Commento dal pulpito di James Nisbet
Atti degli Apostoli 16:14
LYDIA
'E una certa donna di nome Lidia, una venditrice di porpora, della città di Tiatira, che adorava Dio, ci ascoltò: il cui cuore il Signore aprì, affinché si occupasse delle cose che furono dette di Paolo.'
È durante un incontro di preghiera che facciamo conoscenza per la prima volta con Lydia. Un incontro di preghiera a cielo aperto. In effetti è un quadro piacevole quello che Luca abbozza, nell'unico passo della Scrittura che ci parla di Lidia. Presso la riva di un dolce fiume che scorreva vicino alla città di Filippi, un certo numero di persone pie si radunava il giorno di sabato per servire Dio. Lidia, sebbene fosse straniera nel luogo, aveva sentito parlare di questi incontri sabatici. Era solo una visitatrice, essendo venuta per una commissione d'affari; ma aveva un profondo desiderio per la verità. Com'era riccamente ricompensata!
I. Una donna operosa . ‑ La ammiriamo per le sue abitudini operose, il suo carattere sensibile e pratico. Non si vergognava di lavorare per vivere. Faceva un mestiere onesto e, a quanto pare, era una persona di notevole indipendenza di spirito. Non indossava il viola, ma ne vendeva . Essere 'vestiti di porpora e di lino fino' era un segno di rango e ricchezza; venderlo era segno che apparteneva a quella che probabilmente si potrebbe chiamare la borghesia della società.
Gli ebrei di quei tempi avevano idee molto più sensate di quelle che abbiamo oggi in Inghilterra su ciò che costituisce la vera gentilezza. In effetti, uno degli atti del loro diritto civile era che a ogni giovane venisse insegnato un mestiere.
II. Una donna devota . ‑ Anche qui vediamo una persona devota, che si avvale fedelmente del privilegio religioso. Fu al piccolo incontro in riva al fiume, quando ascoltò le parole di S. Paolo, che il suo cuore si aprì veramente per accogliere la verità; ma sebbene solo allora avesse sperimentato il grande cambiamento, evidentemente aveva già sentito un interesse per le cose divine. Non c'era nessun predicatore eloquente ad attirarla in quel luogo tranquillo sulla riva del fiume. Non sapeva che San Paolo sarebbe stato lì. Era solo "un luogo dove si usava pregare".
III. Una donna cristiana . ‑ Vediamo qui non solo una donna industriosa e devota, ma veramente cristiana, una persona convertita, "il cui cuore il Signore ha aperto" per ricevere la sua verità. Non siamo informati quali fossero 'le cose che furono dette di Paolo' e quali furono divinamente benedette per effettuare il cambiamento salvifico, ma possiamo avere pochi dubbi su questo punto. 'Gesù e la sua risurrezione' era il suo tema ovunque andasse.
Il suo grande desiderio era quello di mettere a disposizione del suo nuovo e divino Maestro la sua casa e le sue sostanze, e di mostrare ogni ospitalità ai suoi servi. La sua casa, così com'era, era al loro servizio, e abbiamo motivo di credere che non sia stata rifiutata; perché, liberati dal carcere di san Paolo e di san Sila, vi si volsero volentieri i passi, e rimasero durante il loro soggiorno a Filippi; e alla loro partenza, Luca e Timoteo ne fecero il loro quartier generale mentre continuavano l'opera che era stata iniziata, e stabilirono su solide basi la nascente Chiesa Cristiana di Filippi.
Nessuna chiesa in seguito ebbe un primato più onorevole; nessuna chiesa diede tanta gioia e soddisfazione al grande Apostolo delle genti; e non va mai dimenticato il fatto significativo, che deve la sua origine alla conversione di una donna.
Illustrazione
"Quando Jenny Lind, all'apice della sua popolarità, era in visita in America, le fu chiesto di scrivere qualcosa in un album privato, e intinse la penna nell'inchiostro e scrisse...
“Invano cerco riposo
In tutto il bene creato;
Mi lascia ancora infelice,
E mi fa piangere per Dio.
E certo, a riposo non posso essere
finché la mia anima non trovi riposo in te». '
(SECONDO SCHEMA)
LA CONVERSIONE DI LYDIA
Lydia era un addetto ai mezzi di grazia. Bada che si possa dire anche di te, non di tanto in tanto, ma costantemente.
I. La sua conversione .
( a ) A chi apparteneva la gloria del cambiamento . Il Signore le ha aperto il cuore. Sia attribuita la gloria a Colui al quale è dovuta. Per la giusta comprensione di questa verità abbiamo bisogno di semplicità di fede e guida dall'alto. La Scrittura dona tutta la gloria della conversione dell'uomo a Dio.
( b ) Il grazioso cambiamento stesso . Orgoglio, amor proprio, indulgenza, spensieratezza, "sbarre di ferro e porte di bronzo", eppure "il Signore ha aperto". Oh, il potere del cambiamento! L'hai sperimentato?
( c ) Le modalità del cambiamento . 'Ella si occupò delle cose che furono dette di Paolo.' Quali cose? cose umilianti; ella ascoltò ciò che le diceva: "In te non abita alcuna cosa buona", non si allontanò dalla parola della verità quando essa abbatteva l'ipocrisia. Cose misteriose; il grande mistero della pietà: 'Dio manifestato nella carne'; la dottrina di Cristo crocifisso - 'per i Giudei una pietra d'inciampo, per i Greci stoltezza', per lei fu fatta 'potenza di Dio per la salvezza'. Cose celesti: cose che assorbono . Qualunque cosa udisse, vi prestava attenzione; coscienza ha ricevuto la domanda.
II. E dopo .
( a ) Ha riconosciuto Cristo per obbedienza ai suoi comandi . Battezzata nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo ( Matteo 28:19 ), si è "rivestita di Cristo" come suo Salvatore e suo Dio; non trovava scuse per evitare l'aperta confessione del suo Signore.
( b ) Ha rivendicato la promessa per la sua famiglia .
( c ) Ha affrontato il pericolo nella causa ( Atti degli Apostoli 16:15 ). 'Entra e resta'; la città potrebbe minacciare, il costo potrebbe essere gravoso, ma a tutto questo cosa risponderebbe? Il Signore ha aperto il mio cuore, posso solo aprire la mia casa?
( d ) È rimasta salda nella fede . Almeno la persecuzione che subito sorse non la commosse; gli oltraggi fatti a san Paolo ea san Sila non la facevano vergognare, e sebbene stessero per separarsi e per forza di cose lasciassero lei e pochi altri soli a combattere le loro difficoltà, "nessuna di queste cose la commosse". Sua era la casa ( Atti degli Apostoli 16:40 ) nella quale si ritirarono usciti di prigione; là incontrarono i fratelli e di là partirono per la loro strada.
—Rev. Francesco Storr.
Illustrazione
«Il commercio di Lidia era redditizio, e nella sua ricchezza, unita all'affetto che nutriva per la Chiesa di Filippi al di là di tutte le altre Chiese, vediamo la probabile ragione per cui San Paolo fece gelare tutte le altre Chiese accettando aiuti pecuniari dai suoi convertiti di Filippi, e solo da loro».