Commento dal pulpito di James Nisbet
2 Corinzi 11:23
LE SOFFERENZE DI PAOLO
"Nelle fatiche più abbondanti, nelle liti sopra misura, nelle carceri più frequenti, nelle morti frequenti."
Il mondo ora sa per quali princìpi soffrì il grande Apostolo delle genti; ma era considerato dai suoi contemporanei come un sovvertitore di antiche usanze, come un portatore di strane dottrine, come uno che stava "sottosopra il mondo".
I. Qual era lo scopo di san Paolo nel raccontare queste sue fatiche e prove? —Siamo sicuri che non era per vanagloria. L'autoaffermazione o anche l'auto-rivendicazione deve essere stata dolorosa per una mente come la sua. Era semplicemente per rivendicare la causa del suo Maestro e il suo stesso diritto di rappresentare quella causa. C'erano quelli che avevano contestato la sua affermazione perché non era stato originariamente chiamato dal Maestro stesso.
Doveva mostrare quali erano i veri segni dell'accettazione divina. Non erano tali da abbagliare il mondo. Il mondo non doveva essere vinto alla causa del Crocifisso dalla sapienza umana, dalla grazia o dall'eloquenza. Ma il mondo doveva essere vinto con la sofferenza. Il Salvatore che S. Paolo predicava era un Salvatore crocifisso , la gloria in cui S. Paolo si gloriava era nella Croce. Ed è con la sofferenza che il mondo è stato vinto alla causa di Cristo.
II. Diverse lezioni possono essere tratte dal racconto di san Paolo delle sue sofferenze.
( a ) I sicuri trionfi della verità .
( b ) « Il sangue dei martiri è il seme della Chiesa ».
( c ) L'impulso che ha dato per l'invio di uomini santi che già ora stanno conquistando i pagani per l'eredità del Redentore, le estremità della terra per il suo possesso. E non solo per il suo esempio, ma per i suoi scritti.
III. Possa l'esempio di colui che fu «in fatiche più abbondanti, in percosse sopra misura, in carceri più frequenti, in morte spesso», rimproverare la facile autoindulgenza dei nostri tempi. La contemplazione della vita del grande Apostolo ci mostri quali sono i veri segni e pegni dell'accoglienza di Dio. Possa la meditazione sui suoi scritti convincerci della verità per la quale è stato chiamato sia a fare che a soffrire. Potrebbero ancora essere in serbo per noi giorni di persecuzione; come dobbiamo sopportarli? Osiamo soffrire così come soffriamo per amore di Cristo?
Illustrazione
'S. Il Crisostomo dice magnificamente: “L'Apostolo ha fatto naufragio, ma in quelle sofferenze è rimasto il naufragio del mondo. Notte e giorno fu nelle profondità del mare per poter trarre l'umanità dalla profondità di quell'errore in cui giacevano. Soffriva la stanchezza per ristorare gli stanchi. Diede le spalle ai percuotitori per fasciare le ferite di coloro che erano stati feriti dal diavolo.
Scese in prigione per condurre fuori i prigionieri del peccato che giacevano legati nella loro prigione e restituire alla luce quelli che giacevano nelle tenebre. Moriva spesso per liberare i suoi fratelli da una morte più grave. Tre volte ricevette quaranta colpi, salvo uno, per liberare dal flagello del diavolo quelli che lo perseguitavano. Fu battuto con le verghe per far conoscere loro la benedizione di quella verga e bastone da cui l'uomo è confortato.
Fu lapidato per indurli a preferire il Pane della Vita alle pietre insensate, gli idoli a cui erano stati soggetti per lungo tempo. Egli era nel deserto per condurli fuori dai loro vagabondaggi nelle vie dell'errore e nel deserto del peccato, e per condurli al cielo. Era in pericolo nella città per mostrare loro quella Città che è lassù e renderli cittadini della Nuova Gerusalemme.
Soffrì nella fame e nella sete per liberarli dalla fame dell'anima e per soddisfare la loro sete delle acque che non mancano. Sopportò la nudità affinché potessero essere rivestiti con il manto della giustizia. Bruciò per spegnere per loro i dardi infuocati del diavolo. Il martire non muore che una volta; ma questo santo benedetto, vaso prescelto del Signore, ha sopportato innumerevoli affanni per guadagnare anime a Cristo». (San Crisostomo sul “sacerdozio”)».