a loro nella Bibbia; pensa a Balaam il veggente e alla sua miserabile fine; si può pensare a Salomone, l'uomo più saggio, condotto al peccato per sensualità; si può pensare a Giuda, un tempo ragazzo innocente, con quei doni, grazie e capacità che nostro Signore vide tali da renderlo apostolo, e tuttavia perdendo tutto per il peccato della cupidigia; oppure pensate a Dema, che ha sopportato tutte le fatiche della vita missionaria di Paolo, e poi ha disertato perché amava questo mondo presente. Ci sono molti argomenti attraverso i quali possiamo far tornare alla nostra mente che, per quanto bene abbiamo iniziato, c'è comunque il rischio di perdere questo prezioso dono della perseveranza.'
(TERZO SCHEMA)
LA CHIAMATA AL SERVIZIO MISSIONARIO*
Le parole di lode si trasformano in richiesta di servizio, il salmo del pellegrino in consiglio apostolico. Guardiamo tutto ciò che Dio ha fatto, nonostante la nostra caparbietà e debolezza, e gridiamo: "Di forza in forza". Guardiamo tutto ciò che sorge davanti a noi incompleto e non tentato e, nonostante i nostri dubbi e fallimenti, il nostro grido ritorna a noi, cambiato e tuttavia lo stesso: "Fedele è colui che chiama".
I. Colui che chiama ora con una voce mai prima d'ora più articolata e più ispiratrice . Guarda cosa è stato apertamente effettuato dall'insegnamento cristiano in India. Ma coloro che sono in grado di giudicare meglio ci assicurano che i suoi risultati misurabili non sono che una piccola parte della sua totale influenza sulla pratica e sull'opinione. L'insoddisfazione per le antiche fedi è stata aggravata dal riconoscimento di un ideale di dovere più puro.
Qualcosa è stato fatto per dimostrare che una vera religione - e l'uomo nasce religioso - deve essere una sorgente di energia morale. Il Vangelo è visto come più di un credo esotico. La rapida organizzazione di un ministero indigeno lo ha avvicinato al cuore del popolo, e ha dimostrato che non è in alcun modo un possesso peculiare dei loro conquistatori.
II. Ma il tempo è breve, e non può tornare . ‑ Mai vi fu occasione in cui più parve agli occhi umani di essere in pericolo nella fede, nell'energia, nella devozione di una generazione. La conquista dell'India per Cristo è la conquista dell'Asia per Cristo. E la conquista dell'Asia sembra offrire la visione ravvicinata della consumazione del Regno di Dio. Quindi Dio ci chiama; ci chiama per le circostanze dello sviluppo nazionale, ci chiama per le condizioni politiche del nostro impero, ci chiama per la nostra posizione e il nostro carattere di inglesi. Dobbiamo essere un popolo missionario.
III. L'esperienza del campo di missione incontra, in una parola, le necessità del nostro tempo di prova . — Perché ciò di cui abbiamo bisogno ora, soprattutto, è la certezza di una voce di Dio che ci parla, il senso di una voce viva. Quella voce, credo, risuona di noi nelle nostre strade e città; ma spesso si perde nelle grida confuse del conflitto in cui siamo impegnati. Dai lontani campi di battaglia della Fede arriva un messaggio più chiaro.
Fermiamoci solo ad ascoltare, e sentiremo come ogni regione del globo manda la stessa testimonianza di pensieri rivelati da tanti cuori, di bisogni soddisfatti, di vite nobilitate dalle vecchie novelle - vecchie e sempre nuove - di "Gesù e la resurrezione.'
—Vescovo Westcott.
Illustrazione
«Potremmo desiderare, infatti, che la competizione per l'ammissione all'esercito apostolico dei missionari fosse più aspra; ma cosa dobbiamo sentire quando leggiamo che al tempo in cui la Società Missionaria della Chiesa fu fondata nessun sacerdote inglese era ancora andato come missionario in nessuno dei continenti dell'Asia o dell'Africa; che per molto tempo poi «la speranza di una scorta [di clero] per l'opera della nostra stessa Chiesa fu abbandonata nella disperazione»; che solo dopo sedici anni due sacerdoti erano disposti ad accettare l'incarico; che non molto tempo prima di questa partenza per l'opera un illustre scrittore poteva dire nella più importante rivista , che "nessun uomo di moderazione e buon senso poteva essere trovato per eseguirlo"! Lo ammetto, anche adesso abbiamo dato poco; ma abbiamo dato, e stiamo dando, del nostro meglio per il lavoro missionario.'
(QUARTO SCHEMA)
LA FEDELTÀ DI DIO
'Fedele è colui che ti chiama, che anche lo farà.'
Di cosa si parla qui la chiamata? Ad esempio alcuni passaggi appropriati e illustrativi dell'espressione, ad esempio 'Chiamati ad essere apostoli... santi... con una santa chiamata... alla pace... al Suo regno e gloria... alla gloria e alla virtù... alla comunione di Suo Figlio Gesù Cristo nostro Signore... il chiamando senza pentimento... la chiamata celeste.'
I. La chiamata .—Osservare
( a ) La bontà di Dio nella chiamata .
( b ) Il nostro grande bisogno di essere chiamati .
( c ) La graziosa pazienza persistente di Colui che chiama .
II. La fedeltà di Dio .
( a ) La sua fedeltà non altera il proprio scopo .
( b ) La sua fedeltà non dimentica .
( c ) La sua fedeltà non si stanca, impaziente o arrabbiata , a causa della nostra lentezza, perversità, molte mancanze e molti peccati.
III. Il grande risultato . — Si ritiene dinanzi alla nostra vista, come raggiungibile, dalla chiamata e dalla fedeltà di Dio, che vi sarà una santificazione completa — «conservato irreprensibile in spirito, anima e corpo fino alla venuta di nostro Signore Gesù Cristo». C'è Uno, solo Uno, Chi può, ' Chi farà questo .'