Commento dal pulpito di James Nisbet
Atti degli Apostoli 16:9
LA VISIONE A TROAS
'E una visione apparve a Paolo nella notte; C'era un macedone e lo pregava dicendo: Vieni in Macedonia e aiutaci.'
I tre primi missionari della Croce si trovano sulle coste occidentali dell'Asia Minore. Il sole al tramonto toccava con punte d'oro le cime delle isole dei Gentili. Andranno a est oa ovest? Andranno in India o nel grande mondo occidentale? Quella notte San Paolo ebbe la visione e attraversarono l'Europa.
I. Visioni. —Penso che la maggior parte delle persone abbia avuto visioni di qualche tipo, abbia sognato di essere ricca, intelligente o famosa. Oserei dire che molte navi d'oro sono salpate alla tua porta, molti fagiani d'oro si sono avvicinati molto. Anche San Paolo aveva delle visioni; erano visioni non di ricchezze o onori terreni, ma visioni celesti. Come il pescatore avrebbe potuto dire: 'Argento e oro non ne ho.
' San Paolo ha lavorato per la sua vita, perché aveva sofferto la perdita di tutte le cose per amore di Cristo. Il mestiere di St. Paul era la fabbricazione di tende. Troviamo che sono registrate sette visioni, visioni che ebbe San Paolo. Ecco i riferimenti: Atti degli Apostoli 9:5 ; Atti degli Apostoli 9:12 ; Atti degli Apostoli 16:8 ; Atti degli Apostoli 18:9 ; Atti degli Apostoli 23:11 ; Atti degli Apostoli 27:23 ; 2 Corinzi 12:2 .
In Atti 9 c'è la prima visione: la 'Visione splendida': la visione suprema che converte l'anima. Dopo una visione del Calvario non siamo più gli stessi. Quando per fede vedo il 'Sacro Capo circondato da una corona di spine trafittive', il 'Sacro Cuore di Gesù che si spezzò per amor mio', i segni dei chiodi, l'impronta della lancia, dico che è il coronamento della visione che trasforma l'anima.
II. Visione e dovere devono essere congiunti . — Così erano congiunti nel nostro testo e negli Atti degli Apostoli 26:16 . 'Vieni... e aiuta.' Come scrisse san Paolo ai Corinzi: 'Noi siamo aiutanti della vostra gioia'. Che parole affascinanti quelle, così altruiste, così umane. E come sembra meraviglioso che sebbene S.
Paolo era povero, aveva pochi amici e una salute debole, eppure sembrava pensare costantemente non a chi lo avrebbe aiutato e confortato, ma a come avrebbe potuto aiutare e confortare gli altri. 'Vieni... e aiuta.' Ce ne sono più di quanto pensiamo, dubbiosi, addolorati, infelici: dicono: 'Vieni... e aiuta.' "Non è mai stato il dare che ha svuotato la borsa, né l'amore che ha svuotato il cuore."
—Rev. F. Harper.
Illustrazione
'Molti anni fa c'è stato un terribile incendio a New York che mostra il valore di un applauso. I quattro piani inferiori erano in fiamme: il fuoco saliva verso l'alto; si supponeva che i detenuti fossero stati tutti salvati. Improvvisamente, a una finestra aperta al quinto piano, è stata vista la forma di un bambino che gridava aiuto. La scala più lunga è stata immediatamente lanciata fino alla finestra, e un coraggioso vigile del fuoco si è arrampicato su tre piani attraverso il fumo e il calore, quando le fiamme sono eruttate dal quarto piano e hanno avvolto la scala.
Facendo una pausa, si chiedeva se fosse possibile per lui procedere. Gli occhi della moltitudine in strada erano su di lui in un'agonia di suspense. Un uomo, afferrando la situazione, ha gridato: "Rallegralo! Esultalo!» Risuonò un applauso che sembrò scuotere le pareti. Tra le fiamme il pompiere ha sparato, ha avvolto la bambina in una coperta di amianto e, sebbene con i capelli e la barba falciati dalle fiamme, l'ha messa tra le braccia di sua madre».
(SECONDO SCHEMA)
UN GRIDO DI AIUTO
Ognuno deve essere stato colpito dalla bellezza, dalla tenerezza e dalla profondità che c'è in quella parola 'aiuto'. 'Aiutaci.' Immediatamente si collega a passaggi come questi: "Ho prestato aiuto a Uno che è potente". 'Il Signore è il tuo aiuto.' "Ti aiuterò." Ed è un vero e benedetto nome per Cristo e la Sua verità, 'Aiuto, aiuto'.
I. Il desiderio innato di aiuto . ‑ Implica che ci sia, ciò che suppongo ci sia in ogni creatura vivente sotto il cielo, un sentimento, consciamente o inconsapevolmente, che cerca 'aiuto'. Ognuno ha le sue aspirazioni; in ognuno c'è uno standard più alto di quello che può raggiungere; un senso di qualcosa al di là di lui, che vede, e ammira, e desidera essere, e non può. È l'immortalità dell'uomo – è il relitto dell'immagine perduta – è il grido del vuoto di un cuore che un tempo era colmato.
La debolezza, la misera debolezza, è figlia del peccato; e ci sono stagioni in cui i più duri e orgogliosi lo sentono. Puoi presumerlo, chiunque non abbia Dio a volte ha il pensiero, sebbene non si riveli di parole: "Aiutaci". Sarebbe una cosa benedetta per te, se qualcuno ti dicesse mai nella vita: "Sei stato di aiuto alla mia anima".
II. Il grido dei pagani . Se noi, con tutto l'aiuto che abbiamo intorno a noi, troviamo così molto difficile fare ciò che è giusto e mettere in atto i dettami della nostra mente migliore, quale deve essere la difficoltà per un pagano , chi non ha nessuno di questi, ma tutte le influenze contrastanti del male su di lui? Che cosa deve fare un pagano retto o anche un pio? Il Vangelo non è praticamente un elemento essenziale per quell'uomo, per consentirgli di adempiere la condizione, alla quale sola condizione può sfuggire al castigo eterno? Non dobbiamo credere che in moltissimi — perché non in tutti? — gli abitanti dei paesi pagani, per ardente desiderio, si va a una morale più alta, a una religione migliore ea una felicità più vera? Credi tu che non abbiano i loro dolori, che bramano un conforto migliore di quello che può dare tutto ciò che è intorno a loro?
III. Quello che vogliono è "aiuto". — E se hai mai saputo che cosa significa mancare completamente a qualche buona risoluzione, se hai sentito l'umiliazione e la miseria di non essere del tutto incapace di raggiungere il punto che ti sei sforzato di raggiungere, o meglio, se hai mai provato la braccio teso che ha fermato la caduta, la parola tempestiva che ha appena incontrato la perplessità, l'ordinanza che ha fornito la saggezza, o la pazienza che le circostanze richiedevano, o la grazia di Dio, ma per la quale, allora e là, avresti perito, allora puoi sentire il potere e il pathos che c'è in quel grido di paganesimo: "Vieni e aiutaci".
IV. Abbiamo il rimedio; e quel rimedio è la semplice verità come è in Gesù. Prima di esso, in Macedonia, il cuore di Lidia fu aperto e l'anima legata al ferro del carceriere spezzò le sue catene e fu libera. A quel potere il mondo deve la sua civiltà, l'uomo la sua vera umanità, la Chiesa la sua bellezza, e noi ciascuno il nostro tutto. Ma se, avendolo, non lo dispensamo, allora non vedo come possiamo sfuggire a quell'antica maledizione, 'Maledetto Meroz (disse l'angelo del Signore), maledici amaramente i suoi abitanti; perché non sono venuti in aiuto del Signore, in aiuto del Signore contro i potenti».
—Rev. James Vaughan.
Illustrazioni
(1) 'Il passaggio del Vangelo dall'Asia all'Europa è un'epoca così marcata nella prima storia della propagazione del cristianesimo, e i suoi risultati sono stati, e sono ancora, e saranno ancora, così importanti per il Chiesa e al mondo, che non ci si può meravigliare dell'insolita solennità che annette all'incidente. Fu un'occasione degna di interposizione soprannaturale; e quindi probabilmente il fatto che è l'unica volta, dopo la missione di San Pietro a Cornelio, in cui Dio ha introdotto un miracolo per guidare il corso delle missioni.'
(2) «La chiamata alla missione è talvolta udibile e diretta, come nel grido della Macedonia; a volte, e più spesso, inconsapevole, e quindi più lamentosa. Quando Mackenzie, infiammato dagli appelli di Selwyn e di Livingstone, andò a morire in Africa, nessuna Etiopia aveva teso la mano invitandolo alle sue rive; non sentì alcun istintivo impulso di sopraffazione al lavoro; solo lui pensava che qualcuno dovesse andare; se nessun altro si fosse fatto avanti, Dio avrebbe potuto trovare un impiego anche per lui.
Quando tre professori di Cambridge hanno fondato la Missione di Delhi, nessun esperto ansioso aveva espresso scontento per le proprie tradizioni o si era rivolto a noi per una luce più vera. Sessant'anni fa, quando a Londra si sapeva appena che la Chiesa aveva trascurato migliaia di migliaia, l'ultima cosa che il Vescovo sfiduciato e le masse imbronciate avrebbero previsto era che i ragazzi delle scuole pubbliche e gli atleti o gli studenti delle nostre università si sarebbero precipitati in soccorso . Gli uomini morivano per mancanza di conoscenza e non conoscevano il loro bisogno.'