Atti degli Apostoli 14:14,15

OPPORTUNITÀ O PRINCIPIO

'Di cui gli apostoli, Barnaba e Paolo, udito dire, si stracciarono le vesti e corsero tra il popolo, gridando e dicendo: Signori, perché fate queste cose?'

Atti degli Apostoli 14:14-15

Dopo aver guarito lo zoppo, San Barnaba e San Paolo dovevano essere adorati come dei dal popolo. Hanno rifiutato l'omaggio; lo respinsero con orrore. Certo che l'hanno fatto; come potrebbero fare altrimenti, come potrebbero commettere un tale peccato contro Dio, contro il principio stesso che erano venuti ad insegnare, ad accettarlo? Come, infatti, se non in base al principio di opportunità?

I. Il principio di convenienza . ‑ Quanto avrebbero potuto guadagnare accettandolo. Come, in base al principio di vedere il bene nelle cose cattive, avrebbero potuto riconoscere nel grido "Gli dei sono scesi fino a noi a somiglianza degli uomini", un'idea luccicante dell'Incarnazione; unendosi su questo ampio palco, come avrebbero potuto conciliare un'udienza per la grande dottrina cristiana.

Poi ancora, mantenendo il popolo di buon umore, quanta influenza avrebbero potuto esercitare su di loro, e portarli a un rapporto disponibile e piacevole, anzi, ancora più direttamente, quale influenza avrebbero potuto esercitare su di loro, e ordinò loro di ricevere le nuove dottrine e praticare i nuovi riti di culto. E quanto è facile sostenere che non c'era peccato quando essi stessi interiormente rifiutavano il culto, o supplicavano che fosse accettato da loro solo in modo rappresentativo per il Dio che servivano.

Com'è facile, infatti, sostenere che per fare un grande bene, potrebbero fare un piccolo torto, e senza alcuna resa della verità nei loro cuori potrebbero allearsi con la gente, e nel vincolo della fratellanza universale guidarli da mezzo dei propri errori alla conoscenza e alla pratica della verità. La tentazione era solo quella di accettare per il momento una piccola offerta di omaggio, e così facendo conquistare l'intera città al loro modo di pensare.

II. Quale dovrebbe essere la nostra risposta quando la lotta delle lingue è feroce; quando il bagliore dell'infedeltà fissa il suo sguardo d'odio sulla Croce; quando gli amici sembrano pochi, e la fede è assalita, e i cuori degli uomini si raffreddano nell'amore, e la voce dell'opinione popolare parla di fratellanza universale a spese della Paternità di Dio, o di accordo generale a condizione di rinunciare a tutto ciò che è positivo abbastanza per fare un baluardo o un legame; quando ci viene detto che non osiamo parlare di ortodossia, e quella verità è esattamente ciò che ognuno dei milioni di uomini sceglie di pensare che sia; quando, d'altra parte, siamo corteggiati dolcemente ad arrenderci ea conservare la nostra popolarità a spese dei nostri principi;

quando ci viene detto che guadagneremo più anime cedendo i punti contestati; o quando dentro di noi le nostre stesse debolezze ci pregano di non perdere il nostro carattere per liberalità e benevolenza, di non proporre al nostro popolo, se siamo sacerdoti, dottrine che sono sgradevoli, e di non praticare, se siamo laici, osservanze che provocare disprezzo o antipatia, quando la tentazione è di cedere una piccola verità per guadagnare molto agli occhi degli uomini, quale deve essere la nostra risposta? La risposta in effetti di san Barnaba e di san Paolo a Listra, la risposta di nostro Signore nel deserto: "Vattene dietro di me, Satana, perché è scritto: Adorerai il Signore Dio tuo e a Lui solo adorerai servire.'

Rev. GC Harris.

Illustrazione

'Ignoranti del dialetto nativo, gli Apostoli non sapevano cosa diceva la folla e si ritirarono nel loro alloggio. Ma intanto si era sparsa la voce allarmante. La Licaonia era una regione remota dove ancora aleggiava la semplice fede nelle antiche mitologie. Dando pronta fede a tutti i racconti di meraviglia e mostrando un profondo rispetto per coloro che sembravano investiti di una sacralità speciale, i Licaoni accettarono con entusiasmo il suggerimento di essere ancora una volta favoriti da una visita degli antichi dei.

Davanti alla porta della città c'era un Tempio di Zeus, la loro divinità protettrice. Il sacerdote di Zeus coglie l'occasione. Mentre gli Apostoli rimanevano completamente all'oscuro del suo operato, aveva procurato tori e ghirlande, e ora, accompagnato da folle festose, veniva alle porte per far loro sacrificio. San Paolo e San Barnaba furono gli ultimi a sentire che stavano per essere i centri di un culto idolatrico, ma quando lo sentirono rimasero colpiti da un orrore che un gentile difficilmente avrebbe potuto capire.

Strappandosi le vesti, balzarono fuori con alte grida tra la moltitudine, implorandoli di credere che erano solo comuni mortali come loro, e che era lo scopo stesso della loro missione di trasformarli da queste vuote idolatrie a quella viva e vera Dio.'